此時此刻，魯道夫·韋格納上校偽裝成醫藥批發商康拉德，正坐在漢莎航空公司的Me9——E火箭助推飛機上。他眺望窗外，歐洲就在前方。他想，轉眼就到了，大約七分鐘之後，我們就會在滕佩爾霍夫機場降落。
我不知道自己的使命完成得怎麼樣，當他看到大地變得越來越清晰的時候，這樣想到。現在就看寺夫木將軍的了，看他在日本能做些什麼。至少我們已經把情況通報給他們。我們已經盡力了。
他想，但是我們卻無法對前景感到樂觀。日本人可能無法改變德國的政局。戈培爾政府已經掌權，很可能會站穩腳跟。等他鞏固了自己的地位之後，會重啟蒲公英計畫。地球上的那片土地，連同土地上的人口，將遭到毀滅，只是為了某個瘋狂偏執的理想。
假設他們——納粹分子——最終毀滅了那塊地方，會有什麼後果？讓那塊地方成為一片廢墟？他們做得出來。他們有氫彈。毫無疑問，他們會這樣做。他們就是想毀滅萬事萬物。大家同歸於盡，或許正是他們渴望的，也是他們正在努力實現的。
第三帝國的瘋狂最終會給人類留下什麼？納粹的瘋狂會毀滅每一個地方、每一條生命嗎？到那時，我們親手把地球變得死寂沉沉？
他不願相信這一點。即便我們地球上的所有生命都被毀滅了，在其他某個地方，一定還存在我們未知的生命形式。人類世界不可能是唯一的世界。在這個世界之外，一定還有我們看不到的世界，存在於某個區域，某個維度，只是我們看不到而已。
儘管我不能證明自己的想法，儘管這種想法不合邏輯——但我還是相信，他對自己說。
播音員在喇叭裡說道：「親愛的女士們、先生們，請注意。」
我們就要降落了，韋格納上校對自己說。肯定會有安全警察來接我。問題是：他們代表哪一個政治派別？代表戈培爾，還是代表海德里希？假如海德里希還活著的話。我坐在這趟飛機上的時候，他可能已經被抓起來槍斃了。獨裁社會在政權更迭期間，事態瞬間千變萬化。在納粹德國，曾經有過許多名單。人們眼看著這些名單逐漸變得襤褸，直到——
幾分鐘過後，火箭助推飛機安全著陸。他站了起來，手臂上擔著大衣，朝艙門走去。前後都是焦急的乘客。這次可沒有什麼納粹藝術家，他想起上次乘飛機的情形。沒有像洛策那樣的傢伙用愚蠢的觀點打擾我。
一個穿著航空制服的職員幫助乘客一個個走下舷梯。韋格納注意到，這人穿得就像德國元首希特勒。大廳那邊站著幾個黑制服警察。是在等我嗎？韋格納緩慢地走下擁擠的飛機。在大廳的另一頭，人們在等待著，揮舞著手，呼喊著……甚至還有幾個孩子。
其中一個黑制服警察，金色頭髮，扁平臉，戴著黨衛軍徽章，正時刻留意著過往的乘客。看到韋格納過來時，他立刻敏捷地迎上去，長筒靴的後跟咔嚓一併，向韋格納行了個軍禮：「對不起，您是不是反間諜機關的韋格納上校？」
「對不起，」韋格納回答道，「我是康拉德·戈爾茨，是A.G.醫藥供應公司的代表。」說完他繼續向前走。
另外兩個黑制服警察——也是黨衛軍——朝他走來。三個人把他圍了起來。雖然他依舊按照原來的速度，朝原來的方向走，但他已經非常突然地、實實在在地被控制住了。其中兩個黨衛軍的大衣下面還藏著衝鋒槍。
「你是韋格納。」他們走進大廳的時候，其中一人說道。
韋格納什麼也沒說。
「我們有車，」那個黨衛軍繼續說，「受命來接機，把你直接帶到黨衛隊海德里希將軍那兒去。他現在和塞普·狄特裡希在警備司令部。我們尤其不能讓國防軍或者納粹黨把你帶走。」
