「慕從錦，我沒吃飽，你包子給我吃。」
「……好。」
押送慕從錦的隊伍行至途中，在一片乾草地休息，由小高去附近村落採買食物，小高按著人頭買了一堆包子回來，因想著錢珞瑾是端莊小姐，身體又小小的，看著食量就少，只給她買了一個菜包子，於是有了上面的對話。
「六殿下脾氣真好，聽見沒，六皇子妃還直呼六殿下名諱，六殿下也不生氣。」碎嘴的大高總跟小高嘀咕慕從錦和錢珞瑾的夫妻關係。
小高咬了一口嘴裡的肉包子，眼神一片癡迷：「是啊，俺未來娘子要是也和六殿下一樣多好，把包子都給俺吃。」
大高瞪了小高一眼：「瞧你那出息！」
然而羽林衛作為一種高危職業，雖然好歹是個鐵飯碗公務員，卻顯少能娶上老婆。
「魏總兵，我怎麼覺得越往南走越冷了？」錢珞瑾問道，初中地理老師教導她，越往南應該越暖和才對。
魏總兵一臉「你在說什麼鬼話」的表情：「六皇子妃說笑了，當然是越往南越冷，到了嶺南只怕到處是雪呢。」
錢珞瑾閉上了嘴巴，好吧，他們應該生活在南半球呢。
錢珞瑾一路向南，謝夢曦卻一路向北。秋收剛過，凜冬將至，本該是百姓們儲好糧食準備貓冬的時候，謝夢曦卻看見成群結隊的老百姓流離失所，他們的土地或是遭了天災沒人管，或是剛收穫的糧食被強行征去當軍糧，比起都中城外那一小隊流民，這裡的流民數不勝數，越往北走，越是悲涼。
謝夢曦以金字官符要求地方官開倉放糧，但更多的地方，就連官倉也是空的。
這個國家竟虛空至此，謝夢曦心中只能用震驚來形容，要不是親眼所見，若只聽別人描述，在都中時錦衣玉食的那個她絕對不會相信，這個國家，離開都中城，離開京州和衛陵那一片富饒之地，竟是一片落敗之氣，民不聊生大抵如此。
還好這一次出行，謝夢曦是有備而來，除了下人和侍衛，她還僱傭了一批經驗豐富的農戶和手藝師傅隨她同行，帶著流民們開墾出更多的荒地，教導婦女和體弱的男子做手藝，也有地方大戶和官員真心景仰、感激謝夢曦幫助地方百姓渡過難關，定要求問姑娘芳名。
答曰：謝三。
謝夢曦雖是女子，受助百姓感念謝夢曦恩德，皆恭敬稱呼她為「謝三大人。」
謝三大人之名一路傳開，見過她的知道那是位面蒙白紗身量輕靈的妙齡少女，沒見過她的，只聽此名號還以為是位仕途上公子。
「謝三大人來，快把糧倉開，謝三大人來，人人有家呆！」
還有好事者編了順口溜，村頭村尾的小孩都會唱著歌，聽大人們講謝三大人的事跡。
因為要沿路救濟百姓，還要遵守承諾替皇上描繪他的「壯麗」河山，閒暇時還要吟兩首詩陶冶自己的情操，謝夢曦的行程其實很慢很慢，但她「謝三大人」的名號就跟坐了火箭似的，傳得又快又遠。
甚至遠在洛州的百姓都開始念叨「謝三」這個名字。
「你說那位謝三大人會不會來咱們洛州？」
「要是謝三大人一路往北走，肯定要來咱們這兒啦。」
「你們是不是傻，還不許人家拐彎了？非得走直線？」
「謝三大人救濟的都是流民，王爺英明，咱們這裡不缺吃不缺穿，謝三大人肯定不會來了。」
「唉，可惜，還想見上一面，不知這位謝三大人娶妻了沒有，正好我閨女還單身……」
「啊呸，不是我說，就你閨女那大圓盤子臉，不知道的還以為你跟謝三大人有仇呢！」
