國家公安委員長厚生大臣面色如土地走進斷壁殘垣、塵埃滾滾的首相官邸。
厚生大臣說：「巡邏隊同群眾發生了衝突。」
防衛廳長說：「把部分巡邏隊和自衛隊對調一下，步兵連隊也要參加進去，但都不攜帶武器。」
公安委員長擔心地問：「這樣不危險嗎？」
「不要緊！為救自己的同胞，應下定決心心甘情願地去死。」防衛廳長說，「我堅決反對派軍隊維持社會秩序，空降兵團和直升飛機部隊出動的話，也只有一個目標『搶險救災』」。
公安委員長說：「可是局勢不穩哪，首相府邸好像也有警衛隊。」
秘書答道：「只是在大門裡面和院內，而外面仍由員警負責。」
首相表示贊同防衛廳長的意見，反對派出部隊去維持社會秩序。
厚生大臣憂心忡忡地說：「千葉和橫濱被海嘯搞得特慘，市內是個問題啊。」
地下突然又咕咚一聲響動，房屋開始搖晃。首相看看手錶說：「看樣子挺嚴重，東京、千葉到三浦半島的沿海地帶幾乎全完了。只有房總外緣地帶損失不大。」
此時的窗外是一團漆黑，不斷傳來人們的奔跑聲、斥責聲、哀叫聲，還有汽車發動機的轟響、警笛的鳴叫聲……
通商產業相正在顫巍巍地打電話：「議員快到齊了。大藏大臣何時能到？就要召開內閣緊急會議了。」
秘書報告說，在野第一大黨領袖和另外兩位在野黨領導人要求會談。
首相斷然地說：「馬上就開內閣會議。」
一名機要員，把一份墨漬未乾的電報遞給首相，首相皺著眉頭看了看：「現在哪顧得上這個。」然後把電報交給秘書，並份咐要首相府長官進行保管。
首相疾步地向在野黨領袖房間走去。
另外一副場景。
有人幾乎哭了：「高速公路被破壞得一塌糊塗……」
另有人在大聲斥責：「平日裡神氣的員警，現在都到哪兒去了？！」
有輛汽車在開過來，企圖開足馬力衝過人群，但馬上被攔住了。群眾團團圍住汽車，爭吵著要拉上自己。司機被拽出來，他急得都快哭了：「可別砸車呀，它好不容易才闖到這兒。」
有人請求著：「受傷的這麼多，把傷患拉走吧。」
又有人喊：「聽說救護車已經到體育館了。」
兩三個人鑽進了汽車，打開收音機。播音員正在緊張地播音：
防衛廳已命令駐東京的自衛隊，出發搶險救災，還沒有考慮到派自衛隊維持社會秩序。災民已聚眾鬧事。本台收到的最新消息：政府考慮到首都的重要性，考慮到災情的嚴重性及正在擴大的事態，正研究是否發佈戰後首次的緊急通令。另外，緊急召開的國會會議，出席人數不到法定人數的一半。下面是東京各區的受災情況……
人們正在聽廣播，突然從遠處傳來歡呼聲，隨後三輛卡車隆隆地開了過來。從上面跳下一批頭戴鋼盔，身著軍裝的士兵。從喇叭裡傳出講話聲：「諸位！我們是陸上自衛隊救護班。請大家保持冷靜，主動維持秩序。有需要急救的傷患、病號，我們馬上處理。鐵路運輸暫時還沒有恢復正常，但正進行修復工作，用不了多久就可通車。」
有人喊道：「能不能拉我們去三鷹，家裡還有人哪！」
「請大家保持冷靜，運輸班就要到代代木體育中心，能走動的請往那邊走，體育中心有各種消息。隊員給大家帶路過去。」
探照燈一亮，群眾歡呼。山崎端詳著講話的隊長，他年輕而強悍，但神態像個天真爛漫的孩童。山崎又轉過身看看身後仍在燃燒的火浪，心想：直升飛機現在飛行，仍很危險。
烈火濃煙彌滿著天空，通紅的火光直燒紅了雲層。
一場狂風暴雨突然襲擊了慘遭破壞的大城市。澆滅了百處火災，其他百餘處仍在繼續燃燒。滂沱的大雨，多少也減少了人們對於火勢蔓延的憂慮。
東京灣沿岸貯藏的石油和化學藥品猛烈地燃燒，雨水在半空就蒸發了。這帶成為高溫缺氧、毒煙彌漫的無人區。特大海嘯將易燃物捲向四面八方。晴海地區傷亡人數僅次於江東。堆積在碼頭的貨物大都起火，沿海高速公路被毀。長時間的滾滾濃煙，為東京海岸的修復工作增加了巨大困難。
小野寺伴同田所博士和幸長搭直升飛機，準備去總理府。他從機窗凝望滿目瘡痍的地面，驚喜地發現，千代田區較完整地保存下來，京濱已有車子在跑。
當秋空晴朗，東京又活了過來，各種車輛開始不停地奔馳，人們急於回家，修復工作也在緊張進行中。小野寺不由得熱淚盈眶，心想習慣了災難的人們，是怎樣意氣風發地在濃煙彌漫中又開始重建家園……
收聽廣播的幸長說：「死亡人數在二百萬人以上，損失超過十兆日元……」
