李世民大為不解，道：「那你想要什麼，告訴朕，朕一定滿足你。」蕭君默只說了一句話：「臣欲歸隱林泉，唯望陛下恩准。」
貞觀十七年三月，唐太宗李世民在九成宮成功實施了「引蛇出洞」計劃，誘捕了天刑盟冥藏舵舵主王弘義，並一舉殲滅了冥藏舵潛伏在朝中的主要黨羽。數日後，朝廷昭告天下，命仍未落網的冥藏舵黨羽主動向官府自首，朝廷可據其罪行輕重，或酌情減罪，或既往不咎。詔令一下，陸續有百餘人投案自首。其中，原於朝中任職的九品以上官員二十七人，流外吏三十六人，余則士農工商、三教九流皆有。
至此，王弘義的殘餘勢力被剷除殆盡，大唐朝廷終於消滅了一個心腹大患。
楚離桑在地牢中被關了兩天。到了第三天早晨，她在昏睡中被一陣鐵鏈的叮噹聲驚醒，接著地牢門便打開了，一束陽光驀然照射進來，晃得她睜不開眼。
然後，一個熟悉的身影快步走下樓梯，來到了她的面前。
明媚的陽光勾勒著他輪廓分明、線條硬朗的臉龐，並且讓他的臉彷彿鍍上了一層金色的光芒。楚離桑毫不猶豫地撲進了他的懷中。
「你是怎麼找到我的？」
「用心找，總能找到。」蕭君默淡然一笑。「綠袖呢？」
「放心吧，我讓人先送她回蘭陵坊了。」
當天，蕭君默便帶著楚離桑來到了長安西郊的高陽原。隱太子李建成於貞觀二年被埋葬在了這裡。楚離桑一路上都很忐忑，既納悶蕭君默怎麼沒問起徐婉娘的事，又不知道他一旦問起，自己到底該怎麼說。蕭君默看出了她的心思，便主動對她說，王弘義已經把芝蘭樓發生的一切都告訴他了。說這句話的時候，蕭君默的眼中並沒有淚水，可楚離桑知道，這兩天，他一定在沒人的地方把自己的眼淚都哭乾了。
李建成的墓葬很不起眼，看上去就跟一個普通長安富人的墳塋沒什麼差別。在李建成的墓旁，有兩座半新的墳——這裡便是徐婉娘和黛麗絲長眠的地方；在它們旁邊，有兩座新墳，裡面安葬著郗岩和華靈兒。
蕭君默在他們的墳前點了香，擺上了祭品，然後靜靜地站著，這一站便是一個多時辰。楚離桑與他並肩而立。
自始至終，兩人都沒有說話。楚離桑知道，蕭君默是在心裡跟自己的親生父母說話。這一生，他們一家三口還從來沒有在一起過，所以蕭君默跟他們一定有說不完的話。
不知何時，遠處有一支送葬的隊伍迤邐而來，披麻戴孝的人群高舉著喪幡，白色的紙錢在空中飛舞，慘切的哭聲遠遠傳來，執著地撕扯著蕭君默和楚離桑的耳膜。接著，天上下起了淅淅瀝瀝的小雨，把空曠的原野籠罩得一片迷濛。
直到雨水打濕了雙肩，蕭君默才牽著楚離桑的手默默離開。
次日，李世民在兩儀殿召見了蕭君默，鄭重宣佈，要讓他歸宗，入皇室籍，並拜玄甲衛大將軍，封郡王爵。可是，出乎李世民意料的是，對於所有這些榮寵和封賞，蕭君默一概謝絶了。李世民大為不解，道：「那你想要什麼，告訴朕，朕一定滿足你。」
蕭君默只說了一句話：「臣欲歸隱林泉，唯望陛下恩准。」
李世民沉默了許久，才道：「除此之外，就沒別的願望了嗎？」
「有。臣懇請陛下讓李世勣、桓蝶衣、羅彪三人官復原職。」此時，桓蝶衣和羅彪已被釋放，但仍與李世勣一樣賦閒在家。
李世民想了想：「朕準了。還有嗎？」
「還有，懇請陛下也讓房相公官復原職。」
「房玄齡？」李世民詫異，「你跟他也有私交？」
「回陛下，臣與房相公並無任何交集，更談不上私交。臣斗膽進言，只是希望我大唐朝廷能夠人盡其才，才盡其用；其次，臣更希望我朝能進一步澄清吏治，加強科舉取士的公平與公正，讓天下的寒門子弟，皆能以其真才實學獲取上升之階，不至於被終身埋沒。」