那樣我會被槍斃，韋格納對自己說。海德里希還活著，待在一個安全的地方。他正試圖鞏固自己的地位，對付戈培爾政府。
或許戈培爾政府終究會倒台，他被領進等在那裡的黨衛隊戴姆勒公務轎車時想到。當晚，一個黨衛軍小分隊突然換班，總理辦公室的衛隊也被替換。柏林警察局突然大規模出動全副武裝的國家安全警察，派往四面八方——佔領電台，切斷電源，關閉滕佩爾霍夫機場。黑暗中的街道上傳來重武器駛過的隆隆聲。
但這又能怎樣呢？即便戈培爾博士被推翻了，蒲公英計畫取消了，那又能如何？他們仍然存在，那些黑制服警察，那些納粹黨徒，就算他們取消了東方的計畫，也可以在其他地方作惡，比如火星和金星。
難怪田芥先生活不下去了，韋格納想。這就是人類生活的可怕困境。無論事態如何發展，全都是深重的罪孽。那麼，為什麼還要抗爭呢？為什麼還要選擇呢？如果所有的選擇都是同樣的結果……
顯然，我們還是繼續活著，一直如此，日復一日。眼下我們努力阻止蒲公英計畫。以後我們又要努力打敗警察。但是我們無法畢其功於一役，必須一個一個地處理。這是一個不斷展開的過程。我們只能通過在每一個環節中作出選擇，來控制最後的結果。
他想，我們只能懷抱希望並且為之努力。
在另一個世界裡，可能會不一樣，可能會更好一些。那裡善惡分明。不像我們這裡，善和惡混淆在一起，辨別不清。沒有什麼行之有效的工具幫我們辨別。
我們不是生活在一個自己嚮往的理想世界裡。在那樣的世界中，成為有道德的人非常容易，因為分辨是非輕而易舉；在那樣的世界中，做正確的事情毫不費力，因為是非分明。
戴姆勒轎車發動了，韋格納上校坐在後排座，身旁一邊一個警察，兩人腿上都放著衝鋒槍。還有一個警察在開車。
假如這是一個騙局，汽車高速行駛在柏林大街上的時候，韋格納想到，如果他們不是帶我去警備司令部，去海德里希將軍那兒，而是把我帶到納粹黨的監獄，然後對我嚴刑拷打，最後把我殺了……但是我已經作出了選擇，我選擇回到德國。在找到反間諜機關人員，得到他們的保護之前，我選擇冒被抓的風險。
每時每刻都面臨死亡，隨時隨地又有一扇大門向我們敞開。最後，我們不由自主地選擇了這條道路。或者說我們放棄了選擇，從容地接受了這個結果。他看到柏林的房屋一排排地閃過。我的同胞，他想到，我們又見面了。
他對三個黨衛軍說道：「最近情況怎麼樣？政治局勢有沒有什麼新進展？我已經離開德國好幾個星期了。事實上，我在鮑曼去世之前就離開德國了。」
他左邊的那個黨衛軍說道：「當然有不少狂熱的民眾支持小矮子戈培爾，也是這些瘋狂的傢伙把他推上台的。但是當比較清醒的民眾佔據上風的時候，他們是不會支持一個靠謊言煽動和迷惑大眾的跛子的。」
「我明白了。」韋格納說道。
相互仇視和自相殘殺還在繼續，他想，或許這裡面孕育著希望的種子。他們最終會同歸於盡，讓我們其餘人留下來，生活在世界各地。我們還有足夠多的人活下來，滿懷希望，重新建設，重新做一些簡單的規劃。
下午一點鐘的時候，朱莉安娜·弗林克到達懷俄明州的夏延市。在市中心的商業區，她在一個很大的舊火車站對面的香菸店前停下，買了兩份午間新聞報。她把車在人行道上靠邊停下，快速地瀏覽著報紙，直到終於看到了那條新聞。
