1999年冬，西北小城，劉瑕踩著一地黑雪拐進大院，她的棉襖被校服、毛衣、絨衣撐得緊繃繃的，袖口露出很長一節校服，攏著通紅的手腕——零下10多度，不戴手套就是這樣，在風裡沒一會就凍得發腫，僵著指頭勾著塑料袋，很快，紅腫上又有一道泛白的勒痕。
「蝦米！」路邊屋子裡有人咚咚地敲窗戶，不一會門就開了，「咋回事，你手套呢？」
「鍾姨，」劉瑕走過去，鍾姨一把拉她進屋，「先別進裡屋，這裡搓搓手——你手套呢？」
「丟了。」劉瑕說，她微微抿起唇。
鍾姨歎口氣，她有點埋怨，「那你媽也不給你買新的？這是鬧著玩的嗎，凍傷了以後年年長凍瘡，糊糊塗塗過的啥日子呢——你就該問她要去！」
劉瑕沒答話，鍾姨看她一會，也有點感傷，又為她媽媽說話，「算了算了，她也不容易……又和你劉叔叔打架了？」
「嗯。」
「老劉這個人，就這個臭毛病改不掉，」鍾姨氣得一拍案板，「手暖過來了吧？走走，進屋坐會——今天就在我們家吃飯，阿姨煮了一大鍋羊湯，正好你連叔叔又回不來——和你劉叔叔一起出差去了。你幫著阿姨把它都喝了，咱們一口都不留給老連。」
她把劉瑕搡進屋裡換鞋坐下，把她上下打量一通，看到劉瑕小腿上的青色，一口氣忍不住歎出來——棉襖短了，棉毛褲也短了，和襪子中間那一節一樣凍得通紅。「小謝這也……唉，其實你劉叔叔沒那麼小氣，她這又是何必呢，再怎麼小心也別在這上頭委屈……你又沒弟弟，老劉和她也沒孩子，在這上頭就給你富裕點還怕老劉說什麼？……她這就不是怕事，就是沒心！」
當著小女孩的面說她媽媽，就算說得在理也不好，鍾阿姨不說下去了，唉聲歎氣一會，塞給她一個大白梨，想想又說，「你等會啊！我出去一下，就在這等景雲，死小子也不知野哪去了，還沒回來——給你媽打個電話，就說你不回去吃飯，被我留住了。」
她穿上羽絨服，匆匆出去了，就像一陣風，「——不許不打！」
劉瑕坐在暖融融的客廳裡，左右看幾眼，眼神在電視機背後放大的全家福上停留一下。她把大白梨捧在胸前，聞一會香味，拿起電話撥了家裡的號碼。——昨天家裡又是一場大吵，男主人也不在，可以預料回去也是冷鍋冷灶，鍾阿姨是好心呵護，幫助她的同時，還想呵護她的尊嚴。
『嘟——嘟——』聽筒裡響起了鈴聲。『嘟——』
「喲，蝦米。」連景雲開門進來，樂了，咋咋呼呼，「又被我媽逮來了？拿個梨幹嘛呢，吃啊！」
劉瑕的手還按在電話上，剪水雙眸就像是兩個小小的深潭，連景雲有點納悶，手在她跟前晃了晃，「想啥呢？」
「……有點奇怪。」她的雙眼落到連景雲身上，但沒焦點，彷彿是在自言自語，「難道……」
「景雲？」大門又響了，鍾姨的聲音從門簾外頭傳來，「你又不關大門，和你說了多少次，最近街上治安不好——蝦米，電話打了沒，你媽怎麼說？」
「打了……沒人接。」劉瑕還垂著眼看電話，聲音近乎輕吟，滿臉的沉思。
「噢，那她說不定出門去了。」鍾姨不太在乎，連景雲倒忍不住，「這都飯點了，謝姨又折騰出去幹啥啊，也不在家老實做飯，她咋老這樣——」
在母親嚴厲的眼神中，他不再往下說了，「媽，搬這麼一大包回來，都買啥了啊？」
「你別管。」鍾姨凶兒子，「去洗手去，你不玩電腦了？一天可就飯前這點時間許你玩。」
