害怕惡霸何永前來逼婚，蘇成章決定舉家遷去越州尋大兒子蘇語衡，卻又擔憂這一路上盜匪甚多，無人保護。欲請護衛，又沒有金錢。「難道我蘇成章竟要困死在這裡嗎？」他整日嘆息。
蘇語凝看在心中，她喚來蘋煙，偷偷交予她一個小匣：「今天在敬寶堂有賞珍會，會有各地人士雲集，售購寶物。你將這其中之物拿去競賣罷，記住，若是少於一千金株，萬不可出手。而且不要讓老爺知道。」
什麼東西可以當上一千金株？蘋煙心中疑惑，想是極為名貴，覺得那匣子在手有如千斤。她擔心市井的劫盜，於是喚上少年同行。
到了敬寶堂，果然是偌大一個廳樓中擠滿了人，不斷有人上台展示自己要出售的珍寶，下面的富商貴人們競價不休。
他們來到一邊櫃檯，取出那匣中之物登記。裡面卻是一塊小小的玉珮，外碧內紫，中央還銘刻著兩行金色的小字。
少年忽然臉色變了，一把抓起那玉：「不要賣了，我們走吧。」蘋煙驚問：「那如何向小姐交代？府中還急等錢用。」少年握著那玉，手指在玉上用力摩挲，怔怔想了半天，才長嘆一聲，將玉丟回櫃檯上。
蘋煙問：「你自然是懂得鑑賞的，這玉該值多少錢啊？」少年冷笑著：「買不到，買不到。」
「那是為何？」
「這是當年，牧雲氏皇族給皇子們一人一塊的佑身信物之玉，若是交給外族女子，那就是與未來皇子妃的信物了。這塊玉，應該是二皇子賜給你家小姐的吧。」
「啊？」蘋煙驚叫著，「那小姐若當了此玉，再過期不能贖回被別人買去，豈不是將來再做不得皇后了？」
少年嘆息一聲，「她也是想借此讓自己斷了那個念頭吧。」
「現在怎麼辦？」
少年冷笑一聲：「是我方才又犯迂了，現在牧雲皇族早就敗了，要此物何用？不過已是塊普通的美玉而已。真能換一千金株，著實也不算虧了。」
他環視廳中，這些亂世時尚有錢購寶之人，想來多是發了國難財的奸商、掌地方實權的官員將領、舉火行劫的盜匪，心中厭惡，不願躋身其中，只和蘋煙遠遠站著。
輪到他們，廳上夥計大喊：「御史蘇府有御賜玉珮一枚出售，起價一千金株！」
廳中一片喧嘩，當時就有人大喊：「一千金株？什麼年頭了，皇帝都沒了，這『御賜』值個鳥錢啊，若是成色好，五十個金株，爺便拿走了。」
正這時，一清朗聲音笑問：「莫不是當年的碧海托日紫玉？據說每有一位皇子降生，便琢下一塊製成玉珮，只有皇子才可佩戴，乃是皇家的象徵。若真是這樣，在下願出一千五百金株。」
說話的是位年輕人，青衫白袍，髮髻間卻光芒閃閃，卻是別著一根銀色羽毛，分外奪目。
廳中再次嘩然，這「皇家象徵」和「御賜」可就完全不同了。那些亂世暴發之徒最怕被世家輕視，才來搜尋珍品以示地位，如今有可顯帝王之氣的物事，怎能不奪？當下一片大喊：「一千六百！」「一千七！」「一千七百五！」「二千！」
蘋煙不知是喜是憂，這玉眼看價格超出原想的一倍，但是若真讓人買去，小姐心中其實卻不知該有多傷心呢。若不是走到絕境，她又怎肯出讓此玉？
突然一個女子的聲音道：「五千金銖！」
眾人齊「哇」一聲後，廳中立時沒了聲息。
蘋煙看那站在廳中的女子，也不過二十幾歲的年紀，頭戴金珠髮冠，不佩釵鐶，一身習武緊袖戰袍，銀絲帶束腰，顯出俊美身形。腰中佩一把墨綠色玉鞘的短劍，似乎也是稀有之物。她凝望著那玉，彷彿身邊再無他人，氣質高傲奪人，勢在必得。
本來廳中報價者此起彼伏，她這一聲，幾乎所有人都坐了下去，只還有一人立著，就是那最初識得此玉報價的年輕公子。
