將近午夜十二點的時候，能勢進入店裡 ☆似稀奇地眺望店內後，看到了新田，便堆滿笑容走了過去。新田起身，客氣地對他行了一禮。他現在還穿著飯店制服，所以不能讓周遭的人看到他好像以粗魯的態度在接待客人。
這是飯店地下一樓的酒吧。離打烊的深夜一點鐘，還有些許時間。酒吧裡還有十幾位客人。
「不好意思，讓您久等了。」能勢來到新田面前，立刻行了一禮。
「不客氣，您請坐。」看到新田笑臉盈盈地勸坐，能勢有點不知所措。可能是新田一直站著吧。新田見狀有些著急，在心裡嘀咕：怎麼這麼遲鈍啊。只好用眼神不斷地示意「坐啊坐啊」，能勢才終於懂了：「哦……好好好」點頭坐了下來。
新田也坐下後，服務生前來點酒。當然服務生知道新田他們的真實身分，但在其他客人面前，不能無視他們的存在。能勢點了鮮榨柳橙汁。
「不好意思，突然把你叫來。」新田小聲地道歉。「因為有件事，一定要在今天晚上跟你說。」
「沒關係沒關係。」能勢搖搖手。「請您別放在心上。上次您叫我來的時候，破解了手嶋的電話詭計。這次我也期待，或許會得到甚麼豐盛的伴手禮呢。我猜可能是那個謎底破解了吧？就是今天早上我跟您提過的，x4 為甚麼不交代野口不要用自家電腦？──我沒猜錯吧？」
看著能勢窺探的眼神，新田微微一笑。
「雖然不是這個謎題本身，但和這個謎題有關。目前還只是推論階段，但我認為這是個可能性很高的假設。」
能勢打直背脊，用力睜開他的眯眯眼。
「看吧，我說的果然沒錯。您一定辦得到。我一直這麼認為。」
「不，現在還沒有任何確實證據。所以我希望能勢先生幫點忙。」
「沒問題，我當然一定會幫忙。請儘管對我下指令。可是您必須先把推論說給我聽喲。」
新田點點頭，正要開口時又閉上嘴巴。因為服務生剛好端來鮮榨柳橙汁。能勢也察覺到了，連忙站起來，自己從托盤上拿下柳橙汁和帳單。但瞥了一眼帳單後，不停地眨眼睛。
「哦……一杯柳橙汁要這麼多錢啊？」
「因為是鮮榨柳橙汁呀。是真的用柳橙現榨的。」
「不愧是一流飯店的酒吧啊。」能勢用吸管吸了一口，頓時滿臉驚訝。「原來如此。味道和市售的盒裝柳橙汁不一樣耶。」之後用手帕擦擦嘴角，探出身去。「請開始說吧。」
新田喝了一口玻璃杯的水，潤潤喉嚨。
「x4 的計劃裡，有一點我一直想不透。那就是為甚麼沒有統一犯案手法？」
「哦……犯案手法。」
「第一起命案是絞殺，第二起命案是扼殺。這兩起要說類似確實也算類似，但第三起命案的被害人是後腦勺遭鈍器重擊致死。如果要做成同一個兇手所為的連續殺人案，殺害手法也要一致比較好吧？」
能勢又喝了一口柳橙汁，交抱雙臂。「好像開膛手傑克一樣，是嗎？」
「其實連續殺人犯也未必每次都用同樣的手法。為了隱藏是同一兇手所為，也有不少人選擇每次都用不同的手法。不過，這次的案例剛好相反，兇手們應該是想做得像同一個兇手所為。」
「確實，如此一想還真妙啊。那麼，新田先生的看法是？」
「我猜兇手們，或者應該說 x4 的目的，可能在別的地方吧。即使警方不認為這是同一個兇手所為的連續殺人案，他也無所謂。不僅如此，即使看穿是完全不同的四個人下的手，他也無所謂。總之重要的是，誘導警方認為這四起殺人案是一組的。如此思考就能說明，x4 為何沒有交代野口不要用自家電腦上網。對 x4 而言，案情架構被破解了根本無所謂。」
但能勢卻難以理解的地歪著頭。
「我不懂耶。我覺得案情架構被警方知道的話，對 x4 沒有任何好處呀。」
「照理說是這樣，不過如果滿足某個條件，就會產生莫大的好處。」
能勢收起下巴，突出下唇。「甚麼條件？」
「就是 x4 還有其他的謀殺計劃。」
