在柔和的白色燈光下，三張照片平鋪在桌子上，分別是兩個男孩和一個女孩。他們中第一個失蹤的應該是8歲的女孩卓紫紫；第二個是失蹤的是10歲的張小盼；第三個失蹤的是9歲的童家樂。
葉蕭眯著眼睛，右手托著下巴，呆呆地盯著桌子上的三張照片。半個小時過去了，他始終保持著這個姿勢。現在，他看著那個叫卓紫紫的女孩的照片。這是一個漂亮的小女孩，有一雙楚楚可人的眼睛，長大以後或許會成為人間尤物。從照片上看，她唯一的缺撼就是臉色太蒼白，給人以貧血的感覺。與那兩個男孩相比，卓紫紫更為不幸，她的父親離奇地暴死，屍體在樓頂的天台上曬了10天。她身上有更多的迷團沒有搞清楚，最關鍵的問題是，她的失蹤和她父親的死究竟是什麼關係呢？
下午葉蕭已經去過童家，瞭解到昨晚的情況，竟然和張小盼的失蹤如出一轍。而楊若子回局以後，也把從池翠那裡打聽到的情況告訴了他。經過分析，基本上可以確定，池翠昨晚所見到的小男孩，就是失蹤的童家樂。這樣至少可以肯定，失蹤的孩子不是被暴力綁走的，而是自己離開家的。他們去了哪兒？現在是死是活？一切都在迷霧之中。
他閉起眼睛，沒由來地想起了新來的助手楊若子。這是第一次和年輕的女警察搭檔，雖然他在局裡是出了名的少年老成，但還是有些不習慣。當他見到楊若子的時候，心裡又本能地想起了雪兒，這讓他的心裡隱隱有些不安。所以，他故意顯得有些冷淡，既是為了顯示自己的權威，也為了排除心裡那些莫名其妙的念頭。他總覺得楊若子的眼睛裡藏著什麼東西，就像今天她走神以後，突然被葉蕭嚇了一跳的恐懼神情，這不是一個警察應該有表現。當然，她只是一個年輕的女孩子，面臨著別人所沒有的特殊壓力。
葉蕭的思緒越來越亂，腦子裡有一些閃光的碎片飛來飛去。就當他感到自己要沉入池塘的時候，門鈴響了起來。
他猛然睜開眼睛，重新清醒了回來，立刻跑出去打開了房門。門外站著一個形容枯槁的中年人，葉蕭好不容易才認出來，原來是隔壁的張名。
「葉警官，我想和你談談。」
「進來吧。」葉蕭把他迎進了房間，上下打量著他說，「張名，幾天不見，我都快認不出你了。」
張名的頭髮亂如稻草，眼圈發黑，面色枯黃，看起來就像是個活死人。他緩緩地坐下，對葉蕭說：「等你將來成為一個父親，就會理解我現在的處境了。」
「很遺憾，到目前為止，還沒有任何關於你兒子的線索。」
「這我知道，否則我也不會每晚都在外面遊蕩了。」
「怪不得這兩天沒見到你。」他給張名倒了一杯水說，「不過，像你這樣找人，無異於大海撈針，而且你工作怎麼辦？」
「我已經請長假了。」
葉蕭點了點頭，果然是可憐天下父母心。
「我來找你，是想告訴你一些事情。」張名盯著他的眼睛，緩緩地說，「在我小的時候，父母不斷地告誡我：天一黑就不能出門，不要和陌生人說話，睡覺前要把門窗關死。這對我們家來說，就好像是某種不可侵犯的戒律，在我父親死後依然嚴格地遵循著。就算是在最炎熱的夏天，我們家也都是緊閉著門窗，拉著厚厚的窗簾睡覺，那時候既沒有電風扇也沒有空調，記得有幾次我都差點熱得中暑。」
「你們家有遺傳的怪僻？」
「不，你聽我說。在50多年前，我的父親還是一個少年，那時候他和三個兄弟姐妹住在一起。那是一個夏天的夜晚，他躺在床上聽到遠方傳來笛子的聲音。第二天醒來，才發現他6歲的弟弟已經不見了。原來還以為弟弟很快就會回來，沒想到第二天晚上，人們又聽到了那奇怪的笛聲，我父親12歲的哥哥也從家裡神秘地消失了。第三天晚上，笛聲再度響起，他8歲的妹妹也失蹤了。」
