教中的氣氛很奇怪。
一入山便有這樣的感覺。
人比過去少了很多，警戒也異常森嚴。
無意轉過淬鋒營的高牆，禁不住眼神一凝，日日廝殺斥打不斷的訓場靜如死地，竟然成了一座空營。
迦夜顯然也看到了，只默默的繞過，逕自行往大殿。
一路所見的教眾見兩人行過，嗡嗡在身後低議，她只作不聞。
大殿外的重階之上，玉冠束髮的男子含笑而立，等著她一步步走近。
「離教日久，可算回來了。」那一雙眸子有毫不掩飾的熾熱。「教中近日風雲翻湧，迦夜居然錯過，真是可惜。」
「不知千冥所指的風雲為何。」迦夜象徵性的笑了一下。
倒也沒有賣關子，男子大方吐實。「左使率梟長老獍長老逆謀犯上，作亂於殿前。」
「好一幫大膽無知的賊子，想來是蚍浮撼樹不自量力。」迦夜神色不動，淡淡的斥責。「教王豈是這幫肖小可以望項。」
「確實愚蠢，卻也不能小視。畢竟左使在教多年，黨羽眾多。」
「有右使及夔長老在，又有千冥率七殺相佐，料也翻不起大浪。」
「按說確實如此，可誰料到左使喪心病狂，居然煽動了淬鋒營，那幫鼠輩鬧起來倒是讓人頭疼。」
「淬鋒營……」迦夜終於微微色變。「那不是夔長老的……」
「夔長老治下不力，疏於警戒，蹈此大亂，縱然全力格殺了多位叛黨也難贖其罪。」
「教王可有受驚？」
「教王早有明見，著緋欽紫夙護衛內殿，本當無事。」他笑容似帶三分狡黠。「結果緋欽竟然借內亂之機叛教而出，弒殺組措手不及，被左使攻入正殿，險些驚了教王。」
「那時千冥處於何地？」
「說來慚愧，我與夔長老合力擊殺梟獍兩位長老，未及分身。」
「右使安在？」
「右使率弒殺組迎擊亂賊，雖然力斃左使，卻也身受重傷，眼下僅靠參湯吊著一口氣。」
迦夜沉默良久，「想不到左使陰謀竟然如此險惡。」
「迦夜奔波一路風塵，還是先回去休息吧。」男子俯首探近，未近身她已飄然退開。
「多謝千冥好意，待我先向教王問安。」
「教王還在歇息，目前只留紫夙於殿內，其餘人等一律等候通傳。」他無趣的揚揚眉，不懷好意的輕笑。
「教王喻旨，概莫能外，自然也包括你。」
左右二使互拼，三大長老齊墜，淬鋒營與弒殺組白刃相見。
數日之間，教中內鬥變幻至此，怎不教人驚心動魄。
他極擔心九微。
大變之中處境如何，實在令人牽掛。
那日眉目飛揚的少年可還安然？
直到看見熟悉的笑臉，他才放下了久懸的心。
「你可還好？」仔細審視少年的模樣，除了手臂處有包紮的痕跡外一切正常。
「命還在，受了點輕傷，這種程度我已經很慶幸。」九微嬉皮笑臉的帶過，毫不在意。「倒是聽說你和迦夜去了莎車，真是不敢相信。」
「當日果真如此凶險？你未免太冒險。」他忍不住微責。
「還好，不搏一把哪有出頭之日。」九微笑嘻嘻的攬住他的肩。「至少現在證明我押對了。」
「究竟是怎麼回事，怎會死傷如此之重？」
九微憊懶的坐下，拍拍身邊的草皮，「坐下來聽我說。」
「這事的起因是千冥密告教王，言左使有欺瞞擅專之罪，私下將西域各國貢獻的奇珍據為己有，又收取疏勒等國的重賄，為其在教王前粉飾開脫。其實這事教中上下大多知曉，只是左使行事滴水不漏，難有實據。不知這次千冥抓到了什麼把柄，竟然讓教王側目，召獍長老急急回教探問，結果驚動了左使鋌而走險，為免教王翻臉徹查，索性勾結獍梟兩位長老一同謀反。」
他微吁了一口氣，踢了踢草皮，帶出一截折斷的劍刃，翻捲的刃口上殘留著紫黑的血漬。「七殺都是人精，大多猜出了端倪。教王每隔三年的閉關修習更是左使的絕佳機會。如迦夜一般明哲保身的便藉機遠遁，避開衝突。另外如千冥紫夙則全力支持教王，以求平亂之後能趁權力空虛之時更進一步。再有就是緋欽般借內亂無力追緝之時叛教逃亡，還有……」他別有深意的笑了笑，說不出的神秘。「還有三個不夠機靈的，在左使和長老的逆謀中不慎身亡。」
「不慎……誰下的手？」思索了片刻，一個人漸漸浮上心頭，「千冥？」
「聰明。」九微讚歎的看著他。「居然這麼快猜出來。」
「只有他得利。」
「沒錯。」九微彈彈指。「整件事他可是費了不少心思。如果不是他暗中挑動淬鋒營嘩變，未必會死那麼多人。」
「挑起嘩變……夔長老便無法翻身，儘管他對教王忠心耿耿，連帶也會削弱右使的聲威……好個一石二鳥。」
「而且內亂越盛他越容易排除異已，淬鋒營全滅，弒殺組重創，他與紫夙功勞最大，必定受教王倚重。」九微甩出斷刃，驚得飛鳥乍開在樹間亂竄。「這次左右使和三大長老覆頂，七殺又去其四，連老天都在幫他，大概做夢都想不到這般順利，眼下只差教王正式任命為新使，他便能順理成章的執掌大權。」
