第二天許寧便帶了寶如去城裡集市買東西，她已四個多月，穿了件寬鬆的茜紅襦裙，鬆鬆繫著鵝黃絲絛，其實她不肯穿這樣醒目的，許寧卻挑揀了出來非要她穿上，說她懷孕了街上人多，若不穿醒目些擠著擦著了怎麼辦。她沒法子，說真的前世今生也沒在府城怎麼逛過，孕後一直悶在院子裡，自然也是想出去散散心的，便也依了他。
府城六街三市的茶坊酒肆，客寓飯店，家家擁擠不開，九流三教川流不息，因著寶如想著先買些料子做孩子的衣服，許寧便護著寶如先去了布店，那布鋪子的夥計一看到寶如挺著肚子，十分知趣，介紹起來頭頭是道，寶如前世沒有孩子，這一世才知道有這樣多講究，想著除了給唐遠那個幼弟買些料子做衣服，自己肚子裡頭的孩子衣服也要做起來了，雖然如今她依然有著彷彿在夢中的感覺，出現的輕微胎動卻已昭示著孩子的存在。
這一買起來就沒完了，細軟的松江棉布適合做尿布和中衣，絲綢也適合孩子嬌嫩的肌膚，可以做肚兜防止著涼，再挑些厚軟的料子，要給孩子做鞋子。孩子生出來沒多久也要冬天了，上好的棉花稱上幾斤做小被子，但是孩子穿的小棉襖，卻是要買蠶絲來做絲綿衣了，再有長生鎖，手腳鐲子，金的銀的玉的，寶如都挑花了眼，好不容易都買了些，孩子玩的布老虎、布偶，撥浪鼓，手鈴，孩子用的茶油膏，驅蚊香，小碗小勺……甚至是孩子的床、椅子，這些家什也要打……寶如每走進一家鋪子，就感覺到了一種急迫感，似乎每樣東西都有用，她發現她真的什麼都沒準備。
一口氣買了許多東西，又打了許多家什到時候來取，許寧提著沉甸甸的包裹，一直一聲不吭的在後頭，只有寶如開口問他，他才答上幾句，其他時候他只管掏錢結賬，一轉眼就已逛到中午，寶如有孕在身，終於感覺到了腿腳酸軟，許寧便帶著她到了一家酒樓歇息順便吃午飯。
那酒樓做的飯菜極為精緻，樓上大堂四面開窗，每窗看出去都是景，許寧提前訂的桌子，窗子外頭正對著江水，春江水湯湯流流，春風吹入整個樓層軟而帶著花香，令人心曠神怡。
許寧和寶如兩人吃不了多少，不過一會兒便吃好了，許寧看了看那些東西道：「我先拿一些過去放車上，再回來接你過去，你先坐這兒歇息一會兒，省得我手裡拿著東西顧不上你。」
寶如自己心裡也緊張孩子，自是頷首答應，許寧便給寶如點了一壺茶和一碟茶點，便提了那一大包的東西下去了。
寶如一個人身上有孕，又逛了半日，吃飽後其實有些昏昏欲睡，一個人靠著窗似是看風景，其實已是有些迷迷糊糊，正眉眼纏綿之時，卻被一聲溫和的叫聲喚醒：「這位娘子，樓上座滿，請問可在此坐一坐？」聲音明晰清潤，還帶著京師那邊的口音。
寶如轉過頭，眉目尚帶著倦意和懵懂，春光明媚，她的容色卻似比這明媚春光還要明亮動人，那施禮的青年饒是見過國色，仍是屏息了一瞬才回過神來道：「這位娘子，我們是外鄉人，聽說這樓觀景最佳慕名而來，只是已客滿，聽小二說您過會兒就要隨尊夫走了，不知我們可否冒昧先坐你這兒？」原來寶如若是待字閨中，這青年便不敢如此冒撞，然而前朝因出了女帝的緣故，女子穿著胡服男裝外頭行走大為風行，到了本朝雖有所收斂，市井中已嫁的婦人在外卻是不妨規矩的，那青年尋座不得，聽了小二推薦，看這婦人雖然年紀輕，卻已挽起髮髻，便上前詢問。
寶如打量了下那青年，五官清俊，一雙細長單鳳眼，兩眼湛然有神，有些眼熟，帶著一領頭巾，輕袍緩服，衣著雖然看著樸素不打眼，衣料卻都是上好的，腰上的玉帶鉤和香囊一看也是低調精緻，不似凡品，身後跟著另外一名藍袍士子，看寶如看他也慌忙作揖，顯然是以此青年為首，兩人衣著氣度看著都不似普通讀書人，而是什麼侯門公子……她原本睏倦得很，忽然精神一振，這青年她卻是認得的！好像是許寧的同年？依稀記得是姓……李的？如今相貌看著更年輕許多，無怪乎她一下子沒記起來，她記得他是因為他偶爾會深夜前來和許寧清談至天明，她作為內眷做了宵夜來給他們，他總是十分讚賞，對她態度又特別和藹，舉止從容，談吐文雅，許寧不少同年好友她都認得，這位李相公卻分外令她有印象，因為他看她的時候總是十分尊重，不似其他人，要麼避開雙目表面迴避實際令人覺得不坦然，要麼笑意輕佻彷彿知道她是市井出身不大尊重。