……
身在洛州的洛州王世子慕遠衡自然也聽說了謝三公子的名聲。
都中一行，讓慕遠衡脫胎換骨一般，本來聽說慕遠衡要回來了，洛州百姓一陣慌亂，燒香的燒香，拜神的拜神，把自家豬牛貓狗統統關好，兒女都用麻繩綁在房裡，就差在自己家門上貼個封條了。
然而慕遠衡這次回來，不作也不鬧了，換了個人似的，洛州百姓們私下都說世子一定是被都中城的野鬼附身了。
慕遠衡不僅不再幹欺男霸女的勾當了，還起了造福一方百姓的念頭。
洛州王是個好王爺，勤勉愛民，加上洛州自己自然條件極好，洛州雖然地處極北，卻被建成了富饒安定的地方，慕遠衡從小生活在洛州，被母親和上面的十八個姐姐捧在手心裡，要不是這一次去都中經過了很多地方，他還不知道並不是全天下的老百姓都和洛州百姓一樣活的鬆快。
授人以魚不如授人以漁，為了幫都中城外的流民安家落戶，兩人要教授流民們生存的手藝，兩個錦衣玉食的公子和小姐哪裡會懂手藝，多虧謝二爺留給謝夢曦滿滿一屋子藏書，各樣書籍，應有盡有。直到現在，慕遠衡也忘不掉兩人在樹蔭下靠著粗壯的樹幹一起翻書的情景。
忘不掉分別前，謝夢曦對他說的話。
「做個好王爺，若你賢名遠播，我會聽得見。」
這句話就是慕遠衡蛻變的力量，他自己覺得自己在洛州百姓心中已經成功扭轉了形象，百姓們越來越愛戴他，該把他的賢德名聲傳給謝夢曦聽了吧？慕遠衡還是太天真，洛州的百姓在洛州安居樂業，誰會往外走？慕遠衡的名聲也只能在洛州本地說一說罷了。
慕遠衡自己的名聲傳不出去，反而有個叫謝三的把名氣傳到他地盤來了，慕遠衡心裡大寫的不服，不知這個叫謝三的有幾個鼻子幾個眼睛，有沒有他帥有沒有他可愛？但有一點可以肯定，這個謝三名氣比他大，慕遠衡很不高興，要是這個謝三先把名聲傳進謝夢曦耳朵裡……不行，要是這個謝三真敢來洛州，他一定跟「他」沒完。
看來慕從錦選的新路線成功規避了二皇子的埋伏，一路上都平平安安，這只郊遊的隊伍，畫風越來越清奇。
在錢珞瑾的資助下，大家每餐吃最貴的酒樓，晚上睡最貴的客棧，不亦樂乎，可惜在皇子妃面前怎麼都不敢啟齒，不然這些羽林衛們還想逛逛最貴的青樓。只是有得就有失，在得到了物質享受的同時，這些單身狗每天要看著皇子和皇子妃秀恩愛，這叫精神上的付出。
小高每天都要跟大高嘀咕：「大高，你說俺到底能不能娶上和六殿下一樣賢惠的姑娘？」
小高想都不用想地說：「不能。」
「大高，俺覺得你很討厭。」
「何必，我是不想騙你。」
越往南走，越冷，尤其是刮南風的時候，刀片子一樣，那酸爽……當然，坐在馬車裡的錢珞瑾感覺不到。
本來做單身狗已經很可憐了，在馬車外跟著走的羽林衛們還要被凍成狗，小高壯著膽子跟錢珞瑾商量：「皇子妃，您能不能給俺們也買個馬車坐坐？」
魏總兵一記鐵拳悶在小高的後腦勺：「你小子出門不帶腦子，咱們也坐馬車裡，來刺客了怎麼辦？」
大高也凍得哆哆嗦嗦：「這眼瞅著都快到□州了，哪還有刺客。」
錢珞瑾也可憐他們不容易，掀開簾子對魏總兵說：「魏總兵，附近有沒有村落？」
「有，再往前有個東壩鎮。」
