御書房內，謝祐跪了幾個時辰才被御前太監彭中引進了御書房，仁熙帝正高坐於上，年近四旬的他眉心有兩道豎紋，雙眼銳利，嘴角往下，顯示出他十分惡劣的心情。
謝祐進了書房，毫不猶豫地又跪下了，頭觸地板不敢抬頭，沉聲道，「臣教女不嚴，罪當萬死。」
仁熙帝皺了眉，沉聲道，「愛卿何至於此，彭中還不扶起他來，賜座。」
謝祐只叩頭不起，他在仁熙帝太子之時就與之交好，如何不知仁熙帝這越是生氣，越是要和氣的個性。
仁熙帝淡淡道：「愛卿國之棟樑，忙於政事，想是疏忽了家中孩兒，聽說令嬡生了□症，因此言行失當，到底是未來的晉王妃，朕讓御醫診治診治，興許能治好也未可知。」
謝祐身上出了一身冷汗，心知女兒已經觸怒了天威，如今皇帝金口玉言說她得了□症，則她這一輩子就休想再嫁人，也不可能再嫁晉王，只有關在家裡，而這罪未及家人，已是皇帝看在自己面上寬厚了，然而女兒是他心頭的肉，如何能割捨！
他咬了牙，接連叩頭，御座前金磚被他叩的砰砰作響：「是臣管束無當，治家不嚴，臣有負皇恩，無顏再立身於朝堂，不敢忝居相位，還請聖上容臣辭官回鄉！」他情願辭了相位，回鄉做個田舍翁，也不肯讓女兒受這生不如死的委屈！
仁熙帝怒極反笑，謝祐文武雙全，乃是一等一的社稷之才，他登基不過十數年，君臣同心，居然退了北蠻，平了內亂，風調雨順，國泰民安，兵歸甲庫，馬放南山，如今這海晏河清，萬民樂業的大好局面，不得不說謝祐佔了極大的功勞，正為此，他女兒不知好歹的抗旨之事，他雖怒極，卻也不肯問罪於他，只打算拿個□症的借口，處置了那狂妄無知的女子便罷了，可謝祐居然反而以辭官回鄉來威脅於他！
如今田畝改制，吏治大變，不過施行了數年，正是關鍵時刻，方見到些好處，若是相位上換了人，如何能確保君臣一心，順利施行？更何況這百官中，又有哪一個有謝祐之能？他於相位十數年，一直虛懷若谷，不驕不躁，從未恃寵而驕於君前，今日不過是處置他那不知所謂的女兒，居然如此不知進退！
下頭謝祐仍在叩頭，額頭已經青紫一片，流出鮮血，仁熙帝面上笑容不變，心頭卻已怒極，他便是賜死那無知妄女，謝祐又能如何？
他殺意正盛，後頭卻有個小太監在帳子後張了張，彭中見狀過去問了問，回來對仁熙帝低聲啟奏，仁熙帝有些奇怪，到底斂了怒氣，知道自己盛怒之下，只怕要做出君臣決裂之事，便站了起來，往後頭走去。
進了含元殿，李熙撐了起來，仁熙帝看到李熙那酷似皇弟的面容上透出青白，心頭對謝玉衡的怒氣又起，沉聲道：「別起來，快躺下，御醫說了你要好好靜養，朕已經吩咐了外頭，你暫時不回王府了，就且在宮裡將養將養。」
一邊在床邊坐下，又道：「那不知好歹的謝玉衡，朕定會嚴懲，你切安心將養，朕再為你挑個溫柔敦厚的，那清微教的女徒弟，都是些不知何為女德的，不娶也罷。」
李熙愣了楞，緩緩說出斟酌已久的話：「皇伯伯為了侄兒，已是考慮得夠周到，只是侄兒身子不爭氣，朝不保夕，實也不該再耽誤別人家的女兒，謝相，國之棟樑，皇上的肱骨之臣，侄兒何忍皇伯伯為了侄兒，使君臣間生了嫌隙，誤了朝廷大事？」
仁熙帝替李熙掖了掖被子，說道：「她抗旨不尊，朕不過是讓她幽禁於家中，未罪及家人，謝祐難道當真不知好歹，敢非議君上？」
