寒冬冷夜，狂風呼嘯，帶起了漫天飛沙。
沙子轉著圈兒，穿廊過院，最後輕飄飄地，落在了花崗岩的台階上。台階一路蜿蜒而下，越走便越是潮濕溫暖，最後停在了一方溫泉池邊。溫泉池兩壁嵌著小燈，上鑲無數夜明珠。明珠與燭光交相輝映，透過氤氳水霧，最後撒在湯池裡。
朦朧間，似有一層紅梅疏疏密密地浮在水光瀲灩裡，襯著那漢白玉花鳥石雕，有道不盡的春意繾綣。而泉水潺潺，從藍田玉雕琢的蓮花花蕊中流瀉而出。飛珠走玉間，一團墨色緩緩浮出水面，與那紅梅交織在一起，好似一幅絕世畫作。
此時，一雙素手劃出水面，驀然打破這靜美畫卷。緊接著，水光乍起，一副冰肌玉骨躍水而出！
飛雨之中，一粒晶瑩的水珠凝結了在長卷的睫毛之上。
睫毛微微一顫，它便滾落在秀氣的瓊鼻，然後劃過粉嫩的櫻唇，又沿著天鵝般柔美的脖頸，停在那精緻的鎖骨邊。最後，只是一個眨眼，便消失在了雪膩香酥的胸、脯間。
剎那間，暗香浮動，滿室儘是令人心搖神動的凝白。
道是溫泉水滑洗凝脂，卻不知，縱是那四周的漢白玉池壁，也不及這凝脂的一分顏色。
「唉！」低低一聲輕嘆，驚擾了一池春水。
水波漣漪間，那雙素手緩緩地撫過背上的肌膚，沿著那不規則的凸起和凹陷一點一點向上。
那手每移動一分，阿四的臉上便多一分冷笑。
這滿背的瘡痍，怕是永遠也無法消除了吧？
這滿背的傷痕，便如烙印融入骨血，又如何能扯得平？！
阿四滿臉嘲諷，只覺這滿池的湯水也無法溫暖她的內心。卻在此時，石門輕響，還未待她回神，便聽得一陣驚聲尖叫！
「啊！鬼啊！！！」
阿四悚然一驚，腰肢一扭，划水而動。
水波蕩漾，轉瞬間，她便已極快地掠回了池邊，將長袍牢牢裹在了身上。待她藉著柔光定睛去看，只見一個紅衣少女站在門邊，手中緊緊抓著一條長鞭。
此地乃是太子軒轅徹的御用溫泉池，一般人怎可隨意進入？阿四思索一番，卻依然猜不透對方身份。
那紅衣少女見阿四默不作聲地站著，又藉著燈光瞧見那投在地上的影子。幾乎是猛地鬆了口氣，白著小臉喃喃道，「嚇死我了嚇死我了，原來不是鬼……」
阿四聽到此處，又記起滿背的傷痕，不由得皺起了眉頭。
卻見那紅衣少女緩過神後，竟突地柳眉倒豎，嬌叱道，「你是何人，太子殿下人呢？」
「你說，太子殿下？」阿四莫名其妙，道，「他不在這兒啊。」
「撒謊！」紅衣少女怒極，「靜怡明明說太子殿下在溫泉池沐浴！你，真是好大的膽子，竟敢擅闖太子行宮，在殿下御用的溫泉池裡撒野！」
阿四聞言一愣，心想我哪有撒什麼野，倒是你個小姑娘，沒事跑來大呼小叫，這才是真大膽。
人不犯我，我不犯人。人若犯我，百倍而索之。當時為了掩藏身份而不得已在大皇子跟前裝孫子，此時今非昔比，阿四也犯不著委屈自己。
她呵呵一笑，順了順濕噠噠的長髮，笑道，「你又是何人？我在這莊內多日，怎就從未見過你？」
紅衣少女聽阿四儼然以女主人自居，氣得火冒三丈，「哪裡來的賤婢，竟敢趁太子妃姐姐鎮守東宮之時，在這苟且之地，狐媚勾引主上！」
阿四聽到太子妃三個字，胸口一滯，冷冷道，「既然是太子殿下沐浴之處，姑娘你就這麼衝進來，又是意欲何為呢？」
紅衣少女一時語塞，轉眼卻硬是梗著脖子道，「大膽賤婢，也不打聽打聽本姑娘是誰！今日我潘寧就替天行道，也替太子妃姐姐，收拾了你這個賤婢。」說著，她右手一抖，長鞭便如活了一般，貼著阿四的腳尖抽在地板上。
潘寧，兵部尚書潘大人的二女兒？
阿四瞧著眼前這一口一個「賤婢」的潘二小姐，心中不停冷笑。
莊瑤啊莊瑤，大張旗鼓地為軒轅徹選側妃，千挑萬選卻選了這麼一個回來。嘖嘖嘖，她都要忍不住為這位太子妃娘娘拍手叫好了！
