長孫無忌一聽，頓時大驚失色。原來皇帝繞了一大圈，是在暗諷他包藏野心，擁立李治的目的就是想做權臣！
李世勣剛一回到玄甲衛衙署，便被桓蝶衣給纏住了。
昨夜發生了這麼大的事變，蕭君默竟然自始至終都沒有在場，讓桓蝶衣頗感蹊蹺。此外，召集本衛人員聚宴本來便是蕭君默的主意，可他自己卻不露面，這絶對不正常。再者，玄甲衛往年上元節都不聚宴，偏偏今年一聚宴就碰上了侯君集謀反，這難道只是巧合嗎？
桓蝶衣思來想去，覺得很可能是蕭君默事先察覺了太子和侯君集的政變陰謀，然後才勸說舅父安排了這些事。這就意味著，舅父李世勣必定早就知道了一切。
可是，他為何不提前向皇帝告發呢？
桓蝶衣百思不解，所以從昨夜到現在一直纏著李世勣追問不休。
「蝶衣，你別再糾纏了行嗎？」李世勣一臉無奈，「此事純屬巧合，方才在宮裡聖上也問過了，我也是這麼答覆他的。」
「那你就是欺君了！」桓蝶衣板著臉道，「你和君默兩個人都欺君了！」
李世勣一驚，下意識地瞟了值房門外一眼，不悅道：「這種話你也敢隨便亂說？都多大的人了，怎麼還這麼任性呢？說話也不過過腦子！」
「就因為過了腦子，我才會這麼說。」桓蝶衣盯著他，「舅舅，您實話告訴我，您是不是有什麼把柄落在君默手上了？」
李世勣苦笑：「有，我在外面娶了好幾房小妾，一個比一個年輕貌美，都沒讓你舅母知道，現在君默拿它來要挾我了。這答案你滿意嗎？」
桓蝶衣氣得跺腳：「舅舅，人家是跟你說正經的！」
「我也是跟你說正經的。」李世勣道，「現在這事你也知道了，你也可以來要挾我了。」
桓蝶衣知道問不出什麼了，只好翻了個白眼，氣沖沖地走了出去。剛一走到值房門口，差點撞上匆匆入內的裴廷龍。裴廷龍衝她一笑。桓蝶衣卻連看都不看他一眼，徑直走遠了。裴廷龍看著她的背影，無趣地撇了撇嘴。
看見裴廷龍進來，李世勣臉色微微一沉，佯裝埋頭整理書案上的文牘。裴廷龍上前見禮，李世勣「嗯」了一聲，眼皮也沒抬：「我讓你去審侯君集，你審得如何了？」
裴廷龍淡淡一笑：「回大將軍，侯君集是被咱們抓了現行，其罪昭然，有目共睹，也沒什麼好審的，就是走個過場而已。」
裴廷龍仗著有長孫無忌這座大靠山，對李世勣向來不怎麼恭敬。
「哦？他在朝中有沒有潛伏的同黨，難道也不值得審嗎？」
「大將軍放心，這個屬下已經安排薛安他們在審了。」
「嗯，那就抓點緊。」李世勣仍舊一副忙碌的樣子。
「大將軍，昨夜之事，屬下覺得有些蹊蹺，不知當不當問？」
李世勣一聽就知道他想問什麼，冷冷一笑：「你都這麼說了，我還能不讓你問嗎？」
裴廷龍也笑了笑，道：「大將軍，屬下想知道，昨夜召集弟兄們聚宴之事，是您自己的主意嗎？」
「怎麼，莫非得有聖上的旨意，或是長孫相公的授命，我才能聚宴？」李世勣語帶譏諷。
「屬下不是這個意思。屬下只是想問，這事是不是左將軍向您提議的？」
這些天來，裴廷龍一直在暗中調查蕭君默，也派了好幾撥人跟蹤他，可要麼被他給甩掉，要麼就是沒什麼有價值的發現。正自一籌莫展之時，便爆發了這場宮廷政變。在裴廷龍看來，昨夜伏擊侯君集的行動，從頭到尾都透著一股蹊蹺，疑點頗多，而蕭君默昨晚都沒露面，也頗為可疑。總之，裴廷龍隱隱覺得，李世勣和蕭君默身上一定藏著什麼不可告人的秘密。
「你是聽誰亂嚼舌頭？」李世勣終於抬起頭來，面露不悅道，「這事是我的主意，跟蕭君默無關。」
「屬下還有一事想問：昨夜聚宴，弟兄們幾乎都來了，為何只有左將軍沒有到場？」
「他有私事要辦，之前已經跟我告假了。」
「屬下聽說，前天左將軍來找過您，還跟您鬧了點不愉快，不知可有此事？」
「裴廷龍，你這是在審問本官嗎？」李世勣拉下臉來。
