散朝後大臣們交換著眼色，議論紛紛，腳步生風，走出了大殿。
許寧卻被內侍引到了御書房，柳汝嘉正在那裡和李臻說話，他看到許寧，含笑地揪著鬍鬚上下打量了一下道：「不卑不亢，喜怒不形於色，果然是塊璞玉。」
許寧垂下眼簾，柳汝嘉知他心頭必有不服，笑道：「大丈夫當居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道，你出身寒門，難得掙出一條青雲路，卻肯為黎民百姓著想，不是為著自己的功名利祿，這很好，這些年我見過不少士子，竟無一人真正有你這般孤勇，又難得老成，不過到底仍是經的事少了，我知你心中定然不滿我將稅按職級劃分，是也不是？」
許寧嘴唇抿成一道直線，過了一會兒才道：「攤丁入畝與官紳一體納糧，原是相輔相成之稅法，國中官紳雖然千人中始挑一人，卻掌著半數以上的耕地，其中又多為肥沃良田，因而定稅以畝，則國庫豐矣。然則先生支持攤丁入畝，卻反而讓官員以職級為納稅之憑，豈不本末倒置？《度制》中有雲，『使富者足以示貴而不至於驕，貧者足以養生而不至於憂。』卑職以為，此法有用。」
柳汝嘉眼睛裡滿是欣賞，並不以許寧一張冷臉為忤，只是呵呵一笑：「想法是好的，但是我問你，你有何辦法使那些地主不將此稅轉到佃農身上？只怕還要變本加厲，到時候官家白白擔了冤枉名聲，地主得了實惠，又該如何？」
許寧皺眉道：「可限定地租之價，宣諸於民，不許地主任意攤派。頒發明令，將賦稅加於佃農身上者，問罪之。」
柳汝嘉搖頭道：「地有肥沃貧瘠之分，濕地山地沙地之分，年有豐年災年之分，各地物價地價又不同，如何能一概而論，限定地租？再說天高皇帝遠，國土遼闊，你又如何能保證當地官員清正廉潔，不與那等地主沆瀣一氣？你又如何能保證，地方州縣，果真只收取田畝之稅，而不會巧立名目，另外再設稅種，增加稅額？」
許寧蹙起眉頭，卻也知道這幾乎是無法避免的，前世公田法，不也因此大為變樣？但這是所有稅法都會面臨的問題，反而攤丁入畝真的能實行好的話，貧民至少能役賦合一，免了許多太過荒唐的收稅名目。
柳汝嘉道：「不錯，我知道你心中不服，無論哪種稅法，難免都會遇到此種情況，因此這與實施哪種稅法無關，如今你們提出的稅法，確然不錯，然老夫以為，還是過於冒進了。事要一步一步的做，飯要一口一口的吃，你們能在邊疆危急之時向士大夫收稅，來日就能在洪災旱災蟲災霜雪災害等天災時向士大夫收稅，漸漸當納稅成為士大夫的習慣，循序漸進，至少三代人，才會有官紳理所應當要納稅的想法形成，今日你們已走出至關重要的一步，但卻不該太過心急，想著一步到位，官家這些年穩打穩扎，英明神武，只在這一樁事上，有些急於求成了，您若是再等十年，再提出，則更少些非議。」
李臻含笑道：「先生說得也是。」
許寧躬身施禮，柳汝嘉含笑道：「且先擬出章程來，慢慢謀之。」
李臻便將之前擬好的折子遞給柳汝嘉看，柳汝嘉慢慢看著，一邊點頭，一邊歎道：「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春，臣老矣，陛下與許晏之風華正茂，正是大展宏圖的時候了。」
李臻又與他們商量了一會兒後，吩咐內侍專門備了青布油車來送柳先生出宮，柳汝嘉卻邀了許寧同登車，許寧知道他還有什麼話要和他說，便也登車一同出宮。
柳汝嘉笑道：「老夫曾嘗過令妻親手制的佳餚，十分想念，今日卻是想順路去你家做客，也不知可否？」
許寧本以為柳汝嘉要說什麼重要的話，沒想到卻是忽然冒出這麼一句來，他是認真慣的人，有些不習慣與一名今日才認識的同僚如此親熱，難免臉色帶了些異樣，柳汝嘉卻又道：「聽說你有一兒，十分聰慧？」
許寧頓了下，十分快速地道：「柳先生蒞臨寒舍，蓬蓽生輝，自然當掃榻以待，美酒佳餚奉上。」
柳汝嘉哈哈笑了起來，滿臉得色。
寶如在家中忽然看到柳汝嘉前來，又驚又喜，連忙親下廚房，整治了幾樣極為精緻的菜餚送到前頭，果然席中許寧將蓀哥兒和淼淼都叫了出去見客，大約一盞茶功夫後才回了來。
寶如忐忑不安叫了淼淼和蓀哥兒來問道：「那老先生可考問了你們學問？」
蓀哥兒搖頭不解道：「為什麼要問學問？這不是我們上次去打獵遇上的老先生麼？他給了我和姐姐一人一支玉筆。」他伸了手來，果然手裡握著一支小小的玉雕成的筆，玉色玲瓏剔透，淼淼手裡也有一支，尾上纏著紅線，可配於腰間的。
淼淼看寶如關心，她畢竟大一點，懂些事了，回答道：「只問了學了那本書，並未考問，只說了些家常話，問我們平常愛吃什麼菜什麼的……」
寶如有些遺憾，又懷著一絲希望，等到晚間許寧送走了柳汝嘉，一身酒氣回了房，看到寶如笑道：「擔心壞了吧？」
寶如點頭：「今兒怎麼請得動這位真佛？」
許寧長歎了一口氣，將今日朝堂發生的事說了一遍，寶如喜道：「那這事想來十之八｝九能成了？只是雖然不盡如人意，至少這般大儒表明了態度，想必其餘人也沒甚麼話好說了？」
許寧道：「只能徐徐圖之，只是……我有點急罷了。」
寶如道：「急什麼？你從前耐心極好的，萬事開頭難，只要開了頭，總是有希望的。」
許寧嘴角含笑：「因為……我一直記著想將大事都做成了，了了前世的心願，便什麼都不管，退居田園，與你和淼淼蓀哥兒回鄉去，日日和你鋤花種田，飲酒做飯，你說好不好。」
寶如前些日子本就思鄉，如今大事已有了關鍵的一步，不由有些悠然神往道：「若是如此也不錯……」