邊關大捷！
大軍得勝的喜訊迅速的傳遍街頭巷尾，百姓們個個歡天喜地，朝野內外一片歡騰。
素來喜怒不行於色的太子，在看完戰報之後，暢快的大笑出聲。朝臣們一個個揚起笑臉，長舒心中一口悶氣。
戶部劉侍郎更是喜上眉梢：「太孫殿下智勇雙全，親自領兵上陣，大敗韃靼大軍，收復邊城。太孫如此有為，是殿下之福，也是我大秦之福。臣為殿下賀！」
眾臣齊聲道：「臣為殿下賀！」
太子朗聲大笑，心裡別提多舒暢了。
周琰之前執意要去邊關，他心中並不情願，時時擔心周琰的安危。現在看來，這一步棋是走對了。周琰領兵大勝邊軍，聲名大起，將來必然能坐穩儲君之位。而且，邊軍大勝後，就能迅速的支援定州。只要解了定州之危，大秦安定之日指日可待！
永寧侯陸詹上前一步說道：「殿下，邊關戰事已經平定，接下來就該全力攻打定州了。臣願領驍騎營前往定州，助平遠侯一臂之力。」
太子略一思忖，便應允了。
之前一直沒派出驍騎營，是為了守衛京城，也是為了防備邊關戰事不利可以隨時支援。如今邊關安定沒了後顧之憂，派驍騎營去定州也是理所當然的事。
陸詹數次請命都被拒絕，此次太子終於點了頭，陸詹心裡自是高興，揚聲道：「臣一定竭盡所能，早日拿下定州。」
太子溫和的提醒道：「平遠侯久攻定州不下，一來是因為韓越此人善於用兵。二來則是定州兵強馬壯，不好對付。你不可大意輕敵。」
陸詹斂容，沉聲應了。
......
退朝後，太子立刻去了福寧殿，將邊關大捷的大好消息告訴躺在龍榻上的皇上：「......十四弟智謀無雙。琰兒也表現的十分沉穩。他們兩個聯手打退了韃靼兵，父皇，你聽到這些，心裡一定也很高興。」
自過了年之後，皇上就陷入了半昏迷狀態，幾乎連一粒米也吃不下。只靠著參湯續命。
就算是江太醫的無雙妙手，也治不好油盡燈枯的皇上了。
江太醫私下已經直言稟報過太子，皇上隨時都可能閉眼歸天，宮中早已悄悄做好喪事的準備了。
此時太子坐在床榻邊，低聲說著邊關大捷的好消息。皇上在昏迷中似也有所知覺。緩緩睜開了眼。
那雙眼渾濁不堪，似被蒙上了一層濃霧，費盡力氣也看不清眼前的臉孔。
皇上吃力的張口，斷斷續續的說著：「好......他們都是好樣的！朕也能放心合眼了。」
短短兩句話，幾乎耗盡了皇上所有的力氣。說完之後，瞳孔收縮，急促的喘息起來。
太子一驚，不假思索的喊道：「來人。快宣太醫！」
太醫就在外間候著，聽到聲音立刻小跑了進來。幾個太醫圍攏到床榻邊，為皇上緊急診治。忙活了半天。靠著江太醫的針灸和一碗五百年人參熬出的參湯，總算讓皇上醒了過來。
皇上重新睜開眼之後，精神竟異樣的好，說話也難得的流暢：「皇后容妃她們呢，把她們都叫來，朕想見一見她們。還有你和小十四的媳婦。朕還要見一見皓哥兒。」
一副安排後事的口吻。顯然是迴光返照......
太子心裡一陣陣揪痛，面上卻不敢流露出來。忙應下了。立刻打發人到各宮送信。
......
皇后第一個趕到福寧殿，然後是容妃等人。
慕念春早上就進了宮。此時也隨容妃一起來了。前一刻還沉浸在邊關大捷的喜訊裡，後一刻就要面臨皇上快駕崩的噩耗。皇后和各嬪妃俱都神情哀戚紅了眼眶。
慕念春站在床榻前，看著面色枯敗漾著不正常紅暈的皇上，心裡沉甸甸的。拖了一年多，終於再也拖不下去了......
