帝都天啟，天下的中心。它巨大的城郭在殘陽下泛著古銅色的光澤，九扇城門像巨獸一樣吞吐著天下匯流而來的人力與物資，也匯聚著野心與夢想。許多人看到城牆上的天啟巨匾便已經滿足，而卻又有人希望能俯視那重重樓闕。
穆如將軍府，便是這天啟城中除皇城之外最龐大雄偉的府第。
少年穆如寒江坐在它的高簷屋頂上，一邊看著城中的繁華盛景，一邊想像著幾千里外的江山長卷。
穆如世家與皇族稱兄弟的無上榮光，對於穆如寒江來說，就變成一種空虛。未來的路似乎早已注定，長大，拜將，領軍，出入朝廷。這府第對他來說太小了，他望著牆外的天空想像著戰爭，紅色雲氣的天空下，他執旗縱馬狂奔，萬軍中殺出一條血路，遠處的美麗姑娘，目光凝固在他的身上。
那股悍野之氣在他胸中衝撞，練武讀書對他來說太枯燥，他每每半夜從夢中醒來，發出狼的嚎叫，翻出院牆。家人天亮很久才能找到他。這少年往往正裸著身體，渾身是泥和傷口，在激流裡游泳或是和比他大四五歲的少年毆鬥。問他為什麼逃掉，穆如寒江說，我做噩夢自己被關在籠子裡，我要咬破籠子跑掉。
母親覺得這是種狂症，請了名醫來為自己的三兒子診治，那名醫道：「這是出生時魂魄被獸靈狂魅所侵，必是武將之家在戰場上殺人太多所致，可在府中多植青木。至於三公子，請用鐵鏈縛在屋中，日日食素粥與苦蓮，磨去狂性，十三歲後方可允其出屋，不然狂靈生長，必然禍至全族。」
大將軍穆如槊一聽，冷笑一聲，「虎獅縱會食人，也該放歸山林為王，豈有拴上鐵鏈作狗來養的道理。」命把那名醫打出門去。然後將穆如寒江喚至面前道：「你覺得這家是籠子，你可以不回家。但是你要記住，你不論是被人打了還是打死了別人，都不要指望搬出穆如的姓氏來救你，你痛得餓得快要死了，也不可以向人下跪乞求。是個男人就要為自己做的事擔當，我不怕你混跡群氓或是流落街頭，我只是不要你成為只會藉著長輩的權勢錢財作威作福的公子惡少。你想在外活下去，全靠你自己。等你長到十二歲，我就送你去從軍，沒有人會知道你是哪家的孩子，吃最差的飯、受最苦的訓，沒有鋼筋鐵骨，就在穆如軍中混不下去。那時候我才會決定，你配不配做我穆如槊的兒子。」
穆如寒江從此難得回家，天天在外撒野。像是有著天生的統御力，他的身邊很快聚起了一幫孩子，沒有人知道他是名將之後，只知道他是不怕打架的野孩子。
穆如寒江給這些孩子按比試出來的名次封了品級，編出軍陣。天天操練打仗，有時急匆匆趕回府來，母親忙心痛地端出新衣美食，穆如寒江卻看也不看，只去翻父親的兵書，看不懂的字就去抓人來問。其母埋怨穆如槊道：「哪有你這樣教孩子，你恨不得把他養成虎狼，好上陣去拚命，就不心痛他是你的孩子？」
穆如槊笑道 ：「如今人人只想做太平犬，我卻要我兒子做亂世狼。」