過了幾日，以晉王和晉王妃的名義發的折桂帖很快引起了京裡的注意，京城才子無不以接到帖子為榮，趨之若鶩。無他，晉王之書畫，雅極妙極，市面上原就千金難求，盛名在外，相貌俊雅，儀容出塵，倒如神仙一樣的人兒，卻又身份高貴，身體孱弱，無人能有機會親近，略有幾分才華的，誰不遙遙神交心慕之？
而晉王舉辦折桂宴，那是第一遭兒，發帖的對象，又大多是年輕俊傑，除了新科進士中的年輕翹楚外，素日裡京城原本才名在外的名士公子們都接到了帖子，更特別的是，此次折桂宴，不僅只邀請了文才之人，還邀請了一些年輕有為的武舉人，有人猜測這是晉王王妃好武的緣故，這又還罷了，除了邀請男子賓客外，另外又邀請了一些才名在外的名門閨秀、公卿貴女，這般一來，更是令一些寒門才子們削尖了頭只想找了關係讓人帶進來。
要知道平民書生，平日尚時常幻想有美貌而法力高強的狐女來助他，高門貴女因慕他才華而私奔，如今有這般大的宴會，若是嶄露頭角，得了名門貴女的青睞，豈不是一步登天？聽聞晉王又極得今上寵愛，折桂帖才發出，皇上得知，還賞了幾樣貴重的禮物，只說是給宴會折了桂的翹楚們些綵頭，這更是令人心熱之極。
攪擾一番，便到了折桂宴的正日了。樨風園裡除了種了滿園的桂花外，最稀罕的還是有十株古桂，當年是從別的地方移栽而來，在園中又長了十多年，花極盛，金玉滿樹，風吹來，金雨亂香紛紛墜落，無邊無際的花香，直如天外之香從雲中飄下。清溪在桂林中流淌，水裡又有粒粒桂花落在裡頭，讓這溪水也染了香氣，來參加折桂宴的賓客們盡皆讚歎不已。
林子中草地上自鋪有紅氈，設了矮几，供人隨意休憩，又有長案上擺著美酒、鮮果、各色精緻點心和豐富的菜餚，菜餚均為方形的長銀盤盛著，量極為豐盛，下頭放了炭爐，中間隔了滾水，上頭才是天上地下水中盡皆完備的菜品，保持著熱氣，全數由人隨性自取自食，隨時補充。另外一列長案則是棋枰、紙張、畫筆等等隨意擺著，讓人自由作詩作畫，林中溪水清澈可供曲水流觴，花下又設了曲曲折折的架屏，屏上素白細布為壁，卻是讓各位得了作品，便可粘於上頭，供人賞評，又有一群奏樂唱曲的教坊司的伶人在一旁候著，得了好詞好曲好詩，便可傳給她們，由她們即刻唱了出來，供人賞玩。對好武之人，還單辟了場地供投壺、射靶、摔角、舞劍，甚至在旁邊的一片綠得可喜的草地上，還辟了場地出來供蹴鞠之戲。
滿場賓客先到都已被王府迎賓的僕人先迎了進來，在寬敞的園子裡自在暢遊。謝開陽對袁玉笑道：「我就說了你別擔心，你看看這般隨性，眾人只是以文會友、以武識友，哪裡有什麼身份高低。」袁玉看到這般隨意的宴會，雙眼也發亮了起來，他之前何嘗不是擔心宴會中貴人如雲，自己又讓人談論起姐姐的從前，反而給姐姐帶來困擾？如今看起來整個宴會隨性而至，又是極雅，身份高的不覺怠慢只覺得別具一格清雅隨性，出身低的不覺屈辱只覺得氣氛平等寬鬆自在，竟是讓賓客們都絕口稱讚晉王心思妙，格調雅。