受災的第二天，全市立即開展恢復工作。
有關當局經過進一步瞭解，認識到災情的極端慘重。僅東京市內傷亡人數達一百五十萬人，若把海嘯襲擊嚴重的地區包括在內，則傷亡，失蹤達二百五十萬人之多。占總人口百分之二點三的人頃刻間喪命。
受災損失達十兆日元以上。約占國民生產總值的百分之十毀於一旦。全國四分之一的營業所被破壞。石油、鋼鐵等工業部門的生產能力百分之四十遭受損失。全國石油儲備量的百分之十化為烏有。恢復工作至少需五六年。
由於蔬菜市場和倉庫破壞殆盡，新鮮食品供應呈癱瘓狀態。外運來的大批物資，無法通過還漂遊著危險品的海面，只能依靠陸路。於是舊鐵路和舊公路被利用起來。
政府和東京市政當局，立即公佈管理物資緊急條例，儘管如此，食品、醫藥品和建築材料在瞬息間一齊漲價，消費者瘋狂購物，各種商品在市場上銷聲匿跡，於是出現了「黑市價格」。
由於關西地區尚未從去年的大地震中恢復元氣，不可能進行支援。同時全國各地都受到影響，物價飛漲不已，已經出現惡性通貨膨脹的先兆。政府雖動用了外匯進口了些急需物資並採取了特別金融和特別信貸措拖，但要收拾紊亂的通貸膨脹傾向，至少需兩三年時間。
政府對不動產的過戶宣佈緊急凍結。奸商和部分資本家開始在受災的廢墟上興風作浪，大搞地皮投機。東京附近各縣地價暴漲。
首相府的走廊裡人聲嘈雜，中田擦身而過向撥給「D計畫」的房間走去。他問山崎：「同老人聯繫上了嗎？」
山崎說：「好容易才聯繫上。現在邦枝也在老人那兒。」
「太好了！田所老師去見首相，還不如由老人出面見首相好哩……」
「恐怕『D計畫』要在長時間內停止不前，那件事也不會那麼快就發生吧？……」
中田平靜地說：「根據上月調查結果，最壞的情況，最小值是二。」
山崎驚呆了：「二？！真的嗎？」
「不是說過了，是最壞情況的最小值。」
山崎茫然地說：「太難以置信了。我還以為這次地震後長時間內會平安無事呢……」
小野寺說：「裡面談吧。」
據首相指示，「D計畫」的秘密聯絡站的門口沒掛牌子，屋內設置破舊。除長官秘密偶爾通過一下外，幾乎沒有來客，「D計畫」的重要成員除幸長和安川外，無人來過。
山崎抱怨地說：「直通電話被掐斷，連杯茶水都沒有……」
中田笑著說：「算了，還是想一個辦法，和那位老人取得聯繫吧。」
山崎一屁股坐到桌子上，打了個哈欠：「搞不到車啊……」
小野寺也連鎖反應似的打個哈欠：「我也要垮啦……」
山崎向小野寺要了一支香煙，吸了一大口，他皺著眉說：「這地震對日本的打擊太大了……」
中田說：「是啊，可是……」
山崎不等他說完，接著說：「我還是不大相信，那件事真的會發生嗎？說什麼規模要比這次地震大幾百倍，這不會是那位學者的空想吧？」
中田說：「許多專家也有這種看法，我也越來越深信不疑。真正的變化是在更下面的一層裡。」
山崎只愣愣地重複著：「真的嗎？」
「我估計最壞的情況可能是大部分人死掉。」中田說，「人們幾乎都不相信這事，或是半信半疑而採取觀望態度。假如事情僥倖地不發生了，當然求之不得，但如果人們毫無準備，正是在半信半疑的當兒發生了，只能是束手待斃。而且發生得越晚，死的人越多。」
「虛無主義者……」山崎嘟噥道。
「哪裡，我是個樂天派。事情假如僥倖地不發生了，或者發生了，也沒什麼大不了的，我們就會不是受到輿論的譴責，就是亡命國外，總之是倒楣的事都要輪到我們頭上來。如果真的發生了那件事，那我們只有盡最大努力減小損失。即使只有百分之一，也將有一百萬同胞得救，已經很了不起了。」
山崎有些難過地說：「可我還有妻子哪，我真想先讓她逃到國外，可現在……」
山崎撥了電話，告訴人們再等半小時才能接通老人的電話，他還喃喃地說：「真的會發生嗎？」
幸長說：「如果能收集到更多的資料，也許會搞得更清楚些。」
中田說：「但是，到底何時發生，規模會有多大，很難預計得十分準確。我憑自己的直觀把賭注押在最壞的情況上了。」
「你的直覺可靠嗎？」
「百分之五十。賭注這麼大，要是輸了，可真夠嗆！」
山崎輕輕一笑，說：「咱們最好弄輛車把田所老師從國會那兒叫回來。我出個餿主意，咱們把誰的車愣給他開去怎麼樣？」他邊說邊走了出去。