度假旅行，命喪刀下
峽谷市的喬·辛納德拉夫人因涉嫌在加納總統賓館的豪華套房裡手刃其夫，並致其死亡而遭到通緝。據賓館工作人員回憶，喬·辛納德拉夫人和丈夫發生了激烈爭吵，這是導致悲劇的原因。隨後她便離開了賓館。在他們的客房裡發現了作案的剃鬚刀片。有意思的是，刀片還是賓館為方便顧客提供的。喬·辛納德拉夫人正是用刀片割斷了丈夫的喉嚨。屍體是一個名叫西奧多·費裡斯的服務員發現的。她半小時前從他們的房間取走襯衫，等按照他們的要求送回這些襯衫的時候，看到的卻是令人毛骨悚然的一幕。據介紹，喬·辛納德拉夫人三十來歲，身材苗條，皮膚微黑，穿著考究，長相迷人。警察說客房裡有打鬥的痕跡，說明夫婦間曾有過激烈的爭吵……
那麼，他死了，朱莉安娜想，一邊捲起報紙。不僅如此，他們把我的名字也搞錯了。他們不知道我是誰，一點都不瞭解我的情況。
現在她不再那麼緊張了。她繼續開車，找到一家合意的旅館，登記了一個房間，然後把自己的東西從車上拖進旅館。她對自己說：現在我可以不用那麼著急了，甚至可以等到晚上再去阿本德森家。那樣我就可以穿上我的新禮服。白天穿這件衣服出現不太合適——晚宴前不該穿過分正式的衣服。
我可以先把那本書讀完。
她打開收音機，從汽車旅館的吧檯要了咖啡，準備讓自己在旅館裡舒舒服服地休息一會兒。床收拾得十分整潔。她靠在床上，拿出那本在丹佛賓館的書店裡買的、還沒翻過的新書《蝗蟲成災》。
晚上六點十五分的時候，她看完了整本書。不知道喬是否也看完了全書，她想。這本書的內容比他理解的要深刻得多。阿本德森究竟想要說什麼呢？對於他虛構的世界，他什麼也沒說。我是不是唯一一個能夠理解他的人呢？我想是的。除了我，沒有人能夠真正理解《蝗蟲成災》——其他人只是自以為理解罷了。
她站起身，依然有點虛弱。她把書放在行李箱裡，然後穿上衣服，離開房間，出去找飯店吃晚飯。戶外空氣新鮮，夏延城的燈光和廣告牌特別讓人興奮。在一個酒吧門口，兩個漂亮的黑眼睛印第安妓女在吵架——她放慢腳步看著。許多小轎車閃閃發亮，在街道上來來往往。她想，眼前的場景有一種光明和充滿期待的氛圍，有一種向前看、期待某個隆重事件發生的氛圍，向前看而不是向後看——後面只有陳腐慘淡和一片荒蕪。
在一個豪華的法國餐廳——那裡有一個穿白制服的人專門為顧客泊車；每張桌子上都有一個巨大的高腳杯，裡面放著一支點燃的蠟燭；端上來的黃油不是方塊形的，而是攪打成蒼白的球形——她點了自己愛吃的飯菜。吃完晚飯，時間還很寬裕。她又踱回到自己住的旅館。德國鈔票快用光了，但她不在乎。這並不重要。阿本德森是在講述我們現實世界的情況，她打開旅館房門的時候想到，就是我們周圍的情況。她進了房間，又打開收音機。他想讓我們看到世界的真相。我看到了，而且每一秒都比前一秒看得更加清楚。
她從盒子裡取出那件藍色的意大利禮服，小心翼翼地放在床上。衣服一點都沒壞。只要徹底地刷一刷，把上面的毛絨刷掉就行了。當她打開另一個包裹的時候，發現新買的半罩杯胸罩落在丹佛了。
「該死。」她一屁股坐在椅子上，點起一支菸，坐在那兒吸了一會兒。