「還有其他？」能勢不禁倒抽了一口氣。「這是怎麼回事？」
新田確認附近沒人之後，把臉更湊近能勢。
「假設 x4 想殺的人有兩個，可是他不能單純只殺這兩個人。因為如果警方把這兩起命案連起來偵查，x4 以嫌犯浮出檯面的可能性很高。因此 x4 開始思考，怎麼做才不會讓警方把兩個案子連在一起。結果想出的辦法是，把另一起命案，和其他三起不是他下手的命案全部連結在一起。具體的方法你也知道，就是用地下網站募集共犯，在現場留下以緯度、經度、日期組成奇妙的數字。警方雖然把這四起案子當作一組來思考，但其實唯有最後的命案，是和在完全不同的其他地方發生的命案是一組的。──你覺得呢？」
能勢似乎愣住了，嘴巴半開，看著新田臉龐的眯眯眼猶如失去了感情。不久，他終於深深吸了一口氣。
「這是推論……是新田先生的假設吧？」
「是的。只是假設而已，沒有任何佐證。如果你要說這是單純的天馬行空，我也不能說甚麼……」
新田說到一半，能勢就開始用力搖手。
「不不不，我認為能想到這種事正是新田先生的過人之處。如果要靠甚麼線索才能建立起推理，我周遭有好幾位刑警都很厲害。但新田先生不一樣。你沒有任何材料，也能站在犯人的角度發揮想像力，建立起至今誰都想不到的假設。而且這個假設，相當有說服力。我非常震驚。簡直像聽到 x4 親自在說話一樣，真的非常了不起。」
聽到如此誇張的謬讚，新田不禁苦笑。「別說這種場面話。」
「這不是場面話，是我真實的感想。既然您把這件事跟我說了，我就不能辜負您的期待啊。明天一早，不不不，今夜我就開始行動。如果這個假設正確，x4 應該有別的謀殺計劃吧。」
「是的，而且我認為這個謀殺計劃，已經開始進行的可能性不低。」
「也就是說，現階段已經有被 x4 殺害的人？……」
「最近都內或近郊發生的命案裡，有必要查一查嫌犯尚未鎖定的案子。」
能勢氣勢驚人地將雙手放在桌上。
「我會查查看。問題是，要如何判斷是不是 x4 下手的呢？你有沒有甚麼好辦法？」
「這對我也是個難題。不過，有一個提示。那就是 x4 挑選這間飯店當犯案地點。我不認為這沒有任何意義。應該一定有甚麼。可能是 x4 本身，或是被害人，或是雙方，和這間飯店有甚麼關係。如此一來，另一個被害人也可能和這間飯店有甚麼關連。」
能勢目不轉睛端詳新田的臉，嘴角露出笑意，緩緩地將頭左右擺動。
「真的很厲害。朝著這條線調查看看吧。我這就回去署裡，整理一下最近發生的案子。」
能勢要起身時，新田叫住他：「請等一下。要調查管區以外發生的案子不容易吧。要是能勢先生一個人處理不來，就把這件事跟你們課長說，請他轉告我們尾崎管理官。如此一來，本廳應該也會動起來。就像爆出手嶋電話詭計的時候一樣。」
能勢露出詫異的表情。看到他一臉詫異，新田搖搖頭。
「請你不要誤會。我不是記恨上次的事，說這種話來挖苦你。我認為現在已經不是在意自己有沒有功勞的時候了。我想早點抓到 x4，只是這樣而已。不過由我向管理官建議的話，他可能又會認為我沒有專注在本來的任務上。所以你向你們課長說的時候，也不要說出我的名字。拜託你了。」
「新田先生……」能勢皺起眉頭，點點頭。「我明白了。那麼，如果逼不得已，我會這麼做。」
「逼不得已？」
能勢敲敲自己的胸膛。
「先交給我做做看吧。我自有辦法。要是應付不來，我會向我們課長哭訴。這樣如何？」
「可是這樣的話──」
「別擔心，我不會被搶先一步。新田先生特地第一個就跟我說，我也會展現我的骨氣給您看。」能勢起身。「請您稍等一下。明天晚上以前我一定會查出甚麼。」說完行了一禮，拿著帳單走向出口。這杯貴得讓他吃驚的柳橙汁，還有一半沒有喝完。