朝堂喧囂不止，卻在官家一直沉默中都有些猶疑不安起來，而便是王相也一直穩如泰山，巋然不動，儼然氣定神閒，令人不由想起他正是許寧的座師——一些不明就裡的文官不由暗自揣測，王相莫非也有意如此？然而看著不像，一些人原以為十拿九穩討伐的如今不免有些首鼠兩端起來。
有王相的心腹，知道王相一貫其實深為忌憚許寧，對此法也嗤之以鼻的，也有些按捺不住問王相：「如今看來今上被小人蒙蔽，王相如何不出來撥亂反正，主持正道？」
王歆拈著長鬚，呵呵一聲笑：「後生以為聳人聽聞，就能迎合官家，官家年輕氣盛，容易被蠱惑也不奇怪，我等是看著官家長大的，他如今這時候，我們貿然去勸，只會讓官家覺得我們朋黨一氣，忤逆聖言，倒中了那等蠱惑官家的諂媚奸邪小人的算計。」
有人早焦慮道：「那可如何是好？難道竟然那等小人滿口雌黃，上串下跳，蠱惑聖上？」又有位幕僚試探著道：「前些日子齊國公遣人送信來……想必是太后也不滿此等小人，相爺可有想法？」
王歆面露輕蔑：「虛虛應著便是了，還是莫要黏連後宮、外戚，萬一欠了他們人情，纏夾不清，一世清明都要毀了。若是個賢明的都罷了，可歎先帝數位皇子，都在後宮中無聲夭折，可見其目光短淺，婦人心性，不足以謀，倒是如今皇后才是賢後風範，後宮子嗣繁茂，先帝到底給今上選了個好媳婦，官家一貫仁慈寬厚，這次顯然是被奸人一時蒙蔽，我們切不可自亂陣腳，讓官家惡了我們，這個惡人，我們萬萬做不得。」
王歆平日一名深受器重的學生忽然有些明白道：「相爺如今是想讓旁人來做這個惡人？難道等齊國公自己忍不住跳出來打頭？可是他們勳貴如今已有寧國公在那挑頭給他們掙了面子，他們勳貴一貫連成一氣，武官又事不關己，學生以為齊國公大概只會在後宮使力，前朝若是無老師打頭，只怕也沒個德高望重的人能說動官家了。」
王歆神秘一笑：「誰說沒有德高望重之人？我已致信給一人，此人曾輔兩朝君主，剛正不阿，不畏權貴，一身凜然正氣，唯有他可犯顏直諫，若是他出面，定能叫奸人塞口，官家俯首，令官家親賢臣遠小人辨邪正，重振朝綱！老夫有把握，請他出山。」
轉眼十五大朝會，資政殿學士、通奉大夫，樂安郡開國公柳汝嘉柳大先生忽然遞了折子，著紫色朝服上朝，不少文官終於精神大振，王歆曾在柳汝嘉一手創立的青鹿學院中就讀，也曾得過柳汝嘉教導，一向自詡為柳大先生門生的，雖然柳大先生一貫待自己學生一視同仁，但是眾人不免都覺得，但凡有個宰相學生，豈有不高興的？如今想必是王相終於請出了這尊泰山來，正是要清一清朝堂，殺一殺小人的威風了！
連李臻在上頭看到柳汝嘉，雖然心中已有準備，都不免有些心虛氣短，溫和道：「先生年已高，有事只管遞折子指教，如何親自勞動一番？」一邊命人給柳先生看座。
按許寧所言，柳汝嘉曾經極力反對夢中所行之公田法，那公田法確有弊端，然則現世他與許寧反覆斟酌，制定出來的賦稅之法，卻是利國利民，功在千秋的，所慮者不過是動了士子們那根敏感的神經而已。他與許寧之前合計，覺得此事柳汝嘉就算反對，也並不能如同夢中一般，因為走過國中數地，見到流民流離失所，新法面目全非，因而事事為目睹，字字如利刀，罵得君臣二人都抬不起頭來，無力辯解。
朝堂議論紛紛，不少文官們興高采烈地斜眼去看許寧，只見許寧仍然垂眸肅立，面容端凝，手上端著朝笏，身姿筆挺，朝服袍袖端整墜下，一紋不亂。
竟像是完全不知道柳汝嘉是多麼名震朝野的泰斗一般，有人不免心中譏嘲他小人得志，不知天高地厚，又有人暗自心驚，不知許寧是否有後手。
柳汝嘉堅持不入李臻命內侍給他設的坐席，他一雙銳眼打量了一下許寧，精神抖擻，面色紅潤，神情嚴肅施禮道：「臣隱居在田園之間，聞說邊境有危，國庫不足，朝中熱議要改稅法，擬攤丁入畝，官紳納糧？」