或許可以穿普通的胸罩，將就著搭這件禮服。她脫下襯衫和裙子，穿上禮服。但是胸罩的肩帶露了出來，而且每個罩杯的上半部分也露在外面。沒法穿。或許，她想到，我可以直接不穿胸罩……她已經有好多年沒這樣嘗試了……這讓她想起上中學的時候。當時她的乳房很小，為此還曾經煩惱過一陣。後來由於發育成熟，又練了柔道，她要穿三十八碼的胸罩。她脫掉胸罩，試了試那件衣服。她站在盥洗室裡的一張椅子上，對著藥櫃的鏡子打量著自己。
衣服美妙無比，但是上帝，太冒險了。只要她彎腰掐菸頭，或者拿飲料——就徹底走光了。
飾針！她可以不穿胸罩，只要用飾針把衣服在胸前別在一起就行了。她把首飾盒裡的東西全部倒在床上，把所有的飾針攤開來。這些飾針是她多年的收藏，有的是弗蘭克·弗林克給的，有的是結婚前其他男人送的，還有一個新的，是喬在丹佛為她買的。行了，就用這枚從墨西哥買回來的銀質胸針，外形是一匹馬。她在衣服上找到了合適的地方，別上飾針。終於可以放心地穿這件衣服了。
我現在很容易滿足，她心想。出了那麼多意外差錯，讓一個本來好端端的計畫灰飛煙滅了。
她好好地梳理了一下頭髮，讓頭髮閃閃發亮。現在只需要選雙鞋子，挑副耳環。然後她穿上外套，拿起那隻新買的手工製作的手提包，走出旅館。
她沒有開自己的破車，而是讓汽車旅館的老闆幫她聯繫了一輛出租車。她在旅館辦公室等車的時候，突然想給弗蘭克打個電話。為什麼會有這個想法，她說不清楚，但是確實想到了。產生這樣的想法又有什麼奇怪呢？她自問。她可以打對方付費電話。弗蘭克聽到她的聲音一定會高興壞了，當然樂意付錢。
她站在辦公室的桌子後面，把話筒貼在耳邊，愉快地聽著長途電話接線員來回兩邊交流，試著幫她接通電話。她能夠聽到遠方舊金山的接線員在詢問要打的舊金山電話號碼，然後是一陣噼噼啪啪的聲音，最後終於響起電話接通的聲音。她一邊等電話，一邊留意著出租車。她想，出租車隨時會到，但讓他們等一會也沒關係，他們應該也見怪不怪。
「沒有人接電話。」夏延市的接線員最後告訴她說，「我們稍後再試試——」
「不用了。」朱莉安娜搖頭說道。只是一時突發奇想。「過一會兒我就走了。謝謝。」她掛上電話——旅館老闆一直站在她旁邊，以防有什麼賬錯算在他頭上。朱莉安娜快步走出辦公室，來到漆黑冰冷的人行道上，站在那兒等著。
一輛嶄新的出租車在路邊停了下來。車門打開，司機迅速下了車，跑到朱莉安娜這邊。
不一會兒，朱莉安娜就上路了。她坐在豪華出租車的後排座上，穿過夏延市，向阿本德森的家駛去。
阿本德森家亮著燈，她可以聽到裡面有音樂和說話的聲音。這是一棟單層拉毛粉飾的房屋，有一大片花園，種的主要是藤蔓月季。當她走在石板路上的時候，她想，我真的到他家了嗎？這就是高城堡嗎？那些傳聞和報導是怎麼回事？這只是一棟普通的房屋，收拾得乾乾淨淨，花園也經過精心護理。在長長的水泥車道上，甚至還有一輛兒童三輪車。
難道不是那個阿本德森？她是從夏延市的電話號碼簿上弄到這個地址的。可這個地址和她昨晚從格里利打的電話號碼是相匹配的。
她走上裝有鐵欄杆的門廊，按響了門鈴。門半閉半敞，朱莉安娜可以看到裡面的客廳。客廳裡站著許多人。窗戶上掛著軟百葉簾。有壁爐和書櫃，還擺著一架鋼琴……裝飾得很優雅。是不是在舉行一個晚會？但他們的著裝卻很隨意。
一個頭髮蓬鬆的男孩來開門，約莫十三歲，穿著T恤和牛仔褲。他問：「你找誰？」
朱莉安娜說：「阿本德森先生在家嗎？他有空嗎？」