那年輕人望向少女笑笑：「越州商軍近來得了不少城池，看來不再是去年連軍糧也沒錢買的境地了，有心思來賞古玩了麼？」
那少女聽得身份被人認出，卻也不懼，緊按了那短劍的玉柄，也不轉頭，冷笑一聲：「關你何事？這玉我一定要得到。勸你莫要逞能誤了自己性命。」
聽她之意，卻是縱然買不到，用劍奪也要奪到了。
年輕人也不惱，只笑道：「這玉若只論成色年頭，不值五千金銖，若是女子佩了，那就是皇子妃的象徵，你是義軍頭領，要來何用？莫非想嫁入牧雲家？」
廳中一陣狂笑，女子咬緊嘴唇，雙頰緋紅。突然抽劍，旋而入鞘。廳中之人不知發生何事，只看見她身邊一本來笑得最響的商人突然連人帶椅一起倒塌下去，周圍他的隨從驚呼，拔劍衝上來。女子幾下劈刺，就將他們砍倒在地。
廳中大亂，人們爭相逃出去，只剩那年輕人還站在原處。
「你還在這做什麼？」女子目光如冰。
「賞玩會還沒結束呢。」年輕人一笑，朗聲向台上道，「一萬金銖！」
「你！」女子氣得按住劍，「你不怕我殺了你？」
「來這裡就要懂這裡的規矩，你拿出比一萬金銖更多的錢來。不然，東西我就拿走！」年輕人語帶傲氣，寸步不讓。
蘋煙站在台上，嚇得都不能思想。手中握著的玉轉眼就值到了一萬金銖，而且可能還要搭上許多人命。
女子低頭，強按著怒氣：「我能知道你的名字麼？」
「無名小輩，陸然輕。」
「陸先生……這玉，實在對小女子十分重要。」
「我明白……」陸然輕一笑，「那麼，就將你腰中佩劍五千金銖讓與我，我自然再沒有錢與你爭那玉珮了。你也不必因為花了購戰馬的錢而回去被責。」
「什麼？這劍？」女子抓住劍柄，萬沒想到他會提出這種要求。
「那玉珮和這把菱紋劍，對你哪個更重要，你心中自然明白。我出的價錢，也並非不公道。」
看女子咬緊嘴唇，偏頭不語。陸然輕笑一聲：「櫃上，我存在你處的一萬金銖歸那位蘇府來的姑娘了，這玉珮還請交給我。」
「慢著！」佩劍女子高喊，然後聲音小了下去，「好……就給你這把劍……」
陸然輕放聲大笑：「看來商王的三年恩寵，還是比不過當年牧雲陸的輕淺一笑啊。」
女子緋紅了臉怒道：「再說便殺了你！」
她上前將一張銀憑拍到蘋煙手中，就去取那塊玉。蘋煙卻緊緊抓著，不敢放手。女子正惱怒奪時，忽然聽見一句話：「十萬金銖！」
陸然輕，那女子，所有在場的人全部猛回過頭去，看著門口立著的這位少年。
蘋煙歡喜地撲了過去，來到牧雲笙的身邊，卻又擔憂地說：「你不是所有寶物都被盜匪劫去了麼？怎麼還能拿出這許多錢？」
少年一笑，走到台前。敬寶堂主事好奇地問：「這位公子，你的十萬金銖在何處？」
少年舉起一幅畫卷展開：「這畫可值此價？」
「什麼！」主事大叫起來，上下打量那畫，「這莫不是……牧雲笙的《天啟狂雪圖》？此畫明明一年前被宛州珍雲閣十萬金銖購去，為何現在會在你手中？」
牧雲笙笑道：「他們購去的，乃是贋品吧。」
「這不可能！是我與幾位各地趕來的當世鑑畫名家親自過的目！且那畫裝裱過，為何此畫卻是……」
「牧雲笙此人，畫成後便棄之一旁，卻從來也不會拿去裝裱。即便有，也都是流散出去後得主所為。你既識畫，就再好好看看，這幅是真是假？」少年將畫攤開在桌上。
