田七見所有人的目光都投向她，只得先跪下，鎮定心神說道，「回太后、皇上，那湯確實是奴才按照皇上的旨意送來的。不止奴才，另有兩個乾清宮的太監一併護送食盒，我們三人可互相作證，從未在湯水中動過手腳。」猶豫了一下，決定先不把王猛的驗證說出來。
翠珠是婉嬪身邊貼身伺候的宮女，聽田七如此說，不等別人反應，先反問道，「一碗湯倒要三個人來送，難道不是欲蓋彌彰？」
田七答道，「事關龍種，小心駛得萬年船。」
「就算如此，你三人一樣可以串通好了作偽證。」
田七冷道，「這位姑姑的意思，那紅花一定是我所放？」說著，抬頭看著太后和紀衡，「奴才一向忠心耿耿，巴不得太后和皇上兒孫滿堂，又怎麼會陰謀加害皇嗣？」
太后不知道該不該相信這個田七。感情上她挺喜歡這個小太監，可是深宮之中的事情一向難說，說不好就有什麼人買通了她。於是太后看向身邊的德順二妃，這兩個妃子暫理六宮，這類事情理應歸她們管，太后問她們道，「你們怎麼看？」
兩人都有些猶豫，不知該如何作答。最重要的，她們不清楚皇上是什麼意思。按理說婉嬪既然無恙，她們樂得做個順水人情，給她出一口氣，誰讓人家肚子裡有寶貝呢。可這事兒偏偏牽扯到御前的田七，皇上會不會護短？
不過，太監終歸是太監，和皇嗣是沒法比的。倘若這事兒真的有田七參與，皇上就算再護短，也不會手軟。想通了此中關竅，德妃說道，「事關重大，此事還需仔細調查清楚，不宜妄下論斷。」實在查不清楚，就只能找替罪羊了。
順妃也是這個意思。
田七不想被她們查。她才不相信這些妃子會好心到顧及一個太監的清白與否，倘若查不出真相，或是查出來的真相與她們期待的不相符，最後倒霉的一定是奴才。
這時，翠珠又說道，「太后，皇上，各位娘娘，奴婢有事要稟。」
「說。」
翠珠先看了田七一眼，這才說道，「我們主子似乎曾經得罪過這位公公。」
「這是什麼話，當主子的還怕得罪奴才？」
「奴婢失言。前幾日端午節，婉嬪娘娘在御花園涼亭中閒坐，偶遇田公公，田公公以過節為由，索要賞賜，主子便給了他兩個金餅子。田公公拿了金餅子，卻出言嘲笑，說婉嬪娘娘窮酸，不如別宮主子賞的大方。娘娘好性兒，耐心解釋，反被他譏諷。娘娘情急之下斥責了幾句，田公公便負氣而去，走之前還揚言定要娘娘混不下去。」
幾句話，把一個飛揚跋扈貪婪無恥的奴才刻畫得躍然在前，田七真佩服這女人瞎掰的本事。
不過，本來田七還在猜想此事到底是何人所為，到這裡她也就明白了，根本就是婉嬪想要算計她。要不然翠珠也不會胡扯出這種狗屁理由，加大她的嫌疑。
太后和妃子們聽罷，果然充滿疑慮地打量田七。
唯有紀衡面無表情，只淡淡掃了地上兩人一眼，說道，「先把做湯和送湯的人都關起來，事關皇嗣，朕要親自審理。」
德順二妃鬆了口氣，不用她們夾在中間了。太后看到紀衡終於對子孫上心了，也略覺滿意。
田七就這樣被關到了宮正司。為了防止嫌疑犯們串供，他們都是住的單間。由於皇上親口下了旨，在事情查明之前不許為難他們，所以田七的待遇還不錯，好吃好喝，看管她的人也挺和顏悅色的。
田七在宮正司對著牆壁入定，仔細思考了一下自己接下來的應對辦法。她知道內情，雖然不知道婉嬪為什麼一定要跟她過不去，又為什麼會鋌而走險。