「大將軍不要誤會，屬下怎敢審問您呢？」裴廷龍毫無懼色，微微一笑，「屬下只是想知道，左將軍那天都跟您談了些什麼。倘若不是什麼機密的話，屬下倒也想聽聽。」
「機密倒是談不上，只不過涉及本官的一些隱私。」李世勣盯著他，「右將軍對此也感興趣嗎？你要是真想知道，本官也不妨告訴你。」
裴廷龍有些尷尬：「大將軍說笑了，既然是您的隱私，屬下怎麼敢隨便打聽呢？」
「那好。要沒別的事，你就先下去吧。」李世勣翻開一卷文書，不客氣地下了逐客令。
裴廷龍卻站著沒動：「大將軍，關於昨晚的行動，屬下還有一個問題想請教。」
李世勣面無表情道：「什麼問題？」
「昨晚屬下一到本衛，酒還沒喝上幾杯，您就把屬下和大部分弟兄都召集了起來，並從後門潛入了尚書省，可見您一定是事先得到了什麼情報，否則怎會有如此及時而周密的部署？」
「沒錯，本官的確是得到了情報。」
裴廷龍眼睛一亮。
「宴會開始之前，羅彪無意中發現有不明身份人員潛伏在尚書省外，立刻向本官密報，本官這才迅速做出了安排。」李世勣微笑地看著他，「快速反應能力，是本衛的基本素養。你到本衛的時間不長，對此還有點不習慣，本官可以理解。可你要是因此便胡亂猜疑，那就不僅是貽笑大方了，而且是居心叵測！」
裴廷龍被狠狠噎了一下，卻又想不出別的說辭，只好訕訕一笑，抱拳道：「屬下也就是隨便問問，若有冒犯大將軍之處，還望海涵。」
「好說。年輕人心思活泛沒什麼壞處，可凡事過猶不及，若是想得太多，就變成疑神疑鬼了。本官作為你的上司，不得不提醒你兩句，這也是為你好。」
「是，屬下謹遵大將軍教誨。」
告辭而出後，裴廷龍意頗怏怏。憑直覺，他料定李世勣是在撒謊，可一時卻又找不出任何破綻。
現在看來，蕭君默很可能事先便掌握了太子政變的情報，然後才向李世勣提議，召集本衛人員聚宴，真正目的其實是伏擊侯君集。
倘若這個猜測屬實的話，那麼問題就來了：蕭君默到底是怎麼得到這一重大情報的？按說這麼大的事情，無論蕭君默還是李世勣，都必須在第一時間向皇帝奏報，可他們為何沒有這麼做？如果說蕭君默跟天刑盟必有瓜葛的話，那麼這次的事件會不會也跟天刑盟有關？現在既然連李世勣也捲進來了，那麼他跟天刑盟是不是也有干係？
忽然，裴廷龍想起了什麼，立刻趕到玄甲衛的案牘司，從庫房中調取了去年劉蘭成案的卷宗，然後帶回自己值房，仔細研究了起來。
半個多時辰後，裴廷龍覆上卷宗，嘴角浮出了一抹冷笑。
這件案子疑點重重。雖然這個劉蘭成自己供認他就是玄泉，但裴廷龍還是覺得，他很可能只是個替死鬼而已。真正的玄泉，一定還潛伏在朝中。這個案子是蕭君默一手經辦的，會不會是他採用了什麼手段迫使劉蘭成自誣，目的其實是保護真正的玄泉呢？
又沉吟了片刻，一個大膽的念頭倏然躍入了裴廷龍的腦海——蕭君默要保護的這個人，這個長期潛伏在朝中且身居高位的玄泉，會不會正是李世勣？！
蕭君默來到吳王府看望李恪，沒想到他竟然不在屋裡養傷，而是在庭院裡練劍。由於右手手掌包紮著厚厚的繃帶，他只能用左手持劍，加之腿上有傷，只能一瘸一拐，樣子頗有些滑稽。
「還折騰呢？」蕭君默走進院子，「瞧你都傷成什麼樣了。」
「我快憋死了，出來活動一下筋骨。」李恪慢慢收起架勢，「再說了，這點小傷對我來說算不了什麼。」
「我不是擔心你的傷。」蕭君默笑著走到他面前，「我是說你現在這副模樣，練起劍來很難看。」
李恪冷哼一聲：「我又沒請你來看。」
兩人說著話，來到書房，李恪隨即屏退了下人。
「你那天是不是演得過火了？」蕭君默道，「就算要在聖上面前表現，也得悠著點吧？徒手去抓千牛刀倒也罷了，何必把自己的腿也弄瘸了？」
