田七聽到太后說出「杖斃」的那一刻，渾身發涼，腦子都木了。
她要死了嗎？就這樣莫名其妙地，被亂棍打死？
這時，一個四平八穩的聲音突然說道，「且慢。」
這兩個字使得室內劍拔弩張的氣氛鬆動了一些，不少人將目光投向說這話的人——順妃。
田七也呆呆地看著她。
順妃很想當皇后，太后很不想順妃當皇后。這時大家都心照不宣的事情。不過順妃沒有任何忤逆太后的資本，表面上依然維持著對太后的恭敬與順從，這也是大家看在眼裡的。所以沒人會想到，順妃會在這個時候，公然站出來，跟太后對著幹，而目的，只是為一個太監求情。
有幾個妃子甚至想捏一捏自己的大腿，看是不是在做夢。
太后皺了皺眉眉，「順妃，你有何話要說？」
順妃笑道，「太后娘娘幫皇上管教奴才，本是天經地義。只是臣妾以為，一個奴才的命倒不打緊，怕的是皇上會多想。太后您有什麼教誨，當著皇上的面說，皇上豈有不聽的？莫說一個奴才，便是十個不聽話的奴才，您看不上眼了，皇上也會眉毛不眨一下地把他們料理掉。臣妾說句踰越的話，母子之間本不需避諱什麼，若是因為這奴才，使得太后和皇上母子有些誤會，這狗奴才便是死一萬次也難償其罪。」
這世上最討厭的事情，就是你的敵人說出了讓你無從反駁的話。太后雖然討厭順妃，但是終於還是被她說服了，覺得反正是個奴才，用不著背著兒子去做，鬧得好像見不得人似的。她於是揮退了上來按著田七的人，又道，「你的腦袋先寄著，回頭哀家跟皇上說了，照樣不輕饒你。」
田七頂著一腦門冷汗，戰戰兢兢地退下去了。
***
紀衡一回到乾清宮就找田七，可惜田七不在。他想找個人問問，又心虛怕被察覺，於是給盛安懷使了個眼色。
盛安懷會意，跑去門口對看門的一個小太監問道，「知道田七去哪裡了嗎？」
紀衡正豎著耳朵聽他們那邊的動靜。小太監刻意壓低的聲音清晰地傳到他的耳朵裡：「盛爺爺，我聽說太后娘娘把田公公打死了！」
那一瞬間，紀衡只覺自己像是被無數大冰雹兜頭砸下來，砸得他渾身冰冷，腦中一片茫然。他臉色陰沉，握緊拳頭向外走，目標——那胡說八道的太監！竟然敢說田七死了，真是該一拳打死！
盛安懷心裡一咯噔，但是表面裝作淡定無比，狐疑道，「真的？我怎麼沒聽說？」他一抬頭，發現了漸漸逼近的皇上。但是皇上的臉色太可怕了，他一時張口結舌，發不出聲音。
紀衡冷冷地看著小太監，默默地舉起了拳頭。
小太監沒有察覺到危險的來臨。他一攤手，「假的！趙大康親眼看到田公公活著從慈寧宮走出來。」
紀衡：「……」
他有一種虛脫感，無力地扶著門框。
小太監發現了面色不善的皇上，趕緊跪下了。
盛安懷過去扶住紀衡的胳膊，說著只有兩人才能理解的話，「皇上，您請放心。」
紀衡怒瞪著小太監，眼珠子像是要爆裂出來，「滾！！！」
小太監跌跌撞撞地滾了。
盛安懷立刻去問清楚發生了什麼事兒，很快帶來整個事件的準確描述。紀衡冷靜下來之後，智力飛快上漲，僅僅從「妖言惑主」這四個字裡就分析出來太后的顧慮。
他往手上戴了一串大佛珠，立刻去了慈寧宮。
太后見紀衡來，知道他已經聽說了此事。太后有些擔心皇上為田七說話，如果真的是那樣，那麼她最擔心的事情就發生了。
不過幸好皇上沒有，他只是說道，「母后您看誰不順眼，直接知會兒子一聲，朕直接砍了他的腦袋，何勞您親自下令，髒了自己的手，還惹佛祖不高興。」
太后便放了些心，「惹佛祖不高興」這種事情也確實讓她有點後怕。她輕易並不要人性命的，只不過田七太戳她的逆鱗了。太后想想自己兒子做的那些好事，又憂愁道，「哀家還不是怕你被他帶壞了，你不能重蹈你父皇的覆轍。」母子二人獨處，便不是很避諱對先帝的批判。
紀衡點了一下頭，「朕最近確實懈怠了一些，田七沒有勸著些朕，是他的失責，一會兒回去朕就結果了他，好讓母后放心。」一邊說著，一邊還撫弄著腕上那串大佛珠。
太后終於放心了。田七不算什麼，皇上並沒有把這個太監很當回事，這讓太后又找回了安全感。當一個人不配做你的對手，你就特別容易對他寬容。太后看著紀衡腕上醒目的佛珠，嘆了口氣道，「算了，教訓他幾句便是，救人一命勝造七級浮屠，也用不著一定要殺了他。」
紀衡悄悄鬆了口氣。
太后又覺得不對勁，「不過田七身上怎麼會穿著名貴的裘衣呢？」
紀衡想也不想胡謅道，「什麼裘衣，母后您指的是他自己用耗子皮縫的那件？他跟盛安懷顯擺過，朕看了都想吐。」
太后聽著也想吐。
