葵水如期而至，蘇簾在悶熱的午後偏生只能喝酸梅湯來解暑，冰碗是斷斷不許的，連內室的冰盆都被撤了一半，聽著外頭知了聲聲別提多煩了。
行宮裡死了兩個宮女，就像是一顆小石子丟進湖中，只起了小小的一點漣漪，但隨即便暈開消散了。宮女的命是卑賤的，不足以叫那些高高在上的主子們因為茶余飯後的長久談資。澹寧殿上上下下，也被葉嬤嬤吩咐，不許提這個叫蘇簾不開心的人。
宜嬪看似失去了一個得力的大宮女，實則誰都清楚，素霓是孜孜往上爬的人，這樣的人除去了，對宜嬪來說反而是剔除了一根叫她不舒服的刺。連服用了數日的藥，四公主身上的疹子也已經消了七七八八。
恰好午後德嬪帶了叫做靈芝益母丸的藥丸子來贈予蘇簾，「蘇妹妹若是疼得厲害，不妨吃幾粒，想必能管些用。我半月前疼得厲害，才去找了何太醫配了這麼一劑藥，除了裡頭有一味靈芝，其余的益母草、當歸、川芎、芍藥、熟地都不是什麼稀罕東西。」
蘇簾看了一眼那發烏的藥丸子，的確有濃濃的靈芝苦味散發出來，而且一顆顆都有小拇指的指肚一般大，看了就叫人頭疼，便叫謝過叫四禧收了起來，道：「我倒也不怎麼疼，就是愛犯懶一些。」
叫繡屏上了溫溫的白玉奶茶，蘇簾飲著便岔開話題道：「我聽說四公主已經沒什麼大礙了。」
德嬪笑道：「太醫雖然已經格外放輕了藥量，到底四公主年幼，如今身子有些虛，怕是要好生調養些時日呢。」
小孩子脾胃虛，的確是不宜吃太多苦藥。蘇簾略沉默了一會兒，便聽德嬪徐徐道：「這都是第二回了呢，記得上一次還是公主未滿周歲的時候，在佟貴妃宮裡突發疹子的。」
「哦？」蘇簾聽了，不由泛起了好奇心。
德嬪斂了笑容。繼續道：「蘇妹妹不知還記不記得，佟貴妃娘娘也頗喜愛玉簪花，尤其是白玉簪，殿中到了夏日便常常供奉著盛開的玉簪。比熏香味道要雅致得多了！偏生那一日宜嬪和郭貴人帶著四公主來請安，佟貴妃看四公主白嫩討喜，便拿玉簪花與她玩，沒成想——公主才玩了一會兒，便臉上、脖頸上都起了疹子。」
德嬪低頭小口飲了些許奶茶潤喉，小指琺琅護甲上鏨刻的蓮紋閃著盈盈光澤，她輕輕理了理自己的衣袖，繼續道：「當時我也在場，可真真是嚇了一大跳呢！雖說太醫及時趕到開了方子，可皇上怒急之下。佟貴妃到底吃了掛落，差點被褫奪了主理六宮的大權。」
那一回，應該就是玄燁說的，宜嬪照顧四公主三天三夜沒合眼的那一次吧？佟貴妃遭訓斥，反而宜嬪與郭貴人二人寵愛蒸蒸日上。蘇簾問道：「四公主那回是以一次出疹嗎？」
德嬪笑了，「宜嬪自言那是頭一次，只是……蘇妹妹大約不曉得，玉簪花香氣優雅，是宮中嬪妃的愛物呢，宜嬪娘娘的翊坤宮一早就有栽植的。可四公主出生沒幾個月，便悄悄都給拔除了。」
德嬪是陳述的語氣。內中的意思卻是再明顯不過的了。既然翊坤宮栽植了玉簪，那必然早早就會發現四公主對玉簪花的花粉過敏，是以才瞧瞧處理了那些花！方才有後來能狠狠算計了佟貴妃一遭！！如今宜嬪故技重施，可惜卻沒有再獲成功。
「還是皇上更疼愛妹妹，連佟貴妃都比不得！」德嬪帶著艷羨的語氣道。
「德嬪姐姐有所不知，那紫玉簪是皇上命人移栽入我宮中的。皇上若責怪我，豈非是責怪他自己？」蘇簾笑著解釋道。
「原來如此！」德嬪笑著點頭，一副恍然大悟的樣子，「如今也就行宮裡還有玉簪了，宮裡自從人盡皆知四公主對這花粉過敏。便不再種植了。連佟貴妃都吃一塹長一智，不再供奉鮮花，而只焚香呢。」
蘇簾道：「皇上很疼愛公主。」
德嬪微微點頭道：「自然是疼愛無比的，皇上唯有三個女兒，旁的都是襁褓中夭折了。連榮嬪的二公主前些年都體弱多病得緊，倒是郭貴人的四公主生下就有八斤六兩重，瞧著白胖健康呢！只是哪兒想到看著健康的孩子，卻少不了被七災八難折騰得損了健康。」