「你還說！」李恪沒好氣道，「你事先給太子下了藥，為何不告訴我？早知如此，我何必玩得這麼大？」
「什麼都告訴你，你的戲不就假了？」蕭君默笑。
「沒想到宮裡還有你的人，你小子的秘密可夠多的。」李恪看著他，「快說，你是讓誰下的藥？」
「知道太多對你沒好處。」
「又要瞞著我？」
「對，收起你的好奇心，這是為你好。」
「哼！」李恪忍不住翻了下白眼。
「別那麼不高興。經此一事，你在聖上心目中的份量就更重了。你現在的任務是好好養傷，準備到東宮去當你的太子吧！」
「你能確定，父皇不會立四弟？」李恪有些狐疑。
蕭君默搖搖頭：「不會。」
「為什麼？」
「太子走到這一步，最恨的人不就是魏王嗎？他這次注定是完蛋了，豈能不拉魏王來當墊背？」
「可大哥能拿四弟怎麼著？」
「你可真是貴人多忘事。」蕭君默一笑，「你想想，魏王跟冥藏聯手的事，太子不是早就知道了嗎？」
李恪一拍腦袋：「對，我倒把這一茬給忘了。」少頃，忽然皺了皺眉：「可是，大哥現在說的話，父皇能信嗎？」
「當然不會全信，但也不會一點都不信。你想，謝紹宗那天晚上出動了數百精鋭夜襲魏王府，卻全軍覆沒，若說單憑魏王府的侍衛便能辦到這一點，聖上能信嗎？他難道不會懷疑，魏王身邊有得力幫手？」
李恪點點頭：「沒錯，父皇那麼精明，肯定會懷疑。」
「所以說，此番立儲，你入主東宮的可能性最大。」
李恪不由面露笑容：「孔明兄，若我真的入繼大統、君臨天下，你就是最有資格當宰相的人，你難道真的不動心？」
蕭君默淡淡一笑，搖了搖頭。
李恪蹙起眉頭：「能告訴我，你拒絶的理由嗎？」
「其實理由我早就對你說過了。」蕭君默道，「我厭惡官場的爭權奪利、爾虞我詐，我喜歡輕鬆、自在、簡單的生活。」
「別把自己說得那麼與世無爭。」李恪笑道，「不是我誇你，在我認識的人裡面，你可是最會玩弄權謀的！別的不說，就說這回太子輸得這麼慘，不就是拜你所賜嗎？要不是你運籌帷幄，現在這大唐肯定已經變天了。」
「我只是不得已而為之，並非志在於此。」蕭君默看著他，「說難聽一點，我可以玩弄權力，但不想被權力玩弄。」
「你是在暗示什麼嗎？」李恪臉色一沉，「莫非你認為，到時候我會玩鳥盡弓藏、兔死狗烹那一套？」
「我不是針對你。」蕭君默苦笑了一下，「我的意思是說，權力不是什麼好東西，它就像一把雙刃劍，若過於貪戀，遲早會傷人傷己。」
「照你這麼說，我也別爭什麼太子了，索性連這個吳王都不當了，咱們一同歸隱山林，去做閒雲野鶴豈不是好？」
「別說這種氣話了，你走得了嗎？」蕭君默淡淡一笑，「就算走得了，你自己放得下嗎？就憑你的性子，你甘心嗎？」
李恪嘿嘿一笑：「我自然不甘心。男兒立身處世，自當做一番揭地掀天、名留青史的豐功偉業，否則便是愧對天地，愧對列祖列宗，也愧對了這七尺之軀！」
「這不就結了？人各有志，何必強求？你有你的天命和志向，我有我的好惡和選擇，咱們只能各盡其分、各安其命。」
李恪嘆了口氣：「也罷，那就不強求了。等你功成身退那一天，你要到哪個地方隱居，告訴我一聲，我把那個地方封給你……」
「你還是饒了我吧。」蕭君默笑著打斷他，「讓你這麼大張旗鼓地分封，我那還叫隱居嗎？若真到那一天，你就好好做你的大唐皇帝，我安心做我的山野草民，咱們誰也別管誰了。」
「你就這麼絶情？」李恪瞪起了眼。
「相濡以沫，不如相忘於江湖。」蕭君默微然一笑，笑得雲淡風輕。
上元節的這場宮廷政變雖然有驚無險，並未給大唐朝廷造成什麼實質性的危害，但對李世民的內心卻是一次無比沉重的打擊。因為這場父子反目、兄弟相殘的悲劇，幾乎就是武德九年那場血腥政變的翻版，也等於把李世民內心那個早已結痂的傷口又血淋淋地撕開了。
