「別那麼難過啦，創作本來就會失敗，你看人類嘛，神明不也造出很多失敗品嗎？」
「……問妳喔，妳看漫畫的時候都習慣朗讀出來啊？」
她一邊咀嚼口香糖，一邊從雜誌上抬起頭來。那本漫畫雜誌是我早上買來打算上課時閱讀的。把雜誌借給她看後，她竟然朗讀起內容。
「不行嗎？」
「完全OK啊！」
老實說一點也不OK。如果是在公寓裡，最慘頂多是被鄰居聽到而已，但如果是在大學的教室大樓大廳裡，就有些尷尬了。爬上乾涸的戶外水泥階梯後，立刻會看見通往教室大樓大廳的大門以及自動販賣機，走進去後，會看見正前方的牆邊設有椅子，我是指那種藍色的長椅，我和她就坐在最旁邊的長椅上。
天氣還很熱，午休時大家會先進去教室，然後幾個同學一起享用買來的午餐，就這麼度過午休時間。極力迴避在太陽底下走路的學生們，一個接著一個從我們旁邊走過。看見她開心地朗讀攤開在桌上的漫畫，很多人投來了目光。我臉上浮現苦笑心想「想要不被注意到部很困難吧」。第一次得知她有這樣的習慣時，真是嚇了我一跳。
她分給我吃的十圓口香糖球只有表面帶有味道，咬個兩次味道就都沒了。憑著惰性一直咀嚼口香糖後，下巴開始出現疲勞感。我忍不住笑了出來，因為這樣的狀況很符合我的現狀。努力要愛上她，至今已過了將近半年，大學也已經進入下學期，三年級的時間所剩不多了。這段時間裡一樣都是和她一起行動，也過得很愉快，但目前還是沒有愛上她的感覺。
因為這方面遲遲沒有進展，所以我暫時喊停，並決定先設法讓她愛上我。如果對方愛我，我也會有很高的機率逐漸受到影響。
因為對方愛我，所以我也愛對方，這會是十足的理由。
話雖這麼說，但如果不知道有什麼具體方法，狀況還是不會改變。只要我變得有魅力就好了，這點我懂，但魅力是什麼？財力、智慧、個性、外表，大概就是這些嗎？這當中頂多只有個性能夠憑著強烈的意志去改變。
所以，我決定試著變得體貼，體貼到不自然的程度。
「妳想不想喝果汁什麼的？今天我請客。」
我試著以自己想得到的方式展現體貼。她一邊微笑，一邊微微傾著頭。
「我做了什麼好事嗎？還是你有什麼對不起我的事？」
「啊哈哈，不是那樣子的啦。我純粹是在表達善意。」
我完全不被信賴，她似乎已經識破我的體貼和提議是有「理由」的。雖然我不知道世上存不存在著沒有理由的體貼，但還是先露出可掬的笑容說：
「妳可以當成是我在答謝妳分我口香糖。」
「說是這麼說……」
她翻過一頁漫畫，似乎沒打算理睬我的親切表現。
「唰！噗！咚！」
拜託不要連效果音的部分也朗讀出來好不好？這樣會讓我很想裝作不認識她。我看向遠方試圖裝作不認識她，但我人就坐在她旁邊，所以一點用處也沒有。可是，我不能離開她身邊，原因是她拜託我待在她身邊，既然被拜託了，我也只好乖乖配合了。
抱著豁出去的心情和她一起看漫畫，因為已經看過一遍，沒有什麼新鮮感，看見她沒打算理我，我決定安靜地遠望。故事正好進展到帥哥打敗狡猾男的場面。
看著一臉倒楣的狡猾男，我忍不住心想「原來漫畫世界裡也會有差別待遇啊」。先不說這個了，我發現一個能夠展現親切的機會。
「我來幫妳拿好了，順便幫妳翻頁。」
「咦？不用啦，而且你一定看得比較快。」
為了不勞駕她動手，我準備拿起雜誌，但遭到拒絕。明明是出於親切，卻不知為何互搶起漫畫。怪了，難道她不喜歡別人對她太親切嗎？我們兩人搶過來又搶過去，雜誌頁面都皺了。
「不要吵我啦～」
「我沒那個意思啊～」
