回到家的時候，唐遠等人知道裴瑄居然被貴人看上，人人都大喜過望，寶如少不得又做了一桌子精緻好菜慶賀一番。
晚些時候寶如終於忍不住問了許寧：「那李相公究竟是什麼人？借了裴大郎去是否去做什麼危險的事？」
許寧想了想道：「元該早點和你說，只是當時看李相公的意思似乎不想我同你說——那李相公就是官家。」
寶如唬了一跳道：「怎麼可能！官家不是諱炅字麼？」
許寧笑道：「臻是他還在徽王府的名諱了，入繼大統後，他便改名了。」
寶如震驚了一會兒，卻是想到那日許寧的表現，茫然了一會兒道：「你那天在書房……是和他交了底？」
許寧沉默了一會兒道：「是，不過我沒提你也是重生的事，只說自己是大夢一場，醒來發現現實與夢幾乎相符，卻可以改變。」
寶如不可置信道：「官家信你？你就不怕官家把你給斬了？」
許寧笑道：「不會，我說了幾件事讓官家驗證，他不是個濫殺之人，於人命上十分慎重，輕易不會下令殺人。」
寶如好奇：「你說了什麼事讓他驗證？」
許寧道：「前世這個時候，安妃已因為食用了變味的時魚結果上吐下瀉，偏巧身懷龍種，於是沒挺過去香消玉殞，我與官家說後，他回後宮查驗，如今安妃一切安好，顯然已改了她的命。」
寶如想到許寧的弟弟，有些心有餘悸道：「也不盡然……誰知道下回會不會又吃了什麼不對的東西……」過了一會兒她又恍然道：「怪不得前世進宮問安皇后並不曾見過安娘娘，所以我壓根沒想過李相公便是官家呢。」
許寧臉上陰鬱了一會兒道：「有些事情能改，有些事情不能改，如今我想不出這其中的分別。」
寶如也絞盡腦汁想了一會兒道：「會不會和那個被改命的人有關？我想著你弟弟會不會是吃飯的時候本來就習慣狼吞虎嚥之類的，所以就算你讓他吃粥，他一有機會吃了別的東西，怕是積習難改，所以……但是安娘娘這樣，原本是個意外，只要注意飯食，興許就沒事？」
許寧道：「你說得也有道理，不過安娘娘那個，只怕未必是意外。」
寶如愕然看向許寧，許寧耐心解釋：「後宮諸事本就難解，安娘娘是官家潛邸之時就認識的舊識，頗得官家恩寵，與別人後來的情分不同，未必不是擋了誰的路。都說臭魚能吃，臭肉不能吃，雖然時魚不新鮮，為何獨獨到了安娘娘那邊的時魚偏就腐敗到吃了會下痢的程度，聽官家說當時那魚他只嘗了一口，結果病情來勢洶洶，事後御廚和經手的禮部等諸人統統被拘了審問，卻一無所得。」
寶如深吸一口氣道：「這真是……」一邊看了看許寧道：「這便是妻妾成群的好處了。」
許寧看她一雙眼斜睨於他眼波流轉，骨頭微微酥軟了些，嚴肅道：「正是，我輩合該吸取其前車之鑒，這齊人之福，唯有聖人才能左右逢源。」
寶如輕哂了下：「少說甚麼甜言蜜語，那這般說來，官家在宮中連安娘娘都護不住，再看前世也是連你這般為他衝鋒在前的人都護不住，我怎麼覺得我們還是早作打算的好，你還和他交了底，萬一這一世他還是保不住你……你我都罷了，淼淼怎麼辦？」