一時金鈴聲響，這是貴客來的標誌，園門處一群宮女簇擁著幾個衣著華麗至極的少女走了進來，漆黑的長髮高高盤成雲髻，髻上寶光輝煌，額上貼著雲母花鈿，拖著繡花鳥鳴鳳華貴裙擺，姿態優雅而高傲。很快有人驚呼：「是公主！」賓客中有些騷動，果然正是清平、明華、榮慶三位公主，有內侍鋪了華麗的氈子，請她們入座。
公主的駕臨帶來了個小j□j，一時唱曲那邊的伶人立時接到了雪片也似的詩稿，又有些士子則暗暗懊惱沒提前多做上幾首應景的詩。
歌聲揚了起來，笙簫嘹亮，絲管齊吹，隨風傳送，明華公主伸出手接了那紛如香雨墜落在衣襟發上的落花，幽香染上了衣角髮梢，讚道：「真美。」一旁清華公主卻撇嘴道：「熙哥哥身體不好，不來親迎也罷了，怎麼王妃是女主人，也不來迎一迎我們？」榮慶公主在後頭笑道：「這般雅會，大概是不拘禮儀的，我們又是不速之客，罷啦。」
清平公主咬唇道：「這般好玩的，也不給我們發帖子，哼，果然娶了王妃就忘了我們這些妹妹了。」
明華公主笑道：「這折桂宴那般多的男子，許多還是平民，晉王殿下自然是怕唐突我們，哪裡敢下帖子，要不是你去求了母后和父皇，我們也是來不了的……再說晉王殿下一貫身體不好，如今這般勞心勞力大張旗鼓的舉辦宴會，我猜只怕是為了晉王妃了。」
清平一愣，轉頭去問明華：「怎麼說？我看那晉王妃不過是粗野村女，會幾招武藝罷了，這般雅會，關她什麼事情。」
榮慶噗嗤一笑道：「妹妹沒看到那邊的謝玉衡兩姐弟麼？她身後跟著的那個女子，聽說是謝玉衡的堂妹謝天璇，出身不過是鄉紳，我聽說謝丞相家正請了媒人幫忙相看呢，謝家出了個謝玉衡，哪裡有什麼名門公子肯娶？今日這折桂宴，請的多是年輕俊傑，這還猜不出麼，定是晉王為了晉王妃的妹子們出力，相看一二了，有晉王一力挺著，自然總會有些貪圖權貴的人願娶……更何況謝玉衡那容色，到底不是一般人能有的，你看她身邊不仍是有著這麼多的公子圍著？」
清平看過去，果然看到謝玉衡與開陽、天璇、衛瑾、管英還有安陽伯府的周鶴巒等幾個人正在那射箭的場地前射箭聊天，謝玉衡穿著件玫瑰紫的箭衣，這樣挑人的顏色，穿在她身上只更襯得她更為明麗，又額外有著一分英姿颯爽，纖腰束著銀紫色絲絛，穿著同色長靴，佩著長劍，手裡握著柄弓，臉上眉目舒展，正和謝開陽在說著什麼，旁邊站著一身白底滾銀邊錦袍的衛瑾，同樣佩著劍，身姿挺拔，面容寥落，眸子黑沉沉的，似乎在聽旁邊的人在說話，但是神思似乎已經飄遠到不可知的地方，桂花簌簌落下，斯人獨憔悴，清平心中一痛，真想立刻奔過去安慰於他，讓他展顏一笑。
然而不少公卿貴女彷彿找到了主心骨，紛紛過來向公主們問安，她卻是被阻住了腳步，只得臉上浮起訓練有素的笑臉，應對著前來問安的貴女們，很快這片紅氈上盡皆是華衣粉裳、珠環翠秀的貴女們，真如瑤台仙子一般，笑聲清脆，讓多少才俊公子們忍不住往她們那兒偷眼看去，激動不已。
