時光流逝，揚州進入了嚴冬，幾場冷雨過後，朽葉落了一地。
謝府上下無人不知，三公子與嬌妻忽生嫌隙，面和心違。
謝家三公子獲悉愛妻有孕之後即未曾開顏，親疏之態與舊時相差甚遠。難免私議漸起，猜度如蚊蠅滋生，一旦萌發便不脛而走。
「三公子傳訊說今日有事晚歸。」霜鏡輕聲稟報。
近期已成常態，不意外的瞥了下黑沉沉的窗外，撂下剪刀，以竹片挑起漿糊，小心的將綿紙糊在竹骨上，一枚小小的紙鳶終於成形，僅有手掌方圓。她泛起滿意之色，擎在指尖把玩。
「看來也不是很難。」
「這樣小的紙鳶？」霜鏡捧過熱水替她淨手。「小姐怎麼不做個大些的。」
「打發時間而已。」順手調出五顏六色信筆塗抹。
「昨個聽說沈小姐已至洞庭。」霜鏡見她心情不錯，有意引人一笑。「她嚷嚷著玩遍好山好水竟是真的，墨鷂這一路倒是快活，說不準回來就能辦喜事了。」墨鷂打著護送的名義尾隨而去，其心昭然若揭。
「難得他心動，比起來還是碧隼聰明，近水樓台的拐了身邊人，省了千里苦追的麻煩。」佳人淡笑，少見的調侃。霜鏡霎時飛紅了臉，半晌才訥訥出言。「我是看好這一對，就怕門弟有差，將來沈家不答應。」
「碧隼讓你問的？教你替墨鷂來探我的口風？」
霜鏡唯有訕笑。「一切都瞞不過小姐。」
「讓他自個掂量，只要明珠願意用什麼方法隨便，但不許讓淮衣父母傷心。」
「是。」最怕的便是這條，霜鏡暗裡叫苦。
「墨鷂跟了這些年，何至於連這也拿捏不好，沒有把握他根本不會追過去。」纖手拎起紙架吹乾，鳶面花花綠綠一團凌亂，猶如小兒塗鴉，大異於某人所繪，不由搖頭。「過兩天請個師父來教我習畫。」
「何須多此一舉，小姐身邊自有高手。」霜鏡轉了個話頭，頗希望藉機化解連綿日久冷戰。
意興闌珊的丟開紙鳶，幾不可覺的蹙眉。「還是另請高明的好。」
要這般鬥氣到什麼時候，繃著一張冰塊臉託辭在外，私底下關心得要命，霜鏡著實不以為然。見小姐露了倦色，小心的服侍就寢，以綾帕覆住照亮的明珠，唯留下壁角一盞夜燈，輕手輕腳的退了出去。
做工精巧卻畫得糟糕至極的紙鳶擱在黑檀桌面，謝飛瀾好奇的翻看。
「三嫂畫的？」不是一般的差，很難想像是出自絕麗的佳人之手。
謝雲書取過去，沒有答腔。
「明明推了應酬，又這麼在意她，何必躲我這。」謝飛瀾看不下去。「三嫂有了身子，三哥再氣也不應罔顧這一點。」
「她身邊有人照顧。」謝雲書連日沉抑已成常態。
「侍女能替代丈夫？三哥到底在惱什麼，瞞著你要了孩子？」謝飛瀾並不理解。「雖然手段過了些，卻是情有可原，何必為細枝末節耿耿於懷。」
果真應了父親的預計，卻未料到她竟直接替丈夫作了決定。他……很羨慕，所以更看不過兄長的陰鬱。「莫非孩子不是你的？」
一句話猶如重石落水，謝雲書立時抬起了頭。「你說什麼昏話！」
謝飛瀾無視兄長的斥責。「哪個男人會因妻子有孕而冷落疏遠，平日又恩愛得要死，除非她懷的是……」
謝雲書冷冷的盯了一眼。「這種話以後不許再提，對她對我都是侮辱。」
「我不說，別人不會不想。」謝飛瀾輕哼，不怕死的反唇相譏。「怪得了誰，三哥最近的行為惹人疑竇，不是你一反常態，誰敢往那方面靠。」
謝雲書沉默了片刻。「還有誰在說。」
「很多，私底下閒言碎語還有更難聽的，說指日可見你休妻。」謝飛瀾故意說得稍稍誇張。確有風言，多半皆當茶餘飯後的談笑，君翩躚閉居深苑護衛重重，加之兩人鰜鰈情深有目共睹，稍有腦子的都不會信。
「哪一房傳出來。」俊目冰寒，已然動了真怒。
謝飛瀾迴避了追問。「不管何處而始，三哥恢復，流言自不攻而破。」