也許，這就叫天道好還、因果不爽，這就叫冥冥中自有報應。
自從武德九年以暴力手段奪位之後，李世民的內心深處便刻下了一道巨大的傷口。儘管他一直以正義者自居，一直在用「周公誅管、蔡」的堂皇說辭來說服自己和天下人，可他的良心並未因此得到安寧，一種強烈的負罪感始終橫亙在他的心中。
這麼多年來，李世民之所以臨深履薄、朝乾夕惕、虛懷納諫、勵精圖治，從某種程度上說，正是受到了這種負罪感的驅動。換言之，當年奪嫡繼位的手段越不光明，李世民為世人締造一個朗朗乾坤的決心就越大；玄武門之變給李世民造成的隱痛越深，他開創貞觀盛世的動力就越強；弒兄、殺弟、逼父、屠侄的負罪感越是沉重，他通過造福天下來完成自我救贖的渴望就更加強烈！
隨著時間的推移和太平盛世的逐步實現，李世民一度以為自己已經完成了這樣的救贖，可當這場政變猝然爆發，他才猛然意識到：再怎麼偉大的事功，也無法抵消自己曾經的罪愆；再怎麼完美的救贖，也無法逃避上天終將降下的懲罰！
生平第一次，李世民感到了一種透徹骨髓的無奈和悲涼……
然而，身為大唐天子，職責卻不允許他過久地陷溺於這種脆弱的情感中。因此，在甘露殿閉門三日之後，李世民終於強打精神重新出現在了世人面前。此後數日，他先後召見了長孫無忌、岑文本、劉洎、李世勣、李道宗、尉遲敬德、褚遂良等大臣，連去年被他勒歸私邸，至今仍賦閒在家的房玄齡也召進了宮。
李世民召見他們，議題只有一個，就是由誰來繼任太子。
一番問對之後，大臣們相繼提出了三個人選：其中，岑文本和劉洎力挺魏王李泰，李道宗和尉遲敬德傾向吳王李恪，長孫無忌和褚遂良則力薦年僅十六歲的晉王李治。
而李世勣和房玄齡都沒有明確表態，只說了一些模棱兩可的套話。李世民知道，李世勣是因為生性謹慎，不敢在如此敏感的問題上公開站隊；房玄齡則因為此前栽過跟頭，而今早已是驚弓之鳥，自然更不敢再捲入立儲之爭。
上述三個人選，李泰和李恪本已在李世民的考慮之內。在他看來，這兩個兒子各自繼承了他的部分優點，無論哪一個入主東宮，都可以算是合格的儲君；至於李治，則幾乎從未進入過他的候選名單——這個生性仁弱、年紀尚幼的雉奴，怎堪擔當大唐儲君的重任？
然而，長孫無忌提出的理由，卻又讓李世民無法忽視。
長孫無忌認為，未來的大唐天下需要的不是鋭意開拓的雄霸之主，而是仁厚有德的守成之君。且在他看來，生性仁孝的晉王李治，恰恰就是這個「守成之君」的不二人選，所以他才會力薦李治。
這樣的論調，李世民之前也聽他講過，不過當時只是隨口談論，並未放在心上，如今面臨重新立儲的大事，李世民就不得不慎重考慮了。
鑒於隋朝二世而亡的歷史教訓，李世民當然也覺得長孫無忌的看法不無道理，可一想到李治年紀還那麼小，且性情柔弱，易受人掌控，李世民便忍不住對長孫無忌擁立李治的真實動機產生了懷疑。
「無忌，朕日前重閲《漢書》，讀到漢武帝之後的西漢故事，不知為何，心中竟頗有些感慨啊！」
這一天，李世民在甘露殿的御書房單獨召見了長孫無忌，一照面就拋出了這麼一句，令長孫無忌一時摸不著頭腦。
「敢問陛下……因何感慨？」
「縱觀青史，對於霍光這個人物，歷代史家褒貶不一，有人讚他功比伊尹、德配周公，也有人罵他擅權攬政、威福自專，不知你怎麼看？」李世民不答反問。
霍光是西漢的著名權臣。他受漢武帝遺命，輔佐年僅八歲的漢昭帝劉弗陵，此後平定了上官桀、燕王劉旦的叛亂，穩定了朝政；漢昭帝病逝後，擁立昌邑王劉賀為帝，隨後發現劉賀荒淫無道，又將其廢黜，另立漢武帝曾孫劉病已，即漢宣帝。霍光前後秉持國政近二十年，對漢朝的安定和中興建立了功勛，但也因其專權日久、擅行廢立而頗受世人詬病。
