狄葉飛白天被潑了水，又被按在地上許久，水帳有見勢不妙的熟人跑回來喊人，這一來一去，已經費了不少功夫。他被人上下其手，衣襟自然是剝開的，後來打起架來，渾身是水，這大漠外的寒冬有多冷，可想而知。
打架的時候自然是一身汗，冷也感覺不到，待一被幾個將軍的帳下拿下，被風一吹，狄葉飛身上外面有水裡面有汗，就算是鐵打的人也受不住要生病。
他原本就是心事重，在火裡時，偶爾還能說說話，否則也不會胡力渾和吐羅大蠻拉他壯膽的時候他也去了。可是他自己心裡卻清楚外人怎麼看他，也知道外人怎麼想他。
他從小苦練武藝，就是為了像所有鮮卑軍戶之子那樣，上戰場證明自己是個錚錚鐵骨的男兒，但到了軍中，也並不是一開始就能上戰場，更不是上了戰場就能成為英雄的。
他武不如花木蘭，文不如若干人，就連為人處世都不如阿單志奇，到最後，除了「臉」是最出眾的，還是不如許多人。
就連花木蘭這樣根本就是為戰場而生之人，都還蟄伏在這右軍裡，領著二轉的軍功……
他想要堂堂正正證明自己，還不知道要多久。
狄葉飛心焦難耐，又想在右軍的大比中一鳴驚人，晚上就格外勞累。白日要操練，晚上也練武，恰逢今日又受了寒，還被右軍的統帥直接指著鼻子罵「招蜂引蝶」，頓時身心俱疲，所有內憂外患一下子爆發出來，發起燒了。
被壓到副帳的時候賀穆蘭就擔心過這個問題，所以狄葉飛穿著的是他們幾個勻出來的乾衣服，也睡在所有人的中間取暖，可還是燒了起來。這時代發燒是很可怕的事情，若干人等人頓時驚嚇萬分，手足無措地看著賀穆蘭。
「花木蘭你不是懂醫術嗎？快給他治啊！」
「狄美人身子骨這麼弱嗎？老子當年淋了一夜雨也沒病過啊！」
「你還喊他狄美人，還嫌他不夠堵嗎？」
一群人七扯八拉說了半天，眼巴巴看著賀穆蘭，就等著她拿主意。
「這裡什麼都沒有，我能有什麼法子！」賀穆蘭擅長的是外傷，對於這種發燒，一不能驗血看病毒性的還是細菌性的，二又沒有藥，也只能乾瞪眼。
她一下子站起身來，就去帳門口找夏鴻將軍的親兵說明情況。
都是右軍，賀穆蘭等人又不是敵人，這親兵也樂於賣個人情，立刻就去稟報了。沒一會兒，王副將來了，還帶了一個醫帳的郎中，進了副帳。
一群人圍著狄葉飛問了半天郎中，這郎中是漢人，雖也會說鮮卑話，卻說得不太好，什麼「外感風寒內有郁氣」之類的話說的所有人云裡霧裡，只好看著漢話說的好的若干人和賀穆蘭。
若干人喜歡看兵書，賀穆蘭對中醫詞彙轉鮮卑語再轉漢語這門高深的翻譯也不瞭解，但大約知道確實是感冒發熱，心中有些焦急。
王副將見他們著實擔憂，開口道：「郎中的意思是他吹了風受了寒，又有心結，所以一起發作，便燒了起來。現在要給他施治，最主要的還是讓他解開心結，否則病還是不會好。」
狄葉飛如今已經昏睡，高熱已經讓他有些抽搐，賀穆蘭知道這王副將是個好人，便一揖到地，只顧求他：「王副將，狄葉飛高熱不退，如今在這副帳裡也是受苦，還請王副將將他移到一個暖和點的地方去，我們幾個在這裡受罰就是了。」
「哎，我也只是個副將，哪裡能把他移到其他地方去。如今你們幾個都是戴罪之身……罷了，我去找幾個火盆來。」
王副將一咬牙，出去找火盆去了。
那郎中給看了看就要回去熬藥，這種病在軍中是常事，風寒會傳染，他是郎中，生病最是麻煩，會耽誤許多事，所以知道狄葉飛是什麼毛病後，就要回醫帳去熬藥，讓雜役送來。
王副將送來了火盆，賀穆蘭等人將他四周放了火盆，又央著王副將送了熱水和毛巾、水盆來，她讓其他人脫光了狄葉飛的衣服，所有人輪換著用溫水幫狄葉飛擦拭身體降溫，擦完了就用幾床毛毯給他蓋上，也不穿衣服。
