四阿哥固然解釋得詳細，可越是如此，越發顯得德妃見識少。德妃臉上頓時十分掛不住，可是御前又不能失了儀態，便垂首道：「是奴才讀書太少，讓皇上見笑了。」
玄燁表情淡淡的，道：「既如此，閒著沒事就多讀寫書，少操心旁的！」
德妃心中咯登一下，連忙變跪了下來，恭恭敬敬道了一聲「是」。自從佟皇貴妃和鈕貴妃相繼病臥在床，四妃協理六宮。可是自從她懷有身孕，只得暫且卸下宮權，生下十四阿哥，德妃自然是歡喜無限，加之皇上還特許她親自撫養十四阿哥，德妃便籌謀著若能早日恢復協理六宮之權便完美了，如今看來一時半會兒是不可能的了。
德妃跪安退出了乾清宮，玄燁看著有些落寞的四兒子，以前，德妃和佟皇貴妃爭奪的時候，玄燁覺得兩人都不好，可如今，佟氏身子越來越差，而德妃又得一子，愈發春風得意，玄燁便不免憐惜弱者。何況德妃自從有了十四阿哥，便對四阿哥十分疏離，這點叫玄燁非常不滿！嬪妃都是他的姬妾，說白了就是奴才，奴才位份再高，如何能與他的兒子相提並論？何況烏雅氏不過包衣出身，也敢隨隨便便給他的兒子臉色瞧？！
玄燁心中厭惡了德妃三分，便道：「以後多去景仁宮陪伴你佟額娘！」
四阿哥其實很感激佟皇貴妃，雖然那不是他的生母，可是若沒有她，自己也不可能得到如此多的照拂。
這一日，四阿哥伺候佟皇貴妃吃完藥，看著養母那憔悴的模樣，四阿哥眼圈有些發紅。
人之將去，心也柔軟，佟氏養育了四阿哥那麼多年。怎麼可能沒有絲毫感情？何況她愈發病重，四阿哥反而更加悉心侍奉在床前，人在身體孱弱的時候，心也更加容易被感動。佟氏也不例外。
佟氏咳嗽了兩聲，「怎麼今天沒去永和宮請安？」
四阿哥眼底劃過一絲厭惡，道：「汗阿瑪叫兒子多陪陪您。」
「表哥……」佟氏眼中微微一顫，表哥終究心裡還是有她些許位置的，佟氏眼中含淚，看著還未長大的養子，心中自然是萬分不捨。
佟氏又到：「德妃那裡，記得不能斷了請安，額娘不想叫人說你不孝順。」
四阿哥咬唇道：「可是額娘您不是說，行宮裡的蘇娘娘才是兒子的生母嗎？」
佟氏微笑著點頭：「對。可是你玉牒上的生母卻是德妃烏雅氏，沒見你六弟不也每日去請安嗎？」
四阿哥點了點頭：「兒子明白了。」
佟氏語氣諄諄道：「德妃此人，功利心太重，如今又有了十四阿哥，以後你要小心著些。咳咳！只怕額娘不能照顧太久了……」說著，佟氏面上露出遲暮之色。
四阿哥鼻子一酸，眼中便有淚水滑落出來，「額娘一定會長命百歲的！」
「傻瓜，人終有去了的一天……」看著容貌清瘦的兒子，佟氏也是不忍，可是她必須要叫四阿哥篤信烏蘇裡氏才是她的生母！這不是她臨死了還要算計德妃一把。而是她明白，德妃對四阿哥永遠不可能有真正純粹的慈母之心，如今她有了十四阿哥，日後還指不定偏心成什麼樣子呢！與其將來叫四阿哥在親情間受折磨，不如叫他改換生母！這就是佟氏簡單而樸實的打算，也是一位母親臨死前為兒子最後的籌謀。
康熙二十八年的夏天。佟氏的生命總算走到了盡頭，在此之際，佟國剛上折子請歸入滿軍旗，這次沒有了太皇太后阻撓，玄燁毫無懸念的允了。抬母族全族入滿洲鑲黃旗，如此，佟氏總算成了佟佳氏。
可是抬旗的優渥盛寵，並沒有阻礙佟佳氏皇貴妃走向死亡的步伐。
康熙二十七年七月初八，佟佳氏嘔血病危；七月初九，玄燁頒旨：晉封皇貴妃佟佳氏為皇后；七月初十，下午申時，佟佳皇后崩，奉安梓宮於承乾宮，玄燁輟朝成服。
七月十三日，奉移大行皇后梓宮至朝陽門外享殿，玄燁親臨送。
九月二十二日，謚佟佳氏為孝懿皇后。
十月十一日，奉移孝懿皇后梓宮往景陵，玄燁親臨送。
十一月二十八日，以孝懿皇后神牌、升祔奉先殿。
佟佳氏臨死，總算是坐上了一回皇后的寶座，她活著的時候，德妃要向她跪拜行禮，死了的時候，靈堂前，德妃還是要跪著。