「這個……」長孫無忌一邊揣摩著皇帝的弦外之音，一邊趕緊應付道，「霍光受襁褓之托，任漢室之寄，匡國家，安社稷，廢無道之君，擁昭、宣二帝，恭謹立身，老成謀國，故臣以為，霍光之輔漢室，可謂忠矣！」
「哈哈！」李世民乾笑了兩聲，「朕問的是你個人的看法，你卻把班固的史論背給朕聽，未免太滑頭了吧？」
長孫無忌尷尬笑笑：「臣學識淺陋，對此並無過人的見解，只能因循前人之說，讓陛下見笑了。」
「就算因循前人，那班固對霍光的評價也不全是好的，你卻只記了這番褒獎之詞，另外那一半貶抑的話，你怎麼就不說呢？」
班固在《漢書》中雖然肯定了霍光輔政的功績，卻也毫不諱言他的過失：「然光不學亡術，暗於大理，陰妻邪謀，立女為後，湛溺盈溢之慾，以增顛覆之禍，死才三年，宗族誅夷，哀哉！」
由於霍光多年秉政、權傾朝野，其宗族子弟也都是高官顯爵、位居要津，霍氏一族的勢力幾乎盤踞了整個朝廷，所以漢宣帝心中極為忌憚。此外，霍光之妻為了讓女兒入主後宮，命人毒死了皇后許平君，霍光知悉後又替其隱瞞，此舉更是令漢宣帝深恨於心。故而霍光死後，霍氏一族懼不自安，企圖發動政變，最後卻被漢宣帝挫敗，慘遭滅族……
想起這段令人唏噓的歷史，長孫無忌不禁有些頭皮發麻，雖然還不太確定皇帝今日召見他的真正意圖，但心中已生出了些許不安。
「陛下提醒得對。霍光固然有大功於漢室，但其久專大柄，不知避去，且多置親黨，充塞朝廷，使人主蓄憤於上，吏民積怨於下，故身死之後，宗族即遭屠滅，委實令人唏噓扼腕。班固斥其不學無術，昧於君臣之理，誠為確論！」
「瞧瞧，剛才還在自謙呢，說你自己學識淺陋，可這番話不是說得挺有見地的嗎？」李世民似笑非笑地看著他，「正所謂『主少國疑』，像霍光這種輔佐幼主的大臣，其實是最不好當的，一輩子殫精竭慮不說，還要時刻保持戰戰兢兢、如臨如履之心，稍有不慎，便會跌入身死族滅的萬丈深淵！所以這幾日，朕一直在想一個問題，既然你也熟讀史書，深知其害，為何又一心要擁立少主，想當霍光這樣的人呢？」
長孫無忌一聽，頓時大驚失色。
原來皇帝繞了一大圈，是在暗諷他包藏野心，擁立李治的目的就是想做權臣！
「陛下明鑒！」長孫無忌慌忙跪伏在地，顫聲道，「臣推薦晉王，純屬公心，絶非出於私慾，更不敢有絲毫僭越之想，萬望陛下明察！」
李世民淡淡一笑：「話是這麼說，可你畢竟是雉奴的舅父，還是凌煙閣二十四功臣中名列第一的開國元勛，又是專秉尚書、門下二省大政的首席宰相，倘若朕真的立了雉奴，將來朕有個三長兩短，你不就是顧命大臣的頭號人選嗎？到時候朕要託孤，除了找你，還能找誰呢？萬一真有那麼一天，你不就是第二個霍光了嗎？」
聞聽此言，長孫無忌越發驚懼，額頭瞬間冒出了冷汗：「稟陛下，縱使您真的立了晉王，他將來也不會是少主，因為陛下龍體康泰，定可長命百歲，晉王若要即位，那也是數十年後之事了，屆時晉王已是盛年，又豈是昭、宣二帝可比？況且到那時候，臣說不定已先陛下而去，又如何當這個霍光？再者，陛下若實在不放心，今日便可罷去臣之相職，以防臣將來竊弄權柄、危害社稷！」
長孫無忌說到最後，已然有些負氣的意味了。
李世民又盯著他看了一會兒，忽然哈哈大笑：「行了行了，平身吧，朕不過跟你開個玩笑，何必這麼緊張？冊立晉王之事，也不是不可以考慮，你讓朕再想想吧。」
「謝陛下！」
長孫無忌從地上爬起來，感覺自己的後背已經被冷汗浸濕了。
夜闌人靜，王弘義負手站在一座石橋下。
聽到身後傳來一陣細碎而熟悉的腳步聲，王弘義無聲一笑，頭也不回道：「這幾日，李世民一定睡不著覺了吧？」