「你又在其中扮演了什麼身份？」
「弒殺組的精英折損不少，我是護教時最勇猛的一個，怎麼說也能晉陞七殺之列，還算是值得吧。」他些許自嘲的調侃。「在千冥看來我只是小角色，完全無需留意，想必也不會阻撓。」
短短一年成為七殺，本身就足以令人側目，付出的血汗更不必言說。九微的臉上並無沉重，一派輕鬆自在，他卻禁不住暗嘆。
「迦夜會怎樣？似乎已被排擠在外。」
「她？你放心，這次莎車國的任務棘手，完成得如此漂亮，必定少不了功勞。若非仗恃於此，她怎麼會在緊要關頭離教遠行。」
「聽千冥的口氣像勝券在握。」
「那倒是，至少未來的地位會凌駕於迦夜之上，加上紫夙的臂助，壓制迦夜只是時日問題。」
「迦夜為什麼遠行，她沒有野心？」
「誰知在盤算什麼，七殺之中她最為低調，素來不露鋒芒。」少年銜起一根草莖，望著遠方的浮雲。「不過這樣下去她遲早被千冥拖上床，我看她能忍到什麼時候。」
「……你是說……」
「教中誰都知道，大概迦夜心裡也有數，我不信你沒看出來。」
「……她只是個……」他有點說不下去。
任是何等冷靜可怕，仍是垂髫幼女，還是個尚未長大的孩子。
「那個男人可不這麼想。」見他表情異樣，九微失笑。「平心而論，雖說小了點，迦夜的相貌也確是教中數一數二，無怪他垂涎。」
想起雪白的素顏，他一時默然。
「你擔心她？」
「沒。」僅僅是覺得……有些可憐。
縱是那般強悍犀利，終究抵不過殘忍的現實。
玩味著他的表情，九微挑起眉。
「殊影，看你這樣，我倒是有點相信教中的流言了。」
「流言？」他莫名其妙的橫視一眼，搞不清夥伴的調笑從何而來。
「就是關於你和迦夜。」
「我和她？」
「她為什麼突然帶你去莎車。」
「那是因為……」話語狼狽的頓住，那樣的恥辱教他如何說得出。
「離教之前發生了什麼事？」
他迴避的撇開眼，九微卻是興致高漲，十分八卦的涎著臉追問。
「沒什麼……我怎知道她怎麼想。」他沒好氣的敷衍，一掌推開九微忤過來的臉。
「你們真的……？」面孔被擠得變形，九微兀自笑得曖昧無比。
他截口打斷。「影衛本來就是協助同行，一起出門有什麼奇怪。」
「什麼時候發展成這樣的？」九微豈容他輕易帶過，不依不饒的探究。
「我不懂你在說什麼。」
「就是那天晚上……」
「晚上？」他愕然轉過臉。
「聽說你衣服被她撕得稀爛……」
他的臉驀然燒燙。
「據說還是在室外，看不出她居然這麼主動，我本以為她完全不解男女之事才對你置之不理，想來是走眼了，都怪你這張臉太勾人了，連清心寡慾的迦夜都……」
一手勒住喋喋不休的嘴，俊顏乍紅乍白，又窘又怒的低聲斥責。「你在亂說什麼，哪有這回事。」
極力掙了半天，終於從他臂中掙脫，九微喘了半天，翻了個白眼。「差點被你憋死，沒事你這麼緊張做什麼。」
「誰教你說一堆無中生有的昏話。」
「別怪我亂猜，你和她的變化確實奇怪。我本以為是傳言，你的脾氣我最清楚不過，她若真以勢相強你肯定受不了，指不定惹出什麼麻煩毀了自己，可今天你對她卻……」九微迷惑的撓頭，「到底是怎麼回事。」
聽罷一席話，他靜了下來。
「九微。」
「嗯？」
「其實我……非常無能吧。」
「什麼意思？」突然跳轉話題，九微愣神，不明所以。
「在你看來，我有可能逃回中原麼？」
寂靜了半晌，只聽見草葉間的蟲鳴沙沙。
「幾乎不可能，對吧。」他平靜的笑笑。「內力被禁又服了赤丸，加上地位受制，根本無法逃走。」他放鬆身體，靠上背後的大樹，像是自言自語。「我曾想儘量自保，等待萬一的機會，只要能活下去……卻連自己的處境都沒認清。」
九微順著他的目光望去，一隻小小的白蝶不知怎的撞入了蛛網，被密密層層的蛛絲裹住，翅膀猶在微顫，卻已無力掙動，眼看將成為別人的美食。
「若非遇見你，我未必能挨到今天。」
「怎麼突然說這些。」
「那天晚上不是迦夜，是梟長老。」平淡的語氣彷彿在說別人的事。「你提醒過我的。」
九微一僵，憶起梟長老垂死的臉，眼神漸漸陰冷。早知如此，那一刀該扎得更狠些。
「是她救了我。」垂下眼掩住不為人知的情緒。「雖然她也只是為了更好的利用。」
「殊影……」九微不知該說什麼。
「我會讓自己變強。」抬起頭，目光深處隱隱有寒芒閃動。「儘量更有利用的價值，這樣對我，對你，對她，都更好。」
「你變了。」
寂靜良久，九微笑了。雖不清楚是怎樣刺激到了他，卻不由得嘆許。
「這樣，很好。」