仁明殿裡，皇上皇后坐在上首。
容妃坐在皇后下首，接著是蘭妃。另一側坐的則是淑妃梅妃。其餘位分高一些的妃嬪，依次坐著。有些位分低的，便站在一旁。總之，宮裡的主子們全都到齊了。
齊王是皇上幼子，最得皇上寵愛。如今開始上朝聽政，風頭極勁。今日齊王領著齊王妃進宮請安敬茶，但凡是有點眼色的，誰也不敢托詞不來。一個個都暗中準備了貴重的見面禮，免得出手太輕惹得皇上不悅。
「齊王殿下攜齊王妃覲見。」太監略有些尖細的聲音響起。
皇后含笑道：「宣他們進來。」
很快，齊王便領著慕念春進了仁明殿。
慕念春曾在宮中住過一段時日，這裡的妃嬪幾乎無人不認識她。如今隔了一段時日看她，眾人心中不由得暗暗驚歎，這個慕念春，果然是天生的美人胚子。今日穿著一身正紅色的精緻羅裙，映襯的膚白似玉明眸皓齒，和長身玉立俊美無雙的齊王並肩而立，宛如一雙璧人。
「兒臣見過父皇，見過母后母妃和各位娘娘。」按著宮裡的規矩，齊王先一一見了禮。然後，才輪到慕念春磕頭敬茶。
「臣媳給父皇請安，請父皇喝茶。」第一個要跪的當然是皇上。
皇上近日心情消沉低落，病情又有了反覆。已經連著幾天都沒下床了。今日為了兒媳敬茶，特地下了龍榻。
皇上面色黯淡，精神還算不錯，笑著接過茶，淺淺喝了一口：「看賞！」
見面禮是早就準備好的。於公公親自捧了錦盒過來。精緻的錦盒裡。放著一對鐲子。這對鐲子通體純白，晶瑩剔透，絕非凡品。
眾嬪妃當然都是識貨的，看到那對玉鐲，不由得暗暗一驚。皇上對這個新過門的兒媳真是偏愛，竟把這麼好的玉鐲當做見面禮賞給了她......
慕念春忙謝了恩。接過錦盒，然後給了身邊的石竹。
皇后自然也留意到了那對玉鐲。半開玩笑的說道：「皇上出手這般大方。倒讓臣妾為難了。臣妾可拿不出這麼好的羊脂玉鐲來。有皇上珠玉在前，待會兒齊王妃向本宮敬茶，本宮可要落個小氣的名聲了。」
羊脂玉是玉中極品。這樣一對羊脂玉鐲，說是價值連城也不為過。皇上就這麼輕飄飄的給了慕念春！當日太孫領著蔣氏進宮敬茶的時候，皇上賞的見面禮可沒這麼名貴！
偏心，真是太偏心了！
皇上彷彿沒聽出皇后語氣中的一絲酸意。笑著說道：「皇后這是在朕面前哭窮，還是在抱怨朕以前虧待了你？如今竟連給兒媳的見面禮都拿不出來了？」
眾妃嬪都捧場的笑了起來。
皇后莞爾一笑。故意歎口氣：「罷了，臣妾本想從皇上的手裡騙些好東西來，看來皇上是不會上當了。給兒媳的見面禮，臣妾當然早就準備好了。原本還沾沾自喜覺得不錯。和這對羊脂玉鐲一比，又算不得什麼了。」
皇上皇后說笑，自然沒別人插嘴的份。
慕念春微微垂著頭。唇角揚起，並未因為皇上的偏愛洋洋自得失態。
接下來。便要給皇后跪下敬茶了。慕念春穩穩的跪下，將手中的茶杯舉起：「請母后用茶。」
敬茶這一關，是新媳婦過門最難熬的一關。別說是勳貴世家，就算是普通百姓，也不乏刁鑽刻薄的婆婆刁難兒媳。故意讓多跪上片刻，或是手中不穩茶杯摔落，都是常見的把戲。一般來說，做公公的都不便出聲。當日慕元春過門敬茶，便受了一遭罪。
不過，今天慕念春敬茶卻順順當當。
皇后縱然有心刁難，也不可能當著皇上的面表露出來。爽快的接過茶，喝了一口，賞了見面禮。是一個做工極精美的項圈，上面鑲嵌著各色珍貴的寶石，散發出熠熠光芒，幾乎閃瞎了眾人的眼。
皇后出手雖不及皇上，卻也算慷慨大方了。
「慕氏，你嫁到了皇家做兒媳，日後要恪盡媳婦本分。孝順公婆，相夫教子，和普通百姓之家也沒什麼區別。」皇后溫和的說道：「你尚未及笄，和齊王不能圓房。便讓人先代你伺候齊王好了。胭脂自十二歲起就在本宮身邊，調教了幾年，還算聰慧伶俐，你若是覺得她還合用。就先將她收進齊王的房裡。」
......才新婚第二天，就正大光明的讓齊王收用通房！