「行，今天別趕路了，到那兒歇著，再讓鎮裡給宰隻羊，請大伙吃燉羊肉暖暖胃。」
羽林衛們一陣歡呼，錢珞瑾就是他們心中的女神啊，可惜這點人太少，不然錢珞瑾建立女尊共和國的夢想說不定還真能實現。
東壩鎮是個偏遠的小村鎮，全鎮就只有三隻羊，被錢珞瑾吃了兩隻。
「我們這樣會不會太殘忍了點？掠奪老百姓口糧……」錢珞瑾良心不安地問慕從錦。
「不會，你這叫勞軍。」
不管錢珞瑾做什麼荒唐的事情，慕從錦都能找到正面理由，錢珞瑾不禁想到了謝夫人和謝謖元，總覺得……慕從錦對她有一股慈母般的疼愛。
窮鄉僻壤的小鎮，連個像樣的客棧都沒有，只好用慕從錦皇子的威勢，強行徵用了縣令家的大房子，一堆人在屋裡支起兩口大鍋燉羊肉，看著鍋裡冒出熱騰騰的白氣，幸福感油然而生。
身份有別，錢珞瑾和慕從錦單獨用一口鍋，羽林衛們百餘人擠著吃一鍋，場面非常混亂，一個壓著一個地搶肉吃，卻也十分熱鬧。
魏總兵粗獷大嗓門一喊：「還有沒有規矩！老子先吃！」
「縣令，勞您拿些酒來，湯不夠喝，喝些酒也暖和。」
縣令嚇得都哆嗦了，要不是慕從錦有貨真價實的皇族金腰牌，他還以為他家被一群土匪佔領了。
「俺去幫縣令搬酒。」小高興沖沖地跟著縣令去，有他在，縣令家的酒窖怕是要被搬空了。
小高和縣令撩開門簾出了屋子，透過撩開的縫隙，錢珞瑾看到外面鵝毛紛飛的大雪，白茫茫的一片，這裡下了這麼大的雪，怕是都中也冷了吧。
「謝夢華懷著身孕，也不知有沒有好好照顧著，這裡連個空調都沒有，光靠燒煤對她身體也不好。」
慕從錦在錢珞瑾腦門上戳了一下：「該怎麼說你，一個賣白菜的還操賣□□的心，她嫁的是侯府，還能凍死她？」
錢珞瑾捂著腦門：「我嫁的還是皇子府呢，還不是在挨凍。」
慕從錦笑容暖暖的：「怪我，如果這次真的有幸事成，我保證用自己一生將你供養行不行？」
錢珞瑾也笑了，正要回話，忽見門口的破布簾子被掀開，一隻血淋淋的手抓著簾子，隨後一個人頭探進來，臉上也是血跡斑斑，身上穿著羽林衛的盔甲已被刺了一個窟窿。
「小高！」
大高跑過去扶小高，還沒扶到，小高已經支撐不住倒在地上，嘴裡說著：「刺客……刺客……」
這支羽林衛訓練有素，除了大高還在試圖讓小高恢復神智，其他人都正神戒備，拔出刀劍。
不知不覺屋外已經圍了一圈黑衣人，來者不善，一個個看起來也是練家子。
「保護六皇子，六皇子妃！」
錢珞瑾烤著火好不容易暖和過來的手又變得冰涼，被慕從錦緊緊拉住：「跟住我，不要怕。」
慕從錦的手還是溫暖的，但錢珞瑾還是害怕，屋子外的那些人，是真的想要他們的性命。
外面那群人明顯是二皇子派來的，人數眾多，當初下決定去嶺南時慕從錦就知道危險，不遠處東北方向就是武陵，武陵大營全部臣服於威國公府，慕從錦早料到要有此一劫，並不意外。
「去黎塘，自有人接應。」慕從錦對魏總兵說。
魏總兵是朝中老人了，馬上猜到幾分黑衣人的來路，對身後的羽林衛說：「你們幾個護著皇子和皇子妃先往黎塘走，其餘人和我一起斷後。」
錢珞瑾恨不得自己長出四條腿，她絕不想拖後腿，拼了命地跑，一路上為了防止這種情況她都沒有穿太繁雜的衣服，只穿著方便行動的露褲齊膝裙子。
