蘇沫的手心冰涼濡濕，她不清楚自己是怎麼走下台階的，七公分高的鞋跟居然一點沒晃悠，又或者整個人踩在棉花裡卻不自知，她腦袋裡有一點清醒又有一點發懵，心說自己是越來越能穿高跟鞋，大有趕超莫蔚清的趨勢。
同事遞來一瓶礦泉水，蘇沫道了謝趕緊接了，象徵性喝一口，就拖著一大箱東西往展示區走，這才發覺自己身乏腿軟，步子也邁不利索，先時有點自得的心思立時偃旗息鼓，她在那裡站了一小會兒，咬牙使勁，總算把儀器搬到展台上。
隨後一個環節就是設備調試，展示項目成果。為確保萬無一失，蘇沫早在出發前演練過數遍，就算現在沒有說明材料和線路圖也能手到擒來。
展台周圍漸漸來了些人，大家挺講究次序，挨個提問，其中當然不乏專業人士。蘇沫始終自信不足，仍是有些緊張，逢著問題正撞槍口，就有種考前抓到考題的僥倖心理。
餘下幾位是東南亞客戶，說起英語各有特色，蘇沫連猜帶蒙地把人打發了，最後剩下一位日本客人相當執著，那人說話口音很重，英語和日語夾雜，一個單詞重複四五遍還讓人不知所云，蘇沫面上耐心不減，對方卻先擺起臉色。
蘇沫額上冒汗，往王亞男那方瞄了眼，心說無論如何先把這位也打發了，不能讓上頭的瞧出狀況。好在王亞男正被眾人簇擁著與國內同仁交談寒暄，無暇顧及這邊，她的心這才勉力擱下半分，一抬頭，又看見王居安從大廳的後排走過來。
這一路，王居安走得極為風光，在場幾個外表光鮮派頭十足的人物似乎沒有不認識的，相互間或拍肩握手，或搭背耳語，相當引人矚目，就連王亞男也起了好奇心，等看清是自家侄兒時，她臉上微微露出些訝異，這樣的表情並未持續多久，隨即被幾絲冷淡和瞭然所覆蓋。
王居安還未走到前面，腳下步伐忽然變了方向，直接邁向展區。
蘇沫正挖空心思和日本人較勁，誰想跟前又多了位鎮山太歲，頓時有些尷尬，臉上也跟著發熱。王居安倒是神色如常，也不同人招呼，好像只對展位上的儀器設備有一些興趣，他低頭看了會兒，又隨意翻開桌上的文件夾。
文件夾裡正是蘇沫寫的長篇大論和收集的資料，王居安一頁頁看過去，每頁大致瀏覽數行，遇上專業性強的部分只稍微掃了幾眼，翻到最後卻在《有線與無線網絡通信標準》的複印件上停留片刻。
蘇沫拿不準這人的目的，忍不住他手裡看了看，等她瞧清紙上的內容，腦子裡猛然轉過彎來——這日本人想表達的意思，似乎同IEEE 802.3標準相關，只是他混淆了標準和協會的名稱，以至於別人產生誤解。蘇沫試探著拋出幾句英語，對方明顯鬆一口氣，兩人的談話這才上了軌道。
日本人臨走時要了些宣傳資料和蘇沫的名片，正好王亞男領著人過來巡視，瞧見這一幕大約還算滿意，她又瞧向侄兒，到底不冷不熱問了句：「怎麼這會兒來了？你不是一直忙得很嘛？」
王居安合上文件夾，一臉隨意自在：「這麼有前景的項目，又是您親自出馬，當然要來觀摩捧場。」
王亞男忽然也顯出些熱絡神色，笑道：「昨晚地方一台的晚間新聞特別介紹了我們這次的技術引進，我估計你是瞧見了的……」
王居安一面與其他董事打招呼，一面抽空應了句：「安盛每年繳那麼多稅，哪個項目沒上過新聞？」這話只一帶而過，夾雜在眾人的寒暄裡並不明顯，旁人也未品出什麼異樣。
