門，開了。
一具具屍體從場中抬出，被板車拖走。遠處的葬地上已經挖好了墓穴，這些早凋的生命將被一起掩埋，連名字都不會留下。
能活下來的，只有強者。
沒有悲傷，沒有眼淚，生命的盡頭仍然是一片黑暗，不等觸摸到期盼已久的樂園，已落入黃土成為荒木蔓草的滋養。
他們也是被抬出來的，側著頭目送那些曾經朝夕共度的同伴，生與死，如此輕易的劃分。不願再看，他收回視線躺下，身邊的少年像是知道他在想什麼，露齒一笑，卻因牽動了傷口而呲牙咧嘴。
他的心忽然稍稍溫暖。
最後的一刻，他們沒有互相殘殺，不約而同的選擇了向更強大的敵人挑戰，以重傷瀕死的代價換來了生存下去的機會。
即使在拋舍一切情感的煉獄，也會有些東西凌駕於求生的本能之上。
非常傻。
但，值得。
即使全身上下痛得簡直要暈過去，即使那一劍差點斬掉他的手臂，還是值得。
他也笑起來，又輕咳，氣若游絲。
「我們還活著。」
「活著。」同樣喑弱的聲音回答他。
足足一個月，他的傷才養好。
半個月的時間趴在床上，一動不動。
醫僕說有一劍離他的心臟只差半寸。
養傷的待遇和從前有了天壤之別，創藥也神效的多。能明顯感覺出僕役的舉止尊敬有加，甚至是略帶敬畏。
「看來再過幾天就要謁見教王了。」翻著剛送來的新衣，少年的唇微勾。在同一間房養傷，生死患難，業已熟悉如兄弟。
他瞥了眼，新衣質料手感與過去的粗服迥異。
「見了又怎樣？」
「就算正式晉入弒殺組。」
「弒殺組？」他略為詫異「還有試煉？」
「你什麼都不知道？」少年笑了，眼神明亮，偏著頭替他講解。
魔教之中至高無上的唯有教王一人。而後設左右二使，左使掌智，主管教中事務；右使司刑，執裁教律教規。上下等級明確，法度森嚴，對於觸范教規的處置向不容情。
其次為三大長老，夔長老掌殺手訓練，統管戰奴營及淬鋒營；獍長老主理西域三十六國的朝貢往來；梟長老執內政事務，協助左使管理教徒。
再其次，即是七殺。
弒殺組，是通過重重試煉的少年殺手總稱。七殺則為弒殺組之精英。只有刺殺一國之君或重臣之時才會出動，直接受命於右使，地位之高僅次於三位長老。若說弒殺組是劍，七殺便是無堅不摧的鋒。
「七殺……」他慢慢思考，「七個人？」
「不錯，歷來是七人，都是身經百戰的高手，聽說沒有他們殺不了的人。只在有人死去時才會增補，弒殺組也一樣。」少年手枕在頭下，露出神往之色。「前一陣折損了不少，所以我們才有機會。」
冷酷到極點的層層選拔，每一個殺手背後倒下的人恐怕是難以計數。
他凝視著屋頂，默默出神。
「你多大？」少年看了看他的臉，忽然換了話題。
「十五。」
「原來和我一樣……」少年愕了一下，「我還以為比我小，中原人都像你這樣？」
他仔細打量少年的面目，輪廓分明，濃眉俊目，膚色猶如小麥。
「你是西域哪一國人？」眼角彷彿略帶幾份漢人的形態，一時竟看不出。
「我是流民，不知道出身哪一國。」少年謔笑起來，神色含混。「倒是有點好奇，你怎麼會到這裡，可是離中原好幾千里呢。」
他沉默了一會。「我是被人捉過來。」
「誰捉你。」
「不知道。」回憶起那個男子形如鬼魅的身手，他的臉色暗下來……實力相差太多，即使不曾中毒也逃不過去。一山還有一山高，及至受制，才知道自己過去多麼無知。
眼下內力被禁，連昔日的三分之一都不到，更是無計可施。
只能等，看何時有機會……
「你想逃？」
他悚然一驚，眼前的少年眉目狡黠，彷彿已看破他的心思。
「別擔心，我不會說出去。」或許戒備的神色很有趣，少年輕笑。「不過我勸你死了這條心，這裡的防衛比你所見的森嚴得多。出教只有一條路，沒有敕令，身手再好也是白搭。」
「你不想離開？」他有些不解。
「我？」少年做了個鬼臉，「到哪都一樣，已經熬到這個地步還逃什麼，我會努力往上爬。」
沒有……地方可退的人？
可他不一樣，他的家在中原，忽然失蹤，想必嚴厲的父親也會困擾，何況柔弱而慈愛的母親，親厚無間的手足……還有那個僅見過一面的娉婷少女……淡煙細雨的水色江南……
他忽然失了神。
教王靜靜注視著殿下並肩而跪的兩個少年。
朝陽灑在挺直的身軀上，令人側目的英氣，如利刃新發於硎。
「很好，果然是良材，夔長老費心了。」高高在上的男子頷首而笑，似乎頗為滿意。
「謝教王，此乃屬下應盡之職。」魁梧的西域大漢躬身請示。「此二人在搏殺中相當出色，還請教王依例賜名。」
賜名。
從一個虛無的編號到擁有自己的名字，都需要汗水和鮮血去證明實力之後才有資格獲取。
玉座上的王者略一沉吟。
「你，從今天起，賜名九微，入弒殺組。」他的眼睛轉向另一人。
「而你……中原人？」他已記不清自己下令捕捉的對象。
「回教王，他是教王前年從中原擒回的奴隸之一。」
「中原人……能到這個地步的可不多。」王者若有所思的微笑，支頤打量了半晌。「去叫迦夜來。」
大殿裡一時寂靜，沒有半點聲音。
身邊的同伴悄悄遞過來的眼色隱憂重重。
他的手心絲絲沁汗。
或許沒過多久，感覺卻無比漫長，每一分都像煎熬。
他不曾抬頭，怕自己的目光會洩露心思，死死盯著膝下的玉石地板。
「迦夜參見教王。」
一個陌生的聲音響起，清冷的像泉水漱過玉石，悅耳，微涼。不知何時跪在一側，只聽衣襟沙響。
「迦夜，上次的任務你完成的很好，我一直在想該給什麼獎勵。」
「多謝教王，迦夜不敢。」
「論功行賞，何來不敢之說。」輕輕笑了幾聲，「七殺之中，只有你無下屬，此人是今年新晉的殺手，給你作影衛，可好？」
「教王關懷，迦夜謹遵安排。」
「既是如此，從今日起賜名殊影，他的命是你的了。」停了一下又道。「我知你素來不喜中原人，不過夔長老一番訓誡頗為辛苦。責罰隨你意，莫要再像上一個影那樣輕易殺了。」
「多謝教王提點，迦夜會有分寸。」
「你這孩子做事一向得體，我很放心，下去吧，好好教他規矩。」
「是。」
他抬起頭，一襲白衣映入眼中，日影下泛著微芒，無端端教人想起江南初融的春雪。
黑髮垂肩，星眸如水，柔嫩的臉頰吹彈可破，小小的身形弱不勝衣，彷彿一觸即碎。感覺到視線，她別過頭，似乎按捺住不耐。
他震愕的僵住。
恐怕天山崩落也不會令他如此驚訝。
七殺之一，魔教身經百戰的精銳。
竟是……約摸十三歲的小女孩。