「爺，東西讓鵬子去探了。」丁志說話向來直接，「是啥不知道，但斷然不會是水果。」
冬季的水果價值千金，護送的人也就難免多而小心，生怕磕著，用來做掩飾倒是個好主意。
用著沈家的碼頭在沈家眼皮子底下做不要命的買賣，他倒是小看了穆度年的胃口，還真不怕撐死自個。
「去吧。」沈七爺開了口，他背對著門，逆光中丁志看不清他的表情，也不再多說，彎腰告退。
手中的小檀香串珠被沈培遠捏在手裡，緩緩的轉動，每一粒上都刻了蠅頭小字。金水碼頭是沈二少從賀老六那裡拿下的，原本是個私運碼頭，暗地裡也幹了不少見不得人的生意。只是他沒想到碼頭都入了沈家的口袋，還有人敢倒騰軍火。
林家。
沈七爺指尖一緊，手中的珠子忽然斷了線，木珠敲落在地板上，彈起了一個又一個的弧度。
陽光下，沈七爺面無表情。
有了沈七爺插手，金水碼頭的軍火終究沒能運出去。這件事辦的很小心，中間借了不少道上的人手，沈七爺手上的賺錢的買賣少，殺人越貨的買賣倒是多的很。
這也多虧了沈夫人一門心思的撲在沈二少身上，她怕髒了自個兒子的手，又捨不得丟下這些個醃髒的買賣，沈七爺自小養在沈夫人身邊，生的文弱，又是個沒娘的，好拿捏，這才引著沈七爺明裡暗裡做些見不得人的事幫襯著沈二。
他做事乾淨利落，沈夫人很滿意。她越滿意，沈七爺就越敢放開手做。
時間一長，有些事也就不受控制，後宅婦人的手，伸的再長又能長到哪裡去？
沈七爺手中裡拿著新送來的電報，壺裡煮著現磨的咖啡，香氣充滿了整間屋子，他端的住，左右沒花自個的錢還白得了幾船的軍火，便是對方不來消息，他也是賺了的。
既然他不急，那麼對方就該急了。他手裡握著籌碼，自然不會處了下風，最後拉鋸許久，才定了一個度。
林家付的起，他也不至於太吃虧。
謝阮玉打量著沈七爺，自從那晚以後，沈七爺就開始在她面前露出來了微笑溫柔的另一面——無表情。饒是謝阮玉有心觀察，也感知不到一丁點他的情緒。
許久沈七爺才給了她一個眼神，謝阮玉連忙起身邁著小碎步上前去給沈七爺倒咖啡。
不加糖，也不要牛乳。
謝阮玉嘗試過沈七爺的喝法，從嘴巴苦到心坎，吃了滿嘴的果脯都壓不下去。
而沈培遠似乎很喜歡她苦不堪言的模樣。
為沈七爺倒了滿滿一杯，看了眼隔壁的空杯子，又抬頭看了眼沈七爺，只見他下巴一點，眉角微挑了下。謝阮玉幾乎認命般的執著小壺給自己的杯子倒去。
嗯，很好，只剩了一點，謝阮玉有點開心。她一開心，沈七爺就不樂意了。
謝阮玉還沒來得及端起杯子，眼前突然出現兩根手指，隨即而來的還有杯滿滿的咖啡。沈七爺的手骨節分明，長得很好看，可這雙好看的手卻點點她手邊的咖啡，然後敲敲桌子，示意交換。
瞬間，謝阮玉就不開心了，然後，沈七爺就舒坦了。
「喝吧。」沈七爺嘗了一口，見謝阮玉傻呆呆的捧著咖啡，黑色的液體襯著她的皮膚如雪似玉，眼睛一眯幽幽的好心補充，「你用的可是爺的杯子。」
千萬不要摔了。謝阮玉身子一抖，這才抿了一下。
苦。又酸又苦。
沈七爺果然沒有跟她說起電報上的事情，謝阮玉覺得就算他說了自己也不知道，不過，沈七爺倒是問了她另一個問題。
「卿卿曾說夢裡夢到過羧北。」
「嗯。」謝阮玉捧著滿噹噹的杯子有些遲疑的看他，「只是知道個大概，具體的我也不清楚。」
謝阮玉沒瞞他，她是真的不清楚。
「這般的話…」沈七爺踱步到謝阮玉身側，笑眯眯的低頭對上她的眼睛，「你覺得七爺去如何？」
手中的杯子沒端穩，謝阮玉手一抖，咖啡便撒在了身上，水紅的百褶長裙瞬即染上了一大塊污跡，看向沈培遠的眼神也帶了些驚恐。
沈七爺看了眼裙子，又看了眼謝阮玉的表情，笑的有些古怪。他接過謝阮玉手中的杯子，手掌扣著她的後腦往前抵住了自己的額頭，「卿卿知道的果然很多。」
「七爺要去麼？」
「當然不去。」沈七爺看著她一張一合的唇瓣，輕輕的吻了上去，輾轉碾磨，咖啡的香氣在兩人的呼吸間縈繞，他的吻向來停留在唇上，從不深入，「一想到這個世界上有人知道我所做的一切，我這心就歡愉的很。」