許寧被她一個「我們」說得心裡微顫，是「我們」，不是「我」，他心裡酸酸甜甜的，解釋道：「前世是我們操之過急了，你莫要看官家是過繼的，其實他性子仁厚，學識也好，原本是很得文臣擁戴的，他身後的徽王、徽王妃那邊其實也不是全無根基，先帝擇他入繼，是經過再三考慮的，既不能太過軟弱被臣子挾持，被外戚壓制，又不能太過獨斷殘暴，我們這次慢慢來，穩紮穩打，小心權衡，勝算不小，當然最關鍵的還是官家要信我，我沒有時間再慢慢取信於他了，只能直接交底。」
寶如輕歎一口氣道：「你這樣聰明腦瓜若是都玩不轉，我們又能怎麼辦？為什麼你就偏要報你那仇呢……」
許寧啞然，他看向寶如，心知自己始終虧欠著這個女人，前世欠了一份情，負了心，這一世又為了自己前世未竟之大業，終究是帶著她和自己女兒再次走上這條充滿荊棘之路，他心裡反覆轉了許久，竟然不知如何解釋自己的所作所為，為國為民？他知道眼前的這個女人這一世所求不過是一個小家的安寧，而自己本來也可以給她的。
他臉色不好，寶如卻是看出來了，她笑道：「你別下臉子了，我知道我是燕雀不知鴻鵠之志，如今看著也還好，走一步看一步吧。」
許寧慚愧之極，寶如卻轉了話題：「那官家到底是讓裴大郎去做什麼呢？」
許寧道：「官家沒說，不過他這些時日調動了一些今科才選的一些武舉近身的人，又曾去京營禁軍看過，這幾日又有些不著痕跡地軍職調動，我猜，他興許是要在軍中、侍衛選精銳建一支侍衛隊了。」
寶如道：「啊，那裴大郎去是什麼用處？」
許寧道：「他武藝精湛，人又無根無底，身後沒有別的勢力牽扯，極是好用，想必是充作教頭。」
寶如看了他一眼道：「若是真的，官家想做什麼你都能猜到，我若是官家，只怕心裡要不舒服。」
許寧心裡一甜，寶如這是擔心自己？他溫聲道：「我也就在你面前說說，在上位者面前，什麼時候要拙愚，什麼時候要聰敏，這些我還是拿得準的，再說也不是都能猜到，我也是有前世打的底兒在呢，前邊為何不和你說明官家的身份也是這個原因，你這人性情直爽，全無偽勢，怕你露了痕跡，倒讓官家厭惡了。」
寶如道：「伴君如伴虎，這般日日夜夜地猜著防著，你不累麼？」
許寧鬆了眉頭道：「三十歲，我如今給自己定的年限，一旦官家無憂，我當急流勇退，找一處山水皆好的地方，陪著你和淼淼隱居，你說可好？」
寶如冷哼了聲：「怕到時候你早被功名利祿迷了心，又或者和前世一樣被那麼多人牽扯上，想退也退不掉了。」
許寧含笑道：「我自有打算。」他看到寶如沒有反駁他一同隱居的打算，便知如今寶如尚無與別人共度餘歲的想法，這兩日遇到裴大郎提起來的心，略略放了些心。
寶如卻不知他心裡這一番百轉千回，酸甜苦辣，她說了幾句這些便又說起了端午的一些節慶安排，又要採辦些端午節禮送回武進縣去給唐許兩家，嘮嘮叨叨地說了一些，許寧只是耐心聽著，甚至會給出一些節禮參謀，居然彷彿一對塵俗夫婦，家常裡短，寶如商量完後回屋，陡然也感覺到一陣空虛，她這些日子似乎已習慣了有什麼事都問問許寧的意見，前一世許寧並不喜歡這些俗事，她也覺得許寧是個官人，又會讀書，這樣俗事不好擾了他。
所以柴米油鹽醬醋茶，本來並非對不上琴棋書畫詩酒花，無非是看說的人是哪一個罷了。