莊瑤這一子棋，既解了軒轅徹的兵權之弱勢，又給自己添了賢惠大度的名聲。再瞧瞧這驕縱放肆的潘寧，便是得了個側妃之位，也沒那個腦子去威脅她莊瑤了吧？指不定，還會變成她手中的一把利劍。屆時，真是指哪兒打哪兒，好不痛快！
真真的一箭三雕，計謀了得！
想到此處，再看一眼怒火衝天的潘寧，阿四不禁一笑。
軒轅徹千請萬請，才把本姑娘請到這裡來。別說你一個不知天高地厚的小姑娘，便是那太子妃莊瑤親自前來，本姑娘也不見得怕了她。於是，她絲毫不在意耳邊啪啪啪的鞭子聲，只是憐憫地看了對方一眼，便理了理濕髮，轉身取了外衣仔細披上。
潘寧何時受過這種氣，見狀氣得牙根直髮麻，手指都癢了起來！
說時遲那時快，她腳下一踏，手中長鞭便如靈蛇般捲了出去。這一鞭使了十成功力，又帶了她滿心怒火，到得阿四耳邊的時候，竟攜裹著一股雷霆萬鈞之勢！
阿四臉色一變，頭也不回，抬腿提氣，扭身便是連續幾個上縱！
她腳下輕點，幾番騰挪翻轉，最後單腳立在了一塊石雕之上。
阿四沒想到只是兩語不和，這潘寧便真會打殺起來。而那潘寧卻也被阿四此舉驚了一驚，一時竟呆在當地有點不知所措。
父親雖是戎馬出身，潘寧卻到底還是個閨中的嬌小姐。這手中的長鞭，自從被她帶到身邊，便是一抽一個准，從未失手。孰料，馬有亂蹄，人有失足，她盡在區區一個女婢手上吃了虧！
阿四見潘寧臉色愈來愈黑，緩緩道，「我一個賤婢，潘二小姐不嫌髒了手？若是叫太子殿下瞧見……」
「還敢提太子殿下！」潘寧長鞭一揮，冷笑道，「竟想用太子殿下來壓我，待我將你抽個皮開肉綻，看你還如何用著一身爛肉去魅惑太子。」
說著，長鞭一抖，又要殺將過來！
卻在這時，那潘寧不知想到了什麼，長鞭驟然一頓，竟出乎意料地定在原地，然後上下打量起了阿四來。
「哦哦哦，我知道了，我知道了！」潘寧恍然大悟地收回鞭子，哈哈大笑起來，「我道是誰，若是沒有猜錯，你便是那個古池吧？」
阿四正待要應答，卻見那潘二小姐嗤笑一聲，抱胸而立道，「嘖嘖嘖，還以為多漂亮呢，不過貓卑狗賤之輩，我就奇了怪了，咱們太子殿下怎麼……什麼髒的臭的往身邊拉……」
阿四不怒反笑，慢吞吞道，「都說物以類聚，人以群分。你們的太子殿下看上了我這等貓卑狗賤之輩，想必也是髒的臭的。同理，你上趕著往又髒又臭的地方湊，想必，也是香不起來的。」
此時的阿四已經披上了緞繡氅衣，如緞的長髮垂到腰間，襯著那粉嫩的臉頰，竟如那含苞待放的花蕾，有種說不出的嬌媚。
「狐狸媚子！」
潘寧咬牙切齒，卻聽門外忽然傳來一聲低斥，「阿寧，你又胡鬧了。」
人未到，聲先至。
明明如夜鶯初啼，卻又偏偏含了無端威嚴。好似那端坐於雲上的仙者，垂眸低語間，便有威壓撲面而來。
阿四聽得渾身一僵，心頭熱血直衝腦門，險些就要尋劍去刺。
然而，她不能。
三年前的舊案疑團重重，她一介平頭老百姓，如何進得了高門大戶的左相府，如何比得過大理寺一眾精英，又如何僅憑一己之力為外祖翻案呢？
想啊想，想了整整兩天，她想到了那幅軒轅徹求而不得的畫像。
好在，畫像在她手上！
便是重傷了軒轅徹又如何？按照他曾經的處事風格，定然不會要了自己性命，不僅如此，恐怕還要因為那副畫像善待於她。
而如此一來，身為太子妃的莊瑤定然坐不住的。無論如何，也要來探一探自家夫婿的死活吧？
莊瑤啊莊瑤，三年前你搶了我的男人，你的家人還害了我的外祖。三年後的今天，我便要扳倒左相府，斷了你的後路。
一切，便從今晚開始！
