一片彩霞迎曙日,萬條紅燭動春天。終於，朝會在規定時辰內正式舉行。
宮殿中陳列著車騎兵衛及各色旗幟、儀物，禮官則引了文武百官依品級進入殿門。待到禮官傳言「趨」，文武百官即整齊有序地依次疾步前行，東西向分班排列。而武帝頭戴袞冕，冕下十二串白珠輕垂，在一片鐘鼓禮樂聲中，由內侍簇擁著乘輿臨朝。
一切井然有序，唯一與往年不同的是，武帝舊疾復發，竟突然雙目失明。為了順利完成大朝會，皇后娘娘武後也隨之登上了龍椅旁的鳳位，一直隨侍左右。而武帝從始至終，除了簡單的點頭或者擺手，一個字也未說。倒是再次歸來的武後，替武帝接受拜賀、奉貢以及進表。一言一行絲毫不錯，盡顯天家神威，端的是一個鳳儀滿天下！
這廂喜氣洋洋，另一廂的東宮之內則死氣沉沉。
金四娘看了眼床上昏迷不醒的小白，道，「天眼，你是陰司的四大判官之一。你來說說，孟婆湯的解藥已經服下去許久，為何他還是醒不過來？」
天眼雖然面目乖巧，說起話來卻是有氣無力，「姑娘你之前下手太重，他受了重傷，這一時當然是醒不過來的。」
說完，他想到了被派去給莊琦做護衛的刑關，於是整了整神色，道，「金姑娘，你現在是娘娘身邊的紅人，天眼有一事相求，不知當講不當講？」
「四娘慚愧，天眼但說無妨。」
「是這樣的，」天眼愁眉不展，嘆氣道，「這幾日時局太亂，阿四不知道去了哪裡，音信全無。不知姑娘能否去娘娘面前說個情，讓我見一見刑關，也好問一問阿四的消息。我知道娘娘因為公子的緣故，對阿四也有殺心，但你與阿四曾經情同姐妹，不知道能不能……」
金四娘聽完後也臉色不郁，道，「不用問了，四娘已經問過刑關公子，他也是一無所獲。」
言罷，卻見天眼臉色難看，再一想其中關鍵，便明白了過來。於是臉色一變，語重心長道，「四娘奉勸一句，你若是打著要讓刑關公子幫你救蘇幕遮的主意，還是趁早死了這條心吧。先不說四娘能不能幫上忙，便是幫得上忙，也過不了何守正何大人那一關。」
天眼聽到此處徹底洩了氣，低聲道，「我也沒說要救公子，只是想問問，他，還活著嗎？」
金四娘警惕地掃了眼門外，語氣中儘是無奈，道，「雖然還有一口氣，但……但估計也活不了許久了……」
說話間，忽聞門外有人疾步而來。兩人不約而同地收了神色，卻見進來之人竟是小鬍子。
小鬍子約是束髮之年，從金四娘踏入江湖的那一刻起，便時時跟在她的身邊。換言之，小鬍子是她金四娘的人。
金四娘見小鬍子難得的面色緊張，不由問道，「小鬍子，你不留在梵音寺，為何跑來了宮裡？」
小鬍子先是看了看天眼，直到金四娘點頭，才回答道，「金大班，我收到了一樣東西。」
「什麼東西，竟讓你如此緊張？」金四娘起先疑惑不解，可是在看到小鬍子手中之物後，差點就叫了出來。
那是一塊腰牌！
腰牌乃是檀木雕刻而成，其上圖案精緻，字體卻早已模糊。它的反面只有一個字——「令」；而正面則有兩個字，其中一個字已被磨平無法辨認，另一個字卻依稀是一個「宮」字。
天眼站在金四娘身旁，就算她動作再快，還是將那腰牌看得一清二楚。於是，忍不住問道，「這東西，有什麼特別嗎？」
金四娘呼吸急促，再次小心翼翼地看了看門外，才低聲道，「這個腰牌是十五年前皇后寢宮西宮的腰牌，是我娘的遺物。而此前，我將腰牌送給了別人。」
「誰？」
「阿四。」
天眼聽後大喜過望，正要說什麼，忽聽床上傳來小白的一聲呼喝，「嬤嬤，嬤嬤！」
三人齊齊一震，急忙跑到床頭去看。卻見小白雙眼緊閉，口中喊著夢話，其實根本就沒有醒過來。
是的，此時此刻的小白，全然顧不上皇宮的政變，依舊沉浸在那塵封已久的記憶裡。
而在那遙遠的夢境中，在那個陌生又熟悉的國度裡，他忽然變成了一個很小很小的小孩子。
那是一個寂靜森冷的寒夜，小小的他被人用棉被裹著，塞進了一個圓滾滾的大水桶裡。桶裡臭臭的，有股酸酸的餿味兒。於是，他便伸手去拉奶娘祝嬤嬤的手，撒嬌道，「嬤嬤！嬤嬤！這裡冷，你陪賀兒一起玩吧？」
