風和日麗的某一天，一騎飛入邕州城，帶來了太子手諭。
於是，阿四等人回陰司的打算就此擱淺。經商量，天眼回總舵述職，刑關與阿四則跟著大部隊日夜兼程地扶柩北上。
行至湘江地帶，蘇公子突犯舊疾，阿四連續幾天壞了肚子。為避免耽誤行程，刑關不得不與此次帶隊的何瓊何將軍商定，大部隊繼續前行，而他與阿四及蘇幕遮五人則就地稍作休息。他答應下來，一兩天之後，必當快馬加鞭趕路，前去與大部隊匯合。
阿四等人被滯留在一個叫劉家村的地方，此地民風淳樸，山水秀麗，倒是個消遣玩樂的好地方。可惜阿四毫無瀏覽風光的閒情逸致，她自從大皇子之死開始，心情就一直煩悶不堪。
其他的不提，光是此次入京就足夠她摸不著頭腦了。太子消息來得快就算了，命刑關和蘇幕遮進京也可以理解，畢竟那靈柩中躺著的是他大哥。現今長兄莫名客死異鄉，如不仔細應對又該如何向武帝交待？
但是，請問她一個無名無姓的小女子，為何也會被點名？
「又在想入京之事？」刑關將熬好的湯藥放在床邊，道，「此事不必多慮，更何況，崔判官親筆來信命我們需儘早入京。」
阿四收起滿腹心事，笑道，「也不是，我是在想，阿黛雖死也不肯鬆開大皇子，但最後還是難以逃脫有緣無分的宿命。」
刑關也想起青松坡上那一幕。當時阿黛已然斷氣而亡，卻仍然死死抱緊大皇子的屍身不放。十數人輪番上場，想盡辦法也無法將兩人分開。無奈之下，只能將阿黛的雙手砍斷，然後用剪刀和匕首將剩下的斷肢殘肉一點一點刮乾淨。美豔高傲的土司族女阿黛，曾經的大皇子側妃，最終落了個死無全屍的下場。
只是刑關並沒有一絲絲的憐憫同情之心，反而冷笑一聲，「怎麼，你倒是忘記她生前是如何對你的了？」
阿四自嘲一笑，「你當我在陰司整整三年，還是一隻小白兔嗎？」她搖搖頭，道，「我雖覺得阿黛此人著實可惜，但也不想做個爛好人。只是同為女子，有些感慨而已。」
刑關不置可否，用下巴點了點藥碗，道，「快趁熱喝吧。」
阿四用手碰了碰，還是有點燙手，「入不了口，再涼一會兒吧。」她轉念想起天眼，不由問道，「據天眼所言，我們下一次任務應該會在京城？」
刑關見床上躺著的女子雖然難掩病容，但雙眼嶄亮，可見精神尚佳。於是他也坐了下來，頓了頓，篤定道，「我知道你在想什麼，入陰司三年，你如今只剩下最後一個任務。阿四，你在考慮脫離陰司之事。」
阿四心中「咚」地一聲跳，愣了一分，才道，「刑關……」
刑關擺了擺手，截口道，「阿四，其他我不多說，就只有一句話，聽與不聽，就看你自己的了。」
阿四聞言坐直了身子，只聽刑關語焉不詳道，「你要記住，先生此人，能不接觸還是不要接觸為妙。」
「辟啪」，燭花乍響之後，滿室的光輝一晃，引得牆上的身影隨之扭動，分外不安。
而一牆之隔的另外一個房間，一雙纖長細手卻乾脆利落地一刀，輕而易舉剪去了燭花。明亮的燭光照在蘇幕遮那張堪稱驚豔的臉上，饒是蘇左和蘇右長年相伴，也不禁為之驚嘆。
「歐陽明如何了？」蘇幕遮將剪去的蠟燭芯扔掉，似隨意一般問道。
「歐陽明失蹤了，至今下落不明。」蘇右想了想，低聲回道。
蘇幕遮輕哼一聲，道，「軒轅齊遺骸入殮，按理扶柩之人應當一身素縞北上，卻在此時太子手諭突至，幾乎是接踵而來。此後，無人再身穿喪服，大皇子之死也被壓了下來。」
「公子的意思是，」蘇右略一思索，驚道，「歐陽明他是……」
「十有八，九，」蘇幕遮勾唇一笑，道，「倘若沒有猜錯，過不了多久，便會有大皇子貪贓枉法的傳言，我們就等著看好戲吧。」
這時，一直不吭聲的蘇左上前道，「公子，阿朵姑娘應當如何處置？」
蘇幕遮一挑眉，「怎麼，不是一早就讓你們把她帶出邕州了嗎？」
蘇左連忙道，「是，只是蘇左覺得，阿朵姑娘雖然能相隔數里用蠱控制軒轅齊心智，但畢竟是被逼到了絕路，其本心倒也不壞，不知……」
蘇幕遮嘆了口氣，「金蠶蠱乃蠱中之王，就怕她有朝一日……也罷，放了她，順便給他們找些麻煩。」他拿起手邊清茶小酌了一口，不知想到了什麼，眉頭輕蹙，「此事不急，倒是那幅畫，你們查得怎麼樣了？」
蘇右和蘇左對視一眼，忐忑道，「將軍府中的每個角落都已經查過，不知所蹤。」
蘇幕遮眉頭更緊，透過半開的窗戶看向夜空，右手食指卻彎曲著，一下一下地敲擊在桌沿。
「哆！哆！哆……」
沉默不語中，毫無規律的聲音在屋子裡迴響，忽急忽緩，還有些許說不清道不明的煩躁。
同一時間的湘江岸邊，大鬍子將軍何瓊正在發火。
「哪個王八羔子幹的好事，狗屁鬼影子都沒有一個，定好的船呢？！媽了個巴子的，你，帶上幾個人，趕緊給老子去問問那知州是怎麼辦的差事！」
何瓊是個出了名的火爆脾氣，罵起人來一幫子屬下也真是吃不消。這下總算是罵完了，被指的伍長王二趕忙一聲答應，帶上三個人便翻身上馬就直奔知州府。
何瓊發洩了一番，也知道沒用。再者，連夜奔波數日，這五六十個士兵也都是疲憊至極，於是也只能靜下心來安排大家就地休息。
今夜無月，黑漆漆的天幕下伸手不見五指。好在士兵們的火把燒得很旺，將身後的一小片江水照得微微發光，也將不遠處的小路照得異常清晰。
遠遠的，有一顆紅彤彤的東西晃晃悠悠地向他們靠近，猶如一隻毒蛇的眼睛，散發著莫名的陰冷。夜風吹來，帶起滿江的寒氣，激得這數十男兒們齊齊打了一個激靈。
「誰在那邊？」何瓊右手握緊腰側刀柄，提聲喝道。
喝問聲在空寂的夜裡傳得很遠，卻半天無人應答。正在疑惑間，有一個女子的身影緩緩出現在了眾人視線之中。
她著一身雪白的衣服，墨黑的鬢髮邊簪了一朵嬌豔欲滴的紅花，手上提了一隻雕花的紅燈籠，正向他們款款走來。
士兵們見狀轟然而笑，都為自己剛才那慫樣汗顏不已。有幾個調皮的，還吹起了口哨，嬉笑打趣道，「喲，哪兒來這麼標緻的小妞？」
話音未落，又是一陣哄笑。
唯一不同的，是那曾跟著虓虎將軍出生入死過的何瓊。他身體緊繃，再次警惕地喝問，
「兀那女子，快快報上名來，否則本將軍不客氣了！」