衛皇后笑得端莊慈藹，與旁邊的太子妃說話間也是和氣之極，倒讓人真覺得這個太子妃極為合她的意，唯有柳碧筠步步小心，不敢掉以輕心，踏入宮廷這個爾虞我詐的險惡之地，她並不如一般人覺得拘謹凶險，卻反而感覺到了一絲如魚得水……自己自幼明慧，能輕易洞察人心，宮廷這些嬪妃的言行舉止，她都可以輕而易舉地透過她們的行為，看到她們的慾望和內心，包括衛皇后……這是個蠢貨——不過皇上需要這樣的蠢貨，也需要這樣聽話的「仁厚」的太子，而自己只需要做好一個雖然聰明卻循規蹈矩、以夫為天的太子妃就好了。
一時螃蟹上了上來，清平公主卻是想起了雲陽侯繼室初入京的趣事，不由地又悄悄與旁邊的榮慶公主說道：「想必雲陽侯夫人回去練習過如何吃螃蟹了，只不知那從鄉下來的丞相千金，會不會也不知道如何吃螃蟹呢。」
榮慶公主忍不住掩口一笑，都往席上看去，果然冼夫人熟練地使用著蟹八件，謝家兩姐妹卻是坐在崔氏的後頭的副案後，一個正在教著另外一個用蟹八件，果然不會，她們相視一笑。
上頭衛皇后卻是看她們在笑，問道：「清平榮慶什麼事這麼好笑呢？也不說給你們母后樂一樂。」
清平笑道：「母后，我覺得下次宮裡再宴請，須得在帖子上附上菜單才好呢，不然若是要上螃蟹啊湯包啊這些菜品，一些誥命啊小姐們若是不嫻吃法，鬧出什麼喝了紫蘇湯、燙了嘴巴這般事體，卻是白白添了尷尬哩。」
席上不少誥命夫人之前也聽說過雲陽侯夫人的笑話，早已掩口笑了起來，衛皇后嗔道：「就你鬼精靈整天都是些什麼想頭。」
柳碧筠卻是在嬪妃命婦們意有所指的笑聲和眼光中，發現了久違的急雲，多少潮水一般的往事湧了上來，幾乎讓她措手不及，那融融春日……那個稚如青竹的少年……
急雲在眾人的目光中頗覺不適，索性拿起那小刀，運了內力飛快地切剖挑剔，一隻完整的去殼蟹已是完美地在碟子裡頭，旁邊正看過來的命婦們卻是盡皆為這絕技微微變了色，不敢再笑，玉衡呆了呆，也笑起來道：「姐姐好手藝……誰看了你這手法敢說你不會用蟹八件呢。」
急雲低聲道：「這般什麼都講究禮節的，她們吃得飽麼？」
玉衡笑道：「何曾是真的來吃飽的，不過是個意思罷了。」
一時歌舞上來了，舞了一番，一場歌舞歇了，柳碧筠問衛皇后道：「母后，聽說今日您特意請謝丞相的女兒入了宮，兒媳倒是也想認識認識，將來妯娌間也好相處哩。」
衛皇后笑道：「是了。」一邊向崔氏道：「謝夫人想是應該帶來了兩個女兒吧？」
崔氏立起來應了，讓急雲和玉衡一同出了來，向皇后施禮，衛皇后看到這一對絕世容貌的女子，不由地歎道：「果然均是國色，上前來給我看看。」待到上了前，又問哪個是瑤光，哪個是玉衡，一邊又持了急雲的手讚不絕口，一邊又道：「如今這些年輕姑娘們個個都是水靈靈地讓人喜歡，又都個個都是才華橫溢的，咱們女子不像男人，可以去參加科舉博個功名封妻蔭子，卻也都各有內才，我看今晚月色甚好，不如讓這些姑娘們都展展才。」
一邊摘了頭上那累絲嵌寶金剛石雙鳳金釵道：「這權且當個綵頭吧，」又問急云：「不知道謝大小姐擅長什麼？且讓你先開個頭，搶個頭彩。」
急雲道：「臣女擅做菜。」
