秋過便是冬至，大年宮宴之時，因皇后身子已重，接近臨產，內宮是安貴妃主持的宮宴，寶如因為前陣子剛被叱責，沒有進宮，卻聽宋曉菡說了一通安貴妃如何尊貴榮耀，聽說太后沒出席，誥命夫人們也都只給安貴妃問安。宋曉菡依然無孕，卻已讓自己陪嫁來的通房懷上了，那通房一家子父兄皆在侯府當差，對宋曉菡是言聽計從的，這孩子生下來也只會養在宋曉菡身邊，只是她依然還在調養身子，指望自己親身懷上。
臨近開春的時候，北邊狄戎很快便被大軍打了回去，順便還一路直接追擊到了王城，那頭吃不消，只好派人送了公主上京，遣使求和，求放俘虜。
一時舉國歡騰，滿朝喜悅，一時倒也都忘了前陣子的朝堂風雲來，朝中上下和氣一片，儼然明君賢臣，盛世太平。
而恰逢此時，祝後一朝腹痛分娩，喜得皇子，滿朝文武又是一番歡欣鼓舞。又因為是大捷之時得的皇子，朝堂上不免都覺得這三皇子有福氣，有吉兆。
如今後宮已有三個皇子，一個公主，其中兩個都是祝後所出，祝皇后一向有賢後之稱，眼見帝后和諧，皇嗣穩固，四夷拜服，國泰民安，皇家子嗣繁盛，陛下又一貫聖德仁慈肯納諫，人心所向，本朝皇帝之聲望前所未有的高漲起來，無論朝野，人人稱頌，德政之名不脛而走。
三皇子滿月沒多久，宮中低調的將尚滿週歲的二皇子送到了安貴妃宮中撫育，這事並不曾大張旗鼓，但很快該知道的都知道了。
寶如私底下問許寧：「安貴妃現在很難吧，官家這樣到底是甚麼意思？」
許寧與她如今也算得上敞開胸懷，倒也沒有怎麼避忌：「三皇子有些夜間不安總是哭泣，不肯進食，便有欽天監官員進言道是宮中有位高之人屬相犯沖。待到官家一算三皇子屬兔，其餘諸妃還罷，安貴妃卻是屬虎，官家立時卻是將那官員貶邊疆，然後沒多久便將三皇子放到了安貴妃宮中撫育。」
寶如點頭歎道：「這樣兩邊拉扯，他也不累，兩碗水能端一樣平麼？」
許寧笑道：「他在那最高位，和我們百姓家想法自然不一般，皇嗣事關國計，哪有不在意子嗣的，現成的先帝的例子在那兒，因為太皇太后出身低性情柔順，太后出身高又脾氣剛烈，先帝不喜，多寵幸其他妃子，最後鬧得後宮一個成年皇子都沒有，只能過繼。先帝過世後，那些無子女的寵妃，幾乎全守陵去了。他如何不怕自己重蹈覆轍，所以皇后只要表現得足夠安分，嫡皇子是一定不會少於兩個的。回想這些年來，官家登基後，因根基不穩，便更喜歡安貴妃一些，卻又給皇后先有子，讓皇后有希望，扶起皇后，太后便漸漸與皇后有隙，而扶起安貴妃，一方面是真的對安貴妃有情分，另外一方面又何嘗不是給皇后一些警告，讓她不能一宮獨大，後宮之中，哪有甚麼單純的情愛，這如今皇子們都還小，官家又已聲望益隆，皇位漸漸穩固，後宮太后、皇后、安貴妃三足鼎立，各有人手，一派平靜，這也是官家經營許久才得的局面了，我看那欽天監的事絕不是皇后的手筆，她沒那麼笨，只怕是一些目光短淺之人的表忠之舉，又或者是個小卒子出來試探罷了，待到皇子們大了，那才是真刀真槍見分曉的時候。」
寶如一想到那時候，不由不寒而慄，低聲道：「都是親兄弟啊。」
許寧一笑：「平民老百姓多幾個兒子尚會因爭產頭破血流，何況是天家至尊。」
他們討論後幾日，後宮卻又出了大事，太后遇刺。
原來因著天氣漸暖，太后這一冬身子有些不適，便與永安長公主便赴萬佛山祈福，萬佛山有溫泉行宮在，正可養養身子。不料山行路途，光天化日，太平盛世，居然會遇到匪徒，又居然敢犯太后鑾駕，幸而有侍衛們捨生護衛，雖然無事，但也頗為狼狽，被迫棄車徒步逃奔數里，便是隨行的永安長公主也差點出事，公主鸞駕被飛箭所射，驚險萬分。
此事著實詫異，且不提那山匪流匪歷來都是避著官府走的，哪有這般大膽對著軍隊去打劫的？然而若是背後有人指使，又有什麼人，會與太后和長公主過不去？這著實太耐人尋味了。
太后十分生氣，官家也龍顏震怒，喝命有司清查。
這一案牽連甚廣，內宮當差的內宦，負責沿途探查的官員，俘虜的刺客，然而無論怎麼查如何嚴審，都只是查出一個簡單的結果：流匪即興作案，以為是押送官銀，所以鋌而走險。誰都不肯相信這個結果，匪徒甚至受不住嚴刑死了幾個，卻查不出頭緒，竟成懸案。
此事前世並未發生，許寧和寶如也十分驚異。
寶如問許寧道：「會是誰這般和太后過不去？」
許寧苦笑：「誰知道？這麼一看，聽說太后十分震怒，回宮後閉門不出，不見官家和皇后，顯然遷怒了，甚至懷疑官家起來。但是官家這著實沒什麼必要，太后如今明面上既不掌權柄，也不太愛出面，然而到底是官家明面上的母后，官家就算對她有些不滿，卻不至於冒著擔弒母名聲下殺手，而且還選個出宮的時候下手，還沒殺成，怎麼可能？官家若是真的要殺人，就裴瑄一人足夠了，這次連裴瑄都受了傷中了毒箭昏迷不醒，公主府發了招子，廣招名醫，高價售賣解毒藥材，普通匪徒如何會有這等毒箭。」
寶如吃了一驚：「裴瑄中毒暈迷？」
許寧點頭：「你莫擔心，官家已派了太醫會診，說無大礙慢慢清毒便會清醒，幸好入肉不深，當時裴瑄反應快又已自己削去那塊肉，又紮了手臂，否則就險了。」
寶如十分擔憂道：「那卻是要多讓些大夫看看……我們得去看看他才好。」