可是雖然她知道內情，別人不知道。如果她直接告訴皇上，你女人故意吃紅花害我，原因我不知道，大概她瘋了……那麼皇上一定認為瘋的是田七。
也就是說，這個真相即便說出來，也不會有人信。
這叫什麼事兒，田七氣得直撓牆。她又一想，因為事情是婉嬪自己幹出來的，所以證據證人都不好找，這事兒弄不好就直接捂成了無頭公案，到頭來查不出真相，還是得有人頂缸。她和婉嬪「結了仇」，真是最好不過的替罪羊。
為今之計，只有自證清白了。
於是田七瘋狂地拍著門，「來人，來人，我要見皇上！我有重要的事情要向皇上稟報！」
考慮到田七的身份，宮正司的人立刻把他的話稟告了紀衡，紀衡准許田七單獨見他。
田七倒是鎮定，也不玩兒抱小腿哭那一套了，他知道自己這次不說清楚，別說抱小腿，抱大腿都不管用。
「皇上，奴才對皇上一片忠心，絕不會做出謀害皇嗣的事！」先真誠地表個忠心。
「你來就是想說這些？」紀衡放下手中的書卷，打量地上的人。
「其實奴才隱約知道此事內情，但怕說出來立時就要掉腦袋，因此懇請皇上讓奴才參與查證此事，一旦拿到證據，才好如實稟報。」
紀衡沉吟不語。田七以為皇上覺得這個要求太過分，於是又補充道，「皇上若不信，自可派人監視奴才的一舉一動，奴才……」
「田七，」紀衡突然打斷他，「你不相信朕。」
「……」田七一時啞然。
「不相信朕能還你清白？」
田七張了張嘴，答道，「皇上能如此說，已經是奴才的三生之幸。」
紀衡沉默了一會兒，說道，「你想做什麼就去做吧，不要太張揚，朕倒要看看你能查出什麼來。」
田七謝恩出去之後，紀衡垂目盯著案上書卷，良久，終於嘆了口氣。
田七不信他。
這個意識讓紀衡有一些失望。他從一開始就知道凶手不可能是田七。他就算不相信這小變態的人品，也要相信他的智力，這麼拙劣的投毒手法，田七做不出來。但是當著那麼多人的面，他既拿不出有說服力的證據，就無法幫田七開脫，也只能先把人收押，等待慢慢查清真相再說。之所以主動把事情攬過來，也是擔心別人錯判，冤枉好人。
然而田七卻不信他，不相信他能護住他。
紀衡心中突然湧出一種陰暗的想法，等你查不出來，看你會如何向朕求饒。
***
田七端著那碗罪證去了酒醋面局，找王猛。她身後跟著兩個尾巴，是紀衡派來「監視」田七的。
除了醫術，王猛對別的事情反應向來遲鈍。他還不知道發生在田七身上的悲催事件，見到田七端著碗湯遞給他，他接過來喝了一口。
「怎樣？」田七問道。
「嗯，挺好喝的。」王猛答。
「……」遇到王猛，田七也用不著手下留情，照著他的腦門兒狠敲了幾下。
王猛被敲得開了竅，皺著眉頭說道，「不過這滋補湯中為什麼要加活血的紅花呢？」
田七一聽他如此說，趕忙問道，「除了紅花，這裡頭還有別的藥嗎？」
「另有一些調料。」調料也算藥，認真來說，銀耳蓮子這些食材都可以入藥。王猛很有學術精神。
田七把調料排除在外，問道，「你能瞧出這紅花是怎麼加進去的嗎？」
「我能吃出它的火候，」王猛說著，果然又舀了半勺送入口中，咂了咂嘴，說道，「這應是用紅花泡的水摻進湯中，如果直接燉煮，不是這個味兒。」
田七摸著下巴，「就不能是紅花粉之類的直接放進去？」
「若是紅花粉，即便研磨再細，也會在湯中留下殘渣，我剛才並沒有嘗出來，」王猛攪了攪那碗湯，「你看，這碗底一點殘渣沒有。」