下邊命婦們聽到這實誠的回答，全都捂嘴笑了起來，衛皇后一梗，看急雲臉上，那一雙妙目卻坦坦蕩蕩，澄澈而毫無心機，她之前打聽過，謝家長女為管夫人高足，武藝自然是好的，讓她舞上個劍，自然也就過去了，誰知道這孩子怎麼這般應答？這宴會上，上哪裡讓她做菜去，又如何品嚐？
急雲一臉誠懇，心裡卻是冷笑，自己和妹妹一同上前，她卻只拉著自己的手說話，對妹妹視若無睹，玉衡在那裡已是全身不自在了，自己當然不會說什麼可以表演的長處了，更何況，劍法是用來殺人的，可不是用來表演的。
旁邊清平公主已是捂嘴笑道：「母后您就別為難了謝家長女了，她流落鄉野這麼久，能正經對答兩句，施禮不出錯已是很該賞賜了。」
柳碧筠卻是微微笑道：「聽說謝小姐是管夫人高徒，想必武藝極為精妙，不如與二小姐一同舞劍，也是一對美人花呢。」
衛皇后心裡一鬆，倒是這個自己不喜歡的兒媳婦會遞台階，女兒傻乎乎地只知道瞎踩人，她笑道：「可是，不如謝家兩位姐妹舞個劍來看看？」
急雲沉聲道：「劍乃凶器，劍術乃殺人術，今夜月圓團圓之夜，舞之不祥。」
衛皇后臉色有些難看，玉衡連忙描補道：「我們姐妹武藝粗淺，只恐控制不住傷了貴夫人，驚了鳳駕，前日在宗門大比，姐姐上還不慎重傷了掌門的弟子呢，如今還是不要舞的好。」
崔氏也連忙站起來請罪道：「瑤光久居於鄉野，不嫻禮儀，非是有心頂撞，且她們姐妹二人武藝尚淺，初見皇后娘娘鳳儀心有惶恐，舞刀弄劍於貴人前確然怕有閃失，還請皇后娘娘恕罪。」
衛皇后只得笑道：「哀家不過隨口一說，兩個孩子還小呢，有些緊張也是有的，既然如此便請別的小姐們來一展才華吧。」如今皇上還倚重謝相，謝瑤光為晉王妃又早成定居，她們執意不舞，衛皇后還真沒辦法，只得有了台階便趕緊下了。
一時果然諸多名門貴女出來，或是當場表演書畫，或是撫琴吹簫，倒也只是一般而已，幾個小姐過後，衛瓊忽然站了出來道：「臣女願撫琴一曲，以饗滿堂貴客。」她今夜穿了一身月白裙衫，外罩銀絲纏枝蓮紗外衫，頗為精美華麗，加上她貌甚清麗，月色下顯得仿似神仙中人。
衛皇后笑著點點頭，卻是看了管夫人一眼，只見管夫人側著身與冼夫人在說話，卻是一眼也不看場上。
只見衛瓊取了瑤琴來，操弦而鼓之，卻是一首平沙落雁，琴聲古樸、典雅，起而又伏，綿延不斷，杳杳不絕，看她手揮目送，嫻熟之極，的確是經過數年苦練的，一曲彈完，眾人盡皆喝彩，之後卻再也沒有別的小姐出來展才了。
少不得有幾位貴夫人笑道：「果然藝驚四座，衛小姐原就藝從大家，如今這一手琴技已是出神入化，哪裡還有人敢獻醜？」衛皇后笑道：「看來今夜的綵頭，卻是落在瓊兒身上了。」
衛瓊卻是忽然雙膝跪地，長眉輕顰道：「臣女不要娘娘的金鳳，只求皇后娘娘能滿足臣女的一個小心願。」
場上盡皆愕然，只看衛皇后卻是笑道：「哦？你侯門貴女，什麼心願你父親也解決不了的？」
衛瓊雙目淚流道：「皇后娘娘，臣女聞之，雁陣飛行，長幼有序，雌雄相隨，正如人之大義，然而如今臣女嫡母因對父親有誤會，攜了兄長離家多年，父親如失偶之雁，煢煢獨立，哀哀傷感數年，而臣女及弟弟也失了嫡母教養，少了兄長扶持，臣女感同身受，今夜中秋團圓之夜，臣女因曲觸情，因景傷情，如今唯願請皇后娘娘，能居中說和，請嫡母與兄長回府，使一家團圓，若得如此，臣女願減壽三十年，只為父親得以開顏，一家團團圓圓。」一邊又磕頭不止，地上雖然鋪著厚厚的紅氈，她潔白飽滿的額頭上依然磕出了青紫，十分醒目。
