「對不起。」他餵下一勺藥，低低的開口，疼惜而愧疚。
「嗯？」
「讓你傷這麼重。」請託之初，並未想過事情會這般嚴重。既慶幸她的承擔，又痛見她流血，內疚得難以自處。
迦夜想了想，淡淡一笑。
「好在你沒真把我交出去換解藥。」
盯著失血過多的臉，他捺下了怒氣。
「我不會那麼做。」縱然白家與謝家相交多年，縱然這場橫禍可能導致青嵐一蹶不振。「你到現在仍不信我。」
「那個字對我來說太奢侈。」迦夜對他的不悅無動於衷。「況且事關至親，答應對方的要求也不奇怪。」
「你覺得我終會背叛？」
「無所謂會不會，你自己斟酎後果即可。」她輕籲一口氣，按了按肩。「這就當我驅使你多年的代價，以後再不相欠。」
「你何時虧欠過我，一直是我欠你良多。」心潮起伏，說不出是什麼滋味。
沒看他的神情，她緩緩嚥下苦澀的藥汁。
「當年的你與現在可是相去甚遠。」
不用回憶她也記得那個沒有任何陰暗的少年，正直而堅持，驕傲而自律，年輕一代世家子弟中完美的人物。
「那不怪你，是我自己的選擇。」
「你執行的任務俱是出自我的命令。」她平靜坦然的道出事實。「是我讓你變成了一個殺人者。」
「你說過罪愆皆由殺人者自己背負，為什麼要替我開脫。」
迦夜沒有回答。
「你不也是受教王指令，為什麼不用同樣的理由說服自己。」他輕輕定住她的臉，不容逃避的追問。
沉默對峙良久，迦夜無表情的撇開眼。
「你和我不一樣。」
「哪裡不一樣。」
面對緊緊追索，她又是一貫的疏離。
「你的出身，教養，家人，朋友……在他們眼中，你和過去無甚分別，輕易即可找回身份，教中的七年不過是場意外。忘了它，你仍是人人稱道的謝家公子，短暫的折墮不會對你有絲毫影響。」
「你又如何。」他凝望著淡漠無波的黑眸，彷彿要看透她的心。
「我？」虛弱的身體有些疲憊，迦夜微倦的回答。「我自幼就在污穢中打滾，那些陰謀算計冷血殘忍早就溶進骨子裡，將來也是如此，我們根本就是兩種人。」
這一次輪到他沉默。
「當初你不曾選擇逃避，盡其所能的生存下來，這很好。」她審視著自己的手，彷彿自言自語。「現在你盡可以做回本來，一個清白乾淨的好人，你有這樣的機會。」
「不是遇上你，我活不到今天。」
「與我無關，那是你自己掙來的。」
「你很希望我忘了這七年？」
「如果你夠聰明，該知道怎樣做對你最好。」
「也許我比你預計的笨。」他牽過微蜷的小手，柔軟白皙，令人珍惜的心動。
迦夜抽回手，話音冷淡。「別做會讓自己後悔的事。」
「你指什麼？」
「沒什麼。」肩膀開始疼起來，她往下滑了滑，疲倦的閉上眼，不打算再談。
「迦夜。」
一動不動，她似已睡著。
「迦夜？」
指尖輕觸著她的臉，仍然全無動靜。
「迦夜……」
每每吐出這個名字，都像是心底最深處的呢喃。他幾不可聞的低嘆，輕柔的在眉間落下一吻。
濃密的睫顫了顫，沒有睜開。
他也沒有停，一個又一個吻烙上清秀的眉，閉合的眼，挺翹的鼻，粉嫩的頰……纏綿在微涼的唇，苦澀的藥味喚起了疼憐，越發溫柔至極。
清冷的香氣令心神搖曳，著魔般的難以停止。
她再無法漠視，長睫猝然睜開。
他不讓她躲避，靈巧的捕捉，慢慢誘她陷落沉醉。