玄泉在橋下的陰影中站定，沉默了一下，道：「是的先生，如您所言，李世民近日一直把自己關在寢殿中，茶飯不思，夜不能寐，顯然受到了不小的打擊。」
「報應啊！他終於也有這麼一天！」
王弘義的聲音中洋溢著一種毫不掩飾的幸災樂禍的快意。
玄泉沒有接茬。
王弘義先是無聲而笑，繼而忍不住呵呵笑出了聲，半晌才道：「說說吧，重新立儲之事，有何眉目了？」
玄泉將大臣們分別提出三個人選的事情說了。
「哦？」王弘義轉過身來，有些意外，「長孫無忌居然推薦那個乳臭未乾的晉王？」
「是的。」
王弘義略加思忖，冷冷一笑：「這老小子，擺明了就是想等李世民死後，自己做權臣，胃口還真不小啊！」
玄泉依舊沉默。
「你剛才說，推薦吳王的是李道宗和尉遲敬德？」
「是的。」
王弘義又想了想，然後看著玄泉：「依目前的形勢看，你覺得魏王的勝算有多大？」
「據屬下觀察，李世民還是傾向於魏王。」
「何以見得？」
「今日李世民在寢殿單獨召見了長孫無忌，雖然屬下無法確知他們在談論什麼，但是長孫無忌回南衙後，屬下便找了個由頭前去刺探，發現他臉色很差。據屬下推斷，他一定是被李世民敲打了，原因只能是晉王之事。由此可見，李世民並不想立晉王。」
王弘義微微頷首：「那吳王呢？這小子近來頗為得寵，這回又在百福殿冒死救了李世民，出盡了風頭，他的勝算難道不比魏王更大？」
「吳王雖然得寵，但畢竟是庶子，若立他為太子，於禮有悖，必然會遭到大多數朝臣的反對，李世民對此不可能沒有顧慮。故屬下認為，兩相比較，還是魏王贏面更大一些。」
王弘義沉吟片刻，冷不防道：「玄泉，你對魏王，不會有什麼個人感情吧？」
玄泉一怔：「先生何出此言？」
「現在是我在問你。」王弘義冷冷地看著他。
「屬下輔佐魏王，不都是先生的安排嗎？豈會有什麼個人感情？」
「是我的安排沒錯，可我還是想提醒你，輔佐魏王，只是咱們的手段，你千萬別把他當成了主子。倘若有一天，魏王失去了利用價值，我會毫不猶豫地把他棄掉！希望到時候，你不會跟我唱反調。」
玄泉趕緊躬身抱拳：「先生請勿多慮。屬下是天刑盟的人，只唯先生馬首是瞻，絶不敢有二心！」
「嗯。」王弘義面無表情道，「但願如此。」
玄泉低著頭，晶亮的目光在黑暗中隱隱閃爍。
玄甲衛的監獄中，有幾間乾淨整潔的牢房，專門關押身份特殊的人犯。
李承乾被關在其中最為寬敞的一間，裡面床榻、被縟、案几、筆墨一應俱全，角落裡還燒著一盆炭火，看上去幾乎跟普通驛館的房間沒什麼兩樣。唯一的區別是：此處沒有窗戶，只在一人半高的牆上開著一扇小鐵窗，所以光線比一般的房子昏暗許多。
此刻，李承乾正呆呆地坐在床榻上。
陽光透過小鐵窗斜射進來，形成一道光束打在他的側臉上，令他的臉一半落在光明處，一半隱在黑暗中。
牢門打開了，鐵鏈聲叮噹作響，可李承乾卻像睡著了一樣毫無察覺，直到李世民緩緩走到他面前，他才猛然清醒過來，趕緊伏地叩首：「兒臣拜……拜見父皇。」
「平身吧。」
李承乾起身，低垂著頭，不敢接觸李世民的目光。
「那天沒有一鼓作氣殺了朕，你是不是挺後悔的？」李世民的聲音聽上去毫無半點感情色彩。
李承乾一驚，趕緊又跪伏在地：「父皇恕罪，兒臣從來沒想過要傷害您。」
李世民背負雙手，抬頭看著鐵窗外那一方小小的天空，用略帶沙啞的聲音道：「朕聞生育品物，莫大乎天地；愛敬罔極，莫重乎君親。是故為臣貴於盡忠，虧之者有罰；為子在於行孝，違之者必誅。大則肆諸市朝，小則終貽黜辱……承乾，你無君無父、忘忠忘孝，朕雖想寬恕你，奈何於禮有悖，國法難容。朕今天，是來見你最後一面的。」
