隨著纖小的身影緩步而行。
踏過花枝低垂的曲橋，步過九轉迴廊，空氣隱約浮動著暗香。遠山隱現，不知何處傳來少女的歌聲，月前的血腥殘殺恍如隔世。
沿著花徑走了好一會，終於踏入了一間微合的圓門。
乍然入內，他以為自己踏入了花海。
漫然延伸怒放的儘是各色斑斕的鮮花，百種千姿極盡妖嬈，春意幾乎要衝破矮牆。花海的盡頭是一幢玲瓏小樓，雪白的梨花在樓前綻放，配著沉沉的黑瓦，在藍天的映襯下炫然奪目。
一陣山風吹過，落花飛散，甚至有幾片落到了女孩的髮上，烏髮如墨，花瓣如雪，黑白分明煞是好看。
「從今天起，你住這裡。」纖細的手虛指房間。
他瞟了一眼，耳際的清音又響起。
「這的規矩是少說少錯，謹言慎行。有事吩咐下役，缺什麼自己找他們要，給你三天時間去瞭解影衛需要做的事，實在不懂的可以問我，但我通常耐性不會太好。」她轉過身，黑眸深若寒潭。「所以你最好學得快一點。」
被一個稚齡少女教訓實在不是件愉快的事。他沉默的點頭。
「三天以後，我會重新教你該會的刺殺技巧，屆時會很辛苦，趁這幾天好好休息吧。」說完，她拾級而上，走到一半又頓住。
「二樓是我住的地方，不經允許不得擅入，有事在樓下傳聲。」
「我該怎麼稱呼。」
她沒有回頭，黑髮微偏。
「你可以直呼我的名字，以後我就是你的主人。殊影。」
他將院落四處探尋了一遍，大得令人吃驚的院子只有寥寥數人，僕役很快打掃好他的房間，推開窗望出去，明媚的春日使一切都愜意安然。絲被輕軟，桌幾鮮亮，書案還放上了一瓶插好的桃花。
走到桌前倒了一杯茶，微燙的茶香撲鼻而來，啜上一口齒頰留香，竟然是上好的君山銀針。轉了轉茶杯，明徹如冰，晶瑩溫潤如玉，一望即知是圓似月魂墮，輕如雲魄起的越窯精品。
塞外深山之中，一飲一具極盡雕琢，這還僅只是七殺之一，換了教王或是左右使，可想而知會是何等奢華。
門口傳來輕咳，獲得允許後，僕役恭敬的上前，動作麻利的替他貼身量尺預備製衣，忙碌的同時尚不忘慇勤探問，倒叫他有些不慣。
未已，一個雙繯垂頸的嬌俏丫頭捧著果盤入內，笑意盈盈，酒窩深甜。
「公子可是累了，先嘗嘗新摘下來的桑果鮮莓，百合銀耳羹一會便好。」
鮮潤的莓果還留著清洗後的水珠，滋味清甜。
「你叫……」
「小婢綠夷，公子請直接吩咐，小姐和公子就是這裡的主人。」
「你在這裡多久了。」
「綠夷在此四年，換過三位主人，服侍小姐一年有餘。」圓眼輕眨，女孩對答如流。
「三位主人都是七殺之一？」
「是。」
「那你對影衛又瞭解多少？」
「小婢只知影衛通常是由主人自己挑選，像公子這般由教王指定是極少的。」她眯眯眼，歪頭一笑。「影衛便是主人的親信，貼身跟隨，一榮俱榮，這也是教王對公子青眼有加。」
「為什麼七殺只有她沒有影衛？」
女孩微一遲疑。「小姐過去是有的，後來……」
「被殺了？」他直接問出疑問。「為什麼。」
「請公子不要再問，這些我們下人不好說。」女孩哀求，楚楚可憐。
「我總得知道她忌諱什麼。」他試著微笑，儘量誘哄。「若是不小心觸犯了豈不冤枉。」
看見他的微笑，女孩的臉忽然紅了，低下頭囁嚅。「小姐為人冷清，只是好潔，不喜旁人接近，倒沒什麼特別的忌諱。」
「七殺中的其他人可會偶爾來往？」看問不出什麼，他換了話題。
女孩明顯鬆了一口氣。「幾乎沒什麼往來。」
「教中事務可多？」
「需要小姐親身前去的極少，一年也只有數次。」
「看起來真不像。」想起那張冰雪般的面容，他不禁低喃。