天氣漸漸熱了些，裴瑄第二日果然便被徽王府遣來的差人接了去，過了些日子，天子果然頒了明旨，國內各地邊防選身世清白的精銳入禁軍上四軍，身高必須為七尺以上，能開一石二斗弓，而各地選拔進京的精銳士兵，在經過一段時間的訓練後，會舉行考核，再次選拔其中最精銳者，充為帶御器械，御前侍衛。這樣精銳中挑出的精銳，想必都是些以一敵百的武士了。而教頭也是官家精心挑選毫無背景的人，在訓練中再加以灌輸效忠官家，為官家捨生忘死是榮耀，這就更是皇家最擅長的手段了。
許寧捏著折子微微一笑，心下卻稍定，他就知道官家不是個坐以待斃之人，就算對自己所說仍有疑慮，他也絕不會坐視諸事發展，自己選的禁軍精銳，自己提拔的帶御器械，定會對他效死，只有手握精兵，他在宮中才不容易受制於人，說到底當日他因病被太后垂簾聽政，雖然不知道宮裡當時發生了什麼事，可以想見一定是經歷過一番博弈，而最後以官家的失敗告終，然而如今他有了準備，婦人之流，如何與手握天下至尊權柄又眾望所歸的年青帝皇抗衡？
眼看著端午節快要到了，滿街都是兜售天師像的，許寧前一日已是買了來貼在門上，又買了不少桃枝、柳枝、葵花、蒲葉等物插於屋內，寶如則買了上好江米板栗紅棗等物來包粽子。
這一日許寧回到院內，看到葡萄架下擺的竹榻上，三歲的唐定正捏著個五毒彩色布老虎呆呆在一旁，而一旁寶如抱著嚎啕大哭的淼淼正在輕聲安慰，唐定正是唐遠找回來的幼弟，定這個名字還是許寧給起的，之前一直含糊地叫著小三小三的。許寧看淼淼哭成這樣，少不得問：「這是怎麼了？」
寶如十分尷尬抬起頭來道：「昨兒做端午佩的小玩意兒，用碎布頭做了個布老虎還有一些彩色的小粽子。」她指了指地上扔著的一串玲瓏小巧的彩色三角布粽子道：「你看，這也挺好看的，昨晚淼淼喜歡得很，兩樣都抱著睡了。適才我看著天氣有些熱，便設了榻帶了她和小三兒在葡萄架下納涼，我一旁再做些香包，小三兒看了那老虎也想要，我想著再做一個也不值什麼，再說淼淼當時也在睡覺，便給他拿著玩兒了，結果淼淼醒過來看到布老虎在小三兒手裡，便放聲大哭，還把那些小粽子也給扔了……這孩子，怎麼這麼獨呢……怎麼勸都不聽。」
許寧一張俊臉卻是沉了下來，從身上取了個彩色絲線編的小粽子遞給小三兒道：「小三兒，姐夫拿這個跟你換布老虎，好不好？這是官家賜的呢。這個布老虎是你侄女兒的，還給她好麼？」
小三兒自幼漂泊在外，本就有些敏感，看淼淼哭有些不知所措，卻到底年紀太小不知應當如何應對，看到許寧拿了個香氣瀰漫的粽子香包給他，到底是宮中制的，顏色也鮮亮許多，下頭還編著十分精巧的穗子，便放了布老虎接過那香包。
許寧拿了那布老虎遞給淼淼，淼淼立刻止住了哭聲，接過那布老虎，眼裡還含著淚水，卻對許寧露出了笑容，她牙齦上已長出了一點糯米細牙，十分可憐可愛，身上穿著件月白薄紗布衫，裡頭透出鮮亮的大紅繡五毒肚兜，頭髮也都紮著五彩的辮子，越發襯得肌膚米分嫩，唇紅齒白。
寶如「噯呀」了一聲有些埋怨道：「你這般寵著孩子怎麼行呢，女孩子性情總要溫婉謙讓些才討人喜歡呢。」
許寧道：「我的女兒，為什麼要討好別人，只有別人來討好她的。」
寶如白了他一眼：「小心把女兒慣成個跋扈獨斷的性子，將來嫁人受婆婆指摘。」
