她在回去的途中一直在想廖啟森的話，一番品味下來她的心思漸漸澄明起來。多多柔順地躺在母親懷裡，安靜地玩著自己的小手指。
回到家時他正在廚房忙碌，聽到門口動靜便立刻轉過身來。今天是多多週歲，她早說明無意操辦，甚至連親友要來湊熱鬧都回絕。他也順遂其意，一一替她擋去。
今天她去見廖啟森，他心裡是有些忐忑的。雖然廖啟森曾找他求證事實，但他不會天真地以為對方會因此替自己說好話。
人性總是自私護短，他已做好心理準備。
「你在做什麼？」她問。
他竭力讓自己手上的動作平穩，「多多的生日面。」他用混合各種果蔬汁的麵粉揉出麵糰，再做成細細的面條，五顏六色得十得惹眼好看。
他從未耗在廚房這麼久，他也從不曾想到自己竟然會在麵糰上花這樣的心思。有這樣的功夫，他可以再將他的商業版圖進行規劃，籌謀擴張。
但是那又怎麼樣呢？
無關炫耀討好，這僅僅是一個父親對孩子的心意，樸素而直接。
她在旁看了一會兒便轉去客廳陪多多。
多多已經開始走路了，就是重心不穩走得有些搖晃。他扶著牆從客廳的這一頭走到那一頭，時常走上幾步便休息十來秒。易素的目光隨著他移動，在他走到門邊時或是腳下打滑，他踉蹌了一下。但小傢伙反應很快，身體前撲的時候雙手先一步按在鞋櫃櫃壁上撐住自己。
鞋櫃上方放著的吹風機被震動得掉了下來，砸在地板上。多多曲著膝，一手扶著櫃壁一手往下探，他想拿起吹風機，無奈力氣小只是拔弄了幾下。
「哎呀……」
他求助地看向母親。
易素卻是在發呆。
她記起出門前她為多多穿好衣物，正要取鞋時卻見他坐在鞋櫃邊的靠背椅上，半彎著腰用吹風機烘暖她們的鞋子。見她盯著自己看，他一點沒有尷尬而是認真解釋道：「天冷，鞋子潮濕穿著不舒服。」
多多穿上被烘暖的鞋子時滿足地咯咯笑起來，胳膊抱著他的頸怎麼也不鬆開。她亦很不願意承認。在和森舅舅談話時她腳底的暖意源源不絕，燒得鼻尖都有些出汗。
多多放棄了將吹風機揀起的念頭，他扶著牆開始圍著客廳繞圈，享受著被母親關注的感覺。但在他繞到第四圈時，他驚訝地發現母親不再看自己而是盯著牆上的液晶電視發愣。
電視裡的女播音員聲線圓潤，卻帶著凜然正氣。新聞播送完畢後她呆坐了一會兒後起身走到廚房門口，驚疑不定的口吻，「你聽到了嗎？」
豐山項目的那些關聯官員因為經濟問題而被審查，期間更發現其有侵犯兒童權利的不法行為且性質惡劣影響極壞，隔離審查、雙開、批捕，這一系列原本繁瑣的程序似是添了助燃劑的火似地，燒得迅猛而連貫。
他拍拍沾滿麵粉的手，微笑，「對這樣結果可還滿意？」
她一時語塞，停頓了足有半分鐘後才問道：「那侵犯兒童這項罪名……」
「那是他之前做的，與我們無關。」他加重『我們』，「記得我說過，我請了一位專家。她已經成年，但擅長扮未成年。取證存證她很熟練且不會留下蛛絲馬跡，更不會引火燒身。」這件事並不是做得神鬼不知，關鍵人物或許已經猜到幾分，但此時他已經自身難保。更何況他還有家人在外，只能捨了一身剮。
因果不待一世，或許轉眼便報。
她靜默了許久後，輕聲說：「乾得很漂亮。」
晚上多多作為小壽星，吃下滿滿一碗彩色面條與一顆溏心蛋。他用糊著蛋黃的嘴去親為他操辦生日宴的父親，又膩著母親讓她給自己揉肚子。
一番折騰後他終於肯洗澡睡覺。
許慎行頂著一頭濕髮哄兒子入睡後才躡手躡腳地走出房間，將房門虛掩上。
他看見她坐在窗邊的矮榻上，低垂著頭正在發呆。他的心霎時變得柔軟無比，他無比強烈地渴望靠近她。而事實上他也這麼做了，只是走到離她僅一步之遙時，他停了下來。
他彎下腰，雙手支在膝上，十分小心的口吻，「時間不早了。」
她似是沒聽到，隔了幾秒後才抬頭看她，目光迷離。他心弦顫動，幾乎有些站立不穩。他扶著矮榻的扶手支撐自己，卻仍然保持著先前彎腰的謙卑姿態。
她在看他，亦在審視他。
縱然他們之間已橫亙著時光河流，縱然他現在的樣貌與氣質與最初早已不同。可在這個時刻，他依然是她最熟悉的那個男人。她的男人。
沒有人知道她的內心經過多少次數的攪動與混亂，也沒有人能體會得到她在種種矛盾掙扎中，抱著一絲信念拚力掙出時的複雜滋味。
直到現在她也不知道他的回頭是否太晚，而她也不知道自己將來還需要去面對些什麼、經歷些什麼。
這些事，沒有任何人能知道。
只是現在……
她看著他，終於開口，「我有點累。想停下來。坐一坐。」
他的臉上浮起一絲愕然，或許他心裡滿是猶疑不定的驚喜，但他很好地克制住，沒有表現在臉上。
少頃，他轉過半身，緩緩地在她身旁坐下。
彷彿怕驚到她似地，他極輕聲地說道：「我陪你。」
《專橫》正文完