李世民總算聽明白了。
在當今的滿朝文武中，房玄齡是為數不多的進士出身的人之一，早在隋文帝時便以進士之身入仕，當時年僅十八歲，其家世背景也很普通，並非出自士族高門。所以，蕭君默幫房玄齡說話，用意並不在房玄齡身上，而是藉此進諫，暗示朝廷的吏治還不夠清明，科舉取士還不夠公平公正，以致權貴子弟阻斷了寒門士子的上升通道。
實際上，對這些不公現象，李世民向來也是深惡痛絶，所以自即位後，他便非常重視科舉，且屢屢打壓士族，目的便是給真有才學的寒門子弟打開一條上升通道。然而，歷史的因襲很難在短時間內打破，源自南北朝的門第觀念至今佔據人心，因而也一直左右著大唐官場的風氣和規則。如此種種，李世民又何嘗不想改變？
「你的意思，朕明白了。」李世民淡淡道，「房玄齡的事，朕會考慮。」
「謝陛下。」
蕭君默現在無官無爵，只是一介布衣，能把話說到這份上也就夠了，再無須多言。
三天後，王弘義被押赴西市開刀問斬。
午時，空中烈日高懸。刑場設在西市的一個十字街口。長安的士紳百姓早就聽說了王弘義的大名，也在口耳相傳中把他描繪成了一個青面獠牙的大魔頭，於是一大早就把刑場圍得水洩不通。可很多人看到他的真容後都大失所望，覺得驚動朝野、禍亂天下的大魔頭絶不該長得如此普通。
蕭君默徵得李世民的特許後，帶著楚離桑來到了刑場，來送王弘義最後一程。
無論王弘義幹了多少傷天害理的事，他終歸是楚離桑的父親，也是她在這世上的最後一個親人。
王弘義披頭散髮，被綁在行刑台的一根大柱上，正午的陽光把他曬得滿面通紅。蕭君默把劊子手支到了一旁，好讓他們父女單獨說幾句話。可是，楚離桑在王弘義面前站了好一會兒，卻一個字都說不出來，唯獨眼裡一直有晶瑩的東西在閃爍。
王弘義微笑地看著她，道：「桑兒，別難過，爹馬上就要去跟你娘團聚了，你應該替爹高興才對。」
「你別誤會，我沒難過，只是今天的日頭太刺眼了。」楚離桑冷冷道。
「桑兒，你能來送爹最後一程，爹就心滿意足了。」王弘義依舊笑道，「爹唯一感到遺憾的，是不能送你出嫁。好在蕭郎是個不錯的年輕人，你好好跟他過日子，爹也就放心了。」
「是他設計抓了你，你不恨他嗎？」
「恨，當然恨！」王弘義哈哈一笑，「可一想到他能幫我照顧女兒，還能讓我女兒幸福，我就恨不起來了，甚至還有點感激他。」
楚離桑知道他說的是真心話，便再也忍不住眼中的淚水，趕緊別過身去。
「桑兒，爹就要走了，你還從來沒叫過爹呢……」王弘義露出祈求的眼神，「這輩子，就叫這麼一次，好嗎？」
楚離桑捂著嘴，雙肩劇烈地顫抖了起來。
此時午時三刻臨近，監刑官已經在催促蕭君默離開了。
蕭君默走到楚離桑身邊，撫了撫她的肩，想說什麼，卻終究沒說出來。忽然，楚離桑毅然轉身，走到王弘義面前，低聲道：「見到我娘後，好好跟她認個錯，然後告訴娘，就說……就說女兒已經原諒你了。」
聽她這麼一說，王弘義的眼中立刻泛出驚喜的淚光，一邊頻頻點頭，一邊抱著更大的期望等著她再說下去。
可是，楚離桑的勇氣卻好像一下就用光了，後面的話堵在了舌根，愣是說不出來。
王弘義眼中的希望之火漸漸黯淡了下去。
「午時三刻已到，驗明正身，開刀問斬！」監刑官的聲音高高響起，刑場四周的圍觀百姓發出了一陣興奮的騷動。
劊子手大步朝王弘義走了過來。
就在這一瞬間，楚離桑脫口而出：「爹，一路走好！」說完，她便一把拉起蕭君默，頭也不回地走下了行刑台。
王弘義仰天大笑，笑聲在刑場的上空迴蕩。片刻後，他才中氣十足地吼了一句：「來吧，腦袋掉了碗大的疤，二十年後又是一條好漢！」