忽然金鈴聲又響起，眾人轉頭望向大門，卻盡皆眼前一亮，只見一群內侍宮女簇擁著幾個氣勢打頭一個少年戴著金冠，穿著一身杏黃色翻龍紋常服，貴氣逼人，旁邊跟著同樣穿著杏黃鳳裙的高貴女子，一看便知是皇家中人，旁邊卻有一對容色出眾的夫妻陪同著，正是晉王夫婦，卻都穿著黑袍，衣紋分別用金線繡著古雅的螭龍和鳳雀圖案，腰間深紅博帶，又有深紅的絲絛系結垂下，上頭各繫著一枚古玉珮，分龍佩，晉王妃為鳳佩，只聽到內侍喊道：「太子殿下、太子妃駕到！晉王殿下、晉王妃駕到！」
下頭盡皆激動起來，太子！一國之儲君！所有人都紛紛過來拜見，連幾位公主都連忙起身過來施禮，李怡笑道：「諸位免禮，請隨意，我今日也是客人，來和各位請教的。」一邊笑吟吟地走向那些詩屏，一首詩一首詩的推敲品評，或是詩才敏妙，立意清新，或是胸有慧劍，筆有智珠，得了太子讚賞的人，滿臉通紅，激動不已，又有些人只暗暗讚歎太子溫厚和平，虛懷若谷，而柳碧筠在一旁偶爾附和太子一句，也是才情橫溢，又有人讚歎太子妃蛾眉彤管頓奪吾輩一席，種種情態不一，焦點盡皆在太子太子妃上。
一旁李怡看完詩稿，自己少不得也提筆題了幾句詩，收穫了如潮水般的讚歎誇獎後，又笑對李熙道：「今日你是東道主，無論如何也需留個墨寶來讓大家一睹為快才是。」
一時眾人附和不迭，李熙只是微微笑，他今日著了黑色螭龍袍，更顯得臉色白得透明，氣度雍容，他來到案前，很快便有人過來鋪好紙張，架筆磨墨，他持筆凝立片刻，便細細地畫了起來，卻是一副明麗灑脫的桂花寫意畫，桂花過於細碎，難以入畫，因此牡丹、月季、山茶之畫俯拾皆是，卻少有大幅寫意桂花，偶見的也只是一兩枝工筆的桂花，今日這畫，卻畫的是大寫意桂花，粒粒碎花卻脫了那精緻，多了冷清的骨感，仿似方從月宮移栽入人間，冰肌玉骨，香清態遠。眾人讚歎不已，他手不停歇，繼續題了詩：「暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流——易安居士。」
眾人再三咀嚼那詩意，紛紛讚歎不歇，又有人偷眼去看晉王妃那自始至終沉默的面容，長而烏黑的濃睫在幾近透明的臉頰上投下一片柔和的陰影，自有種沉靜卻雍貴的氣度，卻正暗合了那情疏跡遠的感覺，李怡則笑道：「好詩，易安居士是你的新號麼？」
李熙微笑道：「我實不諳推敲之道，這是一位李姓才女寫的詩，我偶然見之，十分喜愛，今日詠桂，有她金玉在前，我更不能了。」
眾人只暗暗揣測此名才女是誰，卻也猜不到，一時有宮女過來將太子的詩稿和李熙的畫掛到了屏風上，歌女們也將太子的新詩唱了起來，歌聲曼妙，李怡笑著命大家自便，便與李熙到了園子早就搭好的花棚內，這花棚卻是直接伐的新鮮桂樹搭成的，上頭還有著新鮮帶露的桂花和碧葉，香、雅兼具，李怡賞玩了一番，才與柳碧筠坐下，旁邊的內侍宮女們趕緊送上了點心茶水。
賓客們依依不捨的散開，三五成群地又開始談詩論畫，清平公主笑著對李怡道：「太子哥哥過來也不和我們透個風兒，咱們一起來多自在，否則熙哥哥和王妃都忙著迎你們，我們幾位姐妹倒都無人陪客，好生可憐。」
