冬月映簾籠，懸光入廳堂。
銅壺滴漏嘀嗒輕響，時間，過得非常慢。
阿四偷偷瞄了眼神色嚴肅的一眾人，忍不住捂嘴打了個哈欠。
太子妃興師動眾，又是請戲班子，又是請潘家大女兒許夫人，為的便是能將潘寧大大方方地送回去。結果幾個眨眼，人沒送回去，還莫名其妙地失蹤了。
這下可好，活不見人，死不見屍，急得行宮上下人心惶惶，連著太子和太子妃都強打起精神，親自連夜追查。而作為潘寧親姐的許夫人，更是哭得兩眼腫成了核桃兒。
全場最淡定從容的，恐怕要數蘇幕遮了。
這廝領著一眾人東走西晃，又是看戲台，又是查箱子，最後更是兜兜轉轉回到了寢宮。緊接著，袖子一擼，親自帶人圍著寢宮溜躂了不下兩遍。
待他再次回到廳堂的時候，一眾人早已瀕臨崩潰的邊緣。正要問一問有無新進展，卻見這位蘇幕遮蘇公子，優雅伸出了沾著泥的手，「唔，有點髒……」
……
於是，金盆洗手玉碗漱口，蘇幕遮甚至還慢條斯理地抿了兩杯龍井。阿四見這廝舒服得眯起了眼睛，真是佩服地五體投地。
太子殿下軒轅徹卻沒有如此好的耐心，見狀輕咳一聲，道，「蘇公子，不知可否有新的線索？」
話落，連著阿四在內的所有人，都將目光放在了蘇幕遮身上。
蘇幕遮也不慌，不急不緩地放下手中茶杯，行了一禮，才道，「回稟殿下，有一些進展，但最終結果，還需等到場外各位大人排查完畢，才能再做定論。」
軒轅徹聞言微微點頭，許夫人卻是忍耐不住，急切道，「蘇公子既然說那箱子頗有古怪，為何不將那木箱抬來再做詳查，反而跑回寢宮裡來呢？」
這問題問得好，連阿四都跟著瞪圓了眼睛，坐等蘇幕遮如何回答。
卻見蘇幕遮勾唇一笑，緩緩道，「夫人莫急，容蘇某再喝口茶解個渴，然後為各位慢慢道來。」
說完，他也不待其他人回應，自顧自地倒水沏茶，最後飲完一杯，才舒了口氣道，「唔，殿下所賜果真好茶，回味甘甜，清香撲鼻，總算將蘇某鼻尖那股怪味兒給壓了下去。」
「怪味，哪裡來的怪味，本宮怎未聞到？」
蘇幕遮朝太子妃躬身一禮，道，「回娘娘，並非這寢宮有何怪味，而是適才那口放在客院的木箱子。」
太子妃莊瑤疑惑不已，許夫人更是摸不著頭腦，「那口箱子，僅是放了些戲服而已，除了樟木的味道，哪裡來什麼怪味？」
「樟木味道甚濃，娘娘與許夫人又因身份尊貴離得較遠，聞不出來，也在情理之中。」
軒轅徹聽到此處也是好奇不已，問道，「不知是何味道如此古怪，竟然蘇公子如此掛心？」
蘇幕遮聞言眉頭一擰，神色驀地嚴肅了起來，好似適才淡然微笑並非他本人一般。
他說，「那口箱子，有股腐臭！」
話音一落，廳堂之中倏地靜了下來，個個都毛骨悚然地站在原處。那許夫人更是倒退幾步，驚呼道，「腐……腐臭？！」
「是，腐臭，很淡很淡，卻絕不會錯。」
許夫人猛地淚水連連，哆嗦著唇瓣半天，磕磕絆絆道，「那箱子，難道是……難道是……」
蘇幕遮此次很乾脆，斬釘截鐵地回道，「那箱子，定是裝了屍體，或許是牲畜，或許……是人……」
廳堂再次一靜，阿四甚至能聽到齊齊倒吸冷氣的聲響。
半晌，還是太子軒轅徹斟酌道，「蘇公子的意思，莫不是寧兒她……」
蘇幕遮搖搖頭，若有所思道，「殿下莫要忘了，箱子被抬去客院的同時，有人親眼看到潘二小姐孤身一人往這寢宮趕來。」
軒轅徹又道，「既然如此，那口箱子乃是重要證物，蘇公子為何棄而舍之？」
蘇幕遮聞言先是停了一停，掃了眼場中各人神色，才道，「木箱子之上的破綻既有所查，便無甚大用。更何況，那味道風吹便散，過不了多久定是消失不見。蘇某更在意的是，潘二小姐離開戲台後台，便徑直來了這寢宮，然後就此人間蒸發，再也不見了蹤影。」
許夫人聲音哽咽，顫抖道，「蘇公子，這是何意？」
「意思就是，潘二小姐特意囑咐戲班夥計將箱子送回，本人卻獨自來了寢宮。如此，這裡便有兩個關鍵點，一是這箱子對她至關重要，甚至比她卸妝後去見殿下更重要；二是這寢宮有她必須要見的人，或者必須要做的事。而這人或事，甚至比那口箱子更重要。」
「不可能，」許夫人臉色蒼白，此時也顧不上什麼忌諱，語帶哭腔道，「寧兒傾心殿下久矣，在她心中，恐怕連父親母親都不能與殿下比肩。所以，哪裡來什麼更重要的事情？」