顯然知道他在說什麼，女孩掩口而笑。「公子要是這麼說，七殺可是多半都不像呢。」
他吃了一驚。「其餘人也是這般大小？」
「怎麼可能，小姐是最年輕的一位，」她忍不住咭咭笑出來，花枝亂顫。「小婢是說其他的公子小姐看來都不似……」她微微嗑了一下，彷彿不知道怎麼說。「反正公子見了就知道了，來日方長。」
眼見天色近午，女孩不曾再說下去，行禮告退。
三天時間，他並沒能打聽出多少。
下僕雖然畢恭畢敬，稍問得深一點便諱莫如深，推說不知，仍然沒有多少瞭解。窗櫺上忽然傳來擊響，他推開望去，九微的臉正在牆頭逡巡，見他探出，綻出一個笑臉，無聲招手。
驀然見到夥伴，心情大好，倆人奔至一處僻靜處坐下，九微跳上樹枝，邊聊邊四處張望。
「怎樣？」
「還好。」他吐了一口氣，不知道怎樣形容。這幾日連迦夜的面都沒見著，完全摸不清，對其性情一無所知。
九微聽他說了大略。「我也幫你打聽了一下，這個傢伙很不簡單。」
「怎麼說。」
「你不覺得奇怪，以她的年紀居然能躋身七殺之列？」
他默然無語，一直非常疑惑，就算是天才……按父親的說法，自己已算是根骨上佳，仍然無法想像一個荳蔻少女能一路從戰奴營廝殺至如今的地位。
「她幼年曾被前任長老看中收為親傳弟子，學成後直接入淬鋒營，兩年前，疏勒王自恃國力，以遇天災為由拒絕繼續歲貢，教王大怒，為震懾其餘諸國，派遣精銳先後刺殺了兩任國主，直到第三任國主上表稱服，恢復歲貢才止住。此役魔教威名遠播，代價是七殺死了五名，弒殺組也損失慘重，她就是那一年晉陞，成功的刺殺了車帥國重臣……不要小看她，到目前為止她不曾失過手。」
他一一聽著，眼神凝肅。
「殊影，我有點擔心……」想了想，九微還是說出口。「她前一任影衛就是中原人，後來不知為什麼被她殺了，你……」
「我知道。」他垂下眼。
怎麼會不知。教王把他放在這裡，本就有監視之意，即使已……
「殊影，我聽說中原人若是能活著從弒殺組出來，都要服赤丸，你可曾……」
「我已經服過了。」他漠然回答。「兩日前，還是右使親自送過來的，何其有幸。」
看他沒表情的臉，九微半晌說不出話。
前日才聽說，教王早有敕令，成為殺手的中原人必須服下以特殊藥物調配的赤丸，以定期解藥為制，逾期若是不曾服用，赤丸中的蠱蟲便會穿入顱腦噬咬，生生痛死，多數甫一發作便已疼得狂性大發。以這種方式禁制，就算是有機會逃離天山，也無人敢再生異心。
靜了半天，他笑了笑，「你也不用這樣看我，我沒事。倒是想問你，知不知道影衛究竟是什麼樣的存在。」
九微思索了片刻。「七殺親自出手的任務都相當困難，往往需要默契良好的同伴配合輔助，對身手的要求也比較高，所以衍生出影衛，被視為他們的分身，如果影衛闖禍，主人也必須一同承擔。」微一猶豫，他又補充。「殊影，你要讓她信任你，最好盡力幫助她，要知道如果主人身亡，影衛也會……」
「被清洗？」
見對方頷首，他並不意外。
這樣密不可分的關係，難免休戚相關，一榮俱榮的背後便是一損俱損。再怎麼不情願也得乖乖賣命，果然是驅策人的好方法。
「別光說我了，你那邊怎麼樣。」打破沉悶，他問起九微。
「再過十天就要下山了。」少年甩甩頭，從樹上跳下來。
「這麼快有任務？」
「嗯。」九微倒是所謂。「一開始應該不會有太棘手的事務，積累一下經驗也好。」
他擰起雙眉。「還是小心為上。」
「放心，一定會活著回來，我沒那麼容易死。」挺直了脊背，少年望向遠處連綿起伏的山巒，些微的黛色幾乎融入天際。
「殊影。」
「嗯。」
「你也別死。」