牧雲笙坐在那晶石所砌的殿中，望著四周晃動著的水影，耳邊能聽見清亮不絕的泉水聲。這宮城之中處處都是水，而所有光線，也都從水中來。那些池中瀑中發亮的晶石，取代了所有火燭。
再看眼前的紗簾置擺，卻不像是在某位帝王的寢宮，倒像是公主的繡殿。那些晶亮吊飾，泉邊綺蘭，無不是小女子情調。
看著眼前擺著的紙筆，他搖頭苦笑：「我本來以為你要我簽什麼出讓天下的詔書呢，沒想到……」
「少廢話！」女子從榻上坐起，揚著未明劍，「專心點！」隨後立刻恢復了甜美的笑容，重新把劍藏到身後，左手輕執羅扇拍著胸前，斜倚在長榻上：「你要是把朕畫得不傳神，這幅畫要是不能流傳三千年，你就是世上第一個淹死在金魚缸裡的皇帝！」
少年平息靜氣，緩緩提筆。他專心入畫時，便忘了世上其他的紛爭利害。眼前女子，也只看她目中靈韻面上紋肌，而再不管她是否會在畫好後便殺了自己。
這少女，看她臉上隱去了殺意與威勢後，儼然還是一清水般的女孩子家，眼中晶亮地望著自己，不去想家國利害，滿心只盼著把最美的韶華長留。
突然他眼中浮現起另外一張面容來，耳中分明聽見那個清靈的聲音 ：
「小笙兒，你會成為世上最偉大的畫師的……」
「這樣也好啊，對於我這樣愛美如命的人兒來說，我不用看到自己老去時的樣子，這是多麼幸福。你也只會永遠記住我最美麗的時候。」
少年喃喃唸著，心中無限悵然，猛地放下畫筆，卻是一筆也畫不出來了。
女子從榻上坐起，望著少年神情，卻沒有怒揮寶劍，只是走近問：「你怎麼了？」
少年滿腹的衷腸無從訴說，只是呆呆望著湖光水影出神。
女子緩緩踱到殿中池邊，「你不說，我也知道你在想什麼。雖然我在地下，卻並非不聞世間的事情。」她望著假山流瀑，輕輕問，「告訴我……她的美，是什麼樣……」
少年痴坐許久，才緩緩開口：「若我畫你，必畫煦暖春色，踏青和歌，用淡黃淺綠，描綵衣豐顏。但我畫她……卻用不出任何一種顏色，唯有水清墨暈，一點點泛開，像……像雪落梅枝，所有的鮮豔，都孕在苞中，像白鹿躍過雪地，只見風痕，不見實影。」
女子沉默許久，才悠悠長嘆：「我明白了……真希望能親眼看到她。」
「我答應過她，在世上最美的地方，與她相見。」少年凝望水紋，「她一定會在那裡……等我。」
他忽抬眼望向女子：「所以恕我不能在這裡久留了。天下將來屬誰尚未可知，但我這條命，此刻卻要去做更重要的事情。」
女子臉上突然恢復了那帝王的冷漠：「你以為你想把命帶走，就可以做到嗎？」
她揚劍指向少年，少年卻也抬起了手。手中畫筆的幾滴緋紅甩出，飛落到她的紗袍上，卻突然急速泛開。女孩皇帝眼看著自己的衣裙變成了堅硬的石雕一般，她被裹在這殼中再也無法動彈。
少年走上前，慢慢取過她手中的未明劍。少女急得滿面通紅喊：「我若喊衛士來，你就會被亂刀砍死當場。」
少年望向她的眼睛，笑著：「你不會的，就像我也不會殺你。那三百年的恩仇，對我們來說，重如山嶽，但若一轉念時，卻也輕若煙雲。」
他轉身向外走，女子卻喊：「等等。」
少年站住時，她輕輕說：「把我也帶走吧。」