「他們再也沒有回來過？」
張名點點頭，就像親眼目睹了這一切一樣：「別以為我父親在嚇唬小孩子，他說的一切都是真的。當時住在這附近的許多人家，都發生了這樣的悲劇。這就是夜半笛聲的傳說，如果你不相信的話，可以對這附近的老居民做一些調查。」
「夜半笛聲？」葉蕭的腦子裡又開始嗡嗡作響了，他竭力讓自己清醒下來，問，「那笛聲又是從哪兒來的呢？」
「你聽說過『花衣笛手』的故事嗎？」
葉蕭想了想說：「你說的就是那個歐洲的民間故事吧？」
「沒錯。在七百年前，德國有一座叫哈默林的小城。當時鼠疫猖獗，全城人都處於危險之中。有一天，一個身著花衣、手拿風笛的陌生人來到該城，聲稱能滅鼠除災。人們允諾如能滅鼠，必將重金酬謝。花衣笛手吹響了風笛，在神奇的笛聲中，成千上萬的老鼠應聲出洞，隨著笛聲跳入威悉河中淹死了。整個城市得救了，人們卻背棄了諾言，不肯酬謝花衣笛手。於是，花衣笛手再次吹響魔笛，100多名中了魔的孩子隨他出走，消失在山中。從此，人們把花衣笛手視若神明，規定在每年的7月舉行花衣笛手節。」張名一口氣說了那麼多，那感覺卻是越說越興奮。其實，葉蕭曾經在一本介紹歐洲的旅遊指南上看到過這個故事。
「你的意思是說，在中國也發生過花衣笛手的故事？」
「沒錯。」張名的眼睛裡放出一種可怕的光芒，他抓住葉蕭的雙手說，「那個惡魔就是花衣笛手，他像個幽靈一樣，不，他就是一個幽靈，在50多年前遊蕩到了東方，走進這座城市。就在那三個恐怖的夏夜，花衣笛手用邪惡的笛聲，帶走了許多無辜的孩子。」
葉蕭忽然感到呼吸有些苦難，他撲到窗前呼吸了幾口新鮮空氣。窗外正夜色沉沉，房間裡那個處於極度恐懼中的男人，正在對他述說一個離奇的神秘故事，這本身就可以寫進愛·倫坡的小說了，他趴在窗前說：「你認為花衣笛手又回來了？」
「對，惡魔又從地下回來了，他吹著邪惡的笛子，讓所有的人都毛骨悚然。」
「就這些嗎？」葉蕭不想再聽下去。
「不，還有一個有夜半笛身有關的傳說，你想聽嗎？」張名不待葉蕭回答，就自顧自地說了起來，「雖然，花衣笛手早已銷聲匿跡了，但這裡的夜晚依然令人恐懼。」
「為什麼？」
張名緩緩地回答：「因為鬼孩子。」
「鬼孩子？」
「沒錯。在漆黑的深夜裡，有一個小孩子的背影，徘徊在清冷無人的街道上和小巷中。那個孩子具有一種誘惑力，會使你不知不覺中對他產生好感，然後你會跟著他走，最後你就消失在了黑夜的深處。鬼孩子就住在這附近的一棟舊房子裡，沒有人敢靠近那裡，否則必死無疑。
「有人看到過鬼孩子嗎？」
張名果斷地說：「當然有。」
「是誰看到了？」
「我……」
聽到張名嘴裡吐出的這個「我」字，葉蕭的心裡不禁一晃。他沉默了幾秒鐘，仔細地打量了張名幾眼，覺得張名暫時還不像精神病人的樣子。他試探著問道：「張名，你是親眼看到了鬼孩子？」
「我親眼看到了，就在幾天前的晚上。」
葉蕭立刻就想起來了，那天晚上張名要他去看窗外，說看到樓下站著一個小女孩，但其實什麼都沒有：「你真的看到了？」
「當然，我現在確信，她就是『鬼孩子』。」
張名的表情是如此堅定，彷彿那個小女孩就站在他的面前。