何況王居安年紀輕形象好，在人前足夠有涵養，加之言語幽默，舉止沉穩，三言兩語間就忽悠了王亞男身旁的幾位大客戶跟著他的思路轉，一時間集團一把手自然就被冷落數分，做小輩的反倒風頭無二。
蘇沫聽他和人攀談，聊起這次的項目熟門熟路，業內術語一茬茬往外冒，顯然也是做足功課有備而來，難怪客戶更願意同他交涉。
王亞男這方已不如先前那般熱情，她話鋒一轉，指著蘇沫跟人介紹：「先前上台講話的這位蘇小姐就是我們集團高薪聘請的專業人士，她在歐洲的合作公司參與過項目進展，專業能力強，辦事也得力。貴企業如果有技術方面的問題可以向她詢問，至於我們這些人嘛，那都是半桶水，就不在各位專業人士跟前班門弄斧了，」又道，「現在人多，晚上用餐的時候我們坐下來詳談。」
這一席話講得特別誠摯優雅，叫人沒有懷疑的餘地，蘇沫卻暗嘆，難怪有人說老闆們都是忽悠，越能忽悠的越是大老闆。
隨後，王亞男就叫人訂下當地最好的酒店包間，顯然想談成一兩筆生意才打道回府，也能在董事們跟前挽回顏面。她的意思很明白，指望著對方是大型國企，上面肯定有撥款，一旦撥款用不完，剩餘的錢將被回收，來年的撥款額度也就跟著縮水，所以這錢他們遲早會撒出去，無非是最後花落誰家的問題，安盛不如乘熱打鐵，至少先和對方套上交情再說。
傍晚同席，酒過三巡菜過五味，客戶那邊終是施施然接了橄欖枝，並回送口頭協議，進展迅速讓蘇沫深感驚訝，不知是安盛董事長親自出馬面子足夠，還是背地裡另有門道，待見客戶那邊官僚作風逐漸顯山露水，說話辦事拿腔作調，蘇沫心裡漸漸傾向於第二種猜測。
飯局將散，客戶意猶未盡，暗示後面仍可有活動，安盛的人哪能不捧場，王亞男招呼幾個會來事的下屬相陪，對方卻獨獨指著王居安道：「王總，我和你一見如故，雖然年齡隔著點，但是相當談得來，你要是不去，就是不給我們面子咯。」
王居安笑道：「您金口一開我哪敢不從，不過我怎麼也是晚輩，一切得聽我們王董的吩咐，」說罷扭頭看向王亞男。
侄兒已在人前給足面子，王亞男雖心裡極不情願，卻也不好表露，只能應允。
王居安囑咐了人把王亞男平安送回酒店，又道：「您年紀大了，確實該早點休息，不然身體吃不消。」他一手撐著王亞男身後的椅背，俯在她耳邊慢慢兒說完，字字輕鬆平淡，旁人見了多半覺得是侄兒體貼憐老，可王亞男怎會聽不出話裡有話，她神色瞬間黯淡，末了輕輕拍一拍王居安的手背道：「那就勞煩你替我好生招待這幾位老總。」
王居安說：「我是您侄兒，您還跟我這樣客氣，一家人兩家話，生分了。」
是夜，蘇沫跟著王居安一行在城裡四處折騰，沒想那幫人會玩得很，去了洗浴城還要唱歌喝酒，每個男人身邊一兩個年輕姑娘，開始的時候都還矜持顧顏面，喝了幾杯便放開了，摟著姑娘唱歌跳舞全不在話下。燈光昏暗，音樂高亢，蘇沫因連日來睡眠不足打不起精神，只在角落邊上安安靜靜地坐著，心裡也跟著音樂高低起伏。
昨晚，她立在酒店窗前看夜景，商廈民居，車來車往，霓虹路燈，流光四溢，她那時鬥志昂揚，不禁感慨世事無常：如果沒有以往的坎坷，又怎會有現在的機緣和明天的風景？
如今她待在這種地方，先前惡補的專業知識似乎全不作數，大半月的努力遠比不上光怪陸離的半個晚上。
有客戶喝著酒瞧一眼她，對王居安笑：「蘇小姐到底是讀書人，搞技術的，想來不習慣這樣的場合。」