主事一看那畫，立刻呆在那裡，手在畫幅上虛撫過，不停顫抖：「這……這……這怎麼可能？這筆力這畫工，明明是出自牧雲笙之手，可是構圖氣勢細節，又與我所見那一幅大不相同，那幅分分毫毫，精描精刻，雪雖大卻聲勢靜然，滿紙哀傷。這幅全然一揮而就，如暴風挾雪激揚，反更見氣勢。難道牧雲笙曾經畫過兩幅此畫？若是贋品，以此畫師之功力，也定是當世名家，只是為何要臨仿狂雪圖？」
那公子陸然輕走上前來，看著此畫，眼中也露出詫異之色。他又打量少年，再看此畫，若有所思，忽然點頭道：「果然是真品！」
主事抬頭：「陸先生識得此畫？只不過這事太事關重大，是否等我發急信請各地大古玩書畫閣的鑑寶名家來此，討論之後再……」
「不必了，這畫何止值十萬金銖……」陸然輕望向那少年，微微點頭道，「不過這亂世，只怕沒有人拿得出十萬金銖買這幅畫。我願以五萬金銖相購，可否？這裡有蓋我印章與宛州商會信記的銀憑，你去任一家商會，錢自然會有人送來。」
牧雲笙看看他：「那麼，就請你將那銀憑交付給這位姑娘，算是我用五萬金銖買了她手中這玉珮了。」
蘋煙聽他們說話，看看這個，看看那個，張嘴呆在那裡。她這十幾年也沒有聽過一百個銅銖以上的數目。不想今天一個時辰之內，就碰上張口就是五萬十萬金銖的主兒，沒有見到錢，光是這些數目灌進她耳中，已讓她滿頭嗡嗡作響。
交付完畢，他們帶了五萬金銖的銀憑離去，一路上蘋煙彷彿覺得那幾張紙有千斤重，路也不會走了，腿也顫了。還得少年扶著她行走。
可行不數步，那佩劍女子卻從巷中截住了他們。
蘋煙嚇得後退，那女子卻躬身深施一禮：「二位，我現在沒有那麼多金銀。但，那玉，我無論如何都要。你們若是能讓與我，我菱蕊一輩子記得二位的恩德。若是不肯……」她按緊了劍柄，「我也只有強奪了。」
少年聲色平靜：「這塊玉，曾是長二皇子牧雲陸的佩玉，你一定要，卻請告知我一個理由。」
菱蕊抿住嘴唇：「只因……當年曾與他有三十日的相處……此生難忘……他戰死衡雲關，我卻沒能趕至他的身邊……現在唯有此玉……是我能尋到的唯一他的遺物……雖然……並不是贈給我的……可我……」眼淚從她的眼中滑落，「卻無法再容忍它不在我的身邊。」
牧雲笙嘆一聲道：「玉珮我定要贖回，原也是為留寄懷念。此玉的主人也只是受星命所累，現在不想遇見了它的正主，也是姻緣奇巧。此玉在你身邊更會被珍惜，便與了你吧。」
菱蕊接了那玉珮，猛跪於地：「多謝這位公子了。將來若有菱蕊能報答之處，定捨命為之。」她站起身來，解下腰中佩劍，「公子為此所失了價值連城的名畫，菱蕊無以為謝，這把菱紋劍，乃是千年古劍，送與公子防身。只是此劍也對我十分重要，如將來菱蕊能帶得五萬金株重見公子，望能請贖回此劍。」
牧雲笙看那劍，不過兩尺餘長。劍鞘為墨玉古玉，有鮮紅紋路，卻光滑如脂。劍柄也為玉製，鑲古鏡石，凝重大氣。
「菱紋劍，莫不是十二名劍譜上之十二，劍風也可斷金裂石的麼？」少年道，「以如此珍奇來換，姑娘果然是重情之人。」
菱蕊嫣然一笑：「卻怎比公子灑脫，牧雲笙的畫作，哪怕是半成之品，世間也能賣到近萬金銖，何況這《天啟狂雪圖》。自從天啟城破後流散出來，便一直被藏家所爭購。都傳說這畫一展開，便能有真的風雪狂飆。此劍哪裡配得。公子的好處，小女子心中記得便是了。」
她望著牧雲笙的臉龐，忽然笑容收去，面上掠過一絲疑色。牧雲笙恐被她看出身份，忙笑道：「告辭了！」拉了蘋煙向府中趕去。
他們回到蘇府，蘇語凝望見這五萬金銖的銀憑，驚得說不出話來。她本想換些金錢雇些護衛，可這錢只怕是能募上一支大軍了。