第 34 章
那個時刻,誰來決定·05

  第一次腦死亡判定將在當天晚上進行。院方問他們要不要在場旁觀,和昌說,只旁觀第一次就好了,因為聽說還要隔很長一段時間才能進行第二次判定。而且,如果要進行第二次判定,就等於說在第一次判定的所有測試中,瑞穗都滿足了腦死亡的條件,那就跟已經有了結果沒兩樣了。

  薰子說她不想旁觀,因為沒必要。在她看來,瑞穗的身體已經是一具屍首了。

  而且,薰子說她還有事情必須去做。問她是什麼,她回答:「那還用問?守靈夜的準備,還有葬禮。要通知好多人呢。」

  和昌站在窗邊向下眺望,看見妻子認真地一邊擺弄手機一邊走著,把醫院拋在了身後。或許她的嶄新人生已經開始了吧。

  原以為腦死亡判定必會大動干戈,但站在旁邊一看,卻簡單清晰得讓人意外。時間最長的是腦電波檢查,但也只不過持續了三十分鐘左右。他很久沒有看過瑞穗的腦電波了,平平坦坦,十分完美的一條直線。反正怎麼觀察也不會有變化了,不如早點結束了吧?雖然和昌心裡這麼想,但醫生們仍然一絲不苟地完成了觀察。還有些測試,他完全弄不清目的是什麼。比如往耳朵裡灌冷水,據說這叫「冷熱試驗」(caloric test),用來確認眼球是否能在誘導之下水平方向移動,似乎是一種檢查內耳前庭的部分功能的試驗,但就算醫生做出解釋,和昌也連一半都聽不懂。除此之外的檢查都是幾分鐘就結束了。確認瞳孔也只是幾秒鐘的事情。

  只剩下最後一項——無呼吸測試了。也就是說,在此前的所有檢查中,瑞穗都滿足了條件。

  瑞穗的無呼吸測試和別人不同。一般來說,疑似腦死亡的患者都裝有人工呼吸器。無呼吸測試是要移除人工呼吸器,看看患者在一定時間內能否恢復自主呼吸。但瑞穗沒裝人工呼吸器,她的體內裝著最新型的呼吸控制器AIBS。由於控制器是在體外的,所以只要關上按鈕,對於瑞穗來說,就相當於無呼吸測試了。為了進行測試,AIBS研究團隊的一名醫師作為來自慶明大學的顧問,也在一旁觀看。這是要避免出現誤操作裝置的情況。

  在無呼吸測試之前,給患者供應了充足的氧氣。即便如此,由於這項測試事關重大,負責的醫師依然露出了緊張的表情。

  電源關掉了。大家都盯著顯示呼吸程度的屏幕。一分鐘、兩分鐘——時間在沉默中流逝。瑞穗的臉色似乎越來越蒼白。

  規定的時間過去了,沒有出現自主呼吸。再次接通AIBS的電源,瑞穗又開始呼吸。和昌看著這一切,覺得這孩子果然是靠著機械的力量在活著。

  就這樣,第一次腦死亡判定結束,所有條件全部滿足。

  和昌先回了家,第二天早晨再到醫院。離第二次判定還有兩個小時。瑞穗的身體仍然躺在昨天那間病房裡。他正凝視著女兒的睡顏,千鶴子帶著生人,和岳父茂彥一起來了。三個人都十分悲傷,卻不想哭泣。

  沒多久,美晴和若葉也來了。若葉走到床邊,把手放在瑞穗的胸口上。和昌想起薰子亂揮菜刀那天,若葉說等長大了就來幫忙照顧小穗。

  薰子沒有出現。對此,沒人發問。看來她已經在電話裡說過了。就像要解釋似的,美晴開了口:

  「她正和殯葬公司的人交涉呢。姐姐堅持要把忌日寫成三月三十一日,可殯葬公司的人說要以死亡診斷書為準。」

  「那孩子真夠倔的。」千鶴子嘆息道,「她說自己已經把瑞穗送走了,再來醫院也沒有意義。」

  和昌知道薰子的確很逞強。她大概想到了,如果列席今天的第二次判定,就得接受由國家和當官的決定的死亡日期吧。

  敲門聲響起,身穿白衣的男子走了進來。「要進行第二次腦死亡判定了。」他彬彬有禮地說。

  瑞穗被用擔架從病房抬了出去。誰都沒去列席第二次判定。如果確定腦死亡,瑞穗就會被視作死亡,接著就將進行摘除器官的一系列準備。這是他們最後一次看見活著狀態的瑞穗。

  別了,這麼久以來,你一直在堅持著,到了那個世界,一定要幸福哦——和昌默默地在心裡向女兒告別。

  兩小時後,在候診室裡等待的和昌等人得知了結果。

  第二次判定確定了腦死亡的事實。瑞穗的死亡時刻定為四月一日下午一點十分。