滿場靜了下來，盡皆看往管夫人，情勢到如今，個個心裡都有了數，難怪好端端的讓貴家小姐們展什麼才，這一場獻藝展才，不過是衛皇后親手導演的一齣戲，為的不過是讓管夫人當場表態回府，這般有才華的孝女跪地哀求，何等悲切，令人動容，這一場苦情戲演出來，再有皇后居中調停，管夫人若是不答應，那簡直是不仁不義，不忠不慈之人了。
管夫人只是冷笑，衛皇后為難看往管夫人道：「這……嫂嫂，你看……這些年都過去了，這孩子們也都長大了，您是不是也就原諒了大哥吧。」卻是全用家裡的稱謂，並不以皇后之勢壓人，有些不知從前之事的新貴誥命夫人，看到前有這般才華橫溢楚楚可憐的孝女哭告，字字悲切，後又有皇后如此低聲下氣，盡皆覺得只是冷笑的管夫人倨傲無禮。
冼夫人忽然道：「我沒讀過什麼書，不過適才這位小姐說什麼父親似大雁的，我卻知道大雁一生只一雄一雌，從一而終，若是其中之一死了，另外一隻是寧死也不會再和其它大雁相配的，若是這位小姐的父親似大雁一般，離了我女兒便哀哀傷感，那你和令弟是怎麼生出來的？我看你這比喻，不太妥當哩。」
衛瓊氣得滿臉發白，卻只能哀哀去看著衛皇后。一時場上貴婦盡皆掩口而笑，卻都知道這位來自南蠻的雲陽侯夫人言語粗俗，不知禮儀，卻都去看衛皇后如何應對。
衛皇后被這混不吝氣得半死，只得不理她，去看管夫人道：「嫂嫂，昔日你歸於我家，我尚未出嫁，感情頗好，大哥當日也是迫於無奈，您若心裡有氣，只管發在我身上好了，何必糟踐自己和孩子們呢？」
卻是說得有些重了，她到底是一國之後，當著這麼多命婦的面這般步步緊逼，一時場上都有些屏息，都去看管夫人當真能如此不給皇家情面？畢竟皇后，極有可能代表的是今上的意思。
管夫人面上雖然仍是霜寒凜冽，背心卻起了一層薄汗，不料後頭卻起了個清脆的聲音：「啊呀！」
場上盡皆一愣，轉頭去看，卻是之前謝丞相之女謝瑤光，看著樹上喊了一聲。
衛皇后惱怒道：「謝小姐你喊什麼？」
急雲指著那高過飛簷的梧桐樹道：「我適才好像看到那樹上有個人影。」這一招她從前對付杜老大的時候用過，如今再拿來使一使，招不怕老，有用就成。
眾人均駭然看往那樹上，黑魆魆的果然人影瞳瞳，已是有太監去喊了大內侍衛來，柳碧筠似笑非笑道：「管夫人倒是教的好徒兒，會給師父解圍呢。」
衛皇后得了她的提醒，也想起謝瑤光正是管夫人的徒弟，這什麼刺客只怕是假的，正要冷笑，結果一隊御前帶刀侍衛已是聞報跑了來，卻也有幾個侍衛機靈的躍上了飛簷上，包圍了那棵樹，這是寧枉勿縱之意。突然一條人影自樹梢飛鳥般掠下，停在那飛簷上，來勢如箭，落簷無聲，竟是個短小精悍的黑衣人！他手持一把利刃，直接劈往那幾個侍衛，虎虎生威，招式極剛烈，而此時樹上居然也不斷有弩箭往下射，瞬間便倒了幾個侍衛！只看侍衛們亂喊：「樹上還有人！」
