那時各世傳勛爵重臣家的適齡少兒均有入宮伴讀的機會，為的是讓皇子們和這些重臣之後、未來的繼勳者們早些熟絡。穆如寒江這月卻也被宣入宮中伴讀，不得不穿上新衣梳洗乾淨。這皇宮他卻覺得比自己家府第大得多，也好玩得多了。那蒼松翠柏，那巨大殿宇，那可容五十匹馬並行的雪亮石道，那兩人高的雲州玉吉獸像……真的恨不得搬回家去。
來到課堂之上，穆如寒江卻不顧自己身份可以與皇子同列，只顧找了後排去坐，宮中太傅內侍哪裡敢管他，皇子們犯渾可以正言相告，那是背後有皇上的旨意，可是若是惹惱了穆如世家的公子，只怕皇上要加倍責罰，所以穆如家的公子在皇城中，倒是比皇子們還自由些。穆如寒江看見前面一女孩，好像是蘇語凝，正要打招呼，只聽一聲清亮擊竹聲，眾人全部立起。一位十六七歲的少年從殿外邁步進來，潔白袍邊繡銀絲雲龍，束髮冠上一顆金色明珠顫動，相貌俊朗，略顯清瘦，微笑著向殿中諸少年環顧，許多少女立刻就紅了臉低下頭去。
穆如寒江認識這就是二皇子牧雲陸，也聽說他的文采氣質都比一心習武的皇長子要強，他卻不服，只因為長皇子熱愛武藝軍法，和他頗是脾氣相通，經常在校場較量騎射，每次牧雲寒總能讓穆如寒江輸得心服口服。今日見到二皇子，倒也覺得神形灑脫氣質不凡，比自己兩個哥哥可俊雅得多。但一想他是要和皇長子爭奪將來帝位的人，且二皇子母親早已去世，是由皇后撫養長大，再想到那天皇后叔父南枯箕一行揚威街頭的模樣，頓時就心裡少了些好感。
清咳一聲，太傅從屏後轉出，眾人見禮後各歸其座。太傅開始慢條斯理地講禮經德統，穆如寒江哪裡聽得進去，看蘇語凝，卻似乎不知他的到來似的，直看著二皇子若有所思，穆如寒江心中更是氣悶。再看前座兩個女孩子，也只望著二皇子的背影竊竊私語，他再也坐不下去，偷偷把紙團彈入前面女孩的衣領，喊聲：「有毛蟲！」待兩個女孩尖叫跳嚷起來，他早趁機貓腰溜出門外去了。
來到外面，穆如寒江頓覺神清氣爽，一頭便扎向一旁園林去了，一個人爬樹跳坡，折騰了一會兒，覺得有些無趣，便想尋伴玩耍。沿著湖一路走去，恐內侍們來參見煩擾，只揀那僻靜無人處走。這皇家園林卻是如此之大，穆如寒江走了許久，看見一面白牆擋住了去路，而那牆上的木門卻緊鎖著。
穆如寒江來到牆上窗孔前向裡張望，卻嚇了一跳，裡面長的樹木形狀古怪，葉色繁雜，紫、紅、黑、赭、金，密密層層，不見道路，倒像是被染了七彩的原始密林。
「皇宮中怎麼會有這樣的地方？那些樹是怎麼長成這樣的？」穆如寒江好奇心大盛，他才不管什麼規矩禁地，一縱身攀上牆頭，就跳進這內園中。
園中傳來花葉濕潤濃馥的氣息，許多奇異的果實懸在他的身邊，卻無人採摘。而那些怪樹，穆如寒江總覺得它們會隨時舞動起來一般。道路早被樹木掩蓋，他撥扯著枝葉一路向裡鑽去，過不久便發現自己迷路了。
這內園本應不大，可是穆如寒江在樹間轉了近一個時辰，還是辨不清方向。他索性把頭一低看準一處疾步衝去，奔了數十步，突然眼前一亮，一座小屋出現在他面前。
這屋像是園工住的，白牆灰瓦，全不似皇宮中其他亭台殿宇的張揚氣派。屋前擺著案几，一位少年正握著狼毫，面對著空白的畫紙沉思。
穆如寒江輕輕走過去：「你是誰？怎麼會住在這裡？」
少年慢慢抬頭，穆如寒江這才發現，他的容貌氣質分明不可能是普通人。那雙眼睛中的神采，他似曾在哪見過。穆如寒江想起了皇長子牧雲寒和二皇子牧雲陸，他們都是被文臣武將稱讚的少年奇英，將來能開創偉大朝代的人。他們的氣質光芒，的確不是其他的皇子可以相比。但沒有想到，在這荒僻園中，竟還有一個這樣的人，有著這樣的眼神。
看見陌生人，那少年並沒有驚訝，只是緩緩說：「我不在這裡，又有誰能在這裡呢？」
「聽你的口氣，像煞你是這地方的主人似的。這可是在皇城裡。」
少年一笑：「你放心，絕沒有人敢踏入我的土地半步，這裡是絕對屬於我的。不過……」他望瞭望穆如寒江，「你的膽子卻是不小。」
「莫非進了這地方，便要殺頭？」穆如寒江冷笑。
「你猜對了。」那少年淡淡地說。
穆如寒江抓抓腦袋，他從小野慣了，對世上這種種規矩總是嗤之以鼻，更是厭惡動不動就要殺人的法度。「誰要殺我？我有手有腳，才不會跪著讓他們殺。我偏要進來再走，你能把我怎樣？」
「你以為你還能出去？」少年問。
「你什麼意思？難道你要殺我？」
少年只是一笑：「你回頭看。」
穆如寒江一回頭，卻見遠處聳著一面高牆，竟然彷彿一直接到天際，黑壓壓的讓人無法透氣。
「這牆……怎麼我進來時卻不是這樣高的……」
「是皇極經天派的法術……我燒了他們的占星台，他們也自然再不肯讓我出現在世上。」
「瀛鹿台……瀛鹿台是你燒的？」穆如寒江睜大眼，「不是說因為星辰墜下，神體降臨，才有神火出現的麼？」
「若是我死了，世上的人也自然都會相信他們所說的了。」
「你……你難道就是……六皇子牧雲笙？」