李怡笑道：「這是雅會，講究的便是個隨性灑脫，林下之風，若是非要講究那些禮儀來，如何能得盡興？你若要人恭恭敬敬地迎著你陪著你，平日宮裡的宴席，哪一個不是如此？何苦巴巴的求了父皇恩准過來？」
清平只是撅了撅嘴，又去磋磨李熙：「熙哥哥你娶了王妃，便都不進宮了，把我們姐妹都望在腦後了。」
李熙只是微笑，並不解釋，李怡笑著解圍道：「求了半日才得來的，難道我們就在這裡哥哥妹妹的敘兄妹之情？你還不快趁這機會下去走走看看，哪位才俊能入了你的眼，向父皇求一道恩旨，到時候也能把我們這哥哥也都忘了呀。」
一言卻正戳中幾位公主的心事，瞬間粉臉飛紅，清平只是咬牙跺腳不依，李怡又笑對李熙道：「你和王妃還是下去走走吧，你是東道主，若是今日都陪著我們，倒是怠慢了其他賓客了，我和太子妃自在這兒賞景，還自在些。」
李熙一向知這位太子堂哥，雖則在情這一事上有些憐香惜玉得過頭，人情往來上卻還周到，心胸也是寬厚得很，並不會計較這些禮儀，便領著急雲站了起來笑道：「既如此還請殿下和太子妃自便了，我與王妃下去招呼招呼，若是有什麼事，只管吩咐。」
清平看他這般，也只好藉機和幾位公主離了那花棚，卻一眼看到衛瑾正手持一柄長弓，立在那兒，身子挺拔如松，張弓引箭，白羽箭破空而去，猶如流星一般準確地戳入了那箭靶，周圍觀看的人喝彩聲四起，那謝玉衡卻厚著臉皮也拿了柄弓在那兒要射，衛瑾那細長的手指點了點她的肩膀，似乎是在糾正她的姿勢，她心中醋意翻騰，便要走過去，卻見晉王妃謝瑤光和晉王也走了過去，李熙不知道說了什麼，那幾個人都笑著放了弓箭，去了一片紅氈那兒坐下，開始斟茶倒酒起來。
她咬咬牙，也走了過去，昭華和榮慶趕緊也跟上她，出宮前母后再三交代讓她們看住妹妹，以防做出什麼損了皇室聲威的事情，因此她們只得緊緊地跟著清平。
衛瑾握著酒杯倚著株桂樹，並沒有去席地而坐，他只遠遠地正看著小師妹和晉王出神，她與晉王都穿著黑衣古紋袍，話雖少，舉止間的默契卻能看得出來，而小師妹對他說話的時候，有著一種熟不拘禮的親近和自然……她，似乎適應得很好，晉王對她也分外體貼，兩人身上，似乎都有一種共同的感覺……
說不出是什麼感覺，似乎他們天然就是在一起的，都有一種低調的出塵之感。他與小師妹住在山上的那幾年，她身上一直有著與世俗格格不入的感覺，對許多事情似乎都在忍耐，雖然從來沒有很激烈的反對什麼東西，但是他卻能感覺到那種居高臨下，老氣橫秋得不似個少女。而後來他認識了李熙，居然也感覺到了熟悉的這般感覺，他很平易近人，不孤高，和每個人都能談得來，然而，那一種隱隱藏在骨頭裡的優越感和傲氣，卻總是能在不經意中讓人感覺到，他掩蓋得很好，對每個人都似乎很真誠，醇厚如酒，溫良如玉，但是，沒有人能真正看透他心裡的想法，他看人的時候，和小師妹一樣，有著微不可查的居高臨下的探究感，因為隱藏的好，並不令人反感……阿娘曾經和自己說，小師妹和自己不是一路人……
「表哥！」一聲清脆的聲音打破了他的沉思，他轉過頭，卻是看到清平公主抿著紅唇，不滿地看著他，衛瑾表情冷淡地給她和後頭兩位公主施禮道：「公主。」清平滿臉緋紅道：「表哥今日居然也來了，聽聞表哥文武雙全，怎的今日沒看到表哥的新詩？」