李熙微微笑道：「那謝相之女，走的是高祖孝烈皇后的義絕橋，高祖親下的旨意，訂婚之女，若能赤足走過，便可退婚，皇上若是問罪於她，雖則抗旨之罪原是應當，只是一些腐儒愚民卻要津津樂道於皇伯伯的不孝，反倒讓謝相之女得了個烈女美名，天下悠悠眾口，難免對皇伯父的清名有損，此外其身為國師之徒弟，雖然不過是個名頭，還未能入內門，然則到底師徒名分在，若是懲治了，清微教那邊的反應如何，還未可知，如今國師那邊還未有動靜，只怕便是要看皇伯伯下一步會如何。此外，謝相若是對皇伯父生了怨憤之心，皇伯父這十餘年辛苦治理得下的大好局面，只怕今後卻是要囿於君臣鬥法中，而這些不過是為了侄兒微不足道的婚事，侄兒如何能不日夜憂心，愧疚難安？」
仁熙帝被他數言說到心中隱憂，眉頭皺得更深了些，心中卻是暗歎這個侄兒之聰明伶俐，太子今日入宮為謝相求情，說的卻只是外頭那一套高祖親下的旨意，自己越聽越是大怒，自己連祖宗之法都敢變了，何懼於這區區一個義絕橋？而侄兒說起來，雖然道理也都是太子說的那一套，卻是字字句句為自己著想，聽起來窩心多了。
他握著李熙的手，感覺到他手掌冰涼，又復下了決心道：「帝王決斷，若是事事均瞻前顧後，則何來王霸之氣？你只管好好將養，莫要想這些，這與你無關。」
李熙笑道：「侄兒卻是有一兩全其美之計，既能讓皇伯伯的旨意不被違背，又能不必處置謝相之女，安了謝相之心，此後更死心塌地為皇伯伯分憂，肝腦塗地在所不惜。」
仁熙帝一聽倒是起了興趣，問道：「哦？皇侄有何妙計？且說來聽聽。」
李熙道：「侄兒聽說，那謝玉衡原有一孿生姐姐，在當年進京時遇刺墮車，生死不知，謝相這些年一直在尋找其下落。」
仁熙帝點頭道：「這事朕也有所聞，當時謝祐為了北蠻入侵，你爹爹戰死，朕急召他入京領軍北抗北蠻，其家眷隨後進京，卻是遇刺。」他面上表情緩和了些，卻是想起了謝祐之前的纍纍戰功以及多年的忠心耿耿，若是君臣決裂，甚為可惜這一段原可載入史書的君臣之情。
李熙笑道：「這賜婚旨意，大可落在這失蹤的嫡長女身上了，只說當年賜婚旨意是下給這嫡長女的，侄兒原與那謝玉衡並未訂婚，也就沒有什麼退婚不退婚的事情了，皇伯伯您說這事可不是兩全了？」
仁熙帝愣了楞，笑道：「胡鬧，當時誰不知這旨意是下給謝玉衡的。」
李熙笑了：「如今這局面，誰會不知好歹地蹦出來嚷嚷呢？大家心知肚明，兩邊都有台階下，豈不周全？否則，君相不和，只怕此後多少魑魅魍魎都要跳出來了，皇伯伯您得花多少心思在這上頭呢？」
仁熙帝初一聽這話，只覺得孩子話可笑，結果細想了想，竟覺得這法子居然是目前最周全的法子，畢竟謝祐難得地為了女兒發了強脾氣，自己若是也對上，則君臣決裂就在眼前，若是輕輕放過此事，則今後皇家旨意，人人都可踐踏，哪個對賜婚不滿，便也去走走義絕橋，百姓爭看熱鬧，皇室尊嚴何存？自己帝王尊嚴更是不容踐踏！
他站起來來回走了幾圈，看了看李熙，又為難道：「只是那孿生女兒只怕多半已是死了，豈不是委屈了你？若是之後再娶妃，則繼室門第，要差上一等。」
李熙笑道：「皇伯伯，侄兒這殘破身軀，也只有皇伯伯不嫌棄了，便是成了婚，也難以圓房，不管娶哪個重臣之女，都要讓人腹誹，對皇伯伯只是不好。再說了，女子好不好，原就不在門第地位上，性格人品才是最重要的，您說是不是？您且下了口諭，讓侄兒負責，大肆尋找那失蹤的謝相女兒，待過上幾年，事情漸漸淡了，那謝相女兒若是當真找不到了，您再給我指個家世清白，性格好，長得又好的女子便是了，您說如何？」