思忖間，石門被完全推開。清一色的丫鬟提燈而入，將昏黃的室內照得分外透徹。待到丫鬟們分列兩邊，有一位絕色女子扶著個女官緩緩走進。
她一身正紅色金線壓邊纏枝牡丹衣裙，烏黑的秀髮高高挽起，上頭插著一支點翠鑲珠鳳凰金步搖。那鳳凰嘴銜珠鏈，眼睛乃是以紅寶石鑲嵌。女子顧盼間，那發間紅光閃動，好似一隻鳳凰就要活過來，然後騰飛而去。
最後，她悠悠停在了阿四跟前，尚未開口，又有人搬來了錦緞繡凳，躬身服侍其坐下。
潘寧喜上眉梢，瞪了阿四一眼後，一個箭步衝到那女子面前，撒嬌道，「太子妃姐姐你來得正好，快來教訓教訓這女人！」
來人便是太子妃莊瑤，她安撫地拍了拍潘寧的手背，似責怪更似寵溺地說道，「都是快婚嫁的年紀了，怎生還是如此大呼小叫，成何體統？」
潘寧聞言小臉一紅，支吾幾聲，指著阿四不服道，「太子妃姐姐，這次真不怪寧兒，要怪就怪這賤婢，在這兒魅惑主上，行為不軌！」
「哦？」莊瑤似這才看到阿四一般，抬頭掃了她一眼，又立刻低頭看著潘寧笑道，「什麼人，也值得你氣成這般，真是越髮長進了。」
阿四見這兩人在自己面前做戲，真是越看越無聊。在她看來，這一番唇槍舌劍也只是逞個口舌之快，若不是情非得已，真想一把刀子遞過去，痛痛快快地打一場！
於是，她眉頭一揚，對著莊瑤笑道，「許久不見，可還記得我這個舊人？」
莊瑤好似並沒聽見，表情淡淡，近侍卻上前一步，怒喝道，「不懂規矩的賤婢，見了太子妃娘娘竟然還不跪？！」
阿四這才隨意作了一禮，卻依然不跪。她當眾摸出一支碧玉簪，眼睛緊緊盯著莊瑤，笑道，「娘娘不記得我，這支簪子應是忘不了的。」
莊瑤在看到那簪子的時候，臉色突地一變。一眾侍從見狀皆是屏氣垂頭，連咋咋呼呼的潘寧也若有所覺地退到一邊，不再說話。
阿四滿意地撫了撫玉簪，眼中掠過一絲痛意。她看著莊瑤，又好似透過她看到了別處，喃喃道，「娘娘，三年前的仲夏夜，你我是第一次見面吧？」
莊瑤面部僵硬，如玉的手指握緊裙邊一角，竟有些微微發抖。良久，方才強自鎮定地揮退眾人，對著潘寧道，「寧兒，時辰不早，你也去歇息吧。」
潘寧對這急轉直下的形勢頗為好奇，卻也著實不好多待，於是作了一禮，便隨眾而出。
室內再次安靜了下來，隔著朦朧的水汽，莊瑤微微喘了口氣，「小池姑娘，哦不對，聽說你如今改名阿四了。」她側身坐於繡凳之上，將嬌美的容顏藏進陰影裡，才道，「阿四姑娘，想必你應該明白，知道的越多，便越是危險。」
阿四凜然一笑，「之前死得太慘，便是因為知道的太少。如今重來一回，好歹也要多抓些把柄在手中才好。」
「哦？」莊瑤冷聲一笑，道，「別說你如今一介平民，便是三四年前的你，只要本宮樂意，碾死你跟碾死一隻螞蟻一般簡單！」
「你如今的確有這個本事將我就地處決，」阿四說到這兒頓了頓，眯著眼笑道，「但是，你要考慮如何向軒轅徹交待。同時，你也考慮如何保住你的婉兒……」
「閉嘴！」莊瑤厲聲低喝，道，「賤人，你沒有資格提她的名字！」
阿四心頭大快，慶幸自己如願恢復了記憶，否則就算再次殺到這些人面前，怕也是落個慘死的下場！
想到這裡，她上前幾步，親手將玉簪遞到莊瑤手中。
莊瑤沒料到如此簡單便拿回了簪子，詫異萬分地去看阿四。只見阿四也正看過來，甚至居高臨下地摸了摸自己的臉龐，意味深長道，「三年未見，娘娘出落得越發水靈了。只是，整整三年卻未有子嗣，著實令人可惜啊。」
莊瑤驚得一跳而起，眼裡迸射出仇恨的火花，咬牙切齒道，「你，不要得寸進尺！」
阿四見對方幾近崩潰，也不想逼得她狗急跳牆，於是整了整自己的衣服，道，「阿四要的很少，只要娘娘了了阿四的心願，便仍然是完美無瑕的太子妃娘娘。」
