季昭來不及等其他人回來，便和鄭少封方俊一起出發去了那人所說的地方。走之前她用那死人的血在大石板上留了消息，告訴侍衛們下一次集合的時間地點，並且讓他們幫忙把那人葬了。
她並沒有說她的去向。
三個人走了十幾里路才進了山，幸好目的地並未在山的深處，否則如今雪尚未開化，出入定然有諸多不便。
季昭站在河道下邊仰頭看，她的心突然不可抑制地狂跳起來。她的直覺告訴她，她的父母就在那裡，那個山洞裡。
本是千辛萬苦找尋的東西，可是此刻，她竟然害怕起來。
如果她真的能找到他們，那就意味著方才那人所言不假。
那麼阿衡……
季昭搖了搖頭，她不信阿衡會做出這種事。
鄭少封擼了一下袖子，因山口處風太大，他又放了下來。他扭頭對季昭說道，「我和方俊上去看看，你留在這裡不要動。」
「不，」季昭搖頭，「我和你們一起。」
鄭少封有些擔心她。他現在對方才那不可思議的說辭已經有八分信了。不過他也知道季昭的固執，勸是沒用的。
於是三人一同順著河道往上走。前幾天此處下了一場小雪，往大地上薄薄地蓋了一層，像是美女臉上敷了粉，遮蓋了原有的瑕疵。但季昭還是看到角角落落一些未被遮掩住的痕跡，昭示著這裡近期有人來過。
大概是獵戶之類的吧，她故意這樣想著。
有雪的山路甚滑，幾人磕磕絆絆地爬上高處，終於看到了那個山洞。山洞外堆著一些樹枝，遮遮掩掩的，但樹枝旁邊仍然留出了足夠的供認經過的空間。
方俊把樹枝全扒開，他又撿了根粗一些的樹枝做了火把，然後舉著火把走在最前面，季昭跟上，鄭少封斷後。
山洞一開始有些狹窄，但越向裡越開闊，整個山洞不算深，季昭走了十幾步遠，便看到洞中的森森白骨。
幽暗的山洞，散亂猙獰的人骨，加上外面山風路過時在洞口形成的鬼哭一般的怪叫……鄭少封自認為膽子不小，現在卻也是脊背發涼。
季昭兩眼發直地走過去，在一具戴著枷鎖的遺骨前跪下來。這山洞裡潮氣大，那腿骨上的鐵鏈已經鏽得幾乎爛掉。遺骨身上穿的衣服也是破破爛爛，但依稀可辨落滿灰塵的上衣正是當年她也曾穿過的囚衣。
這具遺骨的旁邊，躺著另外一具，同樣戴著枷鎖，只是身形略小，骨骼相對細一些，一看就知道是女子。季昭的目光像是黏了厚重的膠，痴痴迷迷地轉向那女子的屍骨。
方俊在周圍轉了一圈，最終神色黯然，「這幾個應是當年我在直言司的弟兄們，」頓了頓，他又說道，「這樣看來……」這兩具就是季先生與夫人無疑了。
他沒繼續說下去，季昭也已經知道他的意思。
她跪在地上一動不動地看著那兩具屍骨，一言不發。
鄭少封覺得心裡毛毛的，「要不……嗯，我們先回去叫人？這麼多具遺骨，我們三人又沒有工具，也運不完。」他一邊走近了一些，一邊腦補著自己背著一堆骨頭下山的情形，禁不住打了個冷戰。突然，他的腳下「叮噹」一聲利響，響音撞在洞壁上，反彈放大，在空曠的山洞之內顯得格外突兀。
季昭和方俊的注意力都被這一聲異響拉了過來。
鄭少封奇怪地低頭尋找，就著火光，他看到地上有一枚銅質的腰牌，他彎腰把它拾起來，捏著黑色的絲繩搖晃著，「這東西挺眼熟啊。」
方俊接過來看了看，答道，「這是直言司的腰牌，怎麼會出現在這裡？」
「那還用問，」鄭少封說著，指了指地上躺著的那幾位，「你的弟兄們，不都是直言司的人？」
「不對，這腰牌看起來很新，上面的塵土也少，更沒有銅綠之類的東西，應該是出現在這裡沒幾天。」
「咦，那意思是說幾天前直言司的人來過這裡？」鄭少封說到這裡就覺得不好了，直言司受皇上直接控制，他們來過這裡，豈不是說明皇上早知道此事？他撓了一下後腦勺，問方俊道，「你不也是直言司的嗎，這些事情你不知道？」