起先他們還不瞭解賀穆蘭為什麼要這麼幹，待看到擦過幾輪以後溫度果然有所下降，頓時對賀穆蘭信服極了。期間送藥的雜役見了他們這麼折騰病人，還大罵他們草菅人命，無奈賀穆蘭的同火都信任賀穆蘭，而不是這勞什子雜役，他見沒人聽他的，放下湯藥，氣呼呼就走了。
這一折騰就折騰到了下半夜，火盆上的熱水都燒乾了，再也沒有溫水給他擦拭，賀穆蘭看狄葉飛也不抽搐了，硬捏開他下巴把藥灌了進去，一群人坐在狄葉飛身邊，開始發起了愁。
「還有幾日就要大比了，狄葉飛病會好嗎？」吐羅大蠻打架打得痛快，對即將到來的懲罰也不是很在意，只關心後幾日的大比。
大比三個月一次，若錯過這次，又是三月。正軍除了看重軍功，也看重大比的排次，他們出戰少，各個都摩拳擦掌，就等著此次掙個臉面呢。
「你還關心大比。明日一早還不知會怎麼處置我們。若是要把我們也丟去雜役營，以後也別大比了。」
「哎，我阿兄要知道我被捆到校場丟人現眼，回頭還不砍了我！」若干人雙手直搓，「都是那群傢伙無恥！以多欺少，還叫了那麼多人！我們不過是不想挨打，怎麼要和他們一樣受罰！」
「是我不好。」賀穆蘭忍不住內疚。「光想著給狄葉飛出氣，讓那些人不要小瞧了他，卻忘了軍中之人好勇鬥狠，怎肯善罷甘休。下次遇見這事，救了人就該走了，不能再生事端。」
「再來一次，我還是這麼做。」
一旁坐著的那羅渾突然開口。
「像這種人，打死了都算是便宜了。」
「就是就是！」
「狄美人連我們都沒摸過呢！」
「這三九寒天，潑水跟要命也沒兩樣了！」
「你們說，讓狄美人留鬍子怎麼樣……」若干人突然冷不防開了口。「他是高車人和西域胡女之後吧，所以眼珠子才是綠的？聽說高車男丁未成婚前是不會蓄須的，狄葉飛現在還未成婚，臉上光潔，皮膚又白，才老是給人當女人。可是要是留一臉鬍鬚呢……」
狄葉飛留一臉鬍子？
眾人紛紛開始遐想起狄葉飛留一臉鬍子的情形來。
「……若干人，你出什麼餿主意！狄美人要是留了一臉絡腮鬍，那能看嗎？」胡力渾抬手就要打若干人。
若干人抱著頭，叫了起來：「可是你想想看，他那張臉，確實不去惹事，別人都會惹他啊！軍中那麼多無事生非之人……」
「不能留。」那羅渾想了想狄葉飛的臉，頓時覺得長了鬍子各種難受。「會被人當……」
他想了想，找不到合適的詞，只要用了個比較像的說法。
「……當妖怪。」
「就是就是。你出的什麼餿主意！」
吐羅大蠻自「成為男人」以後對女人徹底沒了興趣，對那事也害怕了起來，還不如自己弄呢！
現在就指著狄葉飛的臉，再想像著一雙柔軟的酥手過日子了，若是長出鬍子來的話……
「我倒覺得若干人的主意有點意思。」賀穆蘭摸了摸下巴，想起十幾年後的狄葉飛。
那時候他也沒有鬍鬚，皮膚還是那麼光潔，只是西北風沙大，皮膚和許多白種人一樣，粗糙到不能細看。
但還是那般美的驚心動魄，足以冒充絕色胡姬到袁家鄔壁去做狄姬夫人。
若是能拿一大把絡腮鬍子遮蔽掉那絕色的容顏，說不定也是幸事。
「花木蘭，你也跟著若干人發瘋？別說你不喜歡狄葉飛的相貌！剛入火時，你都讓狄葉飛睡你旁邊。現在一轉頭是個大鬍子美人兒，太嚇人了吧！」
胡力渾還在那胡攪蠻纏。
「瞎說什麼呢，那是因為狄葉飛比你們都乾淨，阿單志奇也是。」
賀穆蘭啞然失笑。
「狄葉飛是值得敬佩的努力之人，你看他每日起的那般早，就是為了勤練武藝，好奮勇殺敵，若只是因為容貌的緣故就受人歧視，這是這個世道的錯誤，不是他的。相貌對他來說已經是負擔，而不是優點，我們身為他的火伴，應該為他著想才是……」
賀穆蘭知道這群同火人人都對狄葉飛有「憐香惜玉」之情，就連她自己都有些這種傾向。