田七聽罷，心中已經有了盤算，她又問道，「若是孕婦吃了這個，大概會多久發作肚子疼？」
「那要看吃多少了。這種東西吃多了是會流產的。」
「只一兩口。」
「這裡邊的紅花放得並不多，吃一兩口不致流產，但可能會動胎氣。若是發作，也要食後一兩個時辰，具體的，要看那孕婦的體質。」
「有沒有可能，吃了之後立刻就肚子疼？」
「不可能，這又不是什麼穿腸毒藥。」
田七心滿意足地離去了。考慮到王猛現在只是一個酒醋面局的小太監，他的話在別人面前沒有說服力，田七回到乾清宮之後去找皇上，請皇上傳來了太醫院院令，專門給皇上看病的那位。別的她信不過。
紀衡雖不知道田七葫蘆裡賣的什麼藥，但還是照做了。
田七把湯端給太醫，問了他幾個問題。太醫的回答和王猛差不多。只不過他年紀大了，味覺不如王猛靈敏，並不能嘗出這紅花是泡的還是煮，但能確定不是花粉。
問完了太醫，田七轉而看著紀衡，先請太醫迴避出去，然後對紀衡條分縷析道，「奴才負責的是把湯從御膳房提到芭蕉閣，其他時候這湯並不能經奴才的手。也就是說，如果奴才想往裡面加紅花，必要事先準備好用紅花泡煮過的水，在從御膳房到芭蕉閣的路上放進去。若是水，攜帶起來不方便，我得有個小瓶子，還得是密封的，向湯內添加的時候必須打開瓶蓋往裡倒……皇上您想想，這個過程有多麼容易敗露。因此就算奴才喪盡天良想要投毒，第一選擇也不可能是水。
所以不僅是我，連另外兩個一起送湯的太監，都可以證明其清白。
翠珠懷疑我們三個是串通好的。另外兩人是我主動叫來跟著的，那麼我一人能完成的事情，為何還要另外找兩個人來串通？這完全解釋不通。
也就是說，這湯的問題要麼出在御膳房，要麼出在芭蕉閣。皇上您有所不知，我有一個朋友是個奇人，他能光聞湯味兒就能知道里面有什麼東西。把湯從御膳房拿出來之後，我讓他聞過，裡面絕對沒有紅花。
所以紅花被投放的地點應是芭蕉閣。再說，就算我那朋友聞錯了，皇上您方才也聽太醫說了，以這個藥量，吃一兩口湯不可能立時就發作，何以奴才剛一回來覆命，芭蕉閣的小太監就追了上來？此中必有古怪。」
田七一口氣說完，大膽地和紀衡對視。總算不用當替罪羊了。
紀衡走近一些，低頭看著田七。四目相對，沉默不語。
田七不知道皇上這又是個什麼意思，她總覺得這氣氛有點微妙，於是心虛地低頭，「皇上？」
紀衡突然捏著他的下巴逼迫他抬頭。他的力道有些大，田七的下頜被捏得隱隱發疼。她蹙著眉看他，看到他眼睛裡說不清道不明的情緒在流動，總之看起來心情很不好的樣子。田七便有些怕，「皇上？」真是不知道又哪裡說錯了，麻煩您給個明示……
「田七，太聰明，」紀衡喃喃道，像是自言自語，「你應該再笨一些。」
這是要殺人滅口的節奏？田七登時全身僵硬，面色煞白，哆哆嗦嗦道，「皇上……饒命……」
紀衡看著他終於求饒，卻不是以他意料中的方式。眼前人的雙目因哀求而蒙上一層水霧，臉色蒼白得很，嘴唇卻越發顯得嫣紅如血，此刻正因懼怕而抖動，像是被風雨摧搖的花瓣。
紀衡胸口一熱，突然低下頭，在鼻尖堪堪碰上田七的鼻尖時，又猛然停住。
田七怔了怔，臉又紅了起來。
紀衡鬆開手，他閉著眼睛說道，「你出去。」
田七早就想跑了，此時得了聖旨，趕緊腳步飛快地退出去了。
出去之後，田七拍了拍胸口，邊走邊想，真是奇了怪了，她怎麼會覺得皇上想親她呢。