「說吧，你究竟想要什麼？」莊瑤握緊手中的玉簪，寒聲道，「若是想入東宮，只要不是側妃位及以上，本宮便如了你的心願！」
她沒說的是，入了東宮進了後宅，接下來可就由不得你了！
卻見阿四忽而一笑，回眸道，「娘娘可有聽過鵷□的故事？」
「嗯？」饒是莊瑤自負聰慧，也被阿四這莫名轉折懵了一下。
阿四不待她反應，自顧自地說道，「鵷□乃是天上神鳥，終生以珍饈為食，所飲所住皆是上等之品，卻不料途遇一隻貓頭鷹。那貓頭鷹正啄食地面上的一灘腐鼠，見鵷□從頭頂掠過，竟瞋目切齒，竭力嘶叫，一副欲與之決一死戰的模樣。你說，這貓頭鷹，可笑不可笑？」
莊瑤一愣，下一瞬卻猛然反應過來！
她憤怒的臉扭曲成一團，若不是刻入骨子裡的教養，怕是要沖上去撕扯起來！她顫著手指，遙遙指在阿四鼻尖，「你，你竟敢說本宮是……」
阿四見狀縱聲大笑，拂袖便要往門外走去。
莊瑤驀地提聲高喝，「慢著，你還沒說你到底要什麼！」
「娘娘等著便是，阿四自會上門叨擾。」
阿四頭也不回，笑盈盈地離去，徒留那滿室氤氳與怒不可遏的華衣女子。
同一時間，太子妃髮指眥裂，太子軒轅徹卻正抱著手爐輕聲低笑，「潘寧再加上一個阿瑤，可不是好對付的。阿四這次真讓孤刮目相看，不但沒吃虧，還把阿瑤氣得不輕。唉，早知如此，孤便不用分了十三護衛中的三個，前去暗中保護了。」
太子太保柳俊跟著點頭，接口道，「只是，後來太子妃娘娘將人全都遣了出來，暗衛也不清楚裡面到底發生了什麼。」
「唔，如此，孤便更加好奇阿四究竟說了些什麼。」軒轅徹瞧了眼柳俊，道，「暗衛還是要跟著，除了保護阿四不受委屈，也仔細盯著她究竟做了些什麼。」
「是。」
柳俊垂頭領命，一直沉默不語的吳語聽到此處，卻躬身問道，「太子殿下將阿四姑娘與太子妃娘娘放在一處，難道不怕兩方較量起來，一時不慎傷了性命？」
吳語用詞相當妥帖，軒轅徹瞄了他一眼，笑道，「吳語大人想說的，是打將起來鬧出了人命吧？」
「臣下不敢。」
軒轅徹搖搖頭，道，「阿瑤不傻，她知道阿四在孤心中地位，便是發起怒來，也頂多推給那潘寧去折騰。但這潘寧雖然驕縱卻也簡單直爽，孤都已經安排好了，絕對傷不了阿四的一分一毫。此番鬧將起來，不但挫了阿瑤銳氣，也讓阿四知曉，在這梨山甚至以後的皇宮，甚至是今後的天下。只要有孤在，便能保得她一世平安！」
柳俊聞言，猶豫一番，道，「殿下英明。只是，臣下還是有一事不明。」
「說。」
「殿下吩咐臣下，要借此機會追蹤太子妃娘娘安插在梨山以及東宮的暗線，也同時暗中觀察阿四姑娘的動靜，卻不知為何要帶上潘二小姐？」
軒轅徹抿了一口茶，道，「孤執太子印已有三年，卻始終觸不到軍中事務。莫說軍權，便是幾個交心的將軍都走得不近。此次苦肉計，既是為了阿四與左相府，也是為了推一推我們的兵部尚書潘大人。」
柳俊與吳語對視一眼，低聲道，「殿下英明，臣下這便去準備！」
「嗯，」本該是喜事，軒轅徹臉上卻並無笑意，反而嘆了口氣道，「柳太保你且記住，此事辦起來並不複雜，太子妃那裡無需顧慮。但是阿四那裡……」
柳俊躬身執禮道，「臣下明白，此事定當不會漏半點風聲到阿四姑娘耳中。」
「嗯，」軒轅徹疲憊地靠在椅背，又重重地揉著太陽穴，喃喃道，「孤也知負她良多，但是，這條路一旦踏上，便永無回頭之日。」
此時夜風忽來，吹得燭火輕輕搖晃，在雪白的牆上投下一片奇形怪狀的陰影。陰影隨著寒風抖動，最後罩在桌上的一張薄薄白紙上。
紙上字跡遒勁，墨跡未乾，寫著：
三日後，紅袖樓，絕命擊殺蘇幕遮！