第 54 章
歸途

百越的初夏清晨,空氣清涼,山裡雲霧依然繚繞未散,翠綠草木上露珠未干,鳥啼婉轉聲聲,是個絕好的天氣。

急雲騎上馬兒,和雲陽侯及冼夫人道別後,便一夾馬肚子,打馬而行,纖細的身子貼在馬上,彷彿全無重量,健馬一路揚塵遠去了。

雲陽侯目送著她遠去,半晌沒說話,冼夫人卻忽然說道,「她武藝高強,我看她身法極快,一路上各城都有清微教分舵,你不必太過擔心。」

雲陽候點點頭,微笑道:「是他們年輕的一代闖江湖的時候了,我這樣大的時候,已是在江湖創下偌大名頭了。」他似是追憶起從前的熱血江湖豪情,眼裡帶起了笑,冼夫人卻沒有忽略那一絲落寞,心頭一熱,笑道:「你還沒老呢,咱們也該收拾收拾,過幾日回京,路上還要你教阿英怎麼闖闖江湖呢。」

雲陽侯一愣,轉眼看她,身後的管英卻早已歡呼起來道:「阿娘您同意去京城了!」

冼夫人微微一笑,柔聲道:「那是你阿爹的家呢,總要去看看,還有好多族裡的事情要處置好,過幾天再出發吧……」

雲陽候彷彿不認識自己夫人一般的看了半日冼夫人,眼睛越來越亮,終於微笑起來,將她擁入懷中,並不說話。

***

急雲一路趕路,因她孤身一人,長得又美貌,一路上也遇到了一些覬覦她美色的宵小,卻都被她輕而易舉地給了教訓,付出了血的代價。

大概趕了七天的路,卻是到了煙水村所在的鳳州地界,她忽然想起自己離開袁家也有六年之久了,也不知道阿娘阿爹如何了?阿弟是不是也長高了?不知道讀書有沒有些進益了。

她心頭一動,居然越發思念起瑤娘來,她來到這世界,在生母身邊只是短短一年,卻是這位好心的養母救了自己,將自己當成親女撫養長大,也不知他們有沒有在掛念自己,如今自己行動自由,身上也有錢財,不如回去看看,反正赴京途中還遠。

既然念起了,索性便去看一看,她果真控著馬往煙水村方向去了,馬兒甚健,不過一日便到了望仙鎮,她看著那些記憶中高大熱鬧的店舖,如今看來卻甚是灰舊而矮小,想起當年曾攢下銀子為了買那雞血石,恍如隔世,如今她容光照人,牽著高頭大馬,只招引得望仙鎮上的鄉民們屢屢回頭看她,倒讓她頗覺困擾,想起這樣的高頭大馬回鄉,倒是過於高調了,她一貫低調,索性找了個客棧,將馬寄存了,又去買了些布匹、棉花,割了兩斤肉和酒水以及一些才徒步走回煙水村,她腳力甚快,半個時辰便回到了煙水村。

野花盈徑,雜樹遮扉,遠岸山光映水,茅簷草屋角落牛羊飽臥,打麥場上鵝鴨聲喧,暮色中的煙水村與記憶中一般無二,家家炊煙裊裊,都在趕著做飯,天黑前吃了飯好歇息。

因不喜招人注目,她特意找了條偏僻的路回家,果然一路沒遇上人,走近那熟悉的二進的草房,急雲忽然有些近鄉情怯起來,她到了門口,聽到了裡頭熟悉地說話聲:「我說劉家的哥兒,這天要黑了,你是回家吃呀,還是在這吃呢?」正是劉氏那一貫刻薄的聲音,留人吃飯卻毫無誠意,顯然是希望客人快走。」

她忽然眼睛有點點濕潤,推了門,喊道:「我回來了。」

小小院子裡的人聞聲都抬了頭,暮色裡,他們只看到一個仙子一般的少女推門進來,明眸皓齒,雖穿著普通的青布裙,絲毫不掩其清麗逼人的容光,都呆住了,卻是娥娘先反應了過來,摀住嘴:「是阿瓦!阿瓦!」

她奔了過來,直接摟住了急雲,眼淚已是落了下來,院子裡一個眉目清俊的少年驚喜交加道:「是阿瓦姐姐?」旁邊那個濃眉大眼膀圓腰粗長得極是高大的少年正是劉滿倉,則大力一拍他的肩膀,笑道:「就是阿瓦,哈哈哈,我就說她絕不會有事的!這不是回來了?」

袁雷從屋裡走了出來,搓著手只是高興,劉氏先是驚愕,後來看到阿瓦手裡還提著滿滿一包袱的東西,顯然還有一罈子酒和些糕點,卻也喜上眉梢道:「原來是阿瓦回來啦,我就說去當丫鬟還是有出息的,這不是長得可水靈了,還愣著幹啥,阿玉他娘,快去加幾個菜。」

袁雷應聲道:「對對,孩子趕路回來,肯定餓了,娥娘你快別哭了。」

飯桌很快支了起來,娥娘一邊擦著淚水,一邊手下不停地炒了好幾個菜,把急雲帶回來的肉全切了燜了土豆,劉氏雖然有些不高興,她本想醃起來一些的,不過轉念想到天氣也熱了,耗鹽多也不一定能保證肉不壞,便也作罷。