李承乾大為震恐，抬起頭來：「父皇，您……您是要殺兒臣嗎？」
「你認為自己該不該殺？」李世民也轉臉看著他，不答反問。
李承乾語塞，片刻後忽然平靜下來，道：「是，兒臣是該殺，如果父皇一定要殺兒臣，兒臣絶無怨尤。不過，兒臣走到這一步，父皇認為都是兒臣一個人的錯嗎？」
李世民聞言，臉色一黯。
「父皇別誤會，兒臣不是說您。」李承乾道，「兒臣從堂堂儲君變成階下之囚，說到底都是四弟逼的，所以兒臣勸您三思，切不可立他為太子！」
「朕不否認，青雀是有奪嫡的心思，可你自己要是品行端正，誰能把你逼到這一步？說到底，還是你咎由自取，是你自己的所作所為配不上大唐儲君的身份！事到如今，你就不要再怨天尤人了。」
「是，兒臣固然配不上。」李承乾微微冷笑，「可您認為，四弟就配得上嗎？」
「至少他比你有才學，也比你更有德行！」
見李承乾落到這步田地還在跟李泰爭長論短，李世民不禁有些動怒了。
「才學嘛……或許是吧，像《括地誌》那種東西，兒臣的確是不感興趣，也弄不來。可要論德行，兒臣真心不覺得四弟多有德行。」李承乾撇了撇嘴，面露不屑，「父皇，您說的德行，主要便是忠、孝二字吧？」
李世民不答話。
李承乾只好自問自答：「從小，兒臣便聽太師李綱講過，所謂德行，指的便是禮、義、廉、恥、孝、悌、忠、信，其中忠、孝二字是最基本的。那麼兒臣想請教父皇，倘若有個臣子，明知君父最想得到某種東西，而他卻私自藏匿，秘而不宣，這樣的臣子，算得上忠孝嗎？」
李世民微微蹙眉：「你想說什麼？」
李承乾笑了笑：「兒臣想說的是，您這麼多年來一直在追查《蘭亭序》背後的秘密，也一直想挖出天刑盟這個神秘組織，可您知不知道，天刑盟最重要的人物王弘義，就是代號『冥藏』的那個傢伙，其實早就跟四弟狼狽為奸了？」
李世民渾身一震，難以置信地盯著他：「此事你如何得知？」
「不瞞父皇，」李承乾一副破罐子破摔的表情，「兒臣也早就跟天刑盟羲唐舵的人聯手了，那個人叫謝紹宗，是東晉宰相謝安的九世孫。關於冥藏的事情，便是他告訴兒臣的。所以兒臣想說的是，如果說我是不忠不孝之人，那麼四弟當然也談不上什麼德行。說白了，您這兩個兒子其實早就都背叛了您，差別只在於，兒臣暴露在了明處，而四弟依舊躲在暗處，僅此而已！」
李世民瞪著連日來夜不成寐的通紅的雙眼，死死地盯著李承乾。
一直俯首躬身、侍立在牢門邊的趙德全皺了皺眉，眼中閃過一絲複雜的神色。
「關於天刑盟，你還知道什麼？」李世民沉聲問道。
李承乾聳了聳肩：「對不起父皇，兒臣當初招攬謝紹宗，只是為了防備四弟，至於天刑盟的事情，兒臣並不感興趣，也就沒打聽。現在謝紹宗死了，您要想追查天刑盟，只能去找四弟和他的盟友冥藏了。」
李承乾故意把重音落在了「盟友」二字上。
李世民聞言，臉上的肌肉不禁抽搐了一下。
自從得知身世真相後，蕭君默心裡就一直在糾結一個問題：該不該與母親相認？
母親已然失憶，若要相認，勢必要把她早已忘卻的那些往事全部告訴她，而這麼做顯然過於殘忍；若不相認，蕭君默就只能以「朋友」的身份去看望她，這樣就要強忍內心的痛苦和悲傷，又要忍受不能在她跟前盡孝的愧疚和自責，對自己似乎也很殘忍。
就這麼猶豫多日，蕭君默還是沒有主意，最後決定去找楚離桑商量。他打算告訴她一切，然後請她幫忙想個兩全其美的辦法。
這天深夜，蕭君默悄悄來到崇德坊烏衣巷的王宅，用事先約定的暗號把楚離桑約了出來，然後便把自己的身世真相原原本本告訴了她。
儘管早已猜到蕭君默是隱太子和徐婉娘的骨肉，可整件事情背後的驚險和曲折還是讓楚離桑始料未及。聽完他的講述，楚離桑心中唏噓不已，半晌後才向他承認，自己之前便已猜出了他的身世，只是不敢告訴他。
