他們夾裹在逃難人潮中，向北行去。
「你要向北走，究竟是要去哪兒呢？」
「我要去找一個地方，卻只有看見了，才知道是那裡。」
「可是若一直向北走，只怕要走到大海邊上了。」
少年點點頭：「蘋煙，我要走的路太遠了，你還是不要跟著我了，我幫你另尋地方安頓吧。」
蘋煙正想說什麼，後面一陣大亂，人哭馬號。原來是一股敗軍逃下來了，奪路而逃。敗軍催馬狂奔，撞倒百姓，路中一片慘叫。
牧雲笙拉了蘋煙爬上路邊山坡，那裡早躲了許多人，路邊還有敗軍在搶掠，看有逃得慢的，上前拉住包袱，若是敢爭奪時，揮手一刀，方才還尖叫的人已倒在血泊中。蘋煙嚇得發抖，走不動步。牧雲笙扶著她向高處而去。
「小笙兒……我們會死嗎？」蘋煙的聲音顫抖著。
牧雲笙握住包袱中的菱紋劍：「不要怕……有我在。」
「可是……小笙兒……你千萬不要為我和那些兵鬥，如果他們真的追來，我跑不動……你也要先走……」蘋煙低下頭。
牧雲笙心中一痛，唯有抱住她瘦弱的身子，默默無語。
錢財在此刻已經全然沒有了用處，只會招來殺身之禍。而逃難的路上，即使有錢也換不到糧米，幾十萬逃難的流民把路上的樹皮都給啃光了。牧雲笙的包袱中，那僅剩的幾張餅成了稀世之寶，只有在深夜或人稀時才敢取出來食用。為了食物而不惜殺人的人隨處可見。那些以前只知埋頭耕作抬頭望天的純樸農夫，在面臨死亡時也都變成野獸一般。
蘋煙的腳步越來越緩慢，因為飢渴。他們本想沿著河走，可是河邊人太多了，隨時都能看見爭鬥與被殺的人，強盜也不時出沒。兩位少年只好走在人煙稀少的荒野，可連找些水都困難了。
該向何處去呢？他們一直在向北走，可牧雲笙也不知道為何要一直向北，那裡真的有他要尋找的地方嗎？蘋煙默默跟隨著他，從來不置疑要去哪兒，哪怕自己已經虛弱得走不動路，但為了跟隨他，她只要還有一口氣就會站起來前行的。這少女這樣地簡單執著，牧雲笙有時卻羨慕她——至少，她不會像自己這樣地徬徨。
遠處有一個倒斃的人，群鴉正圍繞著他。他的包袱中是否會有些糧食？牧雲笙很快打消了去查看的念頭，因為烏鴉和野狗已經開始用餐了，很快什麼可吃的都不會剩下，只有白骨。
又走了一天，最後的餅子也吃完了，蘋煙並沒有一句怨言，也沒有喊一聲辛苦，可她蒼白的臉色已經說明了一切，她很可能無法再支撐下去了。「你走吧。」深夜，少女倚著他的肩，突然說。牧雲笙以為她早已睡著了，原來她也不能入眠。少女不再說話，這可怕的沉默表示，她已經下定決心，不再拖累少年。
牧雲笙知道，他連背她走的力氣也沒有。一個人也許還有可能活下去的，但那就必須看著她死亡，在烏鴉與野狗圍到她的身邊之前趕快轉身逃走。如果不看到那個慘景，少女的笑容也許還能永遠留在他心裡。可是那樣做的話，也許比親手殺一個人還要痛苦。
「等到明天吧，明天，當太陽升起來的時候，就會有辦法。」牧雲笙這樣說著，他希望少女能有信念支持到天亮，雖然，他並不知道辦法在哪裡。
野狗在他們周圍徘徊、等待著。牧雲笙抱著少女越來越冰冷的身體，突然感到無比的害怕。他猛搖著少女的肩：「醒一醒，醒一醒，和我說說話！不要留下我一個人！」
少女睜開眼，微微一笑。這樣的話，如果是早一些聽到，該是多麼的幸福啊。是不是只有在她將逝去的時候，他才會這樣表露感情？他像個無助的孩子，她可真想愛撫著他，照顧著他，可是不行了。上天為什麼把人造得這麼卑微，連想愛一個人都沒有力量，沒有時間。
「不能……不能閉上眼睛……」少女想著，「不能離開他……他會害怕……他會孤單……」
「和我說說話吧……」她勉強支撐著不讓自己沉入那可怕的黑暗，「什麼都行……」
牧雲笙緊緊抱住她，卻張不開口，越是想說些什麼，就越是心亂如麻。
「告訴我……你為什麼要……去海邊。」
「海邊……」牧雲笙抱著少女，望向幽暗的天際，「海邊……」
他不知道那裡有什麼，他只是想給自己一個目的地，一個最遠的終點。也許，她就會在路上等著他。
「海邊……會有大船。」
「船麼？開去哪裡？」
「去……海外的一個國度……」
「那裡很美？」
「是的……那裡沒有戰爭，也不會有人挨餓。」
「世界上，是不會有這樣的地方的……除非，那裡沒有人，有人的地方，就會有苦難的。」
「是的，那裡沒有人，那裡陽光普照，土地是金色的，遍地碧綠的草木，果蔬長得飛快……」
「你騙人的，沒有那樣的地方……」
「不騙你……你跟我到了海邊，我就帶你去那裡。」
少女沉默著，頭漸漸低下。
「蘋煙……蘋煙你聽得見麼？你不相信我麼？」少年握著她越來越涼的手。
少女緊閉著眼睛，慢慢吐著微弱的聲音：「我相信……我會……一直跟隨著你……」