對了，上次我們兩人也是像這樣鬧來鬧去，結果被朋友比起中指罵說「笨蛋情侶」。旁人看起來會覺得我們像情侶，不就表示已經達成根本目的了嗎？如果感覺上很像情侶，和她在一起就不算是什麼奇怪的事情。
至於互搶漫畫雜誌屬不屬於情侶的舉動，就先不追究了。
最後是我搶不過她而鬆開手。她把頁角變得皺巴巴的漫畫抱在胸前，露出像小孩子在鬧彆扭似的責怪眼神直直注視著我。我不過是想要表現親切而已，卻無法順利傳達心意。但是，如果認真說明又太像傻瓜，這麼一來，自然只有一種回答方式。
「抱歉，吵到妳看漫畫。」
雖然根本不知道有沒有錯，但我試著認錯。然而，她的表情沒有變得開朗。
「真是的。今天又是演哪齣？」
「什麼演哪齣？哈哈哈。」
「認真回答我。」
她像個老師命令道。我笑著甩掉殘留的爛好人氛圍後，恢復平常的態度老實回答：
「我想變體貼一點。」
我只說出目的，沒有明確說明為何會有這種想法。
得知我的目的後，她一邊搔頭一邊說：
「我覺得不像變體貼，而只是被稀釋了的感覺。」
「稀釋？」
「嗯。只覺得你的個性被淡化稀釋，不太感覺得出個性。」
她以相當哲學的說法表示否定。我覺得這相當具有深度，佩服地心想「真是了不起」。
不過，一個疑問突然浮現心頭。
我是什麼個性？
「我是什麼個性？」
我直接說出心中的疑問。問答之間她一直像在引導我似地露出成熟表情，但這時她的眼神變得飄移不定，果然只是嘴上說說而已。她翻開漫畫雜誌，決定當作沒聽到我的問題。
真聰明！我抱著想要誇獎她的心愦，順便確認時問。再過一下子午休時間就要結束，必須進去教室了。她極力想要拖延進教室的時間，所以還待在這裡。
只有她選修下一堂課，我沒有。不過，因為她拜託我一起上課，現在我才會陪在她身邊。反正這跟去圖書館看書來消磨時間也沒有太大差別，倒不如和她聊天還比較有意義，所以接受她的請求並沒有讓我覺得痛苦。
她之所以希望我陪在身邊，是因為最近談論的那個男生「眼神很可怕」。聽到她這麼反應，我上課時若無其事地觀察後，發現那個男生確實散發出一種鑽牛角尖的感覺。在那個男生做出實際危險行為之前，希望可以找一個交談機會，讓事情圓滿結束。我這種想法會太天真嗎？不過，我本來就想要和他聊一聊，這應該會是個好機會才對。
「而且搞不好是我害的。」
「嗯？你在說什麼？」
「喔，就是那男生的事情啊。我猜他會那麼悶悶不樂，可能是因為我。」
我有預感十之八九是因為我。自己喜歡的女生身邊老是有一個嬉皮笑臉的男生，那當然會覺得煩。我也有過這種經驗。
「你才沒有錯呢！」
她激動地揮手說道：「不可能的。」表情也變得嚴肅。
「你沒有錯。所以，在旁邊陪我……很OK唷～」
她顯得不自然地拉長尾音說道，感覺想要掩飾些什麼。我猜她應該差點要像求我似地說出「在旁邊陪我好嗎？」，她偶爾會有這種舉動……不對，是大部分時候都這樣。
我不禁覺得她很可愛，並接受事實，感到很開心。
「哈哈哈。」
我也害臊了起來，所以用笑聲來填滿時間。
對她來說，想必是很困擾的事情，但對我來說，這是天上掉下來的好運。因為我得到了一個可以陪在她身邊、像藉口一樣的理由，這樣我就可以有好一段時間不用苦惱了。
就這點來說，我必須感謝他。要不是有他，搞不好我會考慮和她暫時保持距離，然後也有可能就這麼漸行漸遠。
「……唔。」
可是，這麼一來，就沒必要勉強愛上她囉？唉～到最後還是令人苦惱啊。
「『在大學三丁目附近』這什麼標題啊？都沒有下文。」
她又開始朗讀漫畫了。雖然我早已習慣她這種行徑，但忍不住想問一件令人在意的事：
「從來沒有人對妳說過這樣朗讀很詭異嗎？」
