紀衡遣盛安懷去告知內閣與太后，說他有要事要辦，他自己未帶一人，便追出了京城。
季昭一行人運著棺槨，不能走太快，紀衡很快便追上了她。
兩人分別才不過兩旬，再見時倒像是經年未見，彼此間的態度竟然有些陌生。
紀衡心想，她必定是知道了什麼。他此刻想解釋，卻更加開不了口。
季昭無數次想張口質問他，可是她怕，她怕一旦開口便無法挽回。她可以假裝什麼都不知道，可一旦知道了，她該怎麼辦？
兩人就這樣自欺欺人地彼此小心維持那脆弱的平靜，他們之間的話越來越少，到後來幾乎一整天相對無言。但是他的視線又總是纏繞著她，無法遠離。他放棄騎馬，與她乘同一輛馬車，她睏倦的時候，他抱著她睡覺，她也未曾拒絕過。有一次她在馬車上做夢，夢到了他對著她一遍遍地說對不起，狂風捲起猩紅的落梅，染紅了他的眼淚。
醒來時，她發現自己眼睛酸澀，眼前他的衣襟濕了一片。
其實她已經沒必要開口了。把所有的事情連在一起，足可以拼湊一個完整的事實。他不斷地跟她說對不起，他派人追殺那些刺客，那個漏網之魚的臨終遺言，她準確地找到山洞裡的森森白骨……這些事情表明，或者他是真兇，或者他在維護什麼人。
有什麼人值得他下這樣的力氣維護？又有什麼人會為了維護他而暗殺她爹？
大概只有那位太后娘娘了。
可是太后並非掌權之人，當年在深宮之中頗受貴妃掣肘，更有陳無庸暗中監視，太后想派人搞暗殺，何其艱難？就算她成功了，他這當兒子的也很難一點不知內情。
最有動機、最有條件、最有可能的凶手其實只有那一個。
季昭問不出口。她在用一層薄紗把真相包裹起來。只要她不開口，它們就永遠不會見天日。
她心想，就算知道了真相那又怎樣，他的身份太過特殊，她根本下不了手去報仇。
然而不管他是真兇還是幫凶，她都不能和他在一起了。她既然選擇了逃避，就無法天天面對這樣一個人。
她愛他，可是她和他之間隔著血海深仇。儘管這仇恨被她刻意地模糊之後，變得不那麼錐心刺骨，但……這終究是她此生永遠無法邁過去的溝壑。
季昭在姑蘇停留了半個月。安葬過父母之後，她無事可做，亦不知該去向哪裡。
她把東西簡單收拾了一下，在一個黎明，悄然地離開了。她沒有與他辭別，所謂心照不宣，也就是難以啟齒。
然而紀衡卻偏偏等在了她離去的路上，守株待兔一般。
她低著頭沉默良久，終於說道，「我們就此別過吧。」
她果然什麼都知道了。紀衡早就猜到了這一點，也早就料到她的選擇。可是如今聽她親口說這樣的話，他的心臟還是疼得擰成一團。
他沒有回答她的話，而是拉著她一路狂奔，跑到了季先生夫婦的墓前。
紀衡跪在墓碑前，對季昭說道，「時至今日，一切孽債都是因我而起，你若想尋仇，只管來。」說著，抽出隨身匕首，遞給季昭。
季昭卻是不接，她苦笑道，「你何必如此。」
「阿昭，你懂我的意思，」他固執地舉著匕首，抬頭看她，「我想和你好好的。」
「你的意思是，讓我放下殺父之仇，跟你回去？」
「阿昭，我的意思是……我想用一生來補償你，可以嗎？」他看著她，語氣含著淡淡的哀求。
「不用一生，只此一刻便好。紀衡，你別以為我不敢動手。」季昭說著，果然接過匕首，往他鎖骨下方一刺。她雖力道不大，然而這匕首本是上好兵刃，這樣一刀下去，也刺進去寸許。
紀衡悶哼一聲，只覺傷口處一陣疼痛，心臟雖未被刺上，卻比傷處更疼。他捂著傷口，顧不上滲出指縫的鮮血，抬頭衝她笑了一下，「若不解恨，還可多來幾下。」
「不用了。」季昭沉著臉，看著他指上漫開的刺目鮮紅，她真不知道他和她誰更狠一些。
「如此，你可願跟我回去？」