祝嬤嬤神情嚴峻，一面叫人將水桶抬到板車上，一面強顏歡笑地哄他，「太子你乖，你不是想皇后娘娘了麼？只要你待在裡面乖乖不吵不鬧不動，等一會兒就能見到娘娘了！」
在那裡，他叫軒轅徹，是人們口中的太子，有一個很美很美很溫柔的母后。可是，他已經整整三天沒見到母后了！
太好了！只要玩一個遊戲，就可以見到母后了嗎？
「好，賀兒會乖！」他揚起小臉，笑眯眯道，「嬤嬤，你不准給二郎通風報信，他得自己找到賀兒才能算他厲害哦！」
「好，嬤嬤一定不告訴二郎。」祝嬤嬤瞬間紅了眼眶，然後哽嚥著朝一旁人吩咐道，「時辰不早，快走吧！」
「是！」
隨著一聲答應，沉重的木頭蓋子蓋了上來。它將溫柔的祝嬤嬤隔絕在外，也將這空曠黑冷的宮殿徹底遮去。恍惚間，他好似聽到祝嬤嬤輕輕說道，「置之死地而後生，太子殿下，你一定要快快長大啊。」
板車一路搖晃，伴著咯吱咯吱的聲音，不知道要帶他去哪裡。想著嬤嬤臨行前奇奇怪怪的話語，他開始有些害怕了。但是，只要一想到馬上能見到母后，他又將一切拋之腦後，忍不住開心起來。
更何況，他與那金二郎打了賭，若是誰輸了，便要答應對方做一件絕對不可能做到的事。哈哈哈，這次有你娘親祝嬤嬤相助，非讓你輸個心服口服才好！待他贏了，一定要讓金二郎將金家四娘偷偷帶進來陪他玩！那醜胖醜胖的丫頭，眼珠子小小的，一轉一個壞主意，上次可把他害慘了。這次等她進宮，一定要搬出太子的身份，好好欺負欺負她！
邊想邊笑，他竟然就此忘了害怕，迷迷糊糊地睡了過去。等到他再次醒來，卻發現自己睡在一張木板床上。而那床頭，則趴了一個漂亮到至極的小男孩，正睜著大大的眼睛，好奇地看著自己！
「你，你是誰？」他先是嚇了一跳，緩過神後，迅速想到自己已經偷溜出了皇宮，於是開口詢問。他想，此人恐怕是母后為自己安排的小太監吧。
孰料，漂亮的「小太監」歪著腦袋，眨了眨眼睛反問道，「你又是誰？師父說你以後要跟我們一起住了，但就是不肯告訴我你的名字。你叫什麼名字，為什麼來這裡，你也是找不到爹爹娘親，找不到自己的家了嗎？」
這個「小太監」與眾不同，話尤其的多，一問再問，問得他頭腦發暈，一時不知道先回答哪一個。於是，他努力想了想，抓住重點道，「賀兒才不是孤兒，賀兒有父皇母后，賀兒有家的！」
「母后？」那「小太監」面露迷茫，皺著小眉頭道，「母后是什麼東西，能吃麼？好不好吃？比師父做的豆沙包還好吃嗎？在哪裡，你帶我去嘗一嘗好不好……」
「母后才不是吃的！」他急了，衝著那話嘮小太監怒道，「母后是全天下最美最美的娘親，是賀兒的娘親！你要是再亂說，賀兒讓母后將你拖出去打板子！」
這一吼，那「小太監」果然不囉嗦了，而是睜著一雙亮晶晶的眼睛，恍然大悟道，「哦原來你娘親就是那個很美很美的人嗎？啊，原來她的名字叫母后啊！我知道你娘親在哪裡哦！」
聽到此處，他也顧不得解釋母后和娘親的區別，只急道，「快，帶賀兒去見母后！」
「小太監」愉快地點頭，拉著剛醒的他一路小跑，最後停在了一扇木門前。只見那「小太監」做了個噤聲的動作，然後興高采烈地指了指裡面。
他見狀覺得有趣，於是也有樣學樣地放輕了腳步，貼著門縫朝裡看去。
只見，裡面一共坐了三個人。
一個是一身戎裝的男子，一個是沒有頭髮的老頭，還有一個則正是自己的母后。
他見狀大喜不已，正要衝進去讓母后抱一抱，卻見母后滿眼含淚，突然泣道，「祝嬤嬤她……她怎麼狠得下心，親自抱著二郎在東宮*！二郎可是你和她的親生兒子，更是你們金家這一代的獨苗啊！」
「事出緊急，原先安排的替身遲遲進不了宮門。而二郎與太子年紀相仿，身形相近，又正好在東宮玩耍。除了他，我們別無選擇。」那戎裝的男子單膝跪地，聲音不穩道，「內子是太子的奶娘，也是金家的媳婦，而我們金家世代追隨蘇家，只要還有一口氣在，就必定要保住蘇家的血脈！」