蕭君默有些意外，怔了怔，旋即苦笑：「你是如何得知的？」
楚離桑把不久前從王弘義那兒偷聽來的話一五一十告訴了他，最後道：「你和姨娘的眼睛很像，所以我便猜出了六七分。後來姨娘看見你的時候，那表情太奇怪了，我便越發認定她和你的關係肯定不簡單。當然，這些都是我的猜測。之所以不敢跟你提起，也是因為我沒有任何憑據，只是直覺而已。」
蕭君默恍然，沉默了一會兒，接著便道出了自己的糾結，問她有沒有什麼好主意。
楚離桑略為思忖，道：「這事不難啊，你跟方伯他們亮明盟主的身份，就說現在魏太師去世了，李將軍也離開了長安，只有你能保護姨娘的安全，然後你把姨娘接回家，這樣既不必告訴姨娘真相，又能對她老人家盡孝，不就兩全其美了嗎？」
蕭君默一聽，頓時啞然失笑。
是啊，這麼簡單的辦法，自己卻苦思多日而不得，真是當局者迷！
主意已定，二人當即趕往懷貞坊。
路上，蕭君默想著什麼，忽然問道：「如果我把我娘接回了家，你……能不能幫我照顧她？」
楚離桑聽出了他的弦外之音，卻假裝沒聽懂：「當然可以。你放心，我會經常去看她的。」
蕭君默聞言，不禁在心裡苦笑了一下。
他當然知道楚離桑明白他的意思，也知道她為何佯裝不懂。原因就是王弘義。此刻，蕭君默真的很想問她為什麼不離開王弘義，但話到嘴邊又嚥了回去。因為這麼問就太自私了。不管王弘義做了多少惡事，他畢竟是楚離桑的親生父親，自己有什麼權利逼迫她離開呢？
蕭君默並不知道，就在他這麼想的同時，楚離桑也在捫心自問：你不離開王弘義，到底是像你自己說的那樣，想刺探情報幫助蕭君默，還是你終究捨不得離開這個「父親」？所謂刺探情報云云，會不會只是你自欺欺人的藉口而已？
楚離桑感覺心裡像塞了一團亂麻，完全回答不了自己的問題。
二人各想心事，一路無話，很快就來到了芝蘭樓的院門前。
令他們意想不到的是，平時緊閉的那兩扇院門，此刻竟豁然洞開！
蕭君默的心猛地一沉，立刻一個箭步躥進了院子。楚離桑也猝然一驚，趕緊跟著跑了進去。
一幕慘狀同時映入他們的眼簾，令他們無比驚駭。
方伯直挺挺地躺在院子裡，喉嚨被利刃割斷，血流了一地，雙目圓睜，手裡還握著一把刀。他的妻子桂枝躺在小樓的樓梯口，死狀與他如出一轍。
兩人來不及多想，一前一後衝上了樓梯，剛跑上二樓，迎面又見一具女性的屍體俯身趴在走廊上。蕭君默一震，下意識剎住了腳步。跟在後面的楚離桑差點撞上他的後背。走廊上光線昏暗，一時無法辨認那具屍體到底是誰。
蕭君默深吸了一口氣，一步步走到屍體旁邊，蹲下來，輕輕抬起她的臉。
是杏兒，方伯和桂枝的女兒。
她的死狀也與爹娘一模一樣。這個年僅十幾歲的小姑娘同樣睜著雙眼，臉上甚至還凝固著一絲倔強和不屈的表情。
楚離桑再也忍不住心中的酸楚，摀住了嘴，別過臉去。
蕭君默沉沉一嘆，幫杏兒合上了雙眼。
二樓的三個房間都是大門敞開，房內均有打鬥的痕跡，所幸沒有出現第四具屍體——徐婉娘和黛麗絲已然不見蹤影。
蕭君默強迫自己冷靜下來，一一查看了三具屍體，發現屍身都尚有餘溫，被殺時間應該不超過一個時辰。三具屍體周圍的地上都有許多凌亂的血跡，有噴濺狀的，有滴落狀的，也有拖曳狀的。很顯然，那不全是他們自己的血，也有對方的。
一番勘查後，蕭君默斷定，方伯一家三口，至少殺死殺傷了三到五名敵人。不過對方得手之後，便將死傷人員都帶走了。
一切都似曾相識：殺人手法乾淨俐落，行動進退有序，現場不留任何線索。
「到底是什麼人幹的？」楚離桑又驚又怒，帶著哽咽的聲音道，「他們怎麼知道姨娘住在這兒，又為什麼要綁架姨娘？」
蕭君默沒有說話，但他心裡已經有了答案。