季昭彎腰從他身上翻出一瓶金瘡藥來，她有些放心，「你死不了，」說著，把金瘡藥又還給他，「紀衡，從現在開始我與你恩斷義絕，往後橋歸橋路歸路，老死不相往來。」季昭說完，轉身便走。
紀衡沒想到她真的絕情至此，他想也不想一把抱住她的腿，「阿昭，別走，求你別走……」行動之間牽動了傷口，血液又流出不少，他卻也顧不上了。
季昭想把他掙開，然而他雖受傷，力道卻大，抱著她的腿死命不放手。她又不忍心下死力氣踢他，兩人便這樣僵持著。
聽著紀衡一遍遍地苦苦哀求，季昭眼睛酸澀，終於落下淚來，「紀衡，你不要逼人太甚。」
「阿昭，別走。」他的血流失得多了，嘴唇漸漸發白，像是落了一層霜。他跪在地上，固執地抱著她的腿，臉緊緊貼在她的腿上。哪怕對一個普通人來說，這姿勢都有些卑微，何況他一個帝王。
季昭深吸了一口氣，咬牙說道，「你殺了我的父母，卻想讓我嫁給你，這是不是太欺負人了？」
紀衡像是被一道驚雷當頭劈了一下，他抬起頭，震驚地看著她，「我？殺季先生？這是從何說起？我怎麼可能殺季先生？！」
「不是你殺的，是你派人殺的。」
「不是，不是我！阿昭，季先生是我最信任的人，我怎麼可能害他？」
季昭蹲下來，直視他，「那好，你給我解釋一下，為什麼要派人暗殺當年的凶手？為什麼你明明早已找到我父母的屍骨，卻一直對我遮遮掩掩從未提起？為什麼又要煞費苦心地想找人假裝嚮導帶我去找那個山洞？」
紀衡飛快地想了一下，就大概明白了。一定是有人跟季昭說了他的壞話，而且編謊話的人說得半真半假，她證實之後不得不信。紀衡深諳騙人之道，這種虛虛實實的假話讓人最難提防。他眸光一閃，說道，「我確實不是幕後真兇，這個我一會兒向你解釋，你先告訴我，你是怎麼找到那個山洞的。」
「你不是真兇，還能有誰？你娘？」
「是——」他剛說了一個字，突然被一個聲音打斷。
「真是好一場戲。」紀征從附近幾株樹的後面走出來，笑道。
千方百計地想要阿昭誤會他……紀衡看著紀征，這事兒也就紀征幹得出來了。
季昭看到紀征，有些奇怪，「你怎麼來了？」
「我擔心你。」紀征看著季昭，目光溫柔。
季昭知道他的心意之後，便不太適應他的溫柔了。她側臉躲開他的目光，視線恰好落在紀衡的傷口上，不自覺地皺了皺眉。這傷口不算致命，現在血已經流得少了，可是這樣看著，難免讓人心疼。
「阿征，別白費力氣了，」紀衡說道，「你一定不知道阿昭真正的殺父仇人是誰。」
「就是你，我的皇兄。」
「不，是我們的父皇。」
季昭都驚訝地看著他。
「很難以置信對不對？」紀衡苦笑，「我一開始也不敢相信。」
紀征冷笑，「你為了逃避責任，竟將此事栽贓到父皇身上，簡直無恥至極。」
「你為了得到阿昭而故意污衊陷害我，真正無恥的是你吧？」
季昭看看紀衡又看看紀征，她相信紀征是插手此事了，要不然紀衡派去的人也不會憑空消失。但問題是紀征到底知道多少事？撞到她面前的刺客是否是他派去的？倘若是，那麼所有證詞都可以是偽造的。如果凶手真的是先皇，那紀衡瞞著她做那麼多事，也是可以解釋的了。可先皇真的會做出這種事嗎？那似乎比太后買兇殺人還不真實……
她心中疑竇叢生，一時左搖右擺，不知該相信哪一個。
「所有當年參與暗殺的人已經全部死了，現在知道此事的只有我和宋海。我手中也沒有充分的物證。你若不信，我亦無法，」紀衡對紀征說了這話，又轉過頭看著季昭，「但是我覺得你會相信我。」
季昭其實一開始就是相信他的，只不過後來被許多事實逼向了一個謊言。她把事情從頭到尾想了一下，突然問紀征道，「你應該是早就已經到了，卻遲遲不出現，偏偏在我和他討論真兇的時候才出來。為什麼？」
紀征拉下臉來，「你不相信我？」
「我相信事實。」