許寧笑了聲：「你也想得太遠了些，淼淼才幾歲？週歲都沒到！你這會兒就要她知道甚麼謙讓了？大了慢慢教便是了，這東西是你親手做的，她視為珍寶，你輕巧送人，將來她便覺得我們做父母的沒能力保住她喜歡的東西，有了心事也不和你說，有了喜歡的東西也不敢要，養出一副卑微小心唯唯諾諾的性子，被人轄制只怕連下人都管不住，如何是好？」
寶如愕然看向許寧，實不知不過是送出去一個碎布做出的布老虎而已，如何就能到父母護不住孩子這般嚴重的地步，許寧仍是諄諄善誘：「總要讓孩子知道，爹娘是她最強的靠山，有什麼不高興的、不滿意的，有什麼想要的，都可以和爹娘說，爹娘總會盡了力去替她做，若是被人欺負了，不要管來頭有多大，爹娘總會豁出命去保住她，這般我的女兒才是個大方驕傲的貴女，無人敢欺。」
寶如哭笑不得道：「我說不過你這讀書人，你這樣寵孩子不行的，若是讓她什麼禍都敢闖，將來總有我們護不住的時候。」
許寧道：「那也要大一些了慢慢說與她聽，如今才週歲，為什麼便要奪了她喜歡的東西給別人？」
寶如道：「這一會兒就忘記了啊，這麼小的孩子，知道什麼啊。」
許寧哼了聲：「小時候我在外頭揀了只從窩裡掉下來的小雛鳥，十分喜歡，把它帶回家，結果弟弟看到了想要，我娘就叫我讓著弟弟，拿給他玩，我很捨不得，還是給了弟弟，結果那鳥兒被弟弟不小心掐死了，我哭了好久好久，那時候我也才五歲，到現在都還記得。」
寶如點頭：「你這記仇的性子原來是這時候就開始了，那雛鳥兒就算你弟弟不捏死，它離了窩沒了父母餵養，遲早也是要死的，小時候想不通，後來總能想得通吧？」
許寧停頓了一下道：「你不知道那種感覺，喜歡的東西被從眼前搶走，卻並不被人珍惜，你喜歡不喜歡，在爹娘眼裡完全不重要。」
寶如張了張嘴想說什麼，看到許寧漆黑的眼珠子盯著她，卻說不出口，只好道：「罷罷罷，這麼小的事情，也值得你把五歲的事情也翻出來聽，真真兒的……」
許寧笑了下：「我難得喜歡什麼東西，因為總覺得喜歡也不一定能拿到，拿得到也不一定能留住，若是得到了又失去，更是傷心，我喜歡制香，並不是說喜歡那些香料，而是在制香的過程中種種香料糅雜，製法不一樣，先後不一樣，出來的香氣就能全不一樣，這過程令人愉悅，成香之際的感覺也令人覺得享受。我想著這大概也是我如今非要回到朝堂的原因，並非是貪那功名利祿，而是這過程，讓我覺得是被許多的人需要的，被人敬仰的，我是有用的……尤其是官家的賞識，天子至尊曾經給予的信重賞識，更是不同……大概是這些感覺，並不是我非要報復什麼人。」
寶如抱著淼淼看向許寧，彷彿第一次聽到許寧這般剖白心聲，她讀書少，並不能形容這一番心情，好像對許寧有些憐憫，彷彿又回到過去，第一次見到站在院子中八歲的許寧，孤身一人，彷徨無一，她張了張嘴：「那時候，至少我是需要你的……」至少我是喜歡你的，她不肯再說這句話，她甚至不願意承認自己曾經那樣卑微的喜歡過一個人，人家卻並沒有放在眼裡。
許寧看著她眼裡有著憐惜和柔情：「我那時候不知道真心實意的喜歡，有時候重過很多東西。」
