宋督軍油鹽不進，任憑孟儒景和幾個兒女如何相勸。
宋在鐵了心要和沈七爺耗下去，可是他耗的起，湖澤耗不起，一時間民怨四起。宋在索性把這個燙手的山芋丟給了孟儒景，萬般無奈之下，孟儒景只得提出發行紙幣的辦法，擴軍備戰，以對付沈培遠。
發行紙幣自然是弊大於利，孟儒景儘量拿捏著中間的平衡。
「督軍說讓在多印點錢票。」
「不行。」孟儒景一口否決，「這已然是極限，再印下去，外面的軍隊還沒打進來，湖澤的經濟就先垮了！」
他的說辭顯然沒有打動宋在，紙幣開始像不要錢似的往外印，結果弄的當地錢法紊亂，人心惶惶。
沈培遠原本聽說孟儒景卡紙鈔卡的緊的時候，還暗自擔心了一把，豈料被宋在一口否決，有時候人逼急了，就不會太冷靜。
送上門的把柄不用白不用，當下就以波及津北的名義，給保寧城去了電報，指責湖澤財政方面處理失當，濫用軍費，坐觀胡匪滋擾，請求處理。
順便唆使當地的反宋勢力控告其縱兵秧民，沈七爺向來不走陽春白雪的路子，但凡有用的，管他什麼手段，何況他最是明白，愚民最容易煽動，越是底層的百姓，越容易成為反宋的主要力量，為著眼前的利益他們不會考慮太多，這是人類的本性，也是人性的劣根。
反倒是那些讀書人，才是最不好對付的，他們的思想你無法左右。這種時候，錢和權，就是最大的誘惑。
仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。
沈七爺就是讀書人，沈七爺知道他們的弱點，這種人可用而不能重用，而那些不畏權貴折腰的學者、大儒，才是沈七爺真正想誠心以待，奉為上賓的。
事情進行的很順利，孫昀呈眼睛毒，挑了一群讀過學堂在當地小有才名的「才子」帶頭折騰，並派代表赴保寧請願，要求把宋在撤職查辦。
宋在自認沒負過湖澤的百姓，他之所以這樣也是被逼無奈，連番向沈大帥申辯，指出這是沈培遠搞的陰謀。沈七爺自然不會讓他得逞，一邊向保寧自白：「我與他毫無私怨，不過是將地方的意見轉達而已。」一邊再次表示革除他的決心。
湖澤鬧得沸沸揚揚，沈大帥聽的頭疼，乾脆搞了個折衷，把胡先貴調任湖澤，然後把張巡正式安排到雲省。
此舉顯然激怒了宋在，「我辛辛苦苦為他守著湖澤，這麼些年來不曾出過亂子，如今我被他兒子欺負到頭上，他就這般對我？」
革職命令成了壓垮駱駝的最後一根稻草，宋在決心拒不接受，當場崩了大帥派來勸說的黃偉濤，把軍隊全部配置於兩省交界處的各個戰略要地。
如此一來，恰恰隨了沈七爺的願，給他以武力插手湖澤創造了機會。他邊請求大帥下達討伐的命令，邊調集大軍，兵分四路，準備將其一舉殲滅。
孟儒景能混成現在這樣，絕對不只是個繡花枕頭，他不及沈七爺善於操控人心，如果不是他的榮辱與宋督軍綁在一起，此刻倆人絕對不會再戰場上兵戎相見。商人逐利，軍人也愛財，孟儒景的方法很簡單，這場戰役，贏得的東西全部歸軍隊，上頭分文不取。
雙方殺紅了眼，兩軍刀槍相對僵持不下。
張巡每每提到孟儒景，都會捂著胸口哀嚎，「這是人才啊！人才啊！」然後明裡暗裡指責謝阮玉目不識珠放走能人。
沈七爺坐鎮津北，現在他的身份自然不可能去前線，好在總有消息從前方傳來，久攻不下。
謝阮玉偶爾來沈七爺房裡陪他下棋，無意間看到張巡的電報，立刻橫眉冷對，「哼！知人知面不知心，張巡這腦子我看也不好使！」
「阿阮覺得孟將軍是什麼人？」沈七爺不留痕跡的接過她手裡的熱茶。
「走裙帶關係的人。」謝阮玉沒說完，她認識的孟儒景，野心太大，也太狂妄。這種人，只適合招降，不適合招攬。
沈七爺實在好奇，她怎麼就對孟儒景如此偏見。電報平攤在桌面上，沈七爺不自覺的掃過上面的名字。
說實話，這種人，沈七爺是想收為羽翼的。
當年金水碼頭的軍火一事，林家少帥還欠著他一個人情，現在，也該是時候還了。
沈七爺拉了謝阮玉坐在懷裡，額頭靠在她的肩膀上，「沒想到，要用到這上頭。」
「什麼？」謝阮玉好奇。