仁熙帝想了想，心中下了決斷，說道：「皇侄所說甚是，便依你說的辦了，你也莫要費心力，御醫說了你需少思少慮，你卻整日裡費心，如何能病好？那葉默存上次列的藥單，我已是張榜天下，重金購藥了，這次謝祐去西華國，聽說也帶了一味雪茯苓來，待藥配齊，給你治好，這天下的女兒隨你挑！」
李熙舒了一口氣，解決了這單事，心情愉悅起來。
***
謝府內，丞相夫人崔氏正在玉衡床前落淚，兒子謝開陽在一旁低聲安慰，她卻只是皺眉不展。
女兒瞞著家裡去走了義絕橋，雙腳被銅釘所穿，鮮血淋漓，大夫說了需得將養許久才能行走，所幸並未傷到筋腱，否則只怕今後連習武都難。而丈夫謝祐剛從西華國出使回來，府內都還沒回，聽說了女兒的事情，已是直接進宮去請罪去了，卻是不知結果如何，此事這些日子在京城內傳得沸沸揚揚，人人都在揣測皇上會如何處置，是當真按義絕橋的規矩，退了婚，將自己的賜婚聖旨收回，還是勃然大怒，治謝家一個抗旨不尊的罪名？
謝祐勞苦功高，深受今上寵信，而今上登基十數年，舉措常常大出群臣意外，竟是個喜怒難測的性子，因而這一次大家都不敢妄測，靜觀其變。
玉衡身上僅穿中衣，臉上雪白，看著崔氏哭，知道此次自己瞞著家裡人做下此事，讓阿娘擔心了，只得寬慰道：「阿娘您就別擔心了，皇上又不是不講理的，義絕橋是高祖定下的規矩，我看爹爹說了皇上乃是一代明君仁君，怎麼會不許？爹爹去請罪，不過是做給其他群臣看的，我看皇上這麼許久沒下旨撤了我們的婚事，定是在等爹爹去跪求，順理成章的有個台階哩。」
謝開陽尚年幼，聽到姐姐如此說，也附和道：「可是，我在學裡也直聽說世人盛讚，今上乃是一等一的仁君，定能體諒爹爹和姐姐的苦衷的，戲裡不都這麼演的，皇上賜婚於有情人，讓有情人終成眷屬。可知天子也是明理的。
崔氏只是無奈，君心難測，伴君如伴虎，唯有她這個枕邊人，才知道世人眼裡皇上第一寵臣的謝丞相，私底下是如何的如臨深淵，如履薄冰，奏章都是反覆改了又改，甚至睡到半夜會忽然起來，重新全抹掉重新寫，殫精竭慮如此，早早頭髮便已花白，是自己去找了靛藍草來，瞞著人自己親給他重新染黑的，今上根本不似表面看的如此溫和仁厚，那御史台三院之首，哪一個不是皇上的親信，朝中一些以酷烈聞名的官員，人人聞風喪膽，殊不知不過是替皇上擔了惡名，皇上只專心做那仁君呢？
然而事情已經做下，玉衡年幼無知，自己如今多說無益，不過讓孩子白白多添了惶恐害怕，這幾日自己夜夜都不能入眠，頭髮大把大把的掉，這樣的恐懼，哪裡捨得讓孩子體驗，她擁著玉衡，愁眉不展。
正替玉衡吹藥之時，忽聽到院子門被人推開，聲音頗大，她正皺眉想哪裡人這麼沒規矩時，外頭窗口下立著的玉衡的大丫鬟青虹、龍淵忽然齊聲喊了句：「老夫人。」
崔氏心中一驚，知道是謝老夫人從老宅趕回來了，謝家乃是大秦有名的世家，原世代居於玉京轄內璠陽縣內，謝祐早年喪父，謝老太太獨自撫養二子長大，謝祐當年中了探花後外放在鳳州，家裡唯有幼子謝煒服侍謝老太太，謝祐在鳳州因鳳州知州做媒，謝祐與自己成了婚，當時老太太也帶著謝煒過去參加婚禮，唯記得是個十分嚴肅古板的老太太。