方俊搖頭答道，「直言司現在由宋海說了算，許多事情的底細我並不知曉。」
這時，季昭打斷他們，對鄭少封說道，「我與方俊留在此處，麻煩你下山叫些人過來，把這些屍骨運出去。」
鄭少封出去之後，季昭與方俊守著一根火把和一堆白骨，沉默了許久。他們把她父母身上的枷鎖都卸下來，把骨頭清理乾淨，擺放好，等待著一會兒來人拿著屍袋運出去。季昭一邊做這些，一邊喃喃自語，方俊聽不懂她的家鄉話，只知道她滿面悲傷。
做完這些，季昭抱著腿坐在地上發愣。
方俊突然問道，「你現在信了嗎？」
「信什麼？」
「皇上才是幕後真兇？」
「閉嘴！」季昭的聲調陡然變高，說完之後，她發現自己有些失控，於是垂頭說道，「抱歉，我……。」
方俊搖了搖頭，利劍一樣的雙眉擰得更深。
「你不覺得這一切都像是精心策劃的嗎？」季昭解釋道，「故意出現在我們面前，又故意說了那些事情，然後，剛好這裡還有個直言司的腰牌。這世上哪有那麼巧的事情，偏偏被我們碰見？」
「可這些怎麼解釋？」方俊指著地上橫七豎八躺著的骨頭，「你爹，你娘，我兄弟們，這些不是假的。就算腰牌可以偷，但是這種現場是偽造不出來的。那個人如果真的撒謊，他又怎麼會知道這裡？」
季昭無言以對。的確，這也是最令她困惑的地方。她想了一下，爭辯道，「就算他知道底細，但也可以故意對我們撒謊。黑的說成白的，也不是不可能。」
「他圖什麼？他就算是做戲，為什麼還要找一群殺手幫著做戲，等他撒完謊就把他砍死？他把命搭進去，就為了騙一騙你？」
這又是一個解釋不通的地方。季昭也想不明白，只得答道，「我怎麼知道。」
「其實你早就信了，」方俊坐下來，火光映著他古銅色的臉和漆黑的眸子，他的眼睛已經不復那萬年不變的平和，染上一絲悲傷，他說道，「你剛才沒告訴他們咱們去哪裡，你怕他們跟皇上透露。你心裡已經懷疑皇上了。」
「胡說，你也是直言司的人，我怎麼沒瞞著你？」
方俊一愣，「我……我不會背叛你。」
季昭不知道話題怎麼拐到這裡來，她盯著方俊的眼睛看了一會兒，突然說道，「你是不是知道了什麼？」
「我……」
「告訴我。」
「不、不能說。」
「你不是說不會背叛我嗎？」
方俊低頭想了一會兒，抬頭看著她，說道，「前一段時間，我在直言司參與了一系列追殺，宋海有一個名單，名單上的所有人一律滅口，一個不留。」
季昭聽到這裡，已經隱隱猜到了他的意思。
「我沒看到過那個名單，宋海對我有顧忌，他不會讓我知道那些。一般是他讓我殺誰，我便去殺誰。不過我之前殺過的幾個人，有兩個似曾相識的，就是……曾經與他們交過手，我不是很確定，」他說著，意味深長地看了季昭一眼，「就是在八年前，那個破廟裡。之後我開始懷疑皇上在追殺的正是那些人，今天遇到此事，看來我猜得沒錯。」
季昭還是不願相信。她現在說不出辯駁的話，只顧搖頭。
方俊很理解她，未婚夫突然變成殺父仇人，哪一個女孩子都難以接受這種事。可是方俊又不忍心看著她被蒙在鼓裡、嫁給自己的殺父仇人。
兩人再也無話。外面的天已經完全黑下來，山風的怒吼聲更大，一些山風灌進來，火焰被吹得搖搖晃晃，像是跳動的舌頭。季昭的腦子亂糟糟的，她像是要被迫接受某種真相，但她的感情在負隅頑抗，堅決拒絕。她低頭看著她父母的遺骸，他們並肩躺在一起，腦袋面向她，黑黢黢的眼洞深不見底，像是要把她吸進去，與他們一處長眠。
她竟然覺得那樣也挺不錯的。
鄭少封來得很快。雖然夜裡的雪路不好走，但他不好意思讓倆大活人守著一堆骨頭過夜，何況其中還有個嬌滴滴的姑娘。侍衛們帶夠了屍袋，連夜把屍骨運下山去。