蘇幕遮眸光一暗，直直盯著許夫人，一字一句道，「哦？那麼，如果此人根本就不是潘二小姐本人呢？」
此言一出，一眾人背後汗毛直豎，許夫人更是驚得瞪圓了雙眼，嗤笑一聲道，「簡直荒謬，這麼多雙眼睛看著，其他人不提，我潘玉怎可能連家妹都認不出來？」
蘇幕遮聞言認真點了點頭，笑道，「倒也是，那麼還有一種可能。」
「什麼？」
「潘二小姐的確有非來寢宮不可的理由。」
軒轅徹聽後眉頭一挑，環顧了一番寢宮廳堂，道，「所以，此處才是整個事件的關鍵所在？」
蘇幕遮微笑點頭，道，「越是關鍵所在，越是容易找出更多的蛛絲馬跡。」
「但是，孤已經將這寢宮搜了好幾遍，並未有何異常。」
「殿下莫急，過不了多時，行宮護衛必有所獲。」蘇幕遮胸有成竹，道，「不過在此之前，蘇某要給各位看一樣東西。」
眾人大惑不解，一個個伸長了脖子翹首以待，卻見蘇幕遮慢慢踱到了適才洗手的地方。
他將那擦過手的白布拿起，攤開，然後擺在正中的桌上，道，「各位請看。」
阿四隨著眾人一同去看，便見那雪白的布上沾了泥，還染上了些花花綠綠的顏色。
這顏色，哪來的？
思忖間，只聽蘇幕遮氣定神閒道，「諸位恐怕會覺得這顏色眼熟，卻一時想不起在哪裡見過吧？」
他見一眾人齊齊點頭，笑了笑，才道，「此乃油彩，時常被用於戲子妝容。而潘二小姐在失蹤前，便是油墨重彩，滿臉都是這些顏色。」
「啊！」
眾人齊聲驚呼，紛紛點頭。
卻不料，尚未回過神來，便聽有人遽然尖叫道，「是你！」
這下，連蘇幕遮也被嚇了一跳！他渾身一震，隨之循聲去看。卻見那潘寧的貼身丫鬟桂香，正捂著雙唇，淚流滿面地指著阿四！
阿四莫名其妙，正待相問，桂香竟噗通一聲跪在了自己面前！
她哭聲淒厲，悲痛道，「阿四姑娘，奴婢求求您，求您放了我家小姐吧！」
阿四勃然色變，沉著臉道，「你此言何意？」
場中眾人其實也有點滿頭霧水，蘇幕遮卻在此時突地心悸，無端有種不好的預感。
似乎是為了印證他的猜測，桂香嫩白的手指顫顫巍巍地指向阿四身後。而蘇幕遮定睛一看，暗叫一聲不妙！
但見，阿四那青色的衣裙下襬，不知何時多了一抹多彩相間的顏色，竟與那白布的油彩一模一樣！
甚至沒有給阿四辯白的機會，太子妃莊瑤拍案而起，怒喝道，「來人啊，給本宮拿下！」
「且慢！」
出聲喝止的是首座之上的軒轅徹，以及臉色黑沉的蘇幕遮。
軒轅徹見話落之後，廳堂中人神色詫異，便只能朝著蘇幕遮勉強一笑，道，「此事既然交給蘇公子，便勞你負責到底了。」
太子妃見狀先是安撫地拍了拍許夫人，才道，「殿下，話雖如此，但阿四姑娘嫌疑頗大，是不是……是不是先看管起來為妙？」
蘇幕遮與軒轅徹對視一眼，正要回話，卻聽門外有人衝了進來，急急道，「稟告殿下，有發現！」
蘇幕遮聞言喜形於色，躬身行禮道，「殿下，娘娘，請再給蘇某一點時間，天亮之前，必當還諸位一個真相！」
太子妃見此為難地看了眼許夫人和阿四，又連連使了幾個眼色給軒轅徹，道，「這……」
軒轅徹卻似毫無所覺，一邊站起身來往外走，一邊坦蕩道，「即便阿四真與此事有關，此時也是逃不了的。既然如此，各位不妨隨孤一同去外頭走一走。枯坐半晌，吹一吹夜風，想必能清醒一些。」
太子妃面色微變，轉瞬卻又恢復自然，淡淡笑著往外走去。
而蘇幕遮則是先安慰地看了眼阿四，這才緊追著眾人腳步飛奔而出。
不多時，包括阿四在內的所有人，都立在了一棵不知年歲的老樹下。
老樹的枝幹佝僂，其上纏著枯萎的藤蔓。歲月奪去了它周身的光澤，只剩那灰黑色繭皮包裹著垂垂老矣的身軀。而順著那滿是滄桑的樹紋向下望去，一方四季常青的灌木草叢，正長得鬱鬱蔥蔥。
灌木叢下，泥土鬆軟濕潤，與周邊乾涸的土地截然不同。
蘇幕遮臉上總算浮現出了笑意，他指了指周邊站著的護衛，道，「挖！」
砰！砰！砰！
幾個大漢輪流翻掘，才沒幾下而已，蘇幕遮便猛地大喊一聲，「停！」
言罷，他倏地搶過一把鋤頭，親自上前，然後輕輕刨開鬆土。
泥土滑落，漸漸地，露出了那物原本的模樣。
圍在周邊的眾人一看之下，皆是駭然色變！
只見，月光下，泥土中，一隻森森白手從地下伸出。它五指猛力張開，好似用盡生命，想要從地下爬出來一般……