她高中時應該交過男朋友，不然國中時也會有好朋友吧？難道都沒有人提醒過她嗎？如果回溯到更久以前的小學時期，這種不會看氣氛的怪癖可是會被取笑的耶。
不知道是不是「詭異」這個字詞刺激了她，她揚起了眼角。
「是嗎？那你都怎麼看漫畫？」
她以問句回答我的問句。算了，反正又不是在考國語。
「就一般吧？」
「一般是什麼意思呢～請具體回答～」
她刻意拉長尾音，表現出煩人的年輕人態度。「不是啊，就像這樣。」我接過漫畫，然後一般地安靜閱讀。我盯著頁面看，並在心中朗讀台詞。就這樣而已，不會做什麼特別的動作。
不過是單純看漫畫而已，她卻在旁邊專注地凝視我，我不禁有些難為情。這樣很像自以為了不起似地教別人理所當然的事情，讓我心神不寧。
「你只是用眼睛看而已啊，台詞呢？」
「我有在讀啊，只是沒念出來而已。」
「那還不是跟我一樣。」
「沒念出來的地方不一樣啊。妳要不要試試看？」
「什麼？」
儘管表現出厭煩的情緒，她還是緊閉雙唇翻開漫畫，像隻鴨子一樣頂出雙唇，表情嚴肅地瞪著右上方的格子。
嗚、嗚……被迫不能發出聲音的喉嚨膨起，並發出聲響。
「……啊……嗎？……蒙奇……不，只要信念夠堅強……」
她終於忍不住咕噥地念出片片斷斷的台詞，漸漸地，她的眉間也皺了起來。「不行了。」看了幾頁後，她放下漫畫宣告放棄。
「這種感覺就像一直覺得很癢，卻搔不到癢處一樣讓人坐立難安。」
說著說著，她像是真的覺得很癢似地抱住肩膀搔抓胳膊。有那麼痛苦嗎？她和我完全相反，我覺得念出來還比較痛苦。
有些人會被擁有不同東西的人吸引，有些人則是和擁有相同東西的人在一起比較安心。這是兩種相反的價值觀，人們生來就會偏向其中一方。
我是屬於哪一方呢？不對，既然她和我完全相反，那我就應該是會被不同的東西吸引。
不過，這樣好像順序顛倒就是了。
「結論就是，我沒有錯。」
「不是，我沒說妳有錯啊。」
「反而應該說是你有錯。」
「哈？」
我無法接受這點。她看漫畫的方式恐怕才是少數。
「你錯了。你才應該要反抗那種思考方式啊，像是『錯的或許是我呢』之類的。」
明明用了「反抗」這麼強烈的字眼，語氣卻不怎麼有力。真佩服她巧妙掌握到我的個性。
「考試遇到難度高的問題時，會選對答案的也都是少數幾個用功讀書的學生。」
她甚至耍帥地比出手指說道。她的論調看似有理，又好像狗屁不通。我還來不及判斷，她接著說：
「這次換你來試試看。」
說罷，她把漫畫塞給我。
「不會吧……您是開玩笑的吧？」
「好了，請從這裡開始。」
竟然還挑了一篇戀愛漫畫。老實說，戀愛漫畫和打鬥漫畫都是我最不想朗讀的漫畫。那你願意朗讀哪種漫畫？如果有人這麼問我，我也回答不出來就是了。
好吧，來看看是什麼內容吧。
「我想成為妳喜歡的人。要怎麼做才行？」
我念出來後，她自動幫我念下一句台詞，還像演戲一樣有些裝模作樣。
「我……我喜歡會喜歡上我的人。」
「咦？真的嗎？」
這難度相當高耶，簡直就像猜謎。我不禁露出苦笑。
「咦？沒有這句台詞啊？」
「嗯？……真的沒有耶。」
我剛才不小心說出內心話。我抬起頭和她相互凝視，在保持著就快碰觸到彼此鼻尖的距離下，從她慌忙轉動的眼神中，我試圖理解她內心一層一層往上堆疊的事態。
或許是漸漸察覺到台詞和反應代表了什麼意思，氣氛變得凝重。
有些尷尬的氣氛瀰漫四周。我們很自然地和漫畫拉開距離，讓背部往牆上靠。我們挺直背脊，一邊像在偷看對方似地斜眼看向彼此，一邊靜靜等待難以開口說話的氣氛散去。
我抓了抓鼻子擦去冒出的汗珠心想，真希望此刻的羞慚能夠被淡化稀釋到消失不見。