謝阮玉有些迷茫，沈七爺伸手抹了她嘴角的水漬，看著謝阮玉逐漸睜大點眼睛，一字一句道，「我若去了，大帥豈不是兩個兒子都得活著回來。」
嘴唇抖了抖，謝阮玉決定沉默。
「你不問我死的是誰麼？」
「不問！不問！」謝阮玉飛快摀住耳朵使勁的搖頭，知道的越多死的越快。
沈七爺是誰，他是個你要往東，他就非讓你往西，你說不要，他就非要塞給你的奇葩。
「是沈二爺。」沈七爺似乎找到了一個宣洩口，拉住謝阮玉掩著耳朵的雙手，捏的她手腕生疼，鐵了心要讓她聽進去，「你繡的佛經是我提前送給老虔婆超度親子的禮物！」。
「七爺…」
「我日日夜夜盼著這一天，他終於要死了。」沈培遠打斷她的話，眼神穿過謝阮玉，彷彿在透過她看什麼東西，迷茫中又帶著解脫，「他們也有今天。」
「您…您…。」謝阮玉語塞，他說這麼多該不會要殺她吧。
似乎感了謝阮玉的不安，沈培遠收回了情緒，抬手揉揉她的腦袋，「只要我在一天，定會讓你安穩的活著，替她看那些人一個接一個的倒下。」
讓他們親自下去給她謝罪。
今夜謝阮玉留在了沈七爺的屋子裡，他的床很大，四面垂著簾緞，把床鋪擋的嚴嚴實實，沈七爺下巴靠著謝阮玉的肩膀，呼吸灑在她的鎖骨上，有點癢。
沈七爺今年多大了？二十？二十一？謝阮玉沒有睡意，聽著身邊男人的呼吸漸漸平穩，忍不住輕輕移了下身子。
「睡不著？」男人的聲音帶著些沙啞，他睡眠一向淺，謝阮玉一動他就睜了眼。
「嗯。」謝阮玉點點頭，想到他也看不見，撓撓頭繼續道，「在想事情。」
「想什麼？」
一陣沉默，就在沈七爺以為她不在開口時，謝阮玉才吱唔出聲，「我在想七爺今年多大了。」
「二十三。」沈七爺倒是沒有瞞她，「這些年時間過的著實太快。」
「您比我足足大了七歲。」
「唔。」沈七爺不懂她為何說這個，簾緞隔絕了外面是有的光線，一片漆黑中他看不見她的表情。
身邊的人兒忽然嬌俏的笑出聲，「原來，我還這麼年輕。」
「…」
謝阮玉忽然覺得很滿足，她才十六歲，如花般美好的十六歲，順手拍了拍沈七爺的肩膀，「七爺快睡吧。」
真是，蹬鼻子上臉。
沈七爺如是想。
這個冬天很漫長，隨著謝阮玉記憶中時刻的到來，沈七爺回家的次數越來越少，二月，寒冬還沒過，地方的電報就傳到了保寧。
江城護軍使白鷺海殺鎮守使李赫誠於凌縣，握住了半個羧北的軍政大權，幫辦張巡密電大帥請求援助。
沈七爺為著這事已有三天沒回府，比起愁容滿面的江娉婷，謝阮玉顯然要淡定的多，此刻她正眯著眼躺在小塌上吃果脯，入口酸甜，很是開胃。
「卿卿這般悠閒，簡直羨煞旁人。」推開門，沈七爺就看到了這樣的畫面。
「七爺！」寒風突然鑽進室內，凍的謝阮玉打了個顫，她順手丟下手中的果脯，一路小跑的去給沈七爺關門抱衣服，還不忘了扭頭吩咐翡翠，「去把爐上煮的茶湯給七爺倒杯來。」
謝阮玉上輩子當過姨娘，自然知道怎麼把人服侍的妥帖，直引著沈七爺進內屋換了衣衫，去去寒氣。
她手上動作飛快，安靜的扣著盤扣。
「這次沈二和沈五會去羧北。」他覆上謝阮玉在他胸前活動的手指，低著頭把玩。
翡翠端著茶盞站在門口，本能的沒有上前，她恍惚的看著相顧不語的兩人，陽光透過玻璃照入室內，地上印著一對長長的影子。
二月中旬，何家屯失手，白鷺海親□□決了知事林和，羧北各地的電報應接不暇，人心惶惶，氣的沈大帥當場砸了桌子。
沈培安和沈培棟不敢久留，立刻率13師一部前往羧北，13師是沈大帥手上的王牌軍，跟著他一起打過天下，軍力和部隊作風都是一等一的好。
沈大帥這次有意磨練兒子，沈培安是他最得意的兒子，這個時候自然得用上，至於另一個，他原本意屬老三沈培華，沈夫人卻明裡暗裡的阻撓，再加上心腹高澤認為三爺和二爺太像，都是個有主意的，到時出現分歧難免會傷了感情，他才有些動搖。
部隊北上很順利，中途轉往江城，與督軍魏正品手下的29師匯合，形成了一個巨大的包圍網，再與羧北內部奮力抵抗的張巡部隊裡應外合，這場仗打得意外的順利。
沈大帥很滿意，沈夫人也很滿意。