母后聞言哭出了聲音，連一旁那個沒頭髮的老頭也嘆了口氣，搖頭說道，「金大人乃是御前第一侍衛，如今東宮大火，太子夭折，陛下恐怕會細查。陛下細查倒也罷了，就怕李家不會善罷甘休，尤其那位李貴妃……不知金大人是否做好了萬全準備，否則……」
「金家既然答應娘娘將太子掉包出宮，便做好了滿門抄斬的準備。為了能最大程度地保住蘇家，為了他日娘娘能重振蘇家，我等再死不辭！」戎裝的金大人說到此處突然伏地不起，哽咽道，「但卑職有一事相求，懇請娘娘答應。」
「你說，本宮一定為你們做到。」
見母后抹乾了眼淚鄭重承諾，那金大人伏地叩頭道，「卑職與內子除了二郎，還有一女名叫四娘。若是金家逃不過李貴妃的魔爪，懇請娘娘看在金家忠烈的份上，保她一命。他日等她長大成人，必當繼承祖願，為蘇家盡綿薄之力！」
聽到此處，他再也不想偷聽了，忍不住地大聲哭了起來！
他年紀不大，卻並不太傻。雖然聽不懂大人們在說什麼，但其中有幾個事情卻聽明白了——嬤嬤死了，二郎死了，連那胖丫頭恐怕也活不下來了！
這不哭便罷，一哭之下，房中三人齊齊嚇得一震，慌忙整理神色衝了出來。
忙亂中，母后拍著他的後背柔聲安慰，含淚道，「賀兒不哭，你記住，一定要強大起來！只有足夠強大，才能為所欲為，從此擺脫這『人為刀俎，我為魚肉』的局面。為蘇家報仇，為那些死去的忠烈報仇！」
他不太能懂，只是無助地抱緊自己的母后，遲遲不肯鬆手。母后也難得地沒有訓斥，反而淚眼朦朧地抱著他，溫柔軟語，細細安慰。直到天將破曉，才強行將他放下，依依不捨道，「母后走了，往後，你要聽師父的話。母后等著你長大成人，然後來帶母后重見天日。」
他依然不太明白，但他有種預感，這次鬆手，恐怕很久很久不能見到母后了。於是，他死死揪住母后的衣袖，哭得不能自己。
卻在此時，那個「小太監」拍了拍他的肩膀，一本正經道，「你別哭，等會兒我帶你去爬樹。師父禪房後的那棵樹可高可高了，上面還有鳥窩，很好玩的！」
「賀兒不要爬樹，賀兒要母后！」
他什麼都不想聽，依舊哭哭啼啼。誰知「小太監」見狀也驀地紅了眼睛，然後努力憋著不讓眼淚掉下，大聲道，「我們是男子漢，不可以哭。你有這麼漂亮的娘親，更不能哭，你要多吃飯，趕緊長大，才能保護她，懂不懂？」
也不知道為何，他覺得很有道理，抹了抹眼淚，放下了母后的衣袖，道，「母后，賀兒聽你的話，一定乖乖的。」
母后卻沒有任何反應，她正若有所思地看著那「小太監」。良久，久到他又想哭的時候，母后才蹲下身，對那「小太監」說，「你叫什麼名字？」
「我沒有名字，師父給我取名叫小白。」
母后第一次笑了，摸著小白的腦袋，道，「小白，你跟我蘇家有緣，竟跟賀兒長得有三分相似。」
小白不明所以，只又是緊張又是害羞地盯著母后那張柔美的笑靨，然後朝他羨慕非常道，「你的娘親真漂亮，我從來沒見過這麼漂亮的娘親。」話完，又若有所思地頓了頓，喃喃道，「不過，雖然我沒見過自己的娘親，但我相信她一定跟你娘親一樣漂亮。」
母后見此又笑了，她擺手止住了週遭之人的話語，柔聲道，「既然小白喜歡，那麼，從此以後，本宮就是你的娘親，好不好？」
「真的嗎？」
「當然是真的，從此以後，你便是本宮的兒子。」母后彎著嘴角，側頭想了一想，道，「『小白』二字太過簡單，日後你行走於朝堂江湖，必須有個正經的名字才行。這樣吧，本宮賜你『蘇』姓，便叫你……蘇幕遮，好不好？」
「蘇幕遮？」小白雙眸一亮，似將滿天的繁星都裝到了眸子深處。他高興地跳了起來，一蹦老高，又是哭又是笑，大聲道，「我有名字了，我有娘親了，我也有娘親咯！」
不，那不是你的娘親！不是！不是的！
快跑，你快跑！
蘇幕遮你快跑啊！