寶如眼圈忽然紅了，放了孩子轉頭回了房內。
許寧垂下眼睫，發現其實說出心裡話，也不是那麼難，他伸出手去逗弄淼淼，整理她手腕上彩色的絲絛結子，他知道他有許多許多的不足，可是他仍是願意慢慢煨暖那顆心。
回了書房許寧看到自己鎮紙下頭壓了張帖子，拿起來看到是宋秋崖那邊下的帖子，道是端午那日他雇了一隻畫舫，準備闔家端午那日在河上觀龍舟，請他攜眷一同賞龍舟。
他笑了下知道應是寶如接了帖子，適才卻因為孩子哭鬧的事情忘了和他交代了，他拿了那帖子沉吟著，外頭寶如果然又風風火火掀了簾子進來道：「今兒宋家送了帖子來，我沒應著只說要先和你說，他應該他們家侯爺侯夫人、二房三房的人同一隻畫舫吧？我不耐煩見這些人，你看是不是我們自己賃一隻船兒去玩？」
許寧笑了下：「好教夫人知道，你相公如今官職低微，端午那日是官家也要出來與民同樂的，那河面上百里之內全都清了場，三品以下的官員，是沒資格賃船兒靠近那兒的，只能在岸上看賽龍舟。」
寶如撇了嘴，待要說不坐船，又捨不得不帶孩子看那熱鬧，畢竟岸上人山人海，若是不小心被擠進河裡，那可不行，還是在畫舫上看最舒心，又近又安全，還能坐著慢慢吃些東西。
許寧知她想看，笑道：「只管應了吧，我看這帖子上說的，那畫舫極是寬敞，已是給我們留了房間，應是極自在的，應酬也沒什麼的，難道為著那些討厭的人去看龍舟，你便要不去了不成？」
寶如歎了口氣：「和那些人說話，累得慌。」
許寧道：「你只管放心，到那日他們未必有空理你。」
寶如道：「為什麼？」
許寧指了指帖子：「我記得上一世這個端午，我有事沒去，後來聽說宋家二房一個小姐不知怎的落了水，偏巧當時寧國公帶著一家子在那附近，寧國公那個衛三公子你還記得麼？就是路上遇到的那個，那麼多的僕從沒下去，他就先跳下去救了人，結果撈上來人家小姐的清白已是誤了，偏偏宋家二房，就是宋秋崖的二弟，當時身上並無差使，白身一個，大長公主臉都青了，與宋家掰扯了一番，最後寧國公與宋家商定，納了那小姐為貴妾。後來宋秋崖出了事，二房承爵，本朝卻不能以妾為妻，那衛三公子後來娶的妻子也是頗有門第不得輕忽，一個侯爺的嫡女卻做了妾，當時著實有些傳為笑談，畢竟那衛三公子到最後也沒能得個郡王的封，只勉強靠著公主的食邑度日罷了。」
寶如不可思議道：「我好像依稀是聽過這麼個笑話，但是這可都是大戶人家啊，滿船的下人伺候著，怎麼衛三公子居然親身跳下水救一個女子？」
許寧忍俊不禁：「我後來聽說宋大郎和我說，原來那衛三公子那段時間與京裡教坊一位歌姬甚是情好，那日也攜了上船觀龍舟，因為前頭有應酬，將那歌姬安置在自己房內，偏巧那日那二房的小姐不知為何穿的衣服，佩的花釵，居然與那歌姬十分相似，那衛三公子當時看到，以為是那歌姬落水，一時情急，跳了下去救人，後來才知道是弄錯了。」
寶如捂了嘴吃吃笑起來：「還有這樣的事兒？」
許寧道：「不錯，所以你只管去好了，不管這事發生不發生，我想著那日那麼多達官貴人，沒人會在意你這樣的小官夫人的，再說了有我在呢，你只管笑便是了。」
寶如笑道：「也好，那那日就要有勞夫君出面應酬了。」