對峙了許久，謝雲書消散了怒氣，只餘疲倦的愴然。
「說的對，全是我的錯。我……」俊逸的臉龐再掩不住深埋的恐懼。
謝飛瀾幾疑看錯。「你……怕？」
見兄長沒有反駁，愈加愕然。「怕什麼，她都不怕你怕？」
「你錯了。」滿腹難以名狀的苦澀，化作無人聽懂的低喃。「她從來不怕任何事，怕的人……永遠是我。」
瑩白的肌膚在微光下猶如軟玉，清秀分明的眉呈優美的弧形，尾端有力的彎曲，隱約昭示執拗剛烈的性情。濃密的長睫遮去了靈動的眼，它總是顯現出溫暖與冰冷，慧黠與無情等截然迥異的神色。他知道她的外表有多堅硬，也清楚內底又是多麼柔軟。
矛盾的，教人又恨又愛的……
小巧的鼻翼微微翕合，睡得很安詳，為了讓她更好的休養，近期的方子加入了寧神藥材，也因此，他能在深夜觸碰，不怕驚醒了她。
靜靜的凝望許久，除下外衣掀被躺進去，緊緊摟住了嬌軀。
「小姐，三公子說今日事忙，請小姐自己過主苑，他在那裡等。」
漫然的應了一聲，換上華裳在妝台前坐下，心靈手巧的女侍將如雲青絲挽成優美的發髻，描眉點唇薄施粉黛，又自漆奩中挑出釵飾配襯，裝扮得雍容綺麗。最後披上白狐裘鶴氅，霜鏡撐傘扶著行出門。
紛紛揚揚的雪落滿世間，靜謐無聲，唯有小羊皮靴踏在雪地上的輕響。
「小姐該多作些華貴的妝束，既襯容色，也更合身份氣質。」
呼吸著冬日的寒氣，她擁緊了暖爐。
若非年節必要，誰有興致這般繁瑣。勢不可少的家宴，每年總有幾次躲不了的敷衍場合，往常都是那人陪著寸步不離，接過一廂應酬，今年是不行了。他……還要彆扭多久？
晨起後發現昨日畫壞的紙鳶被人剝去綿紙重糊了一遍，繪上了紛彩的蝶紋，細微之處亦極盡精細，令人愛不釋手……
結縭數年，又逢爭歧，難得他還這樣細心。
清冷的黑眸柔光流動，忽爾嫣然。雪中景緻別有一番味道，走走倒也不錯。
特別是……前方還有人在等。
錦衣如墨的男子迎面而來，自霜鏡手中接了過去，傾著傘替她擋住了落雪。原以為不會來的不期而至，無由的多了一絲歡喜。
誰也沒有說話，靜靜的享受一刻寧馨。
雪簌簌而落，遙遙有冷梅香氣浮動，天地間彷彿盈動著暖意。
謝府家宴設在遍植梅花的冬苑。
飛雪迎春，紅梅朵朵，端的是新年祥瑞，可惜嘈雜紛亂，不免大失清雅。
謝家人丁興盛，除卻五位公子，另有叔伯數人各有妻妾子女，旁系親眷極多，逢年過節其勢不小，勞師動眾，不亞於一場送嫁迎婚。
往年都由謝夫人主持打點，每每為此頭疼，視年節如虎，過了除夕又逢元宵，內外酬酢不斷，累得身心俱疲，謝震川心疼愛妻，今年全丟給謝雲書主理，忙得幾無喘息之機，堪堪擠出一點時間接了佳人過來。恰好即將入席，喧嚷辭讓之聲不絕於耳。
眾親齊聚，多的是私議相談，謝震川近年多將事務移交給三子，頗有歇隱之勢，下任家主何人不言自明，愈加招人關注。三少伉儷連月異常傳聞紛紛，一眾親眷揣度紛紜，好奇心氾濫得不可開交，此刻見兩人齊現，目光瞬時轉了過去。
君翩躚本就神秘，過門之後久閉深苑，唯年節才見華服盛妝而出，更是引人注目。
蟬鬢雲鬟，眉目如漆，雪白的額間襯著一落梅妝，一襲狐裘裹著紅裳，踏著滿地落梅的小徑而來，清豔不可方物。身邊的男子俊美無儔，風姿如玉，一隻手扶在玉人腰際，半邊肩頭落了不少雪，隨意撣了撣，伴著嬌妻去父母長輩前循禮問安。
相依相攜麗人如璧，滿堂華彩竟不抵這一對三分風流。
喧聲停了一瞬，才又低低的響起來，半晌方回覆如初。
謝夫人見三媳身骨漸好又有孕在懷，益發疼憐，細細說了好一陣。謝震川一如既往的剛嚴，瞥了眼兒媳的氣色，點點頭並未多談，眼見親眷到齊，轉首吩咐開宴。