「別人欠我的人情。」林家當年那批軍火過的沈七爺的路子，要的急切，也就給了沈七爺討價還價的餘地，比如：林家的舉手之勞。
林家與湖澤的摩擦來的太快，說到底就是林家的巡防軍隊與湖澤一列駐守軍隊言語不和發生毆鬥，繼而在邊境處發生了小範圍的混戰。
林家的莫名加入，導致戰事持續擴大，打破了沈、孟之間的軍事制衡態勢。消息傳到保寧，原本想坐山觀虎鬥的沈大帥也忍不了了，內鬥可以，可是一旦涉及到其他軍閥，就不僅僅是兩省之間的爭權奪勢這麼簡單了。
下了死命令要平息戰事，宋在背受敵，怒極攻心，一個沒緩過來，人就去了，留下了整個爛攤子。
宋在前腳剛走，孟儒景就收到了宋薇婉的消息。大勢已去，尚可自保，率先一步罷兵求和。
七日後，宋大少爺含淚把督軍大印交給了胡先貴。
經此一役，沈七爺手握了小半個河東，正式與保寧進入到拉鋸戰時期。
要變天了。
高澤手裡捏著湖澤發來的捷報，再次為自己捏把汗，沈大帥心情沉重，具體的說應該是整個帥府都有些死氣沉沉。
保寧城有眼色的權貴想方設法的與沈七爺搭上關係，沈七爺睚眥必報，生性記仇，每每看到一些名字總是忍不住發出鄙夷的嗤笑。
孟儒景被留在了湖澤，沈七爺重編了雲省的師部給他帶，似要重用卻又不完全放心。
謝阮玉懶得再關心那邊的消息，只是每次想起孟儒景救她時候的那個吻，都要起一身雞皮疙瘩。這件事是她和孟儒景的秘密，沒人知道。
沈七爺年歲漸增，謝阮玉從開始跟著他到現在，滿打滿算也有了小六年，二十二歲，正是如花似玉的年紀。
可惜，在不少人眼裡，沈七爺的院子裡就養了兩朵牡丹，只開花，不結果，人心一定下來，不安分的念頭也就起來了。
之前圍觀看戲的時候不吭聲，等沈七爺前途已明，這會倒是都蹦了出來，什麼張家的小姐，王家的姑娘，謝阮玉倒還不知道，這樊城之內還有這麼些個待字閨中的適婚小姐。
謝阮玉執著小銀勺，挖了一口冰碎放入口中，冰碎上撒了牛乳和蜂蜜，吃起來涼爽可口。眼神再一次定在沈七爺身上，沈七爺如今沒有正房太太，膝下也未有兒女，年紀輕輕前途更是不可限量，這條件確實搶手的很。
被人來回的打量，繞是沈七爺也坐不住了，順手抽出謝阮玉含在口中的銀勺，把牛乳撥到一邊，只舀了冰渣放入口中，「你再看下去，我都要被你盯出倆洞了。」
他開口就好辦了，謝阮玉順著他的話題探身過去，一雙眼睛滴溜溜的，像兩顆葡萄，「七爺，外邊好多人都想把閨女嫁到督軍府來呢。」
「你這幾日就關注這事呢？」沈七爺手裡的動作不停，想了想又多舀了點蜂蜜，謝阮玉最愛食甜，勺子送到她唇邊，謝阮玉一張嘴就含了進去，大眼睛卻依舊忽閃著光亮看他。
沈七爺未回她，指尖輕按著勺柄，銀白色的勺子被她含在嘴裡，他每動一下，她的唇就被微微撬開。
似入了迷，沈七爺玩的不亦樂乎。
微風拂面，倆人就這麼坐在亭中，旁邊的茶水早已冰涼。謝阮玉一開始還不覺得，等她反應過來，就發覺沈七爺這個動作太挑逗了。當下就把勺子吐了出來，「七…」
話音未落，唇瓣就被人含住，輾轉碾磨，沈七爺不愛菸酒，方才又吃了冰，這會自帶清爽的涼意。
沈七爺喜歡吻她，特別喜歡，謝阮玉這兩年越發的感覺到，如果說早些年只是淺吻及止，那麼如今已然發展到謝阮玉必須回應，直到沈七爺滿意為止。
卻又每每在她意亂情迷之時戛然而止，謝阮玉覺得，這簡直是一種折磨。
不過這次折磨卻沒來的及到來，就被人打破了。
「七爺。」江娉婷站在不遠處，進也不是退也不是，手中拿著一封信件。
謝阮玉連忙推開沈七爺，起身去給江娉婷倒茶，「江姐姐怎麼過來了？」
「帥府裡來了封私件。」江娉婷看謝阮玉動作一滯，轉而看向沈七爺，「丁安不在，丁志又出去了，那人等的急，我便做主給拿進來了。」
沒有發電報，而是用了人力，可見不想讓別人知道。
江娉婷也不待沈七爺開口，先一步踏上了台階，素手一伸，「我未拆過。」
沈七爺認得這種紙，泛著點點翠綠，這是他第一次給高澤寫密信時候用的紙張，這麼看來，信應該是高澤偷偷派人送來的。沈七爺不做停留的把信展開，只有凌亂的四個大字：風起雲湧。