佟佳氏死了，並不代表這個家族在後宮裡便斷了，翌年的春天，孝懿皇后之妹小佟佳氏入宮，與她姐姐當年入宮時候一般，享貴妃禮遇，只不過卻並沒有住進她姐姐曾經住過的景仁宮，只被安排在承乾宮。
轉眼便是康熙二十八年的夏天。小猴子虛歲十歲，小豬豬也過了六周歲生日，小虎子也快滿三周歲了，孩子們都是活蹦亂跳的年歲，加之暢春園西園來了一群哥哥，就更加熱鬧了。
自從孝懿皇后故去，四阿哥愈發瘦削了，蘇簾這個外人瞧著都可憐，便日日叫人燉了滋補的藥膳送去西園他住處。此次來行宮的，位份高的除了四妃、小佟妃，還有太后她老人家，照舊住在壽宣春永殿。
小佟佳氏雖然享受貴妃待遇，但是畢竟沒有正式冊封，身份上甚至比四妃還要低半截子。蘇簾並未見過這個小佟妃，但是卻看得出來，玄燁並不怎麼喜歡她。佟佳氏彌留之際，還是惦念家族，留著最後一口氣，求了玄燁讓她妹妹進宮來。這叫玄燁想起了當初瀕死的孝昭皇后，當初被半逼迫著納了小鈕祜祿氏，玄燁就很不爽，如今的心情與當初同出一轍，故而小佟妃不受待見也就可想而知了。
這一日，澹寧殿的小廚房又做了一盅蓮子紅棗燉雪蛤，蘇簾閒來無事，就徒步親自送往西園。這番來，蘇簾帶的人不多，加上打著紅方傘的太監，也不過才七八個人。
如今的西園可熱鬧了，包括她的小猴子在內，統共十個阿哥，這些零星坐落的院落幾乎都被占滿了。玄燁的前十個兒子，都已經六歲以上了，換言之在宮裡，那也都是離開生母，單獨居住的人了。幸好當初擴建的時候，把西園往大了建設，否則還真不夠塞他那成群結對的兒子們呢！
前頭幾個照舊住以前住過的地方，大阿哥在藏拙齋，太子在集鳳軒，三阿哥在雯斕閣，四阿哥還住在討源書屋，五阿哥住觀德處，小猴子住在西湖畔的清溪書屋，與討源書屋相毗鄰，七阿哥住在太樸軒，八阿哥則住在謙慎堂，九、十兩個最小的阿哥挨靠這住在宜春館和綺春閣。其中大阿哥已經娶了福晉，外加七八個侍妾；太子雖然還未娶太子妃，卻已經有了一位側福晉，侍妾格格也有好幾位了，三阿哥聽說也被賜了兩個格格。
進了西園區，蘇簾便沿著蜿蜒的石子路，穿過假山，曲曲折折往討源書屋去。卻恰好見前頭側前頭兩太監提熏爐開路，後頭檀木肩輿上坐著一個年輕嬌艷的女子，左右太監宮女十數人，蘇簾遠遠瞧著，暗自揣度，她聽說小佟妃也來了，瞧著這位年紀相若，莫不就是？
心中剛剛暗暗思忖著，便聽到前頭一個語氣張揚的宮女呼道：「前頭是誰，見到我家福晉，還不快些跪迎？！」
福晉？是那家的福晉？蘇簾可沒聽說那個王府的福晉遞牌子進園子來了，心道莫非是大阿哥的福晉？正在她走神思索的時候，那宮女語出呵斥，更加尖銳：「說的就是你呢！還不快些過來給我們福晉磕頭請安！！行宮裡怎麼這麼多不識禮數的奴才？！」
蘇簾暗暗蹙眉，不管是那家的福晉，敢在皇家行宮裡這般張揚？！
蘇簾身旁的繡桃早已不忿，見那宮女愈發放肆，便反唇道：「你家主子位王爺的嫡福晉呀？！我怎麼從未見過？」
那宮女頓時噎住了，坐在肩輿上那容顏姣好的女子也掀起一陣怒容。著青碧宮裝的宮女模樣嬌俏，可惜語氣極為尖刻：「瞎了你的狗眼！我家主子可是太子爺的李佳福晉！！」
蘇簾一愣，脫口而出道：「太子的側福晉？！」
隨口而出的「側福晉」三字，叫那李佳氏面上發青，她身旁的宮女立刻用刻薄的嗓音呵道：「你算什麼東西？！也敢隨便直呼『側福晉』？！」
蘇簾淡淡一笑：「本來就是側室，莫非叫得好聽點，還能成了太子妃不成？」未來太子妃的人選已經定下，便是都統伯石文炳的女兒瓜爾佳氏。只待這位未來太子妃的祖父喪期滿三年，便會入住毓慶宮了。而這位側福晉，蘇簾聽說過，好像還是個正三品輕車都尉的女兒，若是指給普通皇子，怕是嫡福晉也做得，可惜給了太子，便只能是側福晉了。
「放肆！！」李佳側福晉的宮女冷冷呵斥道。
繡桃卻冷哼了一聲，反唇相譏：「是側福晉比較放肆吧！敢對我家娘娘這般無禮！！」