春陽白茫茫一片在窗外閃著，梨花開了滿樹，溶溶似雪色，有時候清風吹過來，恍眼會讓人忽然以為是許寧在那裡，一領素衣羅袍扎得一絲不苟，執著一卷書看，長睫微垂，神色淡淡，一如從前寶如看過的水墨畫，人淡如煙雲，清曠疏遠，彷彿無物能縈於其心。
細看卻沒有人，院中靜謐幽深，只是梨花紛紛落下如雪。
寶如剛餵過蓀哥兒，這孩子不似他的姐姐乖順好養，吃得少，好不容易餵進去，又吐了奶，吐得寶如一身都是，強撐著打理好，讓銀娘抱出去讓他睡覺，換過衣服，便覺得倦得不行，歪在窗邊貴妃榻上睡過去，可是睡得不熟，風吹得梨花枝頭搖曳總會讓她半睡半醒的驚醒，卻又似乎仍睡著，一幕一幕接著做著混亂的夢，勉強醒來後，覺得比沒睡的時候更累。
外頭劉氏走了進來，看她小心翼翼問：「又有大人來，說是女婿的同年來致祭……咱們還是把靈堂擺上吧？」
寶如斷然道：「許寧沒死，為什麼要擺靈堂？讓他們走。」
劉氏啞然，過了一會兒才又問：「香鋪掌事的秦娘子和一位盧娘子來探你和孩子。」
寶如厭倦道：「不是說了不見客麼？」劉氏噤聲不語，寶如忽然轉念道：「讓她們進來吧，我正有事要交代。」
過了一會兒秦娘子進來，看到寶如從前豐潤臉頰變得微微有些蒼白瘦削，那曾經分外嬌憨的下巴已收得尖尖，整張晶瑩小臉彷彿只剩下一掌大，唯有一雙眼睛仍然和從前一樣神光炯炯，卻又比從前添了一股凜冽之意。心下暗歎，噩耗傳來後小院一直閉門拒客，有傳說許夫人產後突聞丈夫噩耗，心傷過甚，拒不相信丈夫已死的消息，堅稱許寧仍活著，不接敕書，不設靈堂，不換孝服，如今看來寶如果然一身家常舊衣，天藍繡襦襯著碧色湘水裙，懷孕期間略微豐滿的身段如今卻已瘦了下去，顯出了過於纖細的身段來。
秦娘子之前也與盧娘子交代過注意不要提她傷心事，只是笑道：「聽說孩子已滿月了，我們來給你送些禮。」
寶如直截了當道：「不必迴避，我知道你們是來安慰我的，但是許寧沒死，所以我也不需你們寬慰。秦娘子，我知你市井識人多矣，還要勞煩您替我辦幾件事。」
秦娘子看她言辭利落，目光澄淨，全無一絲悲傷過度神智昏聵的樣子，反而說話間沉靜自制，舉止得宜，又隱隱有一種自上而下的高貴凜然之感，忍不住應聲道：「單憑夫人吩咐。」
寶如起身從書架上拿了一個描金竹匣子下來，打開給秦娘子看，裡頭居然一條一條碼著的都是金條，盧娘子在一旁都忍不住呀了一聲，寶如道：「這是黃金五斤，是從前許寧留給我們母子存身所用，如今我想請秦娘子替我拿去選一家鏢局，請托最好的鏢師和護衛，護送我前去蜀地尋夫，又另外招募擅長攀登、身手敏捷之市井奇人，越快越好，以七日為期。」
秦娘子吃了一驚道：「蜀地雖然如今匪亂稍平，卻是無商隊鏢局肯往那裡去的！」
寶如道：「重賞之下必有勇夫。」
秦娘子歎了口氣道：「便是如此，只要請人前去便好，何必非要你一個弱女子前去涉險？那邊尚有流寇四處流竄，你的子女都還如此小，如何能離了母親？」
寶如道：「我不去恐怕他們不盡心，兒子女兒有我爹娘看著，再勞煩秦娘子多多看顧，京城天子腳下，必無後顧之憂。」
這時盧娘子也忍不住開口了：「許夫人，容我冒昧進言，許大人將這積蓄留給你們母子，自是希望你們衣食無憂，他是朝廷命官，地方官員也必不會坐視，定然傾盡全力搜索，仍是搜索不到，你在這裡僱人千里迢迢前去，耗費何止數萬錢？只怕仍是搜索不到，到時候白白將許大人留給你們的財產白白填了進去，你一屆弱女子，將來進項艱難，如何拉扯兩個孩兒長大？我是吃過苦的，深知其中多少不易，不若耐心等待數日，興許便有佳音傳來。」
寶如點了點頭道：「這些道理我也知道，只是有些事情做了以後後悔不後悔我不知道，不做一定會後悔，這些金子是他留給我的，我用在他身上也算還他一場深情，至於孩子，有我一口吃的，總有他們一口吃的，再則……」她微微抬起下巴，看往外頭那明淨春空，凝眸許久才淡淡道：「若是命該如此，我也遲早有這一天，這其間的歲月，原都是我們努力掙扎偷來，覆巢之下無完卵，盡力而為，得之我幸，不得我命，沒甚麼好可惜的。」