王居安也不戳穿，笑望蘇沫一眼，答：「書讀得多了，當然有些眼界，眼界高了，接觸面卻窄了，是好是壞還真說不清。」
幾人就著讀書人的清高勁兒找到共同話題，紛紛談起企業裡才來的幾個海歸如何持才傲物眼高手低，如何難以融進國內的主流社會云云。這樣說笑玩鬧混到大半夜，才有人呵欠連天的提議散了，其餘人等各自回去，王居安讓蘇沫開著先頭那車送完客戶，兩人這才打道回府。
蘇沫一路強打精神，王居安坐在副駕上也不說話，忽地輕叩一下身旁的車窗道：「開錯了，應該上一個路口右轉。」
蘇沫拿駕照沒多久，又是人生地不熟，惴惴地問：「這裡不能轉彎，再怎麼走？」
王居安說：「前頭的護欄上有個缺口，從那裡調頭回去。」
蘇沫猶疑，雖然時間已晚，路上仍有來往車輛，再說這兒有禁止轉彎的標識，哪能瞎開，萬一出事可不是鬧著玩。
王居安靠在椅背上瞧她：「要是不從這裡調頭，我也不知道該怎麼走。」
蘇沫寧願另尋出路。
王居安又說：「再不轉就來不及了，或者你想和我折騰一宿？」
蘇沫心神一晃，左打方向盤，藉著車流空隙迅速繞了個彎。
王居安靠回椅背，懶散道：「對嘛，規矩是死的，人是活的，大活人哪能讓規矩給堵死。」
蘇沫心想，就是有這樣想法的人多了，這世上才越來越無規矩可言。
王居安見她不做聲，笑一笑：「怎麼著，蘇小姐當了一天高學歷海歸，這會兒還沒回神？」
蘇沫一怔，忙道：「不是，今天還要多謝王總提點，我正想謝謝您。」
王居安頓了頓，反問：「我提點你什麼了，我怎麼不知道？」
蘇沫原本聽見自己這麼說話就難受，現在拍馬屁還拍上了大腿，更是錯上加錯，她心裡悶得慌，一時也不怎麼接茬。
王居安等了一會兒，見對方也沒個表示，才淡淡說了句：「日本人說英語的時候口音重，他們習慣用日文裡的片假名音節代替音標。」
蘇沫開著車敷衍：「王總真是博學。」
王居安說：「我以前在那邊待過兩年。」
蘇沫想：那就應該了。
一時無話，王居安又道：「一著急就臉紅，生怕人看不出你著急？」
也不知是四周過於安靜，還是酒後疲倦，蘇沫聽到這人嗓音裡夾雜了輕微暗啞，分明是尋常言語，偏生順著這暗啞聲色衍生出一絲微妙波動，她不去多想，只說：「我先前見您和客戶談到技術問題非常專業，這才是真人不露相。」
王居安也學她的語氣：「蘇小姐過獎，我不過是臨時抱佛腳，看了你寫的那些個玩意現學現賣。」他停了一會兒，又說，「這世上總得有人當墊腳石，而且還當得心甘情願，對不對？」
蘇沫嚥下一口氣，笑了笑：「那也是王總您……才智兼備。」她方才說得太溜，「德才兼備」四個字險些就脫口而出。
王居安偏頭瞧她：「恭維話誰都愛聽，有些聽起來卻不太舒服，一是要看這人會不會說話，二來要看她說得誠不誠心。」
蘇沫抿著嘴，不搭腔。
王居安笑：「還真是個悶葫蘆，沒趣得很。」
蘇沫穩穩停了車，才說：「王總，到了。要不您先下，我去泊車？祝您晚安。」
王居安瞧向窗外，燈火輝煌的酒店正門果然就在跟前，他嘴裡低哼一聲算作應允，正待推門而出，忽又想起什麼，回身看向蘇沫，面容平靜：「你想藉著這個項目往上走，老太太未必會同意，就算她以前有這個想法，現在也未必能實現，你看我猜得對不對？」
他說完就下車，砰地一聲甩上門，揚長而去。