霎時間場面上一片混亂，尖叫，喊侍衛，護皇后的聲音此起彼伏，又有示警的鑼鼓聲鐺鐺敲起，宮娥、命婦們四處奔跑，衛皇后也一時嚇住了，卻是柳碧筠低喝道：「大家快進殿裡！箭射不到！」衛皇后趕緊下令：「快們往後殿裡躲去！」
只看管夫人卻是白練一抖，已是將射過來的幾根烏黑小箭盡皆彈飛，袖子一震，身子一掠，飛撲了過去，因赴宴，沒有帶兵器，只得一雙肉掌迎敵，卻是掌風凌厲，那刺客與她纏鬥，卻也有些不支，果然樹上又躍下一個黑衣蒙面刺客，冼夫人也飛撲了過去，揀了把地上侍衛屍體的佩刀，借力翻上樹上，躍往屋頂，刀風呼呼砍了過去，急雲推玉衡道：「你保護阿娘進殿裡去。」一邊也飛掠了過去，玉衡趕緊護著崔氏進了殿裡，外頭連綿不斷的侍衛都趕了來，很快那兩個刺客重重圍住，而戰團有了冼夫人和急雲加入，那兩個刺客漸漸支持不住，眼看逃脫不得，忽然對視一眼，將佩刀盡皆往脖子上一抹，直接自盡而死！
好好的一場中秋夜宴變成驚魂之夜，最後皇上面色鐵青的撤了大內侍衛統領的職，又勒令大理寺徹查此事，命婦們才驚魂甫定地乘車出宮回家，登車之時，管夫人卻向急雲招了招手，和崔氏道：「謝夫人，我有些刺客的事情問問瑤光，一會兒我派車送她回府。」
崔氏適才看她出手凌厲，救了許多人，自然應道：「應當的，時間也還不是很晚，今夜也不宵禁，只管去和你師父說話吧。」後一句卻是和急雲說了。
急雲點了頭，上了管夫人的車，冼夫人也在裡頭，見了她已是迫不及待地問：「你如何知道那上頭有刺客的？」那大樹離下頭約有數百步，又頗高，目力要高到如何程度，才能看清楚裡頭有人？
急雲老實道：「並沒有看到，只是喊了為師父解圍而已。」
冼夫人與管夫人盡皆一愣，管夫人不可置信道：「你就隨便一喊，那上頭就真有刺客了？」
急雲想了想道：「我當時是覺得，若是要捏造有刺客，那上頭是最合適躲藏的，既靠近圍牆，也靠近屋頂飛簷，進可攻，退也方便逃，樹下的燈掛著，又都是有燈罩的，因此只照著下頭，上頭黑乎乎地看不清楚……我也沒想到裡頭真有刺客……皇上又不在這兒，他們躲在那裡幹嘛？」
管夫人歎了口氣道：「還真是歪打正著，前殿皇上太子盡皆在那裡，自然是守衛森嚴，又沒有地方躲藏，這後花園樹多假山多，易於躲藏，而皇后宴請完命婦後，會打發命婦們回府，然後前殿宴散，皇上和太子是還要回後宮，與皇后、太子妃、公主們舉辦個家宴，然後去看看燈，才算完了，想來這兩個刺客是極為熟悉皇宮行程，在那兒等著皇上回來的……又手持弩弓，若不是提前發現，只怕還真讓他們得手也未可知……今晚已晚，明兒只怕你要得封賞了。」
急雲不以為意，問道：「皇后那邊這般逼師父回府，您怎麼辦？」
管夫人搖搖頭道：「先看看是否是皇上的意思再作打算吧……」想起來都覺得噁心，安樂侯和那一窩子的妾生的種子，簡直如一窩滑膩膩濕漉漉的蛇一般令人厭惡。
外頭馬車卻是停了，外頭一個含著笑意的聲音道：「李熙拜見兩位管夫人……今夜月圓燈好，可否借令徒陪小王一同賞玩一番？」
管夫人面上十分古怪，似笑非笑，最後招了招手，讓急雲下車道：「去看看燈罷，這原也是應有之義，民間這時候未婚男女相約觀燈也是有的。」