由被動到情不自禁，蒼白的臉一點點紅起來，細指無意識的揪住衣袖，漆黑的眼瞳漸漸朦朧。
不知何時，他的唇吻上小巧的耳，輕嘗薄得近乎透明的耳垂，讓她像一朵被風吹過的蓮花般輕顫，又落在纖白的頸，印證是否像無數次想像中一般柔滑，細緻的鎖骨誘人的凹陷，他烙下一個個印記……黑髮如水披散，修長的手在發間穿梭，恣意撩撥著溫度……
……放肆的手指順著衣緣，不安份的滑入……
他忽然不動了。
頭埋在涼絲絲的秀髮中，許久才抬起來，幽暗的眸子含著笑。
「對不起，我忘了……」
低頭看了看半開的襟口，她驀然燙紅了頰，一時竟說不出話。
他的指尖搭在層層繃帶上，掌心……
覆住了柔軟如鴿子似的胸。
隔著褻衣，隆起溫潤酥軟幾乎讓他瞬間喪失了理智。
不是指下的繃帶提醒……
有那麼一刻，倔強冷漠的素顏褪去了層層防衛，無力的任他放縱，柔弱而無措，美得不忍釋手。
恁般彆扭的人兒。
每每在稍微接近的時候拉開距離，置身事外的疏落，重重戒備的心多疑而警惕，拒絕任何探索，隨時可能轉身遠逝。
唯有情動的一刻，方能約略窺見真實。
想起迷夢驚破後迦夜說不出話的羞窘，唇畔浮起了一抹笑意，俊顏和悅而欣然。
至少在謝青嵐眼中如此。
「大哥，三哥。」他稍稍抬起了頭。「那天的事情就是這樣。」
謝曲衡嘆了一聲，對這個小上甚多的弟弟既疼又責。
「你可知錯在哪裡。」
「青嵐不該疏忽不察，引狼入室。」
「還有呢？」
反思了半晌，謝青嵐搖搖頭。
「以你自省，該當如何懲處。」少年遲疑不決，久久未能答腔。
白家並未對他過於譴責，輕易原諒了這場失誤。白昆玉只道己身不察，攬過了大半責任，反是對他的愧疚多有勸慰。
「回謝家入刑堂領二十杖，重修德訓，與初學弟子一同受訓持誡，三年不准外出。」謝雲書替他作了決定，謝青嵐聞言色變。
「三哥！」
謝曲衡也皺了皺眉，微有猶豫。「會不會重了一點。」
青嵐自幼嬌寵，如此之重的責罰從未領過，尤其是貶為初學弟子，更是添了一層羞辱。
謝雲書看著那張不服氣的臉，輕笑了一聲。
「你認為自己只錯了一處？」
「青嵐不懂三哥的意思。」少年揚起頭，聲音也硬起來。
「未能明辨是非，貿然出手妄解市井糾紛，此其一。」
「倚仗家世擅作決定，妄自將敵人死間帶入白家，此其二。」
「時有過往，卻對敵人行止一無所察，全無警惕之心，此其三。」
「善惡不分，確知對方身份後仍心慈手軟，缺乏決斷。此其四。」
「未察形勢，衝動無謀，輕易被敵攻心致慍，此其五。」
「言辭無禮，對救困之人惡言相向，德怨不分，此其六。」
「寬已責人，對自身之過放縱，全無省悔之心，此其七。」
「以上種種，有什麼理由辯稱懲處過重，沒讓你入後山禁足十年已算輕的。」一聲比一聲嚴厲，說到最後，謝雲書面如寒冰，毫無轉圜的餘地。
謝曲衡沉默下來。
謝青嵐終是不服，「只怕在三哥心裡，第六條才是最不可恕的。」
「你還有臉爭辯？」謝雲書倒也不惱，冷冷道。「我問一句，假使那日她不在，後果如何。」
謝青嵐住了口，心下仍是意氣難平。
謝雲書收入眼底，又道。「我再問你，若犯事的不是你，而是白家弟子，依你看白老爺子將如何懲治。」
少年愣了愣，默默低下了頭。