圍觀人群發出了一陣喝采聲。
蕭君默和楚離桑就在這喝采聲中離開了十字街口，轉眼便消失在了茫茫人海之中。
是日午後，蕭君默和楚離桑先是到玄甲衛告別了羅彪等兄弟，然後便策馬來到了李世勣的府邸。
他們決定今日便離開長安。
這是蕭君默與李世勣和桓蝶衣最後的道別。然而，讓蕭君默沒料到的是，桓蝶衣卻始終躲著不肯見他。蕭君默無奈，與李世勣互道珍重後，黯然離去。李世勣親自把他送到了府門口，最後說了一句：「不管你小子躲到哪個天涯海角，都要給為師來信，聽見了嗎？」
蕭君默點點頭，翻身上馬，與楚離桑並轡而行，很快便在長街上遠去了。
桓蝶衣就在這時候追了出來，可街上已經沒有了蕭君默的身影。
她定定地望著長街盡頭，淚水潸然而下。
「你瞧你這孩子！人來了你不見，人走了你又追。你說你……」李世勣忍不住搖頭嘆氣。
桓蝶衣充耳不聞，只任憑淚水在臉上肆意流淌。
「回吧。」李世勣柔聲道，「那小子已經答應我了，等安頓好便給我來信。到時候，咱們再一塊去看他，好不好？」
桓蝶衣忽然趴上李世勣的肩頭，哇的一聲哭了出來。
「哭吧哭吧，哭出來就痛快了……」李世勣一臉苦笑，「舅舅待會兒也到你舅母的肩頭去哭一會兒。」
桓蝶衣憋了一下，終於忍不住破涕為笑。
蕭君默和楚離桑來到了親仁坊的吳王府，可李恪已經不在這裡了。下人告訴他們，吳王已經奉旨回安州，繼續當他的都督去了。
蕭君默聞言，不禁啞然失笑。
下人給了他一封信，說是吳王留下的。蕭君默趕緊拆開，眼前立刻浮現出李恪似笑非笑的表情。他在信裡說：「兄弟，本王平生最討厭的就是跟人道別了，所以思來想去，還是先走一步為妙。你見信之時，本王估計已經在安州打獵了。別怪我，反正你小子也幹過不告而別的事，我這是跟你學的。什麼時候想我了，就到安州來，咱們再練練。」
最後，蕭君默和楚離桑回到蘭陵坊的家裡，跟何崇九等一干老家人道別，然後焚燬了天刑盟的盟印天刑之觴，最後接上綠袖，從南面的明德門離開了長安。
夕陽西下，一群額紅羽白的朱鹮在天空中緩緩盤旋。
一望無際的原野上，夏日的野花正灼灼綻放。
蕭君默、楚離桑和綠袖各乘一騎，朝著遠方的地平線絶塵而去。
他們的身後，是一輪渾圓而血紅的落日……
很少有人知道，蕭君默和楚離桑最後隱居在了什麼地方。不過江湖中傳言，說他們找到了一處遠離塵囂的世外桃源，男耕女織，生兒育女，過著神仙眷侶般的日子。據說，有人曾經見過，一個鬚眉皆白的老和尚不止一次拜訪過他們夫妻。關於老和尚的身份，有人說是附近山寺的方丈，也有人說是當初在天目山失蹤的辯才，但真相到底如何，終究無人知曉。此外，李世勣、桓蝶衣、吳王李恪，私下都與蕭君默保持著書信往來。所以，透過他們的書信，蕭君默也一直保持著對長安和天下的瞭解與關注。
第一個讓蕭君默感到意外和震驚的消息，是皇帝在他們離開不久之後，便親手砸毀了魏徵的墓碑，那上面還刻著皇帝數月前御筆親書的碑文；此外，皇帝還憤然取消了魏徵長子魏叔玉與衡山公主的婚約。
沒有人知道皇帝為何突然做出這些事情，但蕭君默一下就猜到了，最有可能的原因，便是王弘義在死前把魏徵是天刑盟臨川舵舵主的真相告訴了皇帝。若果真如此，那麼皇帝顯然已經是手下留情了。因為按照大唐律法，他就算把魏徵家人滿門抄斬也不為過。想到這一點，蕭君默心中不免感到了一絲慶幸和安慰。
此後多年，陸續傳來的各種消息總是讓蕭君默唏噓不已……
貞觀十九年，廢太子李承乾在流放地黔州抑鬱而終，年僅二十七歲。