「他長得漂亮，自然人人愛看。可是你們畢竟都是男兒，應該多想想女人嘛。若是看慣了狄葉飛的長相，以後找媳婦兒看誰都看不中，豈不是太可憐了？」
賀穆蘭此言一出，人人都想起那次去游寨的經歷來。
那一行八人除了吐羅大蠻，竟是沒一個下得去嘴。
「你們都看我幹什麼！我當然喜歡女人！」吐羅大蠻一見所有同火都看著自己，立刻惱羞成怒。「你們還說試試女人，都是騙子！」
「……」
是你太不挑好吧。
「火長這話說的，像你不是男兒似的。」阿單志奇把火盆裡的火撥了撥，隨意地調侃了一句。
「咦，說的也是，居然說『你們畢竟都是男兒』，我就知道火長想一人獨霸狄美人，嘿嘿，給我抓到話頭了吧！」
「火長不會和漢人也喜歡男的，所以才不要找媳婦兒吧？火長，我雖然沒有狄美人的姿色，可是也皮滑肉嫩，又愛乾淨沒跳蚤，你考慮考慮我……」
若干人嬉笑著叫了起來。
賀穆蘭也發覺了自己口誤了一回，但見這些人居然沒一個往歪處想，儘是些黃腔，心下也是一鬆。
下次說話要注意了。
「狄葉飛還不知道願不願意呢。他臉上這般乾淨，應該也是愛惜……」
「留！」
猛然間，所有人都聽到了熟悉的聲音。
「留……留鬍子……」
狄葉飛突然開始發聲，也不知道醒了多久。
賀穆蘭等人圍做一團，對著狄葉飛噓寒問暖。狄葉飛目光一掃，眼中竟有幾分水氣，看的眾人心中難受，他卻扯了扯嘴角，笑了起來：「若干，若干人主意好的很……」
他高熱之後全身乏力，幾個字說了半天才說完。
「我留……留鬍子……」
話一說完，似是心事完全放下，頭一歪，又昏睡過去。
.
這麼折騰一夜，天色都快亮了。狄葉飛生病這種小事自然不會有人稟報給夏將軍，但夏將軍的心腹王副將知道了，清早還是告訴了夏鴻。
夏鴻本身並不是尖酸刻薄之輩，只是他為人正派，看不慣妖風邪氣，本來一個漢人在鮮卑軍中立足就難，若再弄出些什麼不好的名聲，更是艱難，所以格外注重榮譽，對狄葉飛這種不男不女之人就有些偏見。
但真要弄出人命來，就不是他想看見的了。
古代大部分會死人的疾病在死亡之前都是持續高燒，他一想狄葉飛白天本來就受了罪，又被他的話一堵，萬一不想活了，活生生病死也是有可能的，當下就囑咐王副將安排醫官好生醫治他，早上去校場也不必去了，先在營帳裡把病養好了，處罰暫時記下，等病好了再罰。
王猛本來就對狄葉飛這個人頗多感慨，他和夏鴻不同，夏鴻好歹還是漢人大族出身，他就是一個世居住北方的漢人家庭出身，魏國立國，他作為最早的一批漢人被收歸軍戶，在軍中也受過不少歧視，直到成為夏鴻的親兵，才得以施展自己的抱負，成了一名將軍。
這世上，有些歧視和敵意會同歲月一般流逝，有些則不會。對於「異類」的排斥，王猛比任何人都要瞭解。軍營比外面的世道壓迫更多的東西，它會壓迫柔情、壓迫弱質、壓迫美貌、壓迫和軍中所需的一切不相同之物。
王猛雖是個漢人，但他找對了主將，他找到了「同類」，得以生存的很好。不幸的是，狄葉飛不可能再找到比他還美的主將了，而覬覦他美貌，認為那是優點的人，狄葉飛多半也不會屈服。
所以當「花木蘭」這個異類出現時，他立刻就知道這個人不會僅僅只做個小兵，過著渾渾噩噩的日子，那麼，歸順不了「主將」，就找一個強大的「火伴」，也不失為生存的法子。
王猛覺得狄葉飛今日會病成這樣，和他也逃不了關係。他想當然的把狄葉飛湊到花木蘭一夥兒，結果讓武藝高強的花木蘭等人為他出頭，方惹出今天的禍事來。
他心裡是這麼想的，自然不免對狄葉飛更加關心，無論求醫送藥，還是花木蘭想要熱水熱毛巾，火盆烈酒等物，他都想法子送來。