她把劉瑕拉到自己臥室裡，大塑料袋裡一件件往外掏，棉毛褲、毛衣……半舊的秋冬衣物攤了一床，「剛好景雲她表姐生得高，我記得三四年前她身高就和你差不多了，現在全穿不下。你試試——別擔心，都是洗乾淨收起來的，景雲二姨我瞭解，有潔癖，絕對乾淨。」
劉瑕有些愕然，「鍾姨……」
「快試，試完了和景雲一起玩電腦去。」鍾姨催著，又變魔術從包底拉出兩件羽絨服。「這個天還是羽絨好，你這哪翻出來的破棉襖啊，丟了吧——別難受啊，你媽那就是……那就是腦子有點轉不過來……唉！」
她也忍不住歎口氣，「以前你小時候多可愛啊，你媽穿著那件黃底大花的連衣裙，就像宣傳畫裡的人，抱著你和你爸從我們家門口走過去，一家人都那麼好看，你媽媽臉上笑得呀……」
說著，半強迫半催促，讓劉瑕換了一身衣服，又關切她，「嗯，現在是還不需要，不過你都11歲了，明年就上初一……今年夏天讓你媽給你買文胸去，或者背心——」
連景雲表姐的衣服，劉瑕穿著的確合身，鍾姨後退一步，欣賞地看著她，「現在也漂亮，真是個小美女——比你爸爸媽媽都好看！去吧，玩電腦去。景雲玩什麼《仙劍奇俠傳》，我是不懂，他說可好玩了……」
在鍾姨家吃了晚飯，肚子被羊湯煨得熱熱的，大袋子裡塞滿了衣服，還有鍾姨放進去的梨子、蘋果，連景雲從廚房伸個頭出來，「我送你回去吧，蝦米。」
「不用了——」
「你又瘋！給我老實在家做作業。」鍾姨還在那給她收拾袋子。
「不是說現在街面治安不好嗎，天都黑了，您放心讓她一個人在外面？」連景雲衝他母親擠眉弄眼，鍾姨被逗笑了。
「隨你吧隨你吧。」她把袋子遞給連景雲，又拍拍大腿，「等等，都忘了。」
從隨身坤包裡掏摸了一陣，掏出一雙手套遞給劉瑕，「拿著，這麼冷的天，不戴手套怎麼行？」
衣服是舊的，但手套卻是新的，連包裝袋都沒拆，劉瑕看著這雙手套，眼神慢慢移到鍾姨和連景雲的笑臉，移到這一室溫暖的燈光上，她說，「鍾姨……」
「好了好了。」戴好手套，大袋子連景雲拿上，出門前鍾姨又拉住兒子，「你過去好好看看，要是那邊不好，還讓她回來，知道不？」
「用你說？」連景雲抬槓一句，拉著劉瑕就跑。冬夜街上空蕩蕩的，窗戶裡透出的燈火，照亮路上兩個孤單的影子。
「蝦米？」
「嗯？」
「你為什麼要改姓劉啊？」
「……我媽的意思。」
「……噢。」連景雲悶悶的，「我還是喜歡你原來的名字。」
劉瑕只是笑，她的腳步和平時比有點急。
「蝦米，你媽媽為什麼要再婚啊？」連景雲長腿一邁，輕輕鬆鬆就跟上來，他的問題總是很多的。
「……你不希望她再婚嗎？」劉瑕隨口應付。
「她再婚不再婚和我有什麼關係……」連景雲先倔了一句，又軟化，「我是不希望她再婚……她再婚了，你不就過不了好日子了嗎？」
「她再婚不再婚我都沒好日子過，」劉瑕說，「你也不是沒看到，再婚以前一樣渾渾噩噩，所以再婚也許倒還是件好事，至少這樣她會開心一些——我媽媽沒有男人是活不下去的。」
她看了連景雲一眼，忽然回過神來，「……我是不是不該這麼說？」
連景雲拚命點頭。
他們不說話了。
又走了一段，劉瑕住的單元樓已經在望，她站住腳不再往前走，「景雲，你回去吧。」
「哪能啊，」連景雲愕然，「我肯定給你送到家啊——你生氣啦？」