「阿昭，他其實一直在調查你，他早就知道了你的來歷，可能比我更早，所以他有條件在遼東佈置一切，」紀衡插口道，又轉而看向紀征，「紀征，你是我的親弟弟，我一直以為當年之事你也是被人利用，因此從未苛責過你。如今看來是我對你容忍太過，你與你的生母一樣虛偽狡詐、冷酷無情、不擇手段。」
「你住口！」紀征惱怒，突然拔劍指向他。
季昭擋在紀衡身前，「紀征！你想殺自己的親哥哥嗎？！」
紀衡冷道，「他連覬覦長嫂的齷齪事都做得出來，弒兄篡位想必也不在話下。」
紀征握著劍的手緊了緊。
季昭捕捉到他眼中一閃而過的殺意，她說道，「他若是死了，我會殉情。」
「阿昭，得你此言，我便是死也值了，」紀衡笑了笑，「不過你放心，他殺不了我。」紀衡挨的那一刀並不致命，傷口說深不深說淺不淺，他其實還有不少力氣，只不過方才要博得季昭的同情，才裝得那樣虛弱。
季昭並不知這些，她扭頭讓他「閉嘴」，這個時候不適合激怒紀征。紀衡看著她以那樣柔弱的身軀無畏地護在他身前，他的鼻子突然有些發酸。
「在你們眼中，我到底有多窮凶極惡。」紀征面無表情，收回了手中劍。
季昭提起來的一顆心也放下來。
「季昭，我只問你一句話，倘若你最先遇到的是我，與你日日相對的也是我，你會喜歡我嗎？」
「我也只問你一句，那個刺客到底是不是你派去的？」
「你自己不是已經有了答案？何必再問我。現在回答我，如果最先遇到的是我，你會不會喜歡我。」
「不會。如果一個人會以喜歡我的名義做傷害我的事，那麼我永遠不會喜歡他。」
紀衡在她身後暗自慶幸，幸好他沒有因為喜歡而逼迫過阿昭。
紀征聽到此話，神色一黯，低頭道，「對不起。」
「你不用道歉，是我自己瞎了眼。」
她的本意是自己眼神不好沒認清事實真相，可是聽在紀征耳朵裡，便是遇人不淑的誅心之言。
他沮喪地低著頭，一言不發。
季昭不再理會紀征。她把紀衡扶起來，扶著他離開了。
***
「所有事情就是這樣，對不起，阿昭，我欺騙了你。」紀衡剛被包紮好，就迫不及待地跟季昭解釋這一切，「對不起，我，我怕你離開我……」
季昭幫他躺好，給他蓋了條薄被，「你先休息一下吧。」
他抓著她的手不放，「告訴我你的答案，你會跟我回去，對不對？」
「先養好傷。」
「告訴我。」
「我愛你。」季昭說道。
紀衡像是突然被一支燃燒的箭擊中胸口，熱燙中帶著酸酸的疼痛。
「可是我們不能在一起。我沒辦法嫁給我殺父仇人的兒子。」她忍著酸澀的眼睛，低頭去掰他的手。
紀衡本來似是一隻繃滿勁的弓，聽到這話，弓弦像是斷了一般，他全身鬆下來，手上力道也流失了。她就這樣輕易掰開了他的手。
他其實早就知道她會這樣回答。
季昭再也無話，出去幫他煎藥了。
紀衡躺在床上，兩眼無神。他不知道接下來該怎麼辦，他雖然權傾天下，卻無法左右她的想法。她是個軟中帶硬的人，一旦認定了某些事情，九頭牛也拉不回來。何況在這件事上，他本來就理虧氣弱。
過了幾天，紀衡的傷口愈合得差不多了，季昭也該告辭了。
她走的時候紀衡去送她。春天已經來了，城外草色青青，柳樹綠雲如煙。紀衡站在垂柳下，踩著一地的青草與野花同她話別，兩人像是普通的友人一般。
季昭轉身離開時，紀衡突然眯眼，抬起右手，在自己的左胸上拍了一下。季昭走出去幾步，忽聽到身後似乎有微弱的聲音在喚她，她轉過身，恰好看到紀衡軟倒在地上。
她連忙跑過去，他倒在地上，臉色蒼白，嘴角掛著血跡。她不可能就這樣丟開他，只好帶著他又回到寓所。
回到寓所時，紀衡又咳了兩口血。季昭請了原先那個大夫來看，大夫說他這是心病。給開了些藥。季昭無法，又照顧了他一些時日。紀衡時不時地在自己心口上補一下，他這心病時好時壞，倆人就這樣拖了有將近半月。