飯菜很豐盛,一家子都坐了下來,連袁雪也坐了下來,她比從前已是好了許多,已經能認人了,安靜下來的時候,倒是看不出問題。劉滿倉則無視了劉氏不斷飛過來的眼刀,仍是厚著臉皮賴在了飯桌邊上,毫不猶豫地夾了一大塊肉,邊大口吃邊說道:「這肉燉得好!嬸子手藝就是好!」一邊又看往急云:「阿瓦妹子在外幾年,肯定吃得好,瞧這水色,多好。」

急雲只是低了頭吃飯,飯菜雖然少油少調料,經了娥娘妙手,仍是記憶中的好味道,娥娘含淚道:「多吃點啊,在外頭吃苦了吧,這幾年跟的主家怎麼樣?我們後來到處去打聽,同村的翠翠家,聽說一直就打聽不到,不過京裡倒是托了人送了銀子來,只不肯說在哪家,我們打聽了許久都不知道你去了哪裡,可擔心壞了。」

急雲嚥了飯,說道:「挺好的,跟了個夫人,她人很好,對我也很好。」

娥娘聽了才放心道:「那就好,沒吃苦頭就好。」

劉氏撇撇嘴道:「看這細皮嫩肉的樣子,手上光滑得一個繭都沒有,哪裡像吃苦的樣子,竟是享福去了呢,翠翠還知道給家裡寄錢,你這邊竟是六年一個消息都沒有,倒讓家裡牽腸掛肚的。」

袁雷看劉氏說話不中聽,怕急雲才回家就吃心,早搶著夾了個肉給急雲,轉移話題道:「你回來得倒是恰好,若是遲上幾日,阿玉就要上京去坐監了,那可就錯過了。」

急雲楞了楞道:「上京去坐監?」

這是劉氏心頭第一得意事,忙笑道:「可不是麼,我們阿玉年紀輕輕,十二歲便中了秀才,如今被府城裡舉薦,能入國子監讀書,再一年,便可在京裡參加京裡的舉人試,若是能一舉中舉,那便又剛剛好可以參加後年的會試,豈不是順溜?全鳳州,不過舉薦了三人而已,我們阿玉就在其中!」

袁玉不安道:「阿奶快別說了,其實京裡人才濟濟,在京裡參加鄉試,倒是更難了許多,因此府城裡略有些門路的,並不願意佔這名額,因此才落到我頭上罷了,再說國子監裡,多為五品以上官員子弟入學,我們這等各府城推薦來的寒門學生,聽聞無論是先生還是監生,都頗為排擠看不起,只怕前路未明。」

急雲好奇問道:「難道你們和他們是分開課堂的?」她對阿玉十二歲中秀才倒不覺得十分稀罕,畢竟聽說衛瑾十歲便已有了秀才功名了,十四歲那年他出去參加過鄉試,沒多久也只是輕描淡寫地說過了,已是舉人了,無論是管夫人還是衛瑾本人,對他中舉這事似乎都沒有十分熱衷和激動,她對這實沒有什麼概念,但她卻對傳說中國家的最高教育機構國子監的教學方式十分好奇,俗話說有教無類,難道這個世界居然還要寒門貴族分別對待分別教育?

袁玉呆了呆道:「那倒不會,都是一併授課一同吃住的,聽聞只是頗有些排擠、白眼罷了。」

急雲納悶道:「既然都是一樣的教授,那些白眼排擠有什麼干係?你是去學東西的,那學到的東西與他們並無兩樣就好了啊?那些書本和學識,又不會看你家世如何,至於考試怕對手太強就更不對了,你將來會試也是要去京城的,如今鄉試也能在京城,豈不是提前演練一番,剛剛好呢。」

袁玉這些天原惴惴不安,如今忽然豁然開朗,笑道:「阿姐說的是,是我狷介了。」

滿倉也大力拍他肩膀道:「我就說了嘛,都是一樣的太學生,走出來都是一樣的玉色襴衫四方平定巾,寬袍大袖的,看起來極是斯文高貴,分什麼高低貴賤?在我們眼裡,都是一樣的,將來中了舉人,再會試一舉天下聞名,咱們鳳州也算出了人才!」

劉氏聽得心花怒放,對他蹭飯吃的行徑一時倒也忘了,趕緊贊同道:「滿倉才從京城回來的,他說得極是有道理。」

急雲又好奇道:「滿倉去過京城了?」

滿倉裂開嘴笑道:「我如今是清微教的外門弟子呢!嘿嘿嘿,前些日子和師父進京去押送一批貨品去京裡,才剛回來,京裡可熱鬧了!」

袁雷笑道:「滿倉將來出息大呢,能進了清微教,可不是稀罕!」

急雲呆了呆,問道:「你師父是內門弟子麼?」

滿倉仍然哈哈笑道:「那可難了,我師祖才是內門弟子,師父宗門大比都過不去,還卡在外門弟子那兒呢,今年又是宗門大比了,我師父攢著一口氣呢,今年一定得過了!他還答應了宗門大比的時候還帶我去看看的!可巧阿玉也要上京,這還有兩個月了,咱們剛好結伴上去,也有個照應。」

娥娘也點頭道:「阿玉第一次出門呢,還得靠你多照應照應了。」

袁玉卻是想起適才的話題,因阿姐回來,還沒聽完呢,趕緊說道:「方纔滿倉哥說的那個晉王的未婚妻,相爺的女兒退婚的事情呢?還沒說完呢,後來怎麼樣了?」