男孩對他身後的一個人大聲喊道：「媽媽，有人找爸爸。」
一個紅頭髮女人出現在男孩旁邊。她大約三十五歲，灰色的眼睛炯炯有神，臉上的笑容透露出果敢和幹練。朱莉安娜看出來眼前這個女人就是阿本德森夫人。
「我昨晚打過電話。」朱莉安娜說道。
「哦，是的。」她笑得更燦爛了。她的牙齒白潔整齊。是愛爾蘭人，朱莉安娜想。只有愛爾蘭人才會有這樣柔和的下巴。「讓我幫你把包和外套放好。你來得正是時候。這些都是朋友。你的衣服真漂亮……是凱魯比尼牌的吧？」她領著朱莉安娜穿過客廳，來到臥室，把她的東西放到床上，和其他人的東西放在一起。「我丈夫就在附近。要是看到一個戴眼鏡的高個子喝著古典雞尾酒，那就是他了。」朱莉安娜能看出她眼裡的智慧。她的嘴唇顫動著——朱莉安娜意識到，我們倆如此有默契。真奇怪，是不是？
「我開了很遠的路。」朱莉安娜說。
「是的，是很遠。我看到他了。」卡羅琳·阿本德森又把朱莉安娜領回客廳，朝一群男人走去。「親愛的，」她大聲喊道，「過來一下。這邊有你的一位讀者，她很想和你說幾句話。」
一個男人離開了人群，端著酒杯朝這邊走來。這個男人特別高大，一頭黑色的鬈髮，皮膚微黑，眼睛是紫色或棕色。由於戴著眼鏡，他的眼神顯得特別溫柔。他身穿昂貴的手工裁製的天然纖維套裝，可能是英國的羊毛套裝。套裝越發襯托出他寬闊厚實的肩膀，衣服本來的線條反倒一點也看不出來了。朱莉安娜從未見過這樣的套裝，不由得看得入了迷。
「我以為你生活在城堡裡。」朱莉安娜說。
霍桑·阿本德森俯身看著她，若有所思地笑了。「是的，我們以前的確生活在城堡裡。我們得乘電梯才能上去。但是後來我得了恐懼症。我患病的時候喝醉了。據我回憶——後來他們也是這樣告訴我的——我不肯站在電梯裡，因為我說耶穌基督正在拉電梯的纜繩，會把我們一直拉上天。因此我堅決不肯站在那兒。」
朱莉安娜聽不明白。
卡羅琳解釋說：「據我對他的瞭解，他的意思是說，最後見到基督的時候，他要坐著，而不是站著。」
是讚歌，朱莉安娜想起來了。「因此你放棄了高城堡，又搬回到城裡。」她說道。
「我給你倒杯酒。」霍桑說。
「好的，」朱莉安娜回答說，「但不要古典雞尾酒。」她看到餐櫃裡有幾瓶威士忌，還有開胃小吃、酒杯、冰塊、攪拌器、櫻桃和橘子切片。朱莉安娜朝餐櫃走去，阿本德森跟在後面。「只要哈珀酒加冰就行，」她說，「我喜歡這樣喝。你知道神諭嗎？」
「不知道。」霍桑一邊給她倒酒，一邊回答說。
朱莉安娜感到很意外，問道：「你不知道《易經》？」
「不知道，真不知道。」他重複了一句，把酒遞給她。
卡羅琳·阿本德森說：「別跟她開玩笑了。」
「我看了你的書，」朱莉安娜說，「事實上，今晚剛看完。你是怎麼知道你所描述的另外一個世界的情況的？」
霍桑沒有回答。他用手指關節摩挲著上唇，皺著眉看著遠方。
「你有沒有用過神諭？」朱莉安娜問。
霍桑看了她一眼。
「我不希望你開玩笑。」朱莉安娜說，「請如實告訴我，別說什麼俏皮話。」
霍桑咬著嘴唇，低頭看著地上。他雙手抱在胸前，腳後跟來回晃動著。周圍的其他人都安靜下來。朱莉安娜注意到他們的態度變了。因為她掃了他們的興。但是她不想把話收回來，也不想用其他的話來掩飾。她不想故作姿態，因為這件事至關重要。她千里迢迢，歷經艱險，就是要從他嘴裡得到真相。