這樣的事，在宮裡的貴人眼中實在太普通常見了，根本就不算什麼。就連皇上聽了也沒什麼特別的反應。
容妃唯恐慕念春應對不妥當，不動聲色的看了過來。
慕念春微微一笑，十分得體的應道：「臣媳剛嫁到齊王府，對府裡的人還不熟悉。臣媳回府之後一定先看看胭脂。」
一招四兩撥千斤，不痛不癢的輕飄飄的應了過去。既沒正面惱了皇后，卻又狡猾的什麼都沒答應。
容妃稍稍放了心，含笑說道：「胭脂那個丫頭確實伶俐，不過，本宮去年賞給齊王的玲瓏也是極好的，知書達理，還擅長書畫。你初到齊王府，若是沒有可用的人手，不妨考慮一下玲瓏。」
用皇后身邊的人，哪裡比得上她派去的人貼心。
......慕念春忍住翻白眼的衝動，微笑著答道：「多謝母妃提點，臣媳知道了。」
誰讓她還沒及笄不能圓房？一個個理直氣壯的要求她賢惠大度，將女人塞到丈夫的床上去。最好是生下個一男半女美其名曰開枝散葉，其實是要給她添堵。
哼！想的倒美！
有了皇后和容妃張口，別的妃嬪倒是不好再開這個口了。
慕念春一個一個的敬茶，收了一堆昂貴的見面禮。初步估計，將這些見面禮折合成現銀的，足夠她這輩子衣食無憂了。
嫁給皇子也是有好處的嘛！
......
皇上一連多日心情不佳，今日因為齊王和慕念春進宮，倒是精神了不少。中午留在了仁明殿一起用午膳。
有資格和皇上同席的，只有皇后和齊王。
皇上笑著吩咐道：「今天是家宴，不必太過拘泥。容妃，你和慕氏也過來。」
容妃微微一怔，旋即笑著應了，和慕念春一起入了席。
皇后笑容不減，心裡卻微微一沉。皇上對齊王實在太過偏愛了。容妃是母憑子貴，慕念春則是夫貴妻榮。這一桌上，自己倒成了外人......
眾妃嬪們將這一幕看在眼底，心中各有計較。
慕念春直到此刻才有機會細細打量皇上。
這一看之下，不由得暗暗心驚。
皇上雖然強打精神，面色卻十分黯淡，一眼看去，竟有種「命不久矣」的感覺。那是即將油盡乾枯生命將熬到盡頭的頹敗，正如寒冬季節樹木枯敗。
人的壽元也有定數，就算是九五之尊也不例外。
之前曾聽齊王說過，皇上老邁又舊疾纏身，底子已經被掏空了。就算靜心調養，壽元也最多還有三年。現在看來，善能的自盡身亡對皇上刺激著實不小。或許根本撐不過三年......
慕念春悄然打量幾眼，便收回了目光。
皇上胃口不佳，勉強吃了幾口，便擱了筷子。皇上一停筷子，皇后容妃立刻也跟著停下了。慕念春自是不便再吃，也放下了筷子。
皇上溫和的笑道：「朕近日沒什麼胃口，吃不下幾口。你們不必顧忌朕。」
「皇上吃不下，臣妾哪有胃口。」皇后輕歎一聲，關切的看向皇上：「臣妾昨日召了江太醫前來詢問，聽江太醫說，皇上這些日子似乎心事重重，心脈有鬱結之兆。趙王父子一事尚未解決，皇上難免心煩意亂。還請皇上多保重龍體。」
「皇后娘娘說的是，」容妃也張口附和：「皇上就算不顧念臣妾等人，也要顧念這大秦的黎民百姓和大好江山。臣妾也懇請皇上保重龍體。」
聽著皇后和容妃情真意切的勸慰，皇上面色愈發和緩：「你們一番心意，朕心領了。放心吧，朕的身體如何，朕心裡清楚的很。」
皇后和容妃都以為他是因為趙王裝病拖延不肯回京一事煩心，以致病情反覆。真正的原因，只有他和齊王清楚。
自從善能死了之後，他幾乎沒睡過一天的安穩覺。一閉上眼，腦海中就會浮現出善能自盡身亡的淒慘模樣......這些日子，全靠安神的湯藥才能勉強入睡。精神一日不如一日，原本已經漸好的病又重了起來。
周珣被關在天牢裡，由重兵把守，連只蒼蠅都飛不進去。趙王不知是真病還是裝病，整整拖延了半年未曾回京。還有月餘就過年了，料想年前趙王的「病」是不會再好了。朝中有太子撐著，有什麼事，等熬過了這個年頭再說也不遲。
午宴一結束，皇上便被於公公等人攙扶著回了寢宮。
看著皇上蹣跚無力虛弱的步伐，慕念春心中掠過一絲陰影，和齊王交換了一個眼神。