同年十二月，侍中劉洎被皇帝賜死，原因據說是褚遂良誣告他有大逆不道之言。朝野普遍認為，劉洎獲罪的真正原因，是他曾經是「魏王黨」，長孫無忌一直忌恨他，才指使心腹褚遂良將其剷除。可在蕭君默看來，劉洎之死還可能有另一種解釋，那就是皇帝終於知道他的真實身份是天刑盟的頭號臥底玄泉，因而借褚遂良之手殺了他。但無論哪一種原因，蕭君默都無從查證了，只能默禱劉洎的靈魂能夠安息。
貞觀二十三年五月，一代雄主李世民駕崩於終南山翠微宮，臨終前叮囑太子李治，一定要把他最鍾愛的法帖——王羲之的《蘭亭序》，作為殉葬品放入昭陵。蕭君默聽說這個消息後，不覺苦笑。他不知道皇帝這麼做，究竟是出於對王羲之書法的真正喜愛，還是想把與《蘭亭序》有關的所有秘密全都帶到地下，還人間以安寧。總之，無論皇帝是出於怎樣的動機，隨著他的靈柩入葬昭陵，世間便再無《蘭亭序》了。從此流傳後世的，也只是一些精緻的摹本而已。
李治登基後的永徽三年，濮王李泰卒於貶所鄖鄉，年僅三十三歲。
永徽四年，一手把持朝政的長孫無忌製造了所謂的「房遺愛謀反案」，然後大肆株連，把昔日的「魏王黨」和「吳王黨」悉數剷除：房遺愛、李道宗、柴令武等人皆死於非命，吳王李恪也被賜死於安州。據說，李恪臨死前，面朝蒼天發出了一句可怕的詛咒：「長孫無忌竊弄威權，構害良善，宗社有靈，當族滅不久！」
這一年，李恪三十五歲。
得知李恪的死訊時，蕭君默愕然良久，隨後躲開了楚離桑和兒女們，把自己關在書房中枯坐了一天。直到深夜，孩子們都已入睡，他才走出來，對楚離桑道：「我當年對吳王說過一句話，可惜他聽不進去。」楚離桑問他是什麼話，蕭君默說：「世間所有的權力，都是一把傷人傷己的雙刃劍。唯有放下，才是最終的救贖。」楚離桑聽完，淒然而笑：「這世上的人，誰不熱衷權力？又有幾人能像你這樣真正放下？」
僅僅六年之後，即顯慶四年，李恪死前髮出的那句詛咒便一語成讖了。由於李治早就對一手遮天、獨霸朝綱的長孫無忌心存不滿，加之雙方又曾在武則天立後的事情上發生過激烈衝突，所以李治便聯手武則天誅殺了長孫無忌——先將他流放黔州，繼而賜死，同時也將他的黨羽褚遂良等人剷除殆盡。
在李唐的元勛老臣中，似乎只有李世勣（後來為避太宗諱改名李勣）最為幸運，他不僅一直隱藏著天刑盟素波舵舵主的真實身份，而且安然躲過了一次次殘酷而血腥的權力鬥爭，直到總章二年才壽終正寢，享年七十七歲。
這一年，蕭君默和楚離桑都已年近半百，膝下兒女也都已長大成人，其長子甚至已經成家立業。據說，他娶的是一位溫婉賢淑的長安女子，女子的母親便是桓蝶衣。
即使成年之後，蕭君默的兒女們都還清晰地記得，小時候，父親經常教他們學習王羲之的書法，也時常跟他們講一個關於《蘭亭序》的故事。不過，他們所聽到的版本，是從長安的朝廷流傳出來的。這個版本說的是：貞觀年間，太宗皇帝酷愛王羲之的書法，便命天下州縣廣為蒐羅其法帖，後來聽說《蘭亭序》真跡藏在一個叫辯才的老和尚手中，便命一位姓蕭的御史，假扮書生接近辯才，用計騙取了《蘭亭序》。
據說，皇帝得到《蘭亭序》後，愛不釋手，日夜揣摩，卻始終未能勘破王羲之書法的真諦，用他自己的話說，就是「玩之不覺為倦，覽之莫識其端」。
兒女們問父親：「《蘭亭序》真有那麼深的奧秘嗎，連皇帝都無法勘破？」蕭君默淡然一笑，答言：「這世上有許多事情，縱然貴為皇帝也不一定能勘破。也許有些奧秘，終究只能留給後世之人去破解了。」