粗大的馬蹄印，喝光的鹿皮水囊，都是不屬於關中的存在。
珩奚族出山了！
洛州身為關中最北的地方，和珩奚族一向隔山比鄰，自從在山上拾柴的樵夫偶然瞧見珩奚族的身影，洛州城裡就炸開了鍋。
雖然洛州的老百姓都知道跟自己隔著座矮山，卻從來沒人見過這個傳說中的珩奚族，這個珩奚族是個很有個性的民族，就窩在自己的一畝三分地，明明和關中這麼近，卻從來沒有絲毫聯繫，既不跟關中打架，也不跟關中友好地握手，就好像獨自活在另一個次元似的。
突然發現珩奚族的蹤跡，洛州城的老百姓們可慌了神，誰也不知道珩奚族是什麼品性，大部分人把他們腦補成和南鴉族一樣一言不合就砍人的好戰分子，實際上珩奚族也真算不上溫文有禮的民族。
最先發現珩奚族騎兵行蹤是在洛州附近，還以為他們是想趁著關中戰亂來趁火打劫，他們卻對洛州一點沒有興趣，洛州城裡的百姓白白擔驚受怕了好幾天才發現自己沒那麼討人喜歡。
洛州王當然不能看著自己的領地成為別人口中的羊肉，洛州雖然沒有軍營，這些年洛州王為了治理洛州也培養了不少親兵，洛州王把王府的親兵都調去日夜在洛州城附近巡邏。
慕遠衡也總算能充當他爹的左右手了，他本來就喜歡進山狩獵，有獨鬥黑熊的勇猛，做事更加大膽，親自領著他爹給他組織的小衛隊上山尋找珩奚族的蹤影。
從馬蹄痕跡來看，這隊珩奚族一路狂奔著朝西南方向去了，真是怪了，他們不像是隨便出山逛逛，更像是有明確的目的地。
「世子，咱們洛州的西南邊只有個林城。」
「林城？那地方能有什麼？珩奚族為何去那裡？」
「是，勉強稱得上『城』，和咱們洛州沒法比，那些珩奚族人也是撿軟柿子捏的，知道咱們洛州不好惹，就去找林城麻煩。」
慕遠衡想了片刻，調轉馬頭，對身邊的人說：「走，再叫上孫副將那隊人馬，跟我去一趟林城。」
林城也早已得到消息，有一隊珩奚族騎兵浩浩蕩蕩往林城這邊來了。以林城這些散亂的民兵，要對抗異族鐵騎雄兵簡直就是在開玩笑，林城守將首先想到的就是把遊蕩在城外的老百姓都喊回來，然後緊鎖城門，能熬多久是多久。
遣臣還在牢裡大罵林城謀反，獄卒啐了一口：「外面珩奚族騎兵馬上來了，倒是讓你家二皇子派個一兵一卒過來啊？」
二皇子怎麼可能派兵過來保護林城的老百姓，只是林城的百姓還不知道，這些珩奚族人正是他喊來的外援。
林城守將領著林城的百姓積極備戰，林城守將本身是個戰功纍纍的老兵，苦於手裡無兵可用，林城的守衛都是些壯實的莊稼漢而已，正在林城守將犯愁的時候，謝夢曦來找他，出了個主意：「我在書中讀到有軍師以穿上所立的稻草人為餌，引誘敵人射箭，拿為己用，我們何不也來一招『虛張聲勢』，讓外面的人以為我們城裡有很多兵衛？」
「謝三大人的意思是？」
「夜裡站崗的士兵都會手舉火把，如果我們在城牆上立滿火把，外面的人也不知道我們到底有多少守衛。」
「是個好主意，最壞也不過是被珩奚族人識破而已，如果能成功騙過他們，更是我們逃過一大劫。」
生死攸關的時刻，老百姓更加團結，紛紛拿出家中適合做成火把的木柴，有油的獻油，會做火把的幫著動手，謝夢曦也親自和林城的百姓們一起勞作，林城的百姓們待她情深意重，她也願和他們同生共死。
夜幕之下，只見林城的城牆上一片火光燃空，從外面看，彷彿上面站滿了舉著火把的守衛。
慕遠衡帶的人少跑得快，比珩奚族騎兵更早一步到了林城城外。只見林城的城牆上火光沖天，就連孫副將也不解地說：「林城什麼時候有這麼多人了？」
林城守將也親自守在城牆上，眼見著一隊關中打扮的人騎著馬到了城門外，便命人朝外面大聲呼喝：「來者何人？」
孫副將騎著馬往前走了幾步，大聲回應：「我家公子乃是洛州王世子，聽說林城有難，特來支援。」說罷舉起王府腰牌給外面的守衛查看。
那守衛快跑著向城牆上的林城守將稟報：「大人，是洛州王府的腰牌。」
竟真是洛州來人，林城守將大喜：「開門，請進來。」
這大概是慕遠衡有生以來得到的最真心實意的恭迎，城門打開，林城守將領著林城的守衛們跪地叩首。
「下官林城守將魏頌志恭迎洛州王世子。」
二皇子所派遣臣來時，他也曾說過這樣的話，心情卻截然不同，一個是純粹的官腔，一個是真心實意地恭敬。珩奚族鐵騎將至，別的郡縣對林城唯恐避之不及，還願主動來帶兵相助的，除了洛州王府再沒有別人。
「起來吧，我所帶親兵雖不足以對抗珩奚族的騎馬，護送林城百姓退往洛州卻是足夠，你可願意？」
林城守將跪在地上，又深深磕了一個頭：「只要林城的老百姓能平安無恙，臣，死而無憾。」
是個好父母官，慕遠衡心中想著，若還是太平年代，定要向皇上引薦這位林城守將，只可惜……
慕遠衡扶起林城守將：「你這法子想的甚好，站在城外，一時還真探不出你的虛實。」
林城守將道：「這哪是臣的法子，是臣府中一位貴客出的主意，林城百姓能活到今日，倒有她八分功勞，臣慚愧。」
「還有這樣的人？是誰？」
「她是都中人，世子定不認識她，但說不定也聽過她的名號，百姓們喜歡叫她謝三大人。」
「是他啊！」
慕遠衡雖沒見過這個謝三，心裡早不知喝了此人幾缸飛醋，一想到這個謝三比自己名氣大，慕遠衡心裡千百個不服，今日既然撞上，非要見上一面不可。
「能得世子召見是她的福氣，她就下榻在下官府中，請世子隨我來。」