跟德嬪說話，蘇簾總得叫自己的腦袋轉得快一些才成。宮裡女人的爭斗，隱於暗處，卻總是綿綿不休，而孩子恰恰是爭奪寵愛最有價值的工具……只是宜嬪如此作為，郭貴人這個生母竟然肯？
「我記得那日，郭貴人只一味哭著，她平日裡可不是個少言寡語之人。」蘇簾思忖著道，在她的印象中，小郭絡羅氏可是牙尖嘴利的。
德嬪殷殷笑著：「自己親生孩兒遭受這番苦難，偏生她這個做母親的無能無力，除了落淚，自然別無他言了。」
蘇簾緩緩站起身，看著菱花軒窗外，那依舊盛開的紫玉簪，徐徐沁香如水，漫入內殿。澹寧殿的花木，都是由太監金四打理的，特意將紫玉簪栽植在軒窗外，為的便是引花開芳香入殿。遠處也有薔薇、芍藥、牡丹之類大紅大紫炫麗的花兒朵兒，大約也是因為如此，才襯得玉簪清雅怡人吧。
德嬪亦起身，幾個小步上前來，低聲呢喃：「皇上午後便去了雲崖館看望公主，可真不巧，偏生妹妹來了月事不能侍寢……也不知道皇上是否會在雲崖館留宿呢？」
迎面暖風細細如紗，吹散了內殿的清涼，蘇簾抬手合上軒窗，側坐在琉璃榻上，輕捻一枚果脯，放在口中慢慢咀嚼著。一時間，室內靜默無聲，德嬪略有尷尬之色浮在臉頰，她輕抿了唇，轉而道：「宮裡的成嬪娘娘已經足月，太醫說只怕不日便要生產了。唉，成嬪這一胎，也是七災八難不斷，如今總算熬到要生產了。」
康熙十九年，歲在庚辛，正值炎炎七月，天若流火，地若熔爐，花花草草都垂頭喪氣，燥熱的季節裡，蟬兒總是鳴叫得此起彼伏。
蘇簾身子倦乏，語氣也是懨懨的：「為人母親不易……」
澹寧殿的大宮女繡樓碎步急促，打簾子進來，匆匆行了萬福，稟道：「皇上已經離了雲崖館，遣魏珠過來傳話，說晚上再過來。」
蘇簾「哦」一聲，終於放下了一顆心，繡樓又道：「宜嬪娘娘來了，已經在殿外了。」
蘇簾不禁納罕：「她來做什麼？」
繡樓回答曰：「說是登門賠罪的。」
蘇簾心底不由發出冷笑，面上是溫和之色，嘴裡難免帶了幾分刺：「我如何當得？！宜嬪娘娘可是堂堂一宮嬪主，上三旗出身的貴女，我怎麼敢受她的賠罪？」
繡樓略抬了抬頭道：「好像是皇上叫宜嬪娘娘來賠罪。」
德嬪這時候含笑勸慰道：「宜嬪既然來了，也不好把她撇在外頭，這麼熱的天兒，外頭的太陽又那麼大，還是請她進來吃茶吧。」
蘇簾又問：「宜嬪是一個人來的嗎？」
繡樓點頭道：「是，只有宜嬪娘娘，郭貴人留在雲崖館照看四公主了。」
蘇簾點頭，那就好，若是她帶四公主來，蘇簾反而不敢叫進門了呢。她既然特意選擇在這樣烈日炎炎的時辰登門，便是苦肉計了，偏生她不能視若無睹。
宜嬪進來的時候，的確是頂著一頭豆大的汗珠，臉上的脂粉也有些脫落了，臉頰曬得灼紅，頗有些狼狽，卻依舊是言笑晏晏的模樣：「喲，原來德嬪妹妹也在呀！」
德嬪含笑道：「閒來無事，就來陪蘇妹妹說說話。」
宜嬪笑靨如花，眉宇間一派親和：「真是羨慕德嬪，這澹寧殿可是皇上日日都要來的地兒，德嬪可真是近水樓台先得月呀！」
德嬪並不常來澹寧殿，就算來也都是挑在玄燁不再的時候。德嬪從來都是個極為識情趣，也極為會做人的人。她耐得住寂寞，他日必然少不得長遠的富貴。
德嬪絲毫不以為惱，嘴裡平淡地道：「宜嬪不是來賠罪的嗎？怎麼倒是把正主撂在一旁了？」
宜嬪咯咯一笑，忙快步走到蘇簾跟前：「是我的不是！只顧著和德嬪說話了，倒是忘了妹妹這個正主呢！我這個人就是這般蠢笨，妹妹可千萬別生氣。」
蘇簾保持著一張淺淺的笑臉，公式化地道：「您言重了。」
「我就知道，蘇妹妹絕不是小肚雞腸的人！」宜嬪笑得若春風婉轉，忙伸手執了蘇簾的雙手，一副親熱模樣，「妹妹別看我長了一張精明的臉，實則卻是個笨心腸，不會轉彎，還總是性子急躁，這才會誤會了妹妹！我真真是該打！蘇妹妹寬厚大量，可千萬要寬宥我這一回！」
宜嬪的嘴巴，口綻蓮花，當真伶俐得緊，她一邊抹淚，一邊道：「幸好皇上英明，否則若是也疑心了妹妹，那我可真犯下不可挽回的錯兒了！」