「這個問題——很難回答。」阿本德森終於開口。
「不，回答並不難。」朱莉安娜說。
客廳裡的所有人都安靜下來。他們一起看著同卡羅琳和霍桑站在一起的朱莉安娜。
「對不起，」阿本德森說，「我不能立刻回答你的問題。你得接受這一點。」
「那你為什麼寫這本書？」朱莉安娜問道。
阿本德森用酒杯指了指朱莉安娜胸前的飾針，說：「你衣服上的飾針有什麼用？是為了避邪，還只是為了把衣服別在一起？」
「你為什麼轉移話題？」朱莉安娜問，「說一些言不及義的話，是在逃避我的問題嗎？這很幼稚。」
霍桑·阿本德森說：「每個人都有不足為外人道的秘密，你有，我也有。你應該讀我的書，接受書上說的就行了，就像我接受我看到的東西一樣——」他又用酒杯指了指朱莉安娜，「無須問這下面是不是真的，是不是用木條、金屬絲和海綿橡膠墊起來的。這難道不是信任人性、信任生活的一部分？」朱莉安娜想，他看上去有點惱火，有點激動，不再那麼彬彬有禮了，也不再像主人了。她用眼角注意到，卡羅琳也有一種極度憤怒的表情。她的雙唇緊閉，臉上沒有一絲笑容。
「在你的書中，」朱莉安娜說道，「你想說出路總會有。難道這不是你的意思？」
「出路。」他帶著嘲諷的口吻重複了一遍。
朱莉安娜說：「你已經回答了我不少問題。我看現在也沒什麼可怕的了。什麼也不缺，什麼也不恨，什麼也不需要躲避或者逃避。什麼也不需要追求。」
霍桑面對著她，扶了扶眼鏡，邊打量她邊說：「我認為這個世界上有許多珍貴的東西。」
「我知道你現在在想什麼。」朱莉安娜說。男人臉上的這種表情，她早已司空見慣。在這裡看到這種表情，並沒有讓她感到不快。她不再有從前那種感受。「蓋世太保的檔案說你喜歡我這樣的女人。」
阿本德森臉上的表情略有變化。他說：「1947年以後，蓋世太保就不存在了。」
「那就叫國家安全警察，或者其他什麼名字。」
「你能不能說得清楚一點？」卡羅琳輕快地說道。
「我正想說這事。」朱莉安娜說，「我和一個國家安全警察一起開車到了丹佛。他們終究會追到這兒來的。你們應該去一個他們找不到的地方，而不是像現在這樣敞開大門，像我進來的時候那樣任人進出。要是再有安全警察開車過來——就不會有像我這樣的人出來阻止他了。」
「你說『再有』——」阿本德森停了一會兒繼續說，「和你一起開車到丹佛的那個安全警察怎麼樣了？他為什麼沒有出現在這裡？」
朱莉安娜說：「我割斷了他的喉嚨。」
「這可非同一般。」霍桑說，「一個女人，一個你平生從未見過的女人，告訴你這樣一件事情。」
「難道你不相信我？」
他點點頭。「當然相信。」他淒慘地衝她笑了笑，既羞怯又溫和。顯然，他從沒想過要懷疑她。「謝謝。」他說道。
「請躲開他們。」她說道。
「當然。」他說，「你知道，我曾經確實想躲避他們。正如你從封面上讀到的那樣……那些關於武器和電網的敘述。我們把這個寫在封面上，就是為了讓別人以為我們仍然戒備森嚴。」他的聲音裡流露出疲憊和漠然。
「至少你得帶把槍。」他妻子說道，「我知道有一天，某個你請來做客的人會開槍把你打倒，某個納粹殺手會報復你。就在你像現在這樣侃侃而談的時候。我已經預料到了。」
「他們肯定能抓住你，」霍桑說，「只要他們願意，不管你有沒有電網和高城堡什麼的。」