劉瑕就站在路燈底下幽幽地看他，她知道連景雲不喜歡她的這種表情，就像他不喜歡聽她那麼說話，她還知道——雖然連景雲比她高，理所當然也比她壯實，甚至所有人都覺得他要比她更像是個大人，但……其實連景雲……有一點怕她這樣和他說話，怕她這麼看他。
在她的凝視裡，他的自信淡去了，渾身像是長了毛刺。
「真生氣啦？」
「我……我就想去看看不行嗎？」
「我不是瞧不起你，你別誤會……我也不是同情你啊……我真的就想去看看，你別覺得不好意思……」
過一會，連景雲投降了，一跺腳有點賭氣，「這都啥和啥啊，好心當成驢肝肺……」
他把衣服包丟給她，一轉身蹬蹬蹬跑遠了，劉瑕站在原地看他走遠了，這才轉身上樓。
她家門縫裡黑洞洞的，和樓道裡所有別家都不一樣，劉瑕掏出鑰匙開門進去，一陣輕微的臭氣傳來，門口還和她早上走的時候一樣亂，洗衣機上亂糟糟堆滿了衣服——她倒不是全沒衣服穿，只是少，一身要穿一冬，今早母親和繼父吵架時，她的棉襖上潑滿了菜湯，只能換上幾年前的舊衣。
劉瑕從摔碎的碗盤邊上繞過去，她沒說話，沒開燈，腳步停在門口，仰頭看向父母臥室的方向。
一個人影在門框下掛著——老式木門，門框上方有一扇窗，窗被打開了，繩索從門樑上繞過去，吊著下方的人形，隨劉瑕帶進來的輕風微微晃，臭氣變得濃重起來：上吊的人一般都會失禁的。
這麼說，剛才劃過的直覺沒錯：雖然從她離婚以後起，母親就一直是著名的不著調，只能勉強盡到照料責任，時常招呼也不打就消失三五天，或者隨意外出，但今早剛吵過，按照她一貫的表現，這一整天應該都在家中飲泣……不，應該是花一個上午的時間哭泣，用半個下午自我欺騙，重新恢復常態，到了傍晚她打電話回去的那個點，應該已經恢復正常，不至於不接電話。
這麼說，她打電話回去的時候母親已經死了。
和自己預料的一樣，她真的自殺了。
她沒有開燈，就這樣站在黑暗中仰視那個人形，雙瞳就像是兩個黑洞，反射不到一點點光。
過了很久，劉瑕轉身去打電話。
「110嗎？我要報警，」她的聲音，靜若止水。「我剛才回家，發現我媽媽上吊自殺……」
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現在
「110嗎？我要報警，我剛才回家，發現我媽媽上吊自殺……」四先生說，他自然是得意的，瞥一眼沈欽劉瑕，又去看老先生，「爸，我真不是瞎講噢，她當時報警就這樣講的，錄音我都有，哦喲，小小年紀，親媽吊死了，連一點眼淚都沒有，聲音死板板的，一聽就知道有問題——」
「夠了。」老先生輕喝一聲，打斷四先生，他望向劉瑕，眼神已露陰霾，「劉小姐……老四說的，都是真的？」
劉瑕覺得很好玩，她先安撫地對沈欽虛按一下。
「如果都是真的，又怎麼樣呢？」她反問老先生，「我的事，和貴府有任何關係嗎？」
以沈欽和她上次公開認證的『追求與被追求』關係來講，劉瑕的私事，似乎還輪不到沈家過問。老先生氣勢稍稍一滯，大姑姑頂上為老父發聲，「劉小姐，你這麼說就是都承認了？」
「我母親的確是上吊自殺沒錯。」劉瑕痛快地承認，她不再搭理老先生那邊，雙眼盯牢四先生，「但我想問問四先生，你的消息來源是誰——連我報警的110錄音都有拿到，還真夠神通廣大的……我想弄到消息的人，應該不是你自己吧。」
四先生眼神微一閃爍，劉瑕跟上盯問，「冒昧猜一句，是不是你的某個兄弟姐妹在和你閒談時，無意告訴你的呢？」