遠在邊關的齊王和周琰肯定趕不及回京為皇上送喪下葬了。
人到了臨死前的一刻，頭腦出奇的清醒。皇上緩緩的看過所有人，最後，目光落在了皇后的臉上，溫和的喊了聲皇后。
皇后顫抖著應了一聲，淚水在眼眶中直打轉。
皇上扯了扯唇角，輕聲說道：「朕活了這麼多年，自問勤勉，也算對得起周家列祖列宗和大秦萬千百姓了。就算到了地下，朕也無愧於心。皇后不必為朕難過。朕也是人，免不了生老病死......」
話還沒說完，皇后便痛哭出聲。一眾嬪妃也都哭了起來。
慕念春心裡一陣惻然，眼眶也微微紅了。
皇上看向太子：「太子，你過來，朕有最後幾句話吩咐你。」
太子在床榻邊跪下了，紅著眼眶說道：「父皇有什麼最後的心願，只管囑咐。兒臣一定會竭力完成父皇的心願。」
皇上強打起精神說道：「朕死後，就葬在皇陵裡。喪事從簡，不必奢侈浪費。多留些銀子打仗......」
太子的淚水湧出眼眶，卻不敢拂逆皇上的心意，很快應下了。
皇上欣慰的笑了笑，又接著說道：「國不可一日無君，朕歸天下葬之後，你立刻繼位。立琰兒為太子。你繼位之後，要勤政寬厚，體恤百官，愛民如子......」
說著，話語漸漸微弱了一些：「還有，謹記善待宮中諸嬪妃和你的兄弟子侄。趙王心存不軌謀逆造反，要如何處置都由你。不過，不能因此就對所有皇室子孫都百般提防，寒了所有人的心。」
太子流著淚應道：「是，兒臣謹遵父皇教誨。」
皇上不知想到了什麼，眼中閃過一絲光芒，吃力的說道：「你附耳過來，我有些話要單獨叮囑你。」
皇上已經不能動彈，太子只得起身附耳過去。
皇上嘴唇微動，快速的在太子耳邊說了幾句話：「朕當年一時糊塗，和臣妻私通，生下了韓越。他娘臨死前央求過朕，讓朕留他一命。朕已經答應過她了。日後收復了定州，記著留韓越一條性命......」
太子萬萬沒料到皇上臨終前會曝露出這樣一個驚天之密，心中震驚不已！
韓越竟是父皇的私生子！
趙王這個蠢貨這麼多年來養虎為患，定州大軍早已落入韓越的手中。
若是依了皇上的意思，攻打定州時不免又多了幾分顧忌......可皇上此時在交代臨終遺言，他根本無從拒絕，只能咬牙應了再說。
太子定定神，低聲應道：「兒臣答應父皇，日後會留他性命。」
皇上最後一樁心事終於了了，扯了扯唇角，然後安然的閉上了眼睛，闔然長逝。
太子淚如雨下。
皇后當場便暈厥了過去。眾嬪妃跪了一地，放聲痛哭。
慕念春跪在容妃身側。聽著周圍一片哀傷悲慼的哭聲，慕念春也情不由己的紅了眼眶，低聲啜泣了起來。
平心而論，她對皇上沒有特別深厚的感情。可他畢竟是齊王的父親。出於愛屋及烏的心思，她此時心中也是極不好受的。
身側的容妃抽抽泣泣的哭了許久，大概是傷心悲痛過度，身子一軟，倒了下來。慕念春一驚，不假思索的扶住了容妃。
容妃滿臉淚痕雙眼緊閉，花容慘白。
此時眾人都哭成了一片，實在不宜嚷嚷或宣召什麼太醫。慕念春低聲喊了綠蘿進來，讓綠蘿和另外一個宮女攙扶著容妃到隔壁的客房裡休息片刻。
......
皇上駕崩歸天了！
宮裡的喪鐘響了起來。宮中不管男女老少，一律換上了喪服。文武百官也紛紛進宮，換上喪服為皇上守靈。
皇上重病已久，眾人對這一天早有心理準備。雖然傷心，卻沒有因此慌了手腳。又有太子主持大局，一切都有條不紊。
按著大秦的規矩，皇帝駕崩之後要放入特質的棺木中，屍身可保兩個月不壞。在七七四十九天之後才會下葬。這四十九天裡，所有皇室中人都要守靈。文武百官中只有三品以上的官員才有此殊榮。
戰時特殊，遠在邊關的齊王和太孫肯定趕不及守靈了。平遠侯還在定州打仗，永寧侯陸詹也已率兵離開京城。
慕念春穿著喪服，和宮中的嬪妃們跪在一處。
一跪就是一天，中間只有吃飯如廁的時候稍稍鬆口氣休息一下。一天下來，腰酸背痛，膝蓋跪的腫了，幾乎連走路的力氣都沒有，自然更沒力氣回齊王府。
容妃跪著哭了一整天，也是又倦又累，說話時帶著濃重的鼻音：「這些日子別來回折騰了，晚上就留在昭陽宮休息吧！」
明日天不亮就要起來跪著守靈，出宮多有不便。
慕念春心想我正有此意，口中不免客氣一句：「那兒媳就厚顏打擾母妃了。」
容妃此時哪有挑刺找茬的心思，隨意嗯了一聲。
皇上纏綿病榻兩年，容妃對皇上的病逝早有心理準備。可事前縱然有再多準備，當這一刻真正來臨時，依然是無力承受的巨痛。
不過短短兩天，容妃整個人都蒼老了一圈。宛如從枝頭上摘下的花朵，迅速失去了水分，呈現出了幾分頹敗。