「引來舉家傾族的大禍，縱然是親子，白家也決不會輕饒。」
「如今白家不提，不過是看在兩家世交的情面，又恰逢謝家的朋友消彌此禍，驚而無險。誰敢說他們心底對你無怨。」
「這件事傳出去，江湖上懂的說謝家教子無方，行事不知天高地厚。不懂的說白家仰謝家鼻息，潑天大禍都忍過了不提，顏面何存。屆時白謝兩家世代交好，因你而生嫌隙，又該當何種罪罰。」
謝青嵐臉色蒼白，冷汗涔涔而下。
「爹娘疼你年少，多方回護不忍苛責，卻不該成為你無知輕狂的由來，你要尚有一線清明，就回去躬身自惕學著收斂，莫要仗著家世張揚放任，目空一切，以為江湖上除了世家再無餘子。」
謝青嵐張了張口，無法出聲。
一句句毫不留情的斥責如鞭子打在心頭，羞慚自鄙的感覺山一般沉重，壓得少年險些窒息。
謝曲衡到底不忍。
「你先下去好好想想，過些時回揚州再由爹親自裁斷。」
……
「別再慣著小弟，他不是個孩子了。」謝雲書目送弟弟佝僂的背影，心下也有些惻然。「爹既放他出來，就是要他嘗點苦頭，不然將來何以行事。」
「他才十七歲。」長兄如父，謝曲衡看著幼弟長大，見他意氣消沉，自己也好不到哪去。
「我十五歲即因自不量力的愚蠢被擒至天山，不希望他重蹈覆轍。」謝雲書怎會不懂大哥的心情。「敵人不會因為年紀小就放他一馬。」
「這次多虧了葉姑娘，否則後果不堪設想。」想起形勢謝曲衡餘悸猶存。青嵐遭人利用，萬一蕭世成得手，謝家真要無地自容。
「她傷得可重？」心下是知道答案的，當時的情景歷歷可見。
「嗯。」眼中掠過一抹疼疚，聲音輕了些。「她很少受這麼重的傷。」
「我以為她頂多會救青嵐，沒想到……」
「若是白家滅了，青嵐也就毀了。」蕭世成蓄意借此事打擊謝家的聲譽，一舉數得。一旦成為毀滅盟友的罪魁，不管是精神上的自責抑或謝家的懲處，都不會再有出頭之日，種種風言足以讓尚未成長的少年沒頂。「她答應照看，就不會讓最糟糕的事情發生。」
「幸好……」
謝曲衡沒再說下去，拍了拍三弟的肩。
「說起來近日有些流言，關於葉姑娘。」宋羽觴從門口閃入，他終日東遊西蕩消息靈通，此刻眉間隱著好奇，無疑是來探聽第一手資料。
「什麼內容。」一直在榻邊不離，謝雲書頭一遭聽說，心裡頓時一沉，該不會……
「傳聞說她與雪衣女有些因緣，極可能有師徒之誼。」
「根據？」無頭緒的話語讓謝雲書茫然。「還有，雪衣女是什麼人。」
「她的劍。」宋羽觴比了比劍長，「在月下泛清光，劍芒透白，說是與當年雪衣女用的一模一樣。」
迦夜的劍……
「雪衣女是當年中原武林的神秘人物，素來著白衣，身法輕捷異常鬼魅。沒人看過她的臉，在江湖上曇花一現，殺過幾個將軍，說不上是正是邪。」宋羽觴八卦得十分齊全。「按理葉姑娘來自西域，與中原相去萬里，應該不會是一路，可是那把劍……」
「消息傳出去了？」
「嗯，白家這般大事，眾說紛紜，許多人都在猜測她的來歷。」以一人之力令南郡王世子弒羽而歸，又是從未露面的稚齡少女，怎不令人揣測。宋羽觴不忘提醒。「你最好小心一點，雪衣女行事詭秘，弄不好會有仇家上門。」
隱約有些莫名的預感，他微微蹙起眉。
迦夜不離身的家傳，那一柄奇特的短劍，究竟是……