以至於到後來，王副將派人小心的把狄葉飛送到醫帳去了以後，就連那羅渾這樣冷面冷心的人都忍不住歎了句：
「這個王副將……看起來是個好人吶。」
軍中這麼溫和的將領很少了。
更何況還講道理，也不用怪異的眼光看狄葉飛。
「是個好人，而且是個很可靠的人。」花木蘭先前在王猛手下當了許多年的雜號將軍，自然知道這是個有勇有謀又有寬宏之心的好將軍。
就是死的早……
咦？他死的早嗎？
究竟怎麼死的？
賀穆蘭絞盡腦汁想了起來，大約是因為死過一次許多記憶模糊了的原因，她怎麼想也想不清楚到底王將軍是怎麼死的了。
「罷了……這人情我記下，若日後有法子，我……」賀穆蘭小聲嘀嘀咕咕了起來，「我去救他？哎喲，他到底是怎麼死的啊？好像不是戰死的？」
「你們幾個……」
副帳外的帳兵魚貫而入，將賀穆蘭等人捆了起來，往外押去。
「校場受罰！」
……要死要死要死要死。
千萬不要是脫褲子打臀杖！
賀穆蘭一張臉黑到不能再黑，心比黃連還苦。
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好在夏將軍大概考慮還要留點人去打仗，不能罰重了，所以所有人都只是被鞭笞了十下，而且大多抽在肩背等處。
賀穆蘭長這麼大沒挨過這樣的打，十鞭下來，滿身冷汗，還要強忍著不要像旁邊的人那樣哎喲哎喲亂叫。
自己軍中行刑沒有刑軍的刑官曹那麼狠，雖然人人抽了十鞭，但都沒有破出口子，也不可能感染，只是淤紅一片，要養上一陣。
由於賀穆蘭和那羅渾、狄葉飛三人是傷人最多之人，軍功也被扣了一半，暫時戴罪立功，沒有降到雜役營或者新兵營去，但丟人是肯定的了，吐羅大蠻就差沒有哭著回去。
萬幸的是，狄葉飛畢竟年輕體壯，心思放開了一點後，病倒是一天天好了起來，只有那一夜最為凶險。
只是賀穆蘭這一群人都受了傷，白天操練加上身上的傷勢，雖然沒加重傷勢，但幾日後的大比卻是不想參加了。
大比若成績太差，反倒不如不去。反正三個月後還有，到時候再來就是。
賀穆蘭回想了一下，花木蘭一鳴驚人那次，似乎也是下一次的大比，升入正軍後餓得不行那次。那次右軍裡沒有那羅渾，也沒有阿單志奇，所以排名是她第一，狄葉飛第二，如今有了不少過去不在右軍之人，也不知道結果如何了。
反正第一一定會是她的。
賀穆蘭身上有傷，卻不上藥，直說自己身體好，雖然受了鞭子，卻不是很痛。但晚上還是趴著睡，原本晚上出去練武也不去了，同火之人也就知道她不是一點影響都沒有，大概是為了維護「火長」的面子，兀自逞強。
幾個人私下裡偷偷想著該怎麼扒了火長衣衫讓他乖乖上藥，狄葉飛卻被送了回來。原來在醫帳被巫醫熏了半天藥草後，狄葉飛被證實宣佈「妖邪」已出，可以回去了，他在醫帳天天聽著外面鬼哭狼嚎，再大的病也巴不得好了，趕緊回了營帳，只是精神還不是很好。
再過了幾天，狄葉飛神色更差了，賀穆蘭等人十分奇怪，先想著大概是他擔心好了以後的刑罰，可等他領了鞭子回來，那神色還是越來越焦躁不安，同火忍不住就問了。
「狄葉飛……你，是不是有什麼心事？」
不會還在傷心夏將軍的指責吧？
「你們看……」狄葉飛欲哭無淚的指了指自己的下巴，「這都快半個月過去了……」
「咦？看什麼？什麼都沒有啊？」若干人瞇著眼看了半天，撓了撓頭。
「笨！」胡力渾喜笑顏開，「就是因為什麼都沒有啊？」
「你們在打什麼啞謎？」
吐羅大蠻也湊過去看了下。
「哎呀，狄葉飛，你這鬍子怎麼細的跟羊毛似的！」
「狄葉飛？狄葉飛你怎麼了？你別嚇我！」
若干人眾人叫喚了起來。
「火長！火長！你別顧著熱飯了！狄葉飛吐血了！」
狄葉飛絡腮鬍計劃，失敗。