急雲被趕下了車子，看到李熙披著一件玄色披風，身後跟著兩個侍衛，看她下了車來，只是笑，又對車上道：「小王定會將她平平安安的送回謝府，還請夫人放心。」
李熙帶著急雲緩緩地走到了街市上，只見月似極亮的一輪銀盤懸在空中，六街三市，四處都掛滿了燦爛光輝的燈，千萬家燈火樓台，十數里煙雲世界，滿街都有著肩攜手盛裝艷服的女子手裡提著燈在嬉笑著賞玩，街道上吵鬧不已，滿城中簫鼓喧嘩，徹夜裡笙歌不斷，急雲從前居於山野間，卻是不曾見過這樣勝景，不由得四處張望，看那些造型各異的花燈，李熙看急雲今夜因赴宮宴，穿著廣袖長裙，雲鬢高聳，他心裡忽的一跳，在附近的一家花燈鋪裡，挑了盞蓮花燈付了款給急雲，急雲提了那點亮的燈，十分新奇地舉高了看，袖子滑下，露出了藕節一般圓潤的手臂，蓮花燈光照了下來，她瓷白的肌膚鍍上了一層溫暖的光澤，清冷的臉上也多了絲嫵媚……
李熙恍然只覺得看到了幾千年後的那幅畫……這幅畫，原來是這樣來的……
他靜靜站著，只看著急雲，心中對這不可知的命運深深敬畏著……他們來到這裡，是為了什麼？就是為了這一刻麼？
急雲轉過臉看他呆呆的，不由地抿嘴笑道：「你想什麼呢。」
李熙極少看她笑，忍不住心花怒放，笑道：「聽說你今晚又立了功？」
急雲搖搖頭道：「不過是隨口一喊，誰知道那上頭真的下來了刺客……」
李熙忽然走上前，輕輕攬了她的纖腰道：「你可真是個有福之人。」
急雲並沒有注意他的舉動，蹙眉將今夜之事說了一遍，又道：「衛皇后唱這齣戲，莫非真的是皇上的意思？」
李熙笑道：「不可能，你只管放心便是了，若是皇上早有此意，定然會暗暗與雲陽侯說，由雲陽候說服女兒，事情漂亮得很，如今這般，生生給雲陽侯和管夫人直接打耳光，皇上怎麼會行此蠢招？此事必然是衛皇后擅作主張，為了弟弟出頭，你明兒且看，皇后此後絕不會再提此事，皇上必然會為此事斥責於她，皇上……絕不肯讓有恩於皇家的衛家勢力過大的，管夫人一天不回府，衛家就一天不再有別的嫡子嫡女出生，衛家之後的後代，盡皆是庶枝，這興許正是皇上喜聞樂見的，當然表面的理由自然是管夫人到底失了親子，於皇室有恩，不可逼她。」
急雲看他篤定的臉，也只能哦了一聲，倒是信了他，雖然她滿心的奇怪，衛皇后既然這麼怕皇帝，為什麼又偏要做這樣的事情呢？
李熙看她滿臉疑問，自然笑道：「皇上面上仍然極給衛家面子，到底是肯以親子換了太子的大忠臣，若是不給面子，豈不是以後無人再敢做忠臣？今夜之事，若不是你喊那一嗓子，又真的有刺客出來，管夫人只怕迫於壓力，會應承下來，當年她是受害人，又是氣頭上，皇家順著她，如今衛瑾長大了，前程正好，她不得不顧及自己的兒子以及父親，未必敢再駁皇家的面子，此事成了，衛皇后就算受皇上幾句斥責，也不會改變什麼，而管夫人和衛瑾回了府，他們大概會有許多辦法來使管夫人就範和屈服……就算不和，那關上門來，在外人眼裡，管夫人也是回了府的。」
急雲皺了皺眉，她最是反感這些人與人之間的鬥爭，他們的人生就沒有別的事情可以專注了麼？
李熙哈哈一笑：「咱們不說這些煞風景的事了，這般良宵，我帶你去山上看月亮去，那邊玉京山上往下看，天上月亮和地上的燈光交映，可是奇景的。」