二皇子這次是真的豁出去了，直接調了武陵軍營的人來，若是二皇子自己養的那些親衛，必然不是訓練有素的羽林衛的對手，但武陵大營是屈指可數的常勝軍營，都是在沙場上真刀真槍活下來的勇猛之士，羽林衛對上武陵大營的精兵，著實吃力，處境非常不妙。
慕從錦一邊拉著錢珞瑾往黎塘方向撤退，一邊在心裡想著這件事的詭異之處，他本以為二皇子只會派自己私下裡培養的親衛，那些親衛並非羽林衛敵手，自己至少可以安然熬到黎塘，二皇子竟直接出動武陵軍營，當皇上是瞎子？經過上次的教訓，二皇子一定不敢再如此魯莽，難道……
慕從錦咬緊牙關，難道皇上不行了？不妙，在這個節骨眼上！
皇上的身體每況愈下，東流想再用丹藥吊起皇上的精神，也是無用，接連服用了幾粒金丹，除了刺激大腸出血，再沒別的效果。
侍疾的仍然是麗貴妃，但皇后終歸是皇后，她想見皇上也不能不讓她見。
皇上並不想見皇后，起先趕了她幾次，但她還是每日過來，有時皇上也懶得張嘴趕她走，便也由著她。
皇后嫁給皇上就沒有麗貴妃那種「孤注一擲嫁有情郎」的傳說感，父母之命，媒妁之言，當時兩人門當戶對，僅此而已。
換一條新的熱巾，藥要七分燙，床邊點蘭梨香，因為這種香氣味香甜，皇上說能驅散藥的苦味，被子要低一些，皇上不喜歡壓胸口，手要放在被子外面，皇上脾虛，手腳燥熱……皇后的動作很快，一氣呵成，她不是不會照顧皇上，儘管已經多年沒有機會再照顧皇上。
皇后是皇上的第一個女人，在麗貴妃沒有嫁入王府前，但凡皇上有個頭疼腦熱，都是皇后在旁伺候，伺候過很多次，這些事，皇上的喜好，她都記得。
皇上仍然閉著眼睛，睡熟了一般，他不是故意裝睡，只是懶得睜開眼睛，反正來的是皇后，沒什麼好看的。
幫皇上又換了新的熱巾，將一切忙活完的皇后在皇上床邊坐下，小心翼翼地不壓到皇上的被腳，一副想離皇上近一點卻有不敢靠近的樣子。
看來皇上是真的睡了，若是皇帝醒著，此時定起來罵她了吧。
他老了。
這是皇后細細端看皇上面容後的第一感想，彼時，在她剛嫁入王府時，也幫他騰過熱巾，那時他很年輕，年輕到大婚當晚，掀開她的蓋頭，竟管她叫了聲「姐姐」。
現在想想仍想笑，哪有夫君管娘子叫姐姐的，他也是一時太過緊張才失口，她卻記了一輩子。
「睡吧，睡醒病就好了……小弟弟。」皇后說著在皇上的錦被上輕輕拍了兩下。
皇后走後，皇上才慢慢睜開眼睛，他怔怔地看著剛才被皇后拍過的地方，那些記憶早已塵封在他心裡最不在意的地方，落滿了灰塵，不曾想起。
那是他洞房花燭夜的第二天，他真是個最沒用的皇子，難怪父皇不喜歡他，竟因為洞房時太緊張，生了大病，可憐皇后嫁入王府的第二天就在他床邊侍疾。
那時她就是這樣，輕輕拍著他，像在哄一個孩子。
「睡吧，睡醒病就好了……小弟弟。」
皇上正想著，總管太監小心翼翼地進屋：「皇上，張大人來了，在門外等候。」
司禮監張成郁是皇上親信，一直負責草擬皇上的密旨，皇上傳召他來，本想讓他草擬立二皇子為太子的聖旨。
總管太監等了很久皇上還沒有回話。
「皇上？」
「……沒事了，讓他先回去吧。」