李臻心中捏了一把汗道：「是有此議，暫議而不決，先生可有高見，還請教我。」
柳汝嘉清聲道：「錢糧歷來關係百姓社稷，增一分則民受一分之累，減一分則民沾一分之澤，陛下聖明，歷年來皆寬賦稅，百姓皆稱頌陛下之英明。但如今國中各地，豪強兼併，恃頑不納田糧，偏累小民，一邑之中，仍是有田者十之一二，無田者十之八九，許多人丁荒年逃荒，便使丁銀有失，財政徭役以丁，稽查過難，若將丈地計賦，丁隨田定，定稅以畝，則地多者多納，地少者少納，無地者不納，則賦稅檢核為易，攤丁入畝，賦役合一，確能消除前弊，如若能在國內推行，此乃德政也。」
數句話說完，李臻心中並未輕鬆，攤丁入畝可行，這是他們嚴密推演過的，但重點還是在後頭的官紳納糧上，柳先生這人一貫縝密，絕不可能放過這不說的。
果然柳汝嘉停頓了一會兒又道：「至於官紳一體納糧，臣看過邸報，讀過許大人的奏本，自本朝初，高宗聖訓，與士大夫共治天下，則歷來恩逮於百官者，惟恐其不足，朝中選士，前朝一科僅取三四十人，我朝一科動輒四五百人，又時開恩科，且對宗室極為優寵，宗室男丁七歲便可授官，甚於襁褓之中便領俸祿，惠及宗室旁支異姓、門客都可恩蔭補官，僅元和十三年朝廷取士竟達兩萬人！如今僅京城內外屬官，便已超過一萬七千人，更不計全國各州縣地方官吏，如今全國州縣之地不廣於前，而官十倍於國初！而官吏們又人人因循，不復奮勵，不求有功，但求無過，只為保祿位，自古濫官未有如此之多，今民間傳唱『民少相公多』，我等不可不為之戒之！」
柳汝嘉一話說完，眾人都有些悚然而驚，李臻微露喜色，唯有王歆與許寧，眉峰一毫不動，神色冷凝如冰。
果然柳汝嘉歇了一口氣又徐徐道：「賦稅貢助者，國民之公職也，無稅不國，國家軍兵之餉、百官之廩、乘輿之俸，悉在有司，然則此財取於萬民者，還當用之於民。國家養士三百年，待士大夫不薄，如今既有敵國外侮之虞，朝廷大小臣子，不能以一策以救時艱，白白享受萬民供奉，豈不慚愧？臣常思奮不顧身，有益國家之事雖死弗避，何況區區賦稅乎？今臣攜青鹿、玉樹等書院五千餘士子所捐之五萬兩白銀進京，一為充實國庫，義助軍資，二為國家有難，匹夫有責，願吾皇蕩平邊寇，海晏河清，四海昇平，立綱布紀，定萬世之基！」
朝堂嗡嗡聲響起，眾人都驚詫莫名，怎麼可能！如何能如此？李臻臉上喜色洋溢，正要開口，柳汝嘉卻復又道：「然則，祖宗之法不可輕改，高宗之初意為朝廷取士，教化萬民，讀聖賢書，漢書有云：凡以教化不立而萬民不正也。夫萬民之從利也，如水之走下，不以教化堤防之，不能止也。古之王者明於此，是故南面而治天下，莫不以教化為大務；立大學以教於國，設庠序以化於邑，漸民以仁，摩民以誼，節民以禮……是以，官紳士子納稅，不可常之，只合以國家危難之際，計其官職，限其額度……」
李臻微微斂了笑容，朝堂安靜了下來，整個殿內，只迴盪著柳汝嘉的聲音，洪亮而清晰，有力而明確，稅，可以收，但不該時時收，而只是國家有難之時才能收，而且要制訂標準，限定數額，以象徵鼓舞為意，自願為主……這樣才能體現讀書人的優越性，老百姓才不會輕賤讀書，這是教化要義……
許寧微微閉上雙眼，心裡長長出了一口氣，知道這一次，既沒有完全贏，也沒有完全輸，朝廷官吏鄉紳士子，國中不少，但比起萬民不多，若是不能時時收取，那麼這一塊的賦稅，將真的只是象徵意義上的一點點，對國庫的增加並無實質性的作用。
但，這已是極為具有意義的一步。他許寧，一介贅婿，做到了歷史上尚未有人做到的事情，向官吏鄉紳士子這些吃皇糧的人，收稅了！