你太相信宿命了，朱莉安娜想。對自己的死亡聽之任之。你書中理解世界的方式你真的瞭解嗎？
朱莉安娜問：「是神諭幫你寫了那本書，不是嗎？」
霍桑回答說：「你想知道真相嗎？」
「我想知道，而且也配知道。」她回答說，「因為我付出了太多。不是嗎？我配知道真相，你明白這一點。」
「在我寫作的整個過程中，」阿本德森說，「神諭都在睡大覺。在辦公室的角落裡睡大覺。」他的眼神裡沒有一點開玩笑的意思。相反，他把臉拉得長長的，顯示出從未有過的嚴肅。
「告訴她真相。」卡羅琳說，「她說得對，她配知道真相，因為她為你做了太多事。」她對朱莉安娜說：「我來告訴你，弗林克太太。霍桑通過陰陽爻線一個一個地作出了選擇，成千上萬個選擇，比如歷史分期、主題、人物和情節等等，每隔幾行就要求問一次神諭，因此他費了好多年才寫完這本書。霍桑甚至還求問神諭，問這本書會取得怎樣的成功。神諭告訴他會取得巨大成功，他寫作生涯中第一個真正意義上成功。你說得對，是神諭幫他寫了這本書。你一定也經常求問神諭，否則你是不會知道的。」
朱莉安娜說：「我很想知道神諭為什麼要讓你寫這樣的小說。你有沒有問過神諭這個問題？為什麼要寫德國和日本戰敗？為什麼是這樣一部特別的小說，而不是其他類型的小說？還有，什麼是神諭在書中不便直接對我們說的？神諭總是如此迂迴。這些問題一定不同尋常，你們說呢？」
霍桑和卡羅琳都沒有回答。
「神諭和我，」霍桑終於說道，「很早之前就版稅問題達成了協議。如果我問神諭為什麼要寫這本書，那我的版稅就要統統交給它了。問這個問題就等於承認：除了打字，我什麼也沒做。這既不是事實，也不成體統。」
「如果你不問，」卡羅琳說，「那我來問。」
「這不是你要問的問題。」霍桑說，「還是讓朱莉安娜來問吧。」他對朱莉安娜說：「你的大腦異乎尋常，你有沒有意識到？」
朱莉安娜說：「你的《易經》呢？我的放在車裡，落在汽車旅館了。如果你不想讓我用你的書，我就回去拿。」
霍桑轉身走開。朱莉安娜和卡羅琳跟在他後面。他們穿過客廳的人群，朝一扇緊閉的房門走去。他讓她們在門口等著，自己一個人進了房間。他從房間裡出來的時候，手上拿著兩冊黑色書脊的《易經》。
「我不用蓍草。」霍桑對朱莉安娜說，「我掌握不了其中的竅門，拿不住。」
朱莉安娜在房間角落裡的一張咖啡桌旁坐下來，說道：「我需要筆和紙做記錄。」
一個客人給她拿來筆和紙。客廳裡的所有人都聚攏過來，在朱莉安娜和阿本德森夫婦周圍圍成一圈，看著，聽著。
「你可以把你的問題大聲說出來。」霍桑說，「這裡不需要保密。」
朱莉安娜說：「神諭，你為什麼要寫這本書？你想讓我們從中學到什麼？」
「你問問題的方式虔誠到讓人惶恐。」霍桑說，「繼續吧。」他遞給朱莉安娜三枚帶孔的銅錢。「我一般用這個。」他蹲下身子看朱莉安娜拋擲硬幣。
朱莉安娜開始拋擲銅錢。她平靜而鎮定。霍桑給她記下爻數。當朱莉安娜拋擲過六次之後，他低下頭讀道：「上巽下兌中虛。」
「你知道這是什麼卦像嗎？」朱莉安娜問，「不看卦圖也能知道嗎？」
「知道。」霍桑說。
「是中孚卦。」朱莉安娜說，「指內在的真實。我不看卦圖也能知道，而且我也知道是什麼意思。」
霍桑抬起頭審視著她，臉上呈現出近乎憤怒的表情。「這是不是意味著我寫的東西全都是真實的？」
「沒錯。」朱莉安娜說。
