十天並不長，過得卻極其緩慢。
沒有天光日色，甚至連時間感都消失了。
六翼都暗裡來看過他，捎來各式各樣的傷藥衣食，說著寬慰的話，眼中藏不住黯然，誰都知道，這一次怕是在劫難逃。
迦夜一次也未曾出現。
據六翼的說法，她最近非常忙，整夜整夜的處理案卷情報。不知是不是想藉著忙碌彌補失敗的挫折，時常能看見她房中的燈火亮至天明。
九微私下對迦夜極為不滿，礙於在他面前不便破口大罵。
似乎是私底找過迦夜，希望她能說服千冥，四使一同出面力勸，寧可受懲為奴也好，儘量保全他的性命，卻被冷冷的拒絕。
她全然撇清，漠不關心。
九微失望之極，他只是沉默。
關心情切，九微甘冒大不韙，不顧招來疑忌之險四處奔走。可這種方式非但不能讓教王從輕發落，反而容易引火燒身。一個中原出身的影衛，引起四使聯保，對教王而言是多麼危險的傾向，殺心只會更盛。
迦夜的所作所為雖然無情，卻是明哲保身的上策。
捨棄一個棋子，平息教王的怒意，她仍然是尊崇優越的雪使。教王依舊會器重，在執掌西域諸國方面，無人能出其右。
略為小心謹慎，她的地位將穩固如初。
這也是他回來的意義。
什麼時候起，她開始成為他的重心？
五年了，連續不斷的殺伐內鬥，腥雲翻滾，並肩而戰。
不管波瀾幾度反覆，她始終站得筆直，像污泥中拔萃而出的青荷。
她曾說他不適合在教中生存。可在他看來，她又何嘗不是。儘管她冷血，多疑，擅謀，且機心重重。
九微說他動了心，自己也說不清究竟是怎樣的感情。
欽佩而警惕、憐憫而戒慎、惋惜而提防，心疼而不爭，種種相悖的情緒混雜，說不出哪一種更多。
若僅有怨憎多好，若她從頭到尾都如紫夙千冥一般多好。
即使在暗無天日的地牢，生存的時間所剩無幾，她仍是滿滿的佔據了思緒。愚蠢至此，他自己都忍不住唾棄自己。
門外傳來獄卒沉沉的腳步，門開了。
第十日。
跪在階下，他一直沒有抬頭。
前方的明來暗往熱鬧非凡。
千冥力陳此次任務失利的全責在他，主張用重典以正教威。
紫夙不陰不陽的含沙射影，點出迦夜謀劃失當之誤。主張從輕發落，責懲迦夜，建議教王削權以彰其過。
九微建言由弒殺組出面重新執行刺殺之務，平抑此次失手的影響。
教王在玉座上笑吟吟的看階下暗鬥，許久不曾出言，直到爭辯日趨激烈，才開口打斷。
「怎麼不見迦夜。」
三人靜下來，紫夙柔柔的應答。
「稟教王，據說雪使正擬出使且末（地名），無暇他顧，我看……」她掩唇嬌笑幾聲。「倒像是自知有虧，心虛的避開會審呢。」
「近日諸國來使甚眾，雪使繁務極多，這點小事何足掛齒，自有教王聖裁。」千冥冷橫一眼。
「到底是她自己的影衛，還是該來一趟的好。」教王漫不經心的捻著腕間玉珠。
九微正待開口，驀然眼皮一跳。
一抹纖影步履輕盈，不疾不緩的踏入大殿。
「迦夜參見教王。」
他的眼睫僅能看到白色絲衣輕拂，從玉石地上行過，秀小的足尖藏在裙裾之下，清冷的話音沉靜如初。
心微微一跳。
「迦夜，你來得正是時候，可是要替你的影衛求情？」教王慈靄的垂詢。
殿中靜謐了片刻。
「稟教王，迦夜僅是去且末之前面辭，並無他意。」
九微登時臉色發青。
「原來如此，眼下正要處置他刺殺失敗一事，你有何見解。」玉質般的長甲輕叩扶手，教王眯起眼，彷彿要探察出最細微的神情。
「殊影犯了教規，自然有教規懲處，豈有迦夜置喙之處。」