後來謝祐回了京，謝老太太也曾入京在丞相府住過一段時間，卻因自己傷了身體一直不再有孕，謝祐又一直不肯納妾的事情，鬧得有些不愉快，謝祐居中調停，也頗為疲憊，到底親母子，謝老太太也不想逼迫兒子太過，崔家卻也是大秦世家，鬧僵了也不好看相，索性回了璠陽，來個眼不見為淨，兩邊也相安無事數年。
如今此事才出，謝老太太便匆匆忙忙地進了京，顯見是知道了此事，只怕今日不能善了，偏偏謝祐不在府中，她心中一時也忙亂起來。
卻仍是站了起來，迎出門外，只看外頭，二叔謝煒已是扶著謝老夫人進了來，謝老夫人脊背挺直，修眉插鬢，帶著凜然殺氣，嘴角兩邊刻著令人敬畏的八字紋路，嘴唇緊抿，眼眶微紅，雙目炯炯，顯然怒氣正盛，另外一邊卻有個少女扶著她，面似梨花，腰如楊柳，穿一件半舊半新的元色窄袖小祆，外罩月白罩衫，下系天藍裙子，相貌與謝煒有七八分相似，想是謝煒的唯一的嫡女謝天璇了，三人身後跟著幾個僕婦，一行人氣勢洶洶。
謝老夫人看迎出來的崔氏和謝開陽，不待施禮，已是氣勢洶洶喝道：「你教的好女兒！居然作此大逆之事，是要將我們謝家滿門害死麼？」
崔氏被她當著晚輩的面呵斥，有些下不來台，卻也知道女兒此次委實闖了大禍，只低聲道：「母親一路辛苦，且先到廳堂，讓兒媳收拾安排出慈暉院來，先安置下來，待相公入宮回來服侍於您。」
謝老夫人厲聲道：「你心裡還有祐兒？我看你把女兒嬌慣成個不知天高地厚的樣子，不把祐兒害死，不把我們謝家害到滿門抄斬，是不知自己的錯的！一邊直接闖入了玉衡的房門，看到玉衡正在床上勉強披衣起身，更是兩眼出火：「這樣大逆不道的女兒，哪裡配做謝家子孫？我已稟明族長，待皇上處置後，若是僥倖我們謝家能活，必要出了她的族！」
玉衡被她劈面一罵，雙眼圓睜，正要發火，卻又想起這是祖母，父親知道自己不敬必要生氣的，按捺下來，仍是氣得滿臉通紅。
謝天璇卻是端了張椅子請謝老夫人坐下，謝老夫人坐下後依然怒氣不順對崔氏道：「你平日裡寵溺無度，果然教養出這樣無知大逆的女兒出來，可知孝敬翁姑，相夫教子，作養女兒，你竟做不好一樣，無端端教出女兒，禍害丈夫，連累親族，這樣的婦人，如何堪做我謝家嫡長媳？竟不能做一點榜樣！」
崔氏聽她斥責十分嚴厲，已是跪了下來聽訓，眼圈卻是紅了，開陽看到母親跪下，趕緊也在她身後跪下了。玉衡看到母親弟弟為著自己受此折辱，心頭大怒，惱道：「我是遵著高祖下的遺旨，女子若婚姻上有不滿，原可義絕橋上自主，哪裡大逆哪裡無知了？母親平日裡服侍父親，教養我和弟弟，哪一點不周到了！祖母如何道聽途說，便來折辱母親？」
謝老夫人厲聲道：「還來和長輩頂嘴！可知平日裡更是如何猖狂無德了！」一邊去吩咐後頭的僕婦道：「看這樣無理的晚輩，還不去替我掌嘴教導？」
她身後果然出來了個僕婦，霍然上前便要給玉衡掌嘴，玉衡大惱，她身有武藝，如何吃得這個虧？手一架一反手，已是順手給了那僕婦兩個響亮的耳光，那僕婦臉上登時紅腫起來，十分無措。