不過她記得許寧對這位李相公是頗為看重的，每次都親自迎出去，只要夜談，也必讓她親自做羹食……也是，既然是許寧的同年，應當也是年紀輕輕便得了進士，想是二人在朝政上多有助益。她連忙站起來施禮笑道：「我們是已用完飯，奴正等相公過來接，這位相公還請自便。」
青年看到她起身腹部隆起行動緩慢，慌忙道：「這位娘子請坐，多有叨擾了。不知這位娘子還有甚麼要用的，由小生請了以表謝意。」
寶如微笑著坐了下去，目光清亮，神色從容，動作閑雅大方，那青年眼裡帶了一絲欣賞，一邊轉頭和還在賠笑的小二道：「再給這位娘子揀兩碟茶點，算我賠禮的。」
那小二連忙揮手，一名跑堂的端著滿滿一大托盤的小食過來道：「還請客官挑選。」
那青年看寶如還在謙讓，看了眼桌上是一碟五色甜米糕，便點了黃雀鮓和一碟子梅子薑兩樣道：「小娘子身子重，只怕也喜歡口味重些的，內子懷孕就獨愛這兩樣。」
寶如笑道：「可知相公是從京師來了，這黃雀鮓是京師一代愛吃的，我們這兒卻不太作興。」
青年挑眉笑道：「這位小娘子年紀輕輕，倒像是閱歷甚廣？」
寶如笑而不語，青年也不追問，十分知禮，自己點菜，寶如看他先點了廣陵有名的「綠楊春」茶，這茶形如新柳，嫩綠勻齊，很是有名，小菜又加了個燙乾絲，然後菜式點了紅絲水晶膾，蝦蕈羹、洗手蟹、炒蛤蜊幾樣，心下暗歎果然此人是個會吃的，廣陵城臨著江，這幾樣水產的確最新鮮好吃，特別是蝦蕈羹用的桐蕈，那是京師那邊吃不到的，便是勉強做來，也要用油浸漬過，味道大不如前了，也有人帶著桐木一同運送，只是這成本又高了，一般人也吃不起。她是在京師開過館子的，心下自然明白。
過了一會兒黃雀鮓和梅子薑先上來了，那青年舉手讓寶如，寶如笑著拿了筷子攮了只嘗了下，做得甚是一般，當年自己在京師為了迎合京師人的口味，既要合胃口，又要別出心裁，也在這道菜上下了許多功夫。那青年看她持筷吃黃雀，舉止並不失態，這黃雀骨多肉細，吃起來難免不雅，難得這位娘子落落大方，既不會和大家閨秀一樣怕失態便扭捏作態，又不會大嚼醜態畢露，大家之氣盡顯，他不知前世寶如為了這吃飯受了秦娘子多少呵斥才訓練出來的儀態，心裡只想著不知何等男子方能娶到這般娘子。
菜陸續上來，這時許寧也上了來，看到寶如面前居然有人，怔了怔，寶如轉頭看到許寧笑道：「相公，這兩位公子座位滿了，先借我們的座頭一坐。」那青年早站起來笑著行禮道：「這位兄台有禮了，因堂上無座，只得叨擾了尊夫人，實是不該。」
許寧看清面前之人，臉上微微一變，謙恭還禮道：「不敢當，出門在外，與人方便自己方便。」
那青年看許寧少年俊雅，美如冠玉，身著儒衫，知是個有功名在身的秀才，與寶如一對夫妻十分匹配，他今日專為賞景閒遊，不意今日見此等人物，更是心下喜歡，笑著道：「未知足下貴姓大名？」
許寧低頭道：「小弟姓許，單名一個寧字，拙荊姓唐，皆是廣陵武進縣人士。」
那青年笑道：「鄙人世居京師，姓李名臻，這位兄弟姓孟，名再福，我們初到廣陵，客中無伴，見君丰采，當得起蘊藉兩字，意欲妄攀風雅，不識肯賜青眼否？」
許寧作揖：「承蒙雅愛，若得仁兄不棄，實為幸甚。」
李臻看他談吐舉止謹慎卻不卑不亢，十分喜愛，連忙上前攜手拉他入座道：「既如此若是賢弟和尊夫人無事，且再陪愚兄敘談片時，與我等說說這廣陵內外風情如何？」
許寧看了眼寶如，寶如笑道：「相公可自便，我不妨事。」她知道許寧若是立心要往朝中走，這李相公大概對他十分重要，自己如今也過了午困的困頭，並不著急回去，便看著他們三人禮畢落坐，茶罷落盞，茶酒上來，坐著對談起來。