幸長問中田：「先生是一個人嗎？」
「不，已經結婚，但沒有孩子……」
「不惦記太太嗎？」
中田大笑：「她一個人到歐洲去了。」
「不是分居吧？」
「哪裡。」中田算聳肩：「我們夫妻之間恩愛著呢。我雖然比不上岳父家富有，但也沒有吃過苦頭。現在我攬上這種差事，只能為救日本人，鞠躬盡瘁，死而後已。」
在最裡面的房間裡，老人把腳放在被爐上，正孤零零地坐在椅子上，顯得瘦小而乾癟。當田所博士等五個人走進來時，老人似乎根本沒有看見他們，前仰後合地打著瞌睡。
「到底還是箱根這兒冷啊。」田所博士嚷道。旁若無人，毫無顧忌地走在鋪席上。
一位穿著和服的姑娘，招呼他們到大被爐旁。這位打扮素氣的姑娘，看樣子性格剛毅，只有偶爾嫣然一笑時，臉上才呈現出天真爛漫的神態。
田所博士看到老人身後壁龕的砂牆上，出現新的裂縫。這裡也受了災。
幸長出神地望著一幅山水畫，問：「是田能村真入的畫嗎？」
老人突然說：「眼力還不錯嘛。但這幅是仿的，喜歡南畫嗎？」
「不，不大喜歡……」
「我現在也不大欣賞這種畫了。」
那姑娘步伐輕盈地端來了茶盤。茶碗裡泡的是幾片茶色的花瓣。
小野寺呷了一口，覺得像蘭花。他望著插在花瓶中的一點嫣紅出神。
「田所先生。」老人說道，「日本將會怎樣？」
田所博士往前湊了湊。
「東京的事就不必談了。」
「是的。」田所博士說，「我現在的看法和當初一樣，但需要大規模調查和許多科學家的合作。但怎樣去和政府談呢？」
室內一片寂靜。老人轉動著水杯，他深陷的雙眼不知在看些什麼，神思似乎也飄到很遠的地方。
中田忽然說：「要像現在這種狀態，是一籌莫展的。但也可以繼續搞下去，不管人們相不相信，那件事遲早會發生！」
老人搖晃著茶碗，咳嗽了幾聲。噹一下放下茶碗，用顫抖的手向椅子下面摸去。他用下巴指了一下花瓶，問田所博士：「你看見插在花瓶裡的那朵花了嗎？」
田所博士望了一下，看到一朵嬌小殷紅的花在兩三片綠葉襯托下，悄悄地開著。
「茶花啊……」田所博士說。
「是啊，可花開得不是時候。像我這樣的百歲老人，看到日本的大自然亂了套，一切都那麼反常，像是一場噩夢……」
走廊裡響起腳步聲，然後停在拉門外面。
老人叫道：「花枝！把玻璃門拉開。」
女孩猶豫地問：「外面很冷，行嗎？」
「沒關係，都拉開吧。」
女孩就把拉門統統地打開了。此時，箱根秋夜的寒氣襲進屋內，傳來松濤陣陣和秋蟲唧唧。這天是陰曆十七，皓月當空。箱根噴火口周圍的山頂灑滿了銀色的月光。
老人用他那令人吃驚的洪亮聲音問道：「怎麼樣？你們現在領略到的是日本的美麗風光。如此美麗而遼闊的日本，居住著一．一億人。田所先生，難道你現在還相信偌大的島嶼會在最近迅速下沉嗎？」
「是的。」田所博士嘆口氣，「通過這次調查，我更增強了信心。」
小野寺打了一個冷戰。
「好了……」老人開口道，「我就是要聽這句話。花枝，把門關上吧。」
小野寺正在極目無眺，突然他皺起了眉頭。剛才所看到的一輪明月突然重疊起來，並開始擺動，唧唧的蟲鳴戛然而止。到處是死一般的沉寂。
驀地，從昏暗的樹林傳來烏鴉刺耳的嘶叫聲，接著四面八方都傳來不知什麼鳥惶恐的嘈雜聲。狗開始狂吠，公雞也在喔啼。
「要來啦……」田所博士囁嚅著。
話音未落，樹林和山巒開始鳴叫。隨即，房屋開始軋軋作響，不知什麼東西哐噹一聲掉在地上，那女孩嚇得喊了一聲。
田所博士沉著地說：「不要緊，這不過是一次餘震。但我說的地殼變動與這類地震不同，當然也可能伴隨大地震和噴發……」
果然，地震沒一會兒就停了，好像什麼事也不曾發生過，大家安靜地坐在幽暗的房間裡。
老人在背後的暗處問道：「剛才說話的年輕人是中田君吧？」
「是我。」中田回答道。
「下一階段搞什麼，大致有計劃吧？」
「是的，大致有些條理了。」
「好！儘快整理出來。明天我去見首相，另外，明天兩個人去京都接一個名叫福原的學者。見面怎麼說明天再告訴你們。請他考慮一個重要問題，只有京都的學者才能對長遠的大問題深思熟慮……」
「福原……」幸長念叨著：「是搞文明史的吧，您認識他？」
「不認識，只通過一次信，但他會懂的。」