季昭當晚睡得迷迷糊糊，做了一夜的夢，次日起床便帶人在附近尋找合適的棺木，找了兩三天，其他死者的棺材都找好了。她父母的棺槨倒不用找，紀衡已經提前讓人帶著來遼東了，是一副上好的楠木棺槨。季昭之前還為他的體貼而感動，現在真不敢去想這感動裡有幾分讓人不寒而慄的成分。
不過……她心想，倘若他真的知道底細，並且確定她能找到父母屍骨，那麼他必然會派人來假扮嚮導，把她引向那個地方。
但是她沒有遇到這樣一個人。
那意思是不是說他並不知曉，他被冤枉了？
季昭又找到了為紀衡辯護的理由。她決定不把這理由跟方俊分享，以防他又找到辦法反駁她。
裝殮完畢之後，他們護送著這批棺槨回到京城。方俊想試著聯繫他這幫短命弟兄的親人，也好早日讓他們入土為安。季昭回到京城則純粹是路過，她想早一些扶柩歸葬。
但有些事情她還是希望聽紀衡親口解釋一下，這樣她才能夠安心。
一行人快馬加鞭地趕路，比原定的行程早一日抵達。季昭不等別人向皇上稟報，她自己先進了宮。
她有出入紫禁城的牌子，且她的身份許多人都知曉一些，因此這一路暢行無阻地來到乾清宮，也沒有人阻攔。
盛安懷看到季昭，很是驚喜。季昭問道，「皇上可否在書房？」
「在，不過皇上在聽宋海回報事情，季谷娘不如再等一下？」盛安懷現在對季昭說話越來越客氣了。
季昭莫名其妙地就從腦子裡冒出一個念頭，她獨自一人走向書房。
盛安懷知道她是未來的皇后，這會兒她風塵僕仆地歸來，一回來就要迫不及待地要見皇上，然後還要故意打斷皇上的正事兒好和他撒個嬌……這一切看起來都挺正常的。於是盛安懷沒有阻攔他們小兩口搞這種情調。他知道季昭是個可靠的人，不會隨便亂來。
季昭輕手輕腳地走到書房門口，貼著門縫聽裡面的聲音。
「皇上，微臣派去遼東幫助季姑娘尋找遺骨的人都沒有回來，另兩個看守屍骨的人也不知所蹤……他們可能已經遭遇不測。」這是宋海的聲音。
季昭聽到這裡，腦子已經嗡地一聲，像是被一個悶錘砸下來。她辛辛苦苦找的理由就這麼輕而易舉地被擊破了。
「還有誰會從中作梗？」紀衡的聲音聽不出情緒。
「微臣不知……皇上，季姑娘會不會已經知道了此事？」
「不可能，」紀衡斬釘截鐵道，「其他知道此事的不是已經都死了？」
「是，微臣可以項上人頭擔保，絕無漏網之魚。可是方俊……」
「方俊會說出去？」
「不、應該不會。」
「盯緊了他，別讓他再靠近阿昭。倘若他有一絲懷疑的苗頭，格殺勿論。」
「遵旨。」
「務必查清楚到底是誰在插手此事……很可能是寧王。」
「微臣領命。」
季昭沒敢再聽下去，她又輕手輕腳地離開了，出去的時候臉色慘白，像是受到了莫大的驚嚇。盛安懷不知道發生了什麼事兒，覺得她大概是被皇上罵了。不過皇上不問，他也就沒說此事。
當一個治下威嚴的皇帝就這一點不好，他不問，就沒人敢嘴碎。於是乾清宮不少人都看到季昭來了，偏偏紀衡一點兒不知。他得知季昭已經回來之時，還是那撥侍衛頭領回來找他覆命。
紀衡其實心中已經感覺不妙了，因為他派出去的人沒有回來覆命，但季昭依然找對了地方。若是那人做完事才被殺的還好說，可若是季昭被旁的人道出真相……而且中途出現的那個死人到底是怎麼回事？是他派出去的人嗎？
此事發展得超過他的預料，透著許多詭異之處，他現在十分後悔沒跟過去，只是聽人轉述，並不能透徹地知道真相。
紀衡放心不下，出宮去找季昭。然而季昭已經帶著棺槨出城了。
沒來看他，沒和他說一句話，她就這樣走了。紀衡心中突然湧起一種不祥的預感，壓著他的心臟沉了又沉。