秦娘子看她說話大有棄世之念，心下暗自著急，面上仍道：「許夫人，有些事情，剛剛發生的時候，只覺得日子艱難，連一日都捱不下去了，只是過了許久以後，回頭看去，也不過覺得也就那樣。我命由我不由天，我便是深陷污泥，也從未覺得自己便不能活得好，哪怕是只能活一日，能笑的，我也絕不讓自己哭著過，雖已無白首之人，卻有歲月可堪回首，哪怕是愛戀癡愚貪婪嫉妒，也是絕不遜色於別人的人生，更何況你還有孩子，他們將來過得如何，全看你一念之間。」
寶如抬眼看她良久才笑道：「秦娘子……有時候我真的在想，我從前真的認識你嗎？居然這一次，我才算真正認識了你，你原來也是會說這樣話的人，我以為你是個難得的冷靜通達穩重明白之人，從來不知道你原也是這樣的性情中人，我活了這麼久，好像從來沒有好好看透過一個人，甚至是自己——然而這一刻我十分清楚明白，我要去找他。」
「如你們所說，也許我在家裡等著等著，他自己也會回來，一切都大圓滿大歡喜，我既不會損失錢財，安穩健康守著孩子等著他回來便好，但是這樣以為了孩子的名義名正言順的苟且偷生，以努力也沒有用的借口來掩飾自己的貪圖安逸懦弱自私的唐寶如，連我自己都要看不起我自己，將來孩子長大後，我告訴他們，當年他們的父親是如何的英勇忠烈，然後孩子們問我：母親，那個時候你在做什麼？那個時候，我應該回答什麼？我應該告訴他們，我用你父親留下的金子，把你們撫養長大了，如今你們可以去找你父親了！他們的父親曾待我如何，我又該是以如何來回報他？」
秦娘子啞然，盧娘子不知想到什麼眼圈一紅，過了一會兒才微微有些哽咽道：「許夫人……我不如你。」
寶如溫和道：「沒有誰不如誰，都是自己選的路，就算如何難走，只要依心走完，問心無愧。」
秦娘子喟歎了一會兒站起來接過那匣金子道：「定不負娘子所托。」
寶如低聲道：「我如今上有老下有小，不得自由，只能勞煩秦娘子了，還請瞞住我爹娘才好。」
秦娘子起身深深行禮，盧娘子也起來道：「先父也曾有些故交在六扇門的，我托人看看有沒有合適的人願意與娘子同行，莫要小看這些捕快官差，他們黑白兩道都熟，又常年查案在外，能量極大的。」
寶如忙深深鞠躬道：「有勞盧娘子多多費心。」
盧娘子還禮道：「應當的。」
寶如親自起身將她們二人送出門首，卻忽然看到有幾人從巷口忽然走了過來，一把尖利聲音嚷道：「你這不賢婦人！丈夫死了也不戴孝好好在家守孝！可憐我兒才死了幾日啊！妻子就守不住了連孝服也不穿……我們許家命苦啊！三個兒子只留下一條根苗啊！」一邊就嚎啕起來。
秦娘子和盧娘子都有些愕然，看過去，正見一名一身麻衣的老婦已是身手利落坐在門首大哭，街坊閒漢已有人圍了過來，而巷門口段月容手裡牽著披麻戴孝一身重孝的敬哥兒，許留則臉色漠然站在一旁。
寶如心下洞明，這是衝著敕書上「官其一子」來的了，蓀哥兒按約定是姓唐，許家這熟悉的陣勢熟悉的號啕，自然是要為許敬爭這「官」了，按他們一貫的邏輯，想必是要將敬哥兒過繼在許寧名下，承繼許家香火，爭產奪財。
朝廷推恩蔭封，按許寧這樣的品級死去，追贈其子，一般多是封一個太常寺的郊社齋郎而已，連品級都沒有，勉強收些俸祿罷了。難為這一對老夫妻千里迢迢進京，又要使出全副看家本領——當然，大概還要看一看許寧到底還剩下多少家產，至少聖旨上那三百匹絹要爭到手，這樣才值回這進京的路費。
此時寶如身後劉氏已經出來，看到羅氏如此，立眉叉腰：「這天下還有空口白牙咒自己兒子死的呢！生要見人死要見屍！沒見過這般急切的兒子死活還不知道呢就來爭家產的！你當我唐家無人麼！」