「千冥主張重刑七日後處死，以儆傚尤；紫夙提議飼以墨丸發為下奴，以你之見，哪一種更為合理。」
「以迦夜看來，當然是千冥所提的更符合教規。」她無關痛癢的回答。
紫夙冷笑一聲。「雪使真是心狠，這麼想置影衛於死地，莫非是急著為自己開脫？」
「雪使秉公論斷，何來私心之說。」千冥立即反駁。「花使怕是小人之心了。」
教王凝視了半晌，緩緩而詢。
「迦夜真作如此之想？隨身影衛栽培不易，不覺可惜？」
「迦夜雖然惋惜，卻不能有違教規，唯有大義滅親。」
「好一個大義滅親，雪使可曾想過自身督導不力之責。」紫夙抱臂諷笑，「莫非以為殺了他即可已身無憂？別忘了他打草驚蛇，導致鄯善國警戒異常，弒殺組再次行刺難如登天。」
「花使說笑了，刺殺本就是弒殺組的拿手好戲，區區小礙又有何難。」
她三言兩語推脫乾淨，九微內裡激憤，早看不下去。
「雪使將刺殺看得如此輕易，難怪影衛行刺失誤。」
「月使此言差矣，儘管略為添阻，卻應無礙弒殺組的精英鋒銳。養兵千日用兵一時，月使對手下這點信心都沒有？」千冥閒適的挑轉話鋒。
「想來在風使眼裡，取一國之君性命如反掌之易。」九微的目光冷銳如刀。「但在雪使手中卻似大謬不然。」
「說的不錯，不然雪使怎的急急趕去且末，把剩下的麻煩都拋給月使。」紫夙媚媚的笑，回嘲千冥。
「事有分工，殺人為月使之務，雪使依例出行，花使何有此言。」
「既是如此，雪使早該坦言力不能勝，當不起刺殺鄯善王之重任，教王自然會改派月使執行。」
「花使莫非暗示教王指派不當？」千冥巧妙將矛頭轉嫁至玉座上的王者，紫夙些微色變。
教王輕咳一聲，正待說話，迦夜忽然幽幽一嘆。
一時俱靜。
她淡淡一笑，跪下直視教王。
「啟稟教王，迦夜自承無德無能，方使任務失利，甚至累及教王英名。如今月使花使言之鑿鑿，多方責貸，迦夜無以自辯，唯有以行止證明。」
玉座上的王者興味的揚了揚眉。
「你待如何證明？」
「殊影失手，令月使棘手為難；花使又言迦夜推卸責任，意圖遁逃；教王慈悲，也覺影衛栽培不易，按律制死有可惜之處。」她垂下眼，似極不情願。「如此種種，迦夜若再不擔當，將來何以在教中自處，又孰能服屬下之心。」
無可奈何的咬了咬唇。
「請教王恩准迦夜便宜行事。此去且末，離鄯善國不遠，若辦完事務順手易行，迦夜取了國主性命回來覆命，既免了弒殺組受殊影牽累，又可塞悠悠眾口，將失利影響減至最低，萬請教王成全。」
話音如泠泠玉石，這次輪到千冥青了臉。
九微呆了半晌，眼神複雜，彷彿她突然變成了陌生人。紫夙站直了身，一臉錯愕，全然不可思議。
他幾乎以為自己幻聽，猛然抬起頭，只看見迦夜直直而跪的背影。
空氣滯了滯，眯起的眼睛仿似在估量。
「若是你也失手？」
「那便是迦夜確實無能，唯有請辭雪使一職。」女孩謙卑的垂首。「若是僥倖成功，日前的失敗便請教王寬大為懷薄責為誡，算是功過相抵，也讓迦夜略存體面。」
低沉的笑聲響起，漸漸轉為大笑。
「好，好……」好什麼教王沒有說，半晌才止住笑，目光奇特。
「我倒是小看了你，既有此心，焉有不成全之理。」頓了頓，又意味深長的補充。「況且你說的句句在理，若不答應，反是本座不近人情。」
「多謝教王恩准，屬下定不負教王厚望。」
迦夜似乎不曾聽出弦外之音，淡淡一笑，恭敬的叩首，退行出殿。
從始至終，沒看過階下所跪之人一眼。