「你這珠要賣多少錢？」
幾個時辰後，城內珠寶行中，老闆正眯眼將那牧雲珠對著光線看著，光影映在他臉上，但沒有人知道那是一幅宏大奇景的某一部分。
「我……我不賣，我只是想讓你看看，它值多少？」蘋煙怯怯問。
「嗯……或許……值十個金株……假如你要讓給我們，看你也是家境艱難的樣子，我們可以再贈你一匹布，如何？」
「十個金株？」蘋煙眼睛大睜，今天早晨醒來時她還從來沒有想過自己這輩子能有這麼多錢，但她明白，她不能賣這顆珠子，這對不起那少年。「謝謝了，請您還給我吧。」
「別處可沒這個價，你可別後悔。」老闆不情願地伸出手，還死捏著那珠不放，蘋煙使了好幾次勁才搶回來。
「好吧好吧，您出個價。」老闆在身後喊著，蘋煙卻逃一般跑出了店面。
十個金株，她想，這是多少錢啊？可以蓋一座上好的磚房，或是買二十頭牛……能讓她一家從此不再受窮……不，不能就這麼賣了，這顆珠兒也許對那少年很重要，也許是無價的，但她此生還可能尋到那個少年麼？
天色已暮，蘋煙坐在人影漸稀的街頭，隔著衣裳緊緊握住懷中的那顆明珠，她不知道它值多少錢。一千株？一萬株？但她會賣掉它麼？少女的心中卻總覺得，總有一天，她會再與那少年相見，為了那若有若無的希望，她願意一直這麼握著它，走過貧窮與飢苦，直到白髮蒼蒼。
這一個清晨，硯梓郡城蘇府的大門打開時，掃地的小廝看見了一個因為徹夜守候在門前而憔悴的面容，只聽她怯聲問：「聽說你們這需要奴婢？」