「你什麼意思，現在倒想來挑撥離間了？」四先生說——答案是『是』。「欽欽，還愣在那裡幹什麼，人家都承認自己是瘋子了，還不快過來。」
「你、你、你……」沈欽氣得結巴起來，「她不是瘋子！你……你……You fug bastard！不許這麼說她！」
「欽欽，欽欽！」
「老四！」
大姑姑和保姆都被沈欽嚇得連聲呼喝，連老爺子都開聲，劉瑕也說，「好了，好了。沈欽，你被他氣到就輸了。」
像她當然就完全沒生氣，只是在欣賞一場好戲——不過，她也沒全心全意安撫沈欽，大多心力都在思考沈四先生透露出的信息：能拿到2000年左右的110報警錄音，甚至說得出母親是『間歇性精神病』，可見不管是由上而下，還是從下而上，這個查她的人，肯定動用了不少資源，基本把她在老家的生活翻了個底朝天。——110錄音，只能從上層官方渠道去拿，而間歇性精神病，是母親自殺後鄰里間的流言，總結的是她自離婚後的表現，實際上並未獲得官方認可，當然也不是資料上登記的死因，只有從下層民間渠道去打聽，才能收集到這樣的資料。
這都是十幾年前的事了，沈二的能量，有這麼大嗎？
既然如此……他能拿出來最大的爆點，就僅僅只是母親自殺嗎？沈二先生對她似乎有點太心慈手軟了吧，從三先生開始，就一直在放些無關緊要的小事……
看來，沈四先生也還是他手裡的槍——不過，這一次劉瑕並不打算順應他的安排去做，她決定把四先生的指控都認下來，看看幕後的主使者，對此會是什麼反應。
對侄子的挑釁，四先生一直展現出長輩的『包容』，被罵了髒話也不反駁，亂局經過片刻才平息下來，劉瑕露出笑容準備開口時，他才輕輕地嘟囔了一句，「到底是瘋的，喜歡的也是瘋子……」
這話不中聽，但對在場大部分人來說，都是實話，所有人的反應，瞞不過劉瑕無所不知的雙眼，四先生情緒上頭抱怨了一句，老先生沒再大為動怒，只是面露黯然，大姑姑左看看右看看，保姆欲言又止——
沈欽瑟縮了一下，臉上閃過一絲痛楚，他的肩膀，又弓起了一點。
一聲尖銳的『嗡』，忽然在耳旁響起，就像是什麼線一下崩斷，蓄勢待發的笑容僵在唇邊，過一會才重新綻放，但要比預想得更艷麗——她幾乎從來也沒有這麼張揚地笑過。
「瘋子？」她輕聲說，「好有意思的稱呼，四先生，道德高地，待得爽嗎？要不要下來暖和暖和？」
「你——你什麼意思——」四先生露出戒備之意，退後一小步，但不乏竊喜：啊，是的，要開始爭吵了，吵得越凶，她在老爺子心裡的地位就越危險，一旦她被禁足24號別墅，沈欽或者重回自我禁閉，或者追著她出去，不管怎麼樣，對於1800億的歸屬戰來說都是好事——
「我什麼意思？」劉瑕說，她的雙眼掠過沈四先生的一切，髮型、面部、衣飾、鞋子。「在你心裡，欽欽的心理障礙，是一種瘋狂，他出於自我意志的選擇，個性的體現，僅僅只是因為和常人不太一樣，對你來說，就全都是瘋子的證明……」
她看向老先生，大姑姑，甚至還有不在這裡的所有人——是的，沈家所有人都是這樣認為——
「但，事實是不是真的如此呢？」她的眼神，最後回到四先生臉上，劉瑕微微一笑，「如果僅僅是和常人不太一樣，就叫做瘋狂的話，四先生……你又該怎麼解釋自己的性癖呢？把襯衫袖口解開，告訴我，你右手的皮護腕，是不是你身為施虐者的證明？」