太后又道，「哀家不知道你在外頭被什麼人勾住了腳，你既然喜歡，不如把她放在宮裡頭，省得你勞累奔波。」說到這裡，話裡已經帶了幾絲譏誚。
紀衡搖了搖頭，「朕有悔過之意，再不會胡鬧了。」
太后淡笑著點了點頭。
紀衡面色如常，心中卻是一片陰霾。
***
田七後來去了趟含光殿。不管是出於什麼目的，順妃都救了她一命，她得道個謝，順便想辦法把恩情還回來。她以為順妃出手就她是為了套近乎拉關係，以便更頻繁地接近皇上——大部分跟她示好的人都是這個目的。不過這一次，還是有些事情她沒意料到。
順妃屏退眾人，笑意盈盈地看著田七，笑道，「田公公，你以為本宮說那些話，是為了什麼？」
田七低著頭打馬虎眼，「自然是為了太后和皇上。」
「這倒也沒錯，本宮確實是為了皇上，」順妃走近一些，「你抬起頭來。」
田七依言抬頭。
順妃輕輕抬了一下田七的下巴。她食指的指甲有半寸長，硬硬的抵在田七頜下柔軟的肌膚上，使田七十分不自在。
「果然是美人無雙，我見猶憐，」順妃笑道，「這樣一個人若是死在亂棍之下，皇上該有多心疼啊。」
田七渾身僵硬，驚訝地看著順妃。她剛想開口，卻被順妃阻止。
順妃抬起食指在田七面前搖了搖，說道，「本宮什麼也沒說，你無需否認。」
真是高明。田七解釋也不是，不解釋也不是，她低頭沉默半晌，問道，「不知順妃娘娘有何指教？」
「指教可不敢當，」順妃用帕子擦了擦唇角，莞爾一笑，「本宮以後還全仗著田公公的成全呢。」
還是想接近皇上。田七全明白了，順妃這是拿著她跟皇上的事兒當把柄威脅她呢。她對順妃的感激之情被沖淡了不少，又裝傻說了幾句廢話，順妃也不逼她，放她離開了。
在順妃看來，一個被皇上玩弄的小太監，又差一點被太后杖斃，在無依無靠的恐懼之中，實在沒有理由不選擇和她合作。
田七走出含光殿時，依然帶著一腦門冷汗。她今天連著被嚇兩場，現在簡直要脫了力。
順妃知道了，還以此為要挾。這事兒要真讓太后知道了，她不死也得死了。
田七覺得自己真是倒霉。她簡直像是在懸崖之外盪鞦韆，小命就這麼一直晃過來晃過去，沒一刻安寧。她早晚有一天得摔下去，粉身碎骨。
她有些沮喪。但是即便被人這樣威逼，她也沒想過要和順妃合作——她沒辦法把自己喜歡的人推到別的女人懷裡。書上說這是女人賢德的體現，田七覺得那是男人們編出來的屁話。
田七心事重重地回了乾清宮自己的房間，剛一進門，就落入一個懷抱。田七一驚，差一點脫口而出喊「救命」，不過鼻端的氣息太過熟悉，她把那兩個字又嚥了回去。
紀衡緊緊地抱著她，勒得她身上都有些不舒服。他低頭在她耳邊一遍遍地說著，「田七，對不起。」
田七回抱住他，「你怎麼了？」
「對不起，我沒有保護好你。」紀衡頗自責。
田七笑道，「我這不好好的嗎？」
紀衡嘆了口氣，「你不懂。」
他一開始也不懂。他以為對一個人的保護就該是多給她撐腰，使得別人不敢欺負她。但這樣遠遠不夠。田七的堅強幾乎矇蔽了他，使得他忽略了一個重要的事實：田七待的位置太危險，危險到脆弱的地步。他可以隨心所欲地做某件事而不必擔心被懲罰，但懲罰並不是不存在，它們很可能被轉嫁到最終的受害者身上，那就是他的小變態。
他從未如此企盼過和田七正大光明地在一起，並不只是為了他，也是為她。
愛一個人，該給她足夠的安全感，讓她有安身立命的倚仗。該把最好的給她。
「田七，你怎麼從來沒跟我要過名分？」紀衡說這話時，語氣略有些幽怨。好像田七不跟他糾纏這些，就是不重視他。
田七埋在他懷裡，沒有說話。
紀衡拉著田七躺在她的床上，兩人在窄小的床上緊緊摟在一起，閒閒地聊著天。他開始認真考慮給田七名分這個問題了，男人要主動為自己的女人想這些，總不能等著別人要的時候才給。再有，也不用一定要等田七懷孕才能怎樣，他想早一些讓她成為名正言順的主子，不用那樣小心翼翼，當著所有人的靶子。
田七靠在紀衡的懷裡，她一手攬著他的腰，心想，這是我的人，至少現在是我的人，我是死也不會把他給別人的。
紀衡用手肘撐著身體，他的胳膊肘往枕頭外蹭了蹭，蹭到一個硬物。他摸過來一看，是個小瓶子。
田七看到那小瓶子，卻是臉色一變。
紀衡覺得有古怪，問道，「這是什麼？」
「這個，」田七緊張地吞了吞口水，「這個是……豐胸丸。」說完把頭紮到枕頭下躲起來。
紀衡呵呵低笑著去拉枕頭，滿腔的柔情幾乎要破胸而出，「快出來，別憋著……我不嫌棄你，真的。」