謝老夫人大怒，一邊道：「長輩指的教養媽媽也敢打！這與打我臉何異？也罷，我不找你，你們去把她的貼身丫鬟拉出去，打死算數！這樣小姐，想是奴婢平日裡規勸不夠，打死也不冤枉！」這卻是世家大族長輩教養晚輩慣用的招數了，小姐是嬌客，身嬌肉嫩，將來要嫁出去的，輕易打不得，如此陪伴的丫鬟便多做了替死鬼，在小姐面前打貼身丫鬟，這便是個殺雞給猴看的意思了，而如若小姐平日裡行事有何不周，身旁奴婢們自然為了自己的小命，拚死規勸，更不敢做那些牽線搭橋，私相傳遞的隱私事了。
自謝老夫人進來，青虹和龍淵便已進了屋來端茶倒水的伺候，聽到謝老夫人下了這令，二人對望一眼，幾個僕婦已是站了上來要拉她們出去，她們也不掙扎，被拉出去後，院裡很快哎喲兩聲，過了一會兒，幾個僕婦衣衫凌亂的進了來，垂手道：「兩個賤婢力氣大得很，竟抓不住，讓她們逃了！」原來青虹龍淵以劍為名，本就是自幼陪著玉衡練武的武婢，她們看小姐根本不吃老夫人這一套，哪裡會吃這個虧，自然出了院子便施展開來。
謝老夫人氣了個倒仰，手指著崔氏只大怒道：「你看你教養的好女兒，約束的好奴僕！」手直發抖，卻無計可施，原來世家大族，極重名聲，她能讓僕婦教訓兒孫，能責打奴婢，卻是不能責打兒媳，若是落下個打媳婦的壞名聲，便無人敢嫁女入謝家，更壞了自己一族女子的名聲，只氣惱道：「你這就去小祠堂去，跪上三個時辰，好好給祖宗請罪去！」
謝家祠堂在璠陽，丞相府建的是個小祠堂，為平日祭祀方便，卻是從來沒有在那裡責罰過人，如今謝老夫人能想起來讓崔氏跪祠堂，倒算是思維敏捷了，開陽卻是在後頭叩頭道：「孫兒原代母去跪，母親身體不好，求祖母原諒母親。」
謝開陽自幼身體孱弱，調養許久才好一些，謝老夫人在京城的時候，也曾撫育過一段時間，對這個長子唯一的兒子，也是頗有感情的，如今看他下跪求饒，心中一軟，然而看一旁玉衡滿臉倔強忿恨，又怒氣升騰起來，惡狠狠道：「你姐姐做下錯事，卻死不認錯，連累你母親，這都是你姐姐造的孽！」
謝開陽不說話，只叩頭不已，崔氏心頭大痛，過去抱著他不許他叩，流淚道：「我的兒，你們早就該和你們姐姐死在進京的刺殺上，何必進了京來受這些罪，心頭肉被指給個藥罐子活死人，還要忍氣吞聲叩謝隆恩，你又多災多病，不若我們母子四人當時一併死了，黃泉路上也好作伴，給別人騰了地兒，也好過如今做了被人的眼中沙肉中刺呢！」
謝開陽看母親慟哭，也忍不住流下淚來，謝老夫人卻是被她意有所指的話氣得渾身發抖，轉過來對謝煒道：「你看看，你看看你嫂子，明明是她養的好女兒做了禍害全族的抗旨事，她不把女兒綁了，送進宮去請罪，雷霆雨露，皆是君恩，你看看她說的什麼？難怪教出這樣的女兒！如今倒似是我們的錯了？好一張伶牙俐齒！」
謝煒只是賠笑，並不插嘴，自己多年不第，靠著大哥的威名，在家鄉過著富家翁的日子，妻妾和諧，兒女滿堂，地方官、鄉紳哪個不奉承，兒女們婚事也任意挑揀，日子過得頗為愜意，如今侄女惹下滔天大禍，自己在家裡聽到傳聞，趕緊稟明母親，這若是處置不慎，便是滿門抄斬的禍事！如今只希望母親能勸轉大哥，拼著不要這個女兒，也要保下謝家滿門，這事情，其實最好的解決辦法便是將侄女悄悄地弄個病故，則皇家便有了台階下，自己謝家滿門也就平安了。可惜如今母親卻只是和嫂嫂侄兒侄女們夾纏不休，到底是婦人眼界，這事，還得大哥說了算！
一屋子正忙亂不堪，門口卻是有奴僕道：「老爺回來了！」