霍桑憤怒地說：「德國和日本戰敗了？」
「是的。」
霍桑合上書，站起身，什麼也沒說。
「甚至連你也不能面對這個事實。」朱莉安娜說。
霍桑沉思良久。朱莉安娜發覺他的眼神變得空洞。他在內省，朱莉安娜想，在自我反思……隨後他的眼睛又明亮起來。他嘟噥道：「我什麼都不相信。」
「你還是相信吧。」朱莉安娜說。
他搖了搖頭。
「真的不能？」朱莉安娜問，「肯定不能？」
霍桑·阿本德森說：「你想不想讓我為你買的《蝗蟲成災》簽名？」
朱莉安娜也站起身來。「我想我得走了。」她說道，「謝謝你。如果我打攪了你們的聚會，我感到抱歉。感謝你們讓我進你們的家門。」朱莉安娜從霍桑和卡羅琳面前走過。她穿過人群，朝臥室走去，去拿她的外套和手提包。
她穿外套的時候，霍桑出現在她身後。「你知道你像什麼嗎？」他轉過身對站在他身旁的卡羅琳說道：「這個女人半人半仙，像個神秘的小精靈……」他抬起手揉了揉眉毛，揉的時候弄歪了眼鏡。「一個不知疲倦地在大地上遊蕩的精靈。」他把眼鏡扶好。「她率性而為，只是想表達自己的存在。她並不打算到這兒來傷害他人。只是這件事碰巧發生在她身上，就像我們碰巧遇到了某種天氣。我很高興她來。她從書中揭露的東西並不讓我感到難過。她並不知道自己到這兒來會幹些什麼，會發現什麼。我覺得我們都很幸運。我們就別再為此事生氣了，好嗎？」
卡羅琳說：「她確確實實讓人心煩。」
「現實生活就是如此。」霍桑說。他把手伸向朱莉安娜。「感謝你在丹佛做的一切。」他說道。
朱莉安娜握了握他的手。「再見。」她說道，「聽你妻子的話，至少隨身帶把槍。」
「我不會帶槍的。」他說道，「我早已下定決心。我不會再為此事而煩惱。我緊張的時候，特別是在夜晚，會不時地求問神諭。情況看來還不錯。」他笑了笑。「事實上，如果還有什麼能讓我煩惱的話，就是知道站在客廳裡一邊聽一邊吃的那幫游手好閒的傢伙，在我們談話的時候把我們家的酒全都喝光了。」說完他轉過身，大步朝餐櫃走去，去給他的酒加冰塊。
「這裡的事做完了，你要去哪裡呢？」卡羅琳問。
「我不知道。」她不會為這個問題感到煩惱。她想，我一定和霍桑有點像。我放得下任何事，不管它有多麼重要。「或許我會回到我丈夫弗蘭克身邊。今晚我給他打過電話，但沒打通。我可能會再打一次。先看看到時我心情怎樣吧。」
「儘管你為我們做了許多，你說你為我們做了許多——」
「你希望我從沒來過你們家。」朱莉安娜說。
「如果你真救了霍桑一命……這令我敬畏，也讓我沮喪。你和霍桑說的話不少我都聽不懂。」
「很奇怪，」朱莉安娜說，「我從沒想到真相會讓你們不高興。」她想，真相和死亡一樣可怕，但是比死亡更難發現。因此我很幸運。「我還以為你們會和我一樣興奮不已呢。原來是場誤會，是不是？」說完她笑了。過了片刻，阿本德森夫人也勉強地笑了笑。「好吧，再見了。」
一會兒工夫，朱莉安娜又重新走在石板路上，走在從客廳滲過來的支離破碎的燈光裡，走過屋前的草坪，進入到一片暗影裡，然後上了人行道。
她一直往前走，再也沒有回頭看一眼阿本德森的家。她一邊走一邊左右留意著，看有沒有出租車或者小轎車亮著燈光，充滿生機地出現在街道上，把她帶回自己的旅館。
《高堡奇人／The Man in the High Castle》全書完