衛瑾淡淡道：「公主謬譽了。」卻就此一句，並無下文，清平臉上僵了僵，到底與這個表哥太生疏，一時也找不到話題，一眼卻看到花棚下給太子和太子妃斟茶倒酒的一個女子，趕緊笑道：「表哥，你看表姐，今日巴巴地也跟來了呢，卻只能立著給太子和太子妃斟茶，想當初她在閨中的時候，也算是才名遠播，今日大概本是想來露上一手，不料卻只能乖乖地站在那後頭服侍人。」她滿心的想討好衛瑾，心知衛瑾厭惡孟青琴生的子女，便想著拿來調笑一番，定能讓表哥開心，給自己個笑容，一邊心裡卻又打疊了多少衛瓊吃癟的笑話。
不料衛瑾只是沉下臉來，也不去看那邊的衛瓊，直接轉了臉抬了腳就走，清平一句話沒說完，看到他翻臉就走，直臊得滿臉通紅，眼圈也紅了起來，卻到底不捨得發脾氣，卻看到衛瑾走回花下，那謝玉衡一眼看到衛瑾，卻立刻笑著站了起來，讓他坐，一邊側著頭不知說了什麼，嬌憨之極，衛瑾臉上也緩和了些，只坐了下去。
清平氣得咬牙切齒，胸脯起伏不定，一跺腳便氣憤憤地走回了自己的坐席，坐了下來，卻到底氣不過，叫了自己的貼身宮女米蘭過來，附耳交代了兩句。米蘭面上有些難色，清平狠狠道：「你敢不聽我話，我回去就把你發到浣衣局！」米蘭咬了咬牙，想到不過是打翻個湯罷了，自己又是陪著公主來的賓客，晉王聽說仁厚，想也不會和自己計較，便點了頭走過那菜品區，端了一碟黏糊糊的燒茄子和菊花魚、糖醋排骨，又端了碗海帶排骨湯，便自然而然地走過謝玉衡身後，然後裝作被石頭絆了一下，失手將那碟子黏糊糊的菜和熱湯盡皆往玉衡身上倒了過去。
只聽唉喲一聲，眾人看了過去，玉衡身上乾乾淨淨地站在一旁，滿臉驚愕地看著地上，原來她習武，身手反應和普通人不同，感覺到有風聲，早就一個翻身躲了過去，坐在她身側的天璇卻是結結實實地被倒了一頭一身的菜湯，水紅的襦裙上儘是油污，頭髮上還掛著海帶，水淋淋地往下滴水，她全身狼狽不堪，眼圈一紅，眼淚早滴滴答答地落了下來。
雖然沒有潑到正主，那謝天璇到底也算得上是謝玉衡的堂妹，臉上沾著海帶的狼狽樣子還是取悅了清平，她用團扇掩著嬌面，笑得透不過氣來，心裡只覺得暢快無比。
急雲卻是看得清清楚楚那宮女分明是故意的，臉色一沉，李熙卻按了按她的手，示意她忍耐，邊吩咐急雲身後的朱印道：「即刻帶你們三小姐去我們主院那兒，拿你們王妃的衣服給她換一身，再替她梳洗打點好。」
朱印和墨硯連忙應了，扶著天璇趕緊出了天香園，找了個步輿來讓她上去，抬著她去了天繪院，讓人打水來給她洗頭淨面，換下那身污髒的衣服。
然而天璇卻只是落淚不止，羞愧欲死，一路不知多少貴公子看去了她狼狽不堪的樣子，就連太子和太子妃都看了她幾眼，她一貫的恪守禮儀，今日這樣的宴會，知道是王妃在給自己相看夫婿，自己更是謹言慎行，不敢多說一句話，誰知道卻偏偏